“中亚”作为世界文明的古老发祥地之一，迄今为止仍然是东西方文明交往的重要通道和经贸合作的枢纽区域。“东方世界”的我们，对“中亚”的初识，最早可追溯到中国古代文献关于“西域”的记载。古代西域，狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东、巴尔喀什湖东、南及新疆的广大地区。广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，涵盖了今中亚、西亚地区，有时甚至远达南欧及北非。故自西汉丝绸之路开辟之后，后世历代的官修史志和著述，都有关于西域诸国地理疆土、自然环境和风土人情的描述，流传下来的大量历史地理学文献和地图，塑造了“中亚”的地域形象。
不同时期对中亚的定义范围示意图
“东方世界”从先秦时期的偏于东隅，到两汉时与西方实现初次对接，“西域”的物产品种传入中原，内地的丝绸织品和铁器等工艺品也源源输往西域。但历史的发展总是起伏跌宕，波澜壮阔的。东汉末年分三国，烽火连天不休，以此为开端进入到了一个中国历史上政权更迭最频繁的时期—魏晋南北朝。本阶段概括的话就是四大帝国纷纷倒台，东方世界的中国进入魏晋南北朝，北方柔然崛起；西方的贵霜帝国（大月氏人所建）解体后，中亚没有强国；帕提亚帝国（即安息）被萨珊波斯取代；罗马帝国分裂，拜占庭占据地中海东岸。
三国两晋南北朝政权更迭示意图
首先是魏晋南北朝的“东方世界”，自东汉灭亡开始，时间长达三百多年，直到隋朝建立统一中国南北才算正式结束。其中主要经历了三国（220年－280年）、西晋（265年－420年）、东晋（317年－420年）和南北朝时期（420年—589年）。为了方便理解一段极其分裂的时期，简单捋捋就是东汉末年桓灵二帝年幼“无作为”导致宦官专权、各地军阀割据，就是后来三国鼎立，北方的曹魏逼汉献帝禅让帝位，曹丕完成篡汉，不过天道好轮回，仅45年后曹家江山又被下属司马家给篡了，然后司马炎又捡了“胜利果实”，灭了巴蜀和孙吴，建立了晋朝（史称西晋），可惜传位给了“何不食肉糜”的傻儿子司马衷（晋惠帝），酿成“八王之乱”而元气大伤，迁居北方内地的匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等游牧民族乘机举兵，引发汉人史上最黑暗的“五胡乱华”，大量百姓与世族迁居江南（史称衣冠南渡）。于是公元316年西晋灭亡，北方从此进入北朝的五胡十六国时期。
南北朝时期疆域图：前秦属于北朝，东晋灭后进入南朝
但晋朝的事儿还在继续，跟后世的南宋异曲同工的是，公元317年晋朝宗室司马睿在建康（今南京）建立东晋。所谓苍天饶过谁，公元420年刘裕篡东晋建立刘宋（史称南朝宋），南北朝对峙开始。随后南朝经历了宋、齐、梁、陈等四朝（420年—589年），北朝历经北魏、东魏、西魏、北齐和北周等五朝（439年 —581年），直到589年隋灭南朝陈，中国南北再次一统。
嚈哒汗国即白匈奴南北朝时期取代贵霜帝国，控制了中亚和南亚部分地区
在对外上，魏晋南北朝时期，随着东汉和贵霜帝国（425年亡）先后灭亡，东方王朝失去对西域的控制，西域及中亚，恢复了城邦小国林立的状态。这些小国家，南方的多是贵霜帝国解体后留下的，而北方的一些则是以前康居国的残余，属于粟特人的城邦国家，统称昭武九姓，基本分布在中亚河中地区，如曹国、石国、米国等。粟特人作为传奇的商业民族在阿姆河和锡尔河所流经的河中地区建立了包括撒马尔罕、塔什干、布哈拉等繁华都市。后来被嚈哒人（西方史学家称“白匈奴”）所控制 。嚈哒人原是蒙古草原和西域的游牧民族，后在柔然的挤压下向西迁徙到了中亚。后来征服了新疆到咸海之间的区域。约420年，嚈哒人打败萨珊波斯后，建立了 嚈哒汗国（公元430年—568年）。
萨珊波斯王朝是伊斯兰教流行前的最后一个波斯帝国
而曾经称霸西亚的帕提亚帝国（即安息）也在公元226年被萨珊波斯王朝（224年-651年）取代，史称波斯第三王朝，是伊斯兰教流行前的最后一个波斯帝国。疆域面积达560万平方公里，人口约达1970万，范围东至印度河流域、西到叙利亚，北至高加索和中亚西南部，南至波斯湾地区。萨珊波斯王朝享国四百多年，见证了古波斯文化发展的巅峰，很大程度上影响了罗马文化。不过中亚作为萨珊波斯的统治边缘，基本上与嚈哒人处于相互争夺状态。
罗马帝国疆域变化图，数字为公元年份
还有作为丝绸之路终端之一的古罗马，此时罗马共和国已经过屋大维之手成为罗马帝国，当然罗马帝国依然是古罗马文明的一个阶段。公元395年，狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，实行永久分治，从此罗马帝国分为以意大利罗马为根基的西罗马帝国和以君士坦丁堡为都的东罗马帝国（又称拜占庭帝国）。东罗马帝国的疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚及外高加索的一部分。
匈人帝国时刻威胁东西罗马帝国
罗马帝国分裂后，西哥特人首领阿拉里克在匈人帝国（上期有讲北匈奴西迁）的强压下不断入侵西罗马帝国，公元410年，阿拉里克和匈人联军攻破罗马，使西罗马帝国遭到了毁灭性打击。同年罗马对不列颠的统治结束，西哥特人西罗马帝国境内建立西哥特王国。公元476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜西罗马末代皇帝，西罗马遂告灭亡 。西罗马帝国灭亡，标志着奴隶制度在西欧的崩溃，欧洲自此进入近一千年的黑暗中世纪。当然东罗马帝国一直延续到1453年。
隋朝疆域图
然后是隋王朝（公元581—619年），虽然享国只有38年，但隋朝是中国历史上承魏晋南北朝下启唐朝的大一统朝代，也是五胡乱华后汉族重新建立的大一统朝代，足以彪炳史册。同时隋朝在政治、经济、文化和外交等领域进行大刀阔斧的改革，如首创三省六部制和科举制，使得国力大增，出现万国来朝的局面，其周边如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与东突厥等国就深受隋文化与典章制度的影响。
唐初期，西突厥灭掉“白匈奴”雄霸中亚
与隋朝一统中国的同时，北方突厥崛起并进入西域和中亚，统治中亚两百年的嚈哒人在萨珊波斯和突厥的夹击下走向消亡，逐渐被中亚的各民族同化。至于突厥，它是蒙古草原地区继匈奴、鲜卑、柔然以后又一个重要的游牧民族。公元583年受隋分化分裂为东突厥、西突厥。东突厥核心在蒙古高原，西突厥汗国（552年--659年）核心在西域，与萨珊波斯合击灭掉嚈哒汗国后，占领了哈萨克草原，萨珊波斯获得了阿姆河以南的地区。
阿拉伯帝国的扩张过程示意图
经过隋朝的铺垫，其后继者唐朝更上一层楼，成为继汉朝之后有一个将势力延伸到广阔西域、中亚的朝代。这段时期的世界整体形势是唐朝建立并进入西域和中亚，“西方世界”则是阿拉伯帝国崛起并灭萨珊波斯，随后“东方世界”的扛把子唐朝和“西方世界”的“大拿”阿拉伯帝国在中亚怛罗斯爆发遭遇战，后来处在巅峰期的盛唐因东部核心区爆发安史之乱而退出中亚，唐后期随着吐蕃崛起，西域再次丧失控制，而西亚和中亚就此开始伊斯兰化。
唐朝疆域全图
具体说来就是，继承隋朝建制的“升级版”大唐，在公元618年建立，共历二十一帝，公元907年朱温篡唐终结，享国289年。唐朝疆域空前辽阔，极盛时东起日本海、南据安南、西抵咸海、北逾贝加尔湖，国土面积达1237万平方公里，是中国自秦以来第一个未修据胡长城的大一统王朝。 唐朝攻灭东突厥、薛延陀、高昌、西突厥、高句丽、百济等国收其地为州县，并在白江口战役打败日本援军。唐太宗更是被四夷各族尊为天可汗，万国来朝达到鼎盛，向其朝贡之国多达三百余。
安西都护府管辖范围（可放大查看）
唐朝地域广阔，境内的少数民族很多，为有效管理突厥、回鹘、铁勒、室韦、契丹、靺鞨等各民族，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府，其中攻灭东突厥设立了北庭都护府，攻灭西突厥设立了安西都护府，其中“安西四镇”之一的碎叶城，就是如今吉尔吉斯斯坦的托克马克，也是诗仙李白的出身地，此外还有大量隶属于六大都护府的都督府和羁縻州，如公元650年唐高宗在中亚昭武九姓国的康国设置“康居都督府”，故址即在撒马尔罕。同时唐朝兼容并蓄，对外征讨时借羁縻制度征调突厥、回鹘、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等民族力量行攻伐，如公元657年，唐派苏定方灭亡西突厥汗国，原西突厥所属突骑施、乌古斯、葛逻禄、钦察、卡拉吉、样磨、处月等部落在唐朝管制下继续活跃于中亚。其中突骑施在防止阿拉伯帝国在中亚扩张起了重大作用，葛逻禄则在唐末与回鹘建立威震中亚的喀拉汗王朝。
公元7—9世纪阿拉伯帝国疆域图
作为当时世界上最强盛的国家之一，唯一能与唐朝“过招”的只有“西方世界”的霸主—阿拉伯帝国。阿拉伯帝国是信奉伊斯兰教的阿拉伯人在公元632年建立，历经626年，主要有四大哈里发时期（632年-661年）和倭马亚王朝（即白衣大食661年-750年）、阿拔斯王朝（即黑衣大食750年-1258年）两个世袭王朝。起极盛疆域东起印度河及吐火罗，西抵大西洋沿岸，北达高加索山脉、里海以及法国南部，南至阿拉伯海与撒哈拉沙漠，国土面积达1340万平方公里，是世界古代历史上东西方跨度最长的帝国之一，亦是继波斯阿契美尼德王朝、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国之后地跨亚欧非三洲的大帝国。
怛罗斯之战的发生地正是中亚农牧分界线塔拉斯河谷
大唐与阿拉伯帝国的“过招”发生在天宝十年也就是公元751年，也就是世界军事史中拥有一席之地的“怛罗斯之战”。怛罗斯之战之所以知名，并不仅仅因为这是亚洲两大帝国之间的唯一一次战争，更因为阿拉伯帝国属于西亚、地中海文明圈，而在此之前或之后的古典时期，位于欧亚大陆东西两端的两个文明圈，都没有再这样直接的军事接触。率领大唐2-3万安西军的是堪称“中亚总督”的高仙芝（高句丽人），在长途奔袭七百多里在怛罗斯（今哈萨克斯坦塔拉斯）附近与10万阿拉伯军激战五天，最终因葛逻禄部众突然反叛，与阿拉伯军夹击唐军而战败，仅数千人返回。
怛罗斯之战背景示意图
怛罗斯之战后，大唐基本暂停了在中亚河中地区以西的扩张，如在撒马尔罕设置的康居都督府废弃，但其势力依然维持在巴尔喀什湖所在的中亚七河流域，在西域的影响力并未受到影响，仅仅两年后（公元753年），新任安西节度使封常青便征服了吐蕃控制的大勃律（今克什米尔的巴尔提斯坦，中巴喀喇昆仑公路必经之地）。黑衣大食也派了使者来唐讲和。唐朝在西域、中亚的势力到了公元755年达到极盛，随后因为安史之乱爆发，逐步退出中亚。随后因为安西军回防内地平叛，吐蕃趁空虚北上占领了西域及中亚的疆域，此时出现吐蕃与阿拉伯帝国对峙的局面。
注：下期是《东西方的平行世界》的终章，是宋元明清四朝的东西方平行时代的故事。
