修身，齐家，治国，平天下是儒家学派的主张和理想。
春秋时期，百家争鸣，百花齐放，由以孔子的儒家和墨家影响最大。
孔子之后，孟子和荀子又各自发扬了儒家学说，自汉武帝刘彻开始，儒家思想成为封建正统思想。
而儒家提出的修身，齐家，治国，平天下，也就成了历代读书人的人生准则。
修身齐家治国平天下是儒家思想。这句话出自《礼记·大学》：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物；物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
译文：古时那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的采邑；要想管理好自己的采邑，先要修养自身的品性。
要想修养自身的品性，先要端正自己的思想；要端正自己的思想，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识，获得知识的途径在于认知研究万事万物。通过对万事万物的认识研究，才能获得知识；获得知识后，意念才能真诚；意念真诚后，心思才能端正；心思端正后，才能修养品性；品性修养后，才能管理好采邑；采邑管理好了，才能治理好国家；治理好国家后天下才能太平。
