温瑞安作品：刀在江湖之请你动手晚一点

　　我们已经忍无可忍。
　　我们被迫进行“除害”。
　　“除害”是这个行动的代号：要“除”的“害”，当然就是白晚！
　　我们是“多老会”的四大长老之二：我叫司马问，他叫司一切，是我的师弟。
　　我们本来还有两名师弟，他们是司空望和司徒闻。我们四人合称“望、闻、问、切” ──就像一个深谙歧黄之术的大夫一样，凡是有我们的地方，若有什么疑难杂症，无不“药到病除”。
　　故此，“多老会”能有今天的声威，我们可以说是居功至伟。没有我们，“多老会”就根本不可能挤得上“七帮八会九联盟”。
　　上一任首领“倒开江”虞招风在位的时候，我们已是一并打天下、闯天下的功臣，“多老会”的元老虽多，但若论资历，没几个人能“老”得过我们，就更别说论功了。
　　虞老爷子是个不世奇才，他重用我们，视我们如心腹，待我们如手足。我们为他卖命，也是心甘情愿。
　　我们不是不怕死，但只要有人信得过我们可以为他死，知道我们是有用之人，且珍惜我们有用之身，我们就算为他拼死也是义无返顾的。
　　何况，拼死的不一定会死，敢死的不一定先死，我们都很明白这个道理。
　　四十多年了。那时，天下各帮各派、各门各家，为了要在“七帮八会九联盟”里坐上一把交椅，拼得你死我活，头崩额裂。那时候，“多老会”才算是刚刚在武林中冒出头来，但就凭我们四师兄弟，还有忠心耿耿的“天罗”叶灵锋，“地网”张留海等人，终于使“多老会”在武林中有了一席之地。
　　那是我们“多老会”的光彩。
　　我们大家的光荣。
　　可是，那一场惊心动魄，生死相搏的苦战，也使虞老爷子身负重伤，传位于虞厉之后，没多久便撒手尘寰了。
　　任何胜利都是要付出代价的。
　　只是这代价未免太大了。
　　──我们失去了个好主子，“多老会”也失去了个老领袖。
　　虞老太爷一死，其他的“七帮八会九联盟”，更加虎视眈眈。
　　幸好虞老头子并没让人失望。
　　──我们这干“元老”，习惯称虞招风为“虞老太爷”，而叫他儿子虞厉之为“虞老头子”。
　　虞老头子也是个有本领的人。
　　他也很有魄力。
　　他也很重用我们。
　　他并不把我们当作兄弟，手足，而是把我们当作“长老”，要我们给他指引，给他建议。而且，每遇重大的事情，他总是会来征询我们的意见。
　　因为有他在掌舵，而他又有我们的效命，这三十多年来，“多老会”已成为“七帮八会九联盟”里最有威望的一个派系。
　　在这些年来，我们不知经过了多少场战役，打败了多少敌人。多少要侵害我们的人，现在已变成白骨，变成骷髅，毒蛇已在他们的肋骨里作栖息之地，蔓葛正穿过他们眼孔里向上生长，与树齐高。我们踏着仇人的尸身，终于把难关都践为平地。
　　也许，我们唯一打不败的，而终于还是为他所乘的，那就是岁月。
　　我们都老了。
　　而且还会逐渐的老下去。
　　我们已开始感觉到后辈们越来越不尊敬我们这些老人了。
　　不但我们老了，虞老头子也老了。
　　虞老头子的儿子──虞永昼，外号人称“金枪不倒”，更是没把我们这些老头子瞧在眼里。
　　他一直都在培植他的势力。
　　他已迫不及待。
　　“三八病夫”蔡绝、“口是”庄独钟、“心非”杨独错、“龙飞凤舞”宋小鸡、“大彻大悟”曾今觉、“风水轮”张壹圆……这些人全是虞永昼刻意扶植出来，一齐来逼绝我们的。
　　其中最可怕的，还不是这些人。
　　而是他的得力助手。
　　这个人姓白。由于他白天晚上，无所不在，凡是有事发生的场合他一定会在，而只要他出现便一定可把难题解决，所以大家都叫他做“白晚”：意即是“一个无论白天晚上都非要有他不可的人”。
　　好家伙！
　　这个人表面上是跟虞永昼同一鼻孔出气，但私底下却对我们必恭必敬，常常向我们表示无奈：他只是奉命行事而已！
　　──就这么一句，就把我们的敌意消解于无形，而且，把我们的怒意转注在虞少爷的身上！
　　──这才是个人物！
　　果然，这个人物不甘于长久屈人之后，在变局里取得了扭转乾坤的契机。
　　主要，是因为虞永昼布局弑父。
　　那一役，原本是虞老头子和“孤寒盟”的副盟主“逐日天王”秦向阳在“赐儿岩”上和谈，虞永昼使计，让秦向阳误以为自己中伏，情急向虞老头子反扑，结果，秦向阳和他的手下被*，“孤寒盟”与“多老会”从此种下深仇，势成水火。
　　虞永昼这个逆子，趁乱弑父，可怜虞厉之身经百战，所向披靡，到头来却命丧在他这个不孝子手里。
　　据说，这个弑父的计划，就叫做“锄暴”──虞永昼这个逆子，把他自己那丧尽天良的行动，当作是替天行道了！
　　可惜他不知道还有一个行动。
　　这行动叫做“灭奸”。
　　“灭奸”行动是白晚暗中策划的。
　　他要“灭”的“奸”，正是虞永昼！
　　这就叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。
　　“黄雀”之后呢？大概还有猎人的弓吧！
　　虞永昼*了老父，还没细品权力的滋味，就死在两个他至亲的人的手上。
　　一个是白晚。
　　另外一个是盛小牙。
　　──盛小牙是他的妻子。
　　盛小牙也是“生癣帮”帮主的长女。
　　虞永昼跟盛小牙结合之后，无疑即把“生癣帮”的实力合并了过来。
　　可是盛小牙也知道，虞永昼其实并不是真的爱她。
　　虞永昼之所以与她成婚，完全是因为虞老头子力主之故。
　　她更知道虞永昼常背着她做的是什么事：就连虞老爷子的妾侍小帽，他也跟她有染。
　　现在虞永昼既然*了虞老爷子，她也*了虞永昼，这样，就可以扭转局面，把“多老会”反过来向“生癣帮”靠拢。
　　反正，现任的“多老会”领袖白晚，跟她早有暖昧，而白晚也不在乎是“多老会”合并“生癣帮”，还是“生癣帮”并吞“多老会”，只要他大权在握，而且权势愈来愈大就好了。
　　虞老太爷虞招风死了。
　　我们也老了。
　　虞老头子虞厉之死了。
　　我们更老了。
　　虞少爷虞永昼也死了。
　　现在是白晚当权。
　　他不但有一群心腹：“风水轮”张壹圆。“龙飞凤舞”宋小鸡，“口是”庄独钟。“三八病夫”蔡绝等全力支持他，他还有自盛小牙那儿借来的“生癣帮”的实力。
　　他的地位已不可动摇。
　　──与“孤寒盟”互拼和虞氏父子命丧的那一仗里，忠于虞永昼的“大彻大悟”曾今觉和“心非”杨独错都已力战身亡。
　　连我们的两名师弟：司徒闻和司空望也双双战死。
　　他们“战死”的原因，我们心知肚明。
　　──在只有他们奋身护主。舍命力战，在背腹受敌。绝无后援的情形之下，焉能不死！
　　我们知道，我们也记住了。
　　记住了这个仇。
　　记取了这个教训。
　　白晚这年轻人，说来要比一向养尊处优的虞少爷来得精明同时也聪明得多了。
　　他立即把我们师兄弟，还有几个长老如：叶灵峰，张留海和莫衷一，四究先生等，荣升为“供奉”。
　　他这一招塞住了我们的嘴巴。
　　他待我们十分礼贤，非常恭谨，他自己也很谦虚。能容人，这使我们在飘飘然之余，不禁消了斗志：也罢，历代夺权，总会流血，反正虞老头子给虞少爷*了，白晚宰了虞少爷，这也没什么不对呀，只要白晚能好好的领导我们辛辛苦苦创立的“多老会”，步向繁盛壮大，那有什么不好呢？
　　我们有了这种姑息之心，使得白晚狡计得逞。
　　俟“孤寒盟”要为他们的副盟主秦向阳报仇，故由他们的盟主“一毛不拔”蔡戈汉亲自率众，夜袭“多老会”。白晚下令迎战，我们这些可怜的元老。供奉们，便舍死忘生，为保卫“多老会”而力战。
　　结果是：
　　“箭胆金心”莫衷一战死。
　　“天罗”叶灵峰重伤。
　　另外牺牲的长老，也有四人之多。
　　这一役，令我们元气大伤。
　　这使我们日后对“多老会”的进言越发没有分量。
　　之后我们发现，伤亡的主要都是我们“长老级”的成员。
　　“少壮派”的张壹圆、蔡绝。宋小鸡。庄独钟，不是恰巧不在，就是留守总会，又或是并未出战。
　　要不是“孤寒盟”的死敌宿怨：“万劫盟”和“猛鬼帮”已乘机围攻“孤寒盟”总盟，兵临城下，蔡戈汉也定不会调兵回援，放弃一举攻陷“多老会”之意。
　　要不然，我们伤亡更大。
　　至于“生癣帮”，也并没有及时支援我们。
　　这终于让我们省悟了一件事：
　　白晚，这个弑主夺权的人，到底是不是一面安抚我们、一面要清除我们这干元老呢？
　　这一役虽然使我们伤亡惨重，但使我们萌生了兔死狐悲之感，而且注意留心了起来。
　　我们至少发现了两件事实：
　　白晚当权后，他不像虞永昼，他一面说要另立会规、大事改革，以应时势，重振“多老会”声威，无视于我们的存在，其实却耽于逸乐，不求进取，也不见得真的去做些什么。白晚可不一样，他一面处处尊重我们，请教我们的意见，但一面暗地彻底改革整顿，调动布置，才不到半年，“多老会”已完全改了样貌。
　　──我们的出谋献计，他只是问，只是听，但行的又是完完全全，另外的一套！
　　这一套无疑是要把我们废除，孤立，甚至逼绝！
　　这样下去怎么行！
　　白晚这小子果然居心叵测！
　　另外一种不妙的趋向是：
　　“生癣帮”的势力已逐渐入侵“多老会”。如“月夜飞尸”简夫之”就是“生癣帮”过来而在“多老会”里迅速擢升的人。他当然是盛小牙的心腹爪牙。
　　──也许白晚是因为有盛小牙的支持才能稳住他的宝座吧，否则，以他只不过是“多老会”第四代精英的身份，就算是虞家已无后继之人，但几时轮到他来主持大局？
　　可是这样一来，幕后操纵的人，其实便是盛小牙。这叫我们如何忍得下这口气？堂堂“多老会”竟受“生癣帮”的操纵？竟听一个女人的命令？
　　不行。
　　到这个地步，只有一条路。
　　──必*白晚！
　　白晚这个人，一定要在世间里消失──当然，也连同那个恶毒、淫贱的女人：盛小牙。
　　这便是我们的行动，也是我们的密谋。
　　剩下的几个元老一一一我们师兄弟两人，还有重伤不死的叶灵峰、四究先生，张留海，都参与这项行动。
　　──“除害”行动。
　　我们相信：“锄暴”之后，有“灭奸”，“灭奸”之后，还有我们元老们的“除害”行动。
　　如果虞老爷子是虞少爷的蝉，那么白晚和盛小牙则是虞少爷的螳螂：而我们则是这对黄雀背后的弓和箭！
　　──*了这对奸夫淫妇，咱们要用什么名义来取而代之呢？
　　不可没有堂堂正正之师。
　　我们还有一个“傀儡”。
　　小帽。
　　她说什么都是虞老爷子的遗孀，而且跟虞少爷也有过异常亲密的关系。
　　我们借的是替虞家父子报仇之名，一旦*了盛小牙和白晚之后，就实行以元老级的人来集体领导，把大家的注意力先集中对抗“生癣帮”的反扑，大敌当前，务必内外一心，待大势已定。大权在握，咱们再来把那些口口声声喊革新，没把我们放在眼里的“渣滓”一一清除掉。
　　大计已定！
　　大局在握。
　　但我们还须等一件事物：
　　“东风”！
　　“孤寒盟”盟主蔡戈汉再度率众来攻“多老会”！
　　──他就是我们的“东风”！
　　三国时孔明借箭，没有“东风”是不行的。
　　正如我们不能没有蔡戈汉一样。
　　蔡戈汉率领他“三十星霜”来攻，来势非同小可，这回白晚可得殚精竭虑，全力以赴才行。
　　他一面派我们去接战，一面紧急调集“生癣帮”的人来支援。
　　──这兔崽子，危难当前，还没忘记遣我们这些老人去送死！
　　“生癣帮”的名字虽然古怪，但实力可非同小可。他们练一种内功，可以终年只吃青苔，白菌维生，如同动物的龟息。冬眠一样，练成后可以抵受超乎常人的打击，而且生存力极强，要*“生癣帮”的人，一定要*得死绝，否则，要只伤了他们，无论伤得多重，都会痊愈得让你难以置信。快得不可思议。
　　只不过，他们练这种武功，皮肤上会结了一层斑癣，有的长在脸上，有的长在指间，有的长在脚底。据说功力越高的人，结癣越厚，这便是“生癣帮”名字的由来……至于盛小牙，我们可不知道她的癣长在哪里，不过，白晚总会知道吧。
　　他们派简夫之去召集救兵。
　　简夫之在未入“多老会”之前，本就是“生癣帮”的护法；他加入“多老会”用意至显。
　　咱们奋战蔡戈汉和他的“三十星霜”。
　　“孤寒盟”绝对不是省油的灯。“孤寒盟”的“孤”字是指蔡戈汉的孤僻与孤高，“寒”字是指他的“伤寒拳”，因为这一套是以‘百步*人、千步伤人，万步制人’、的“伤寒拳”，使蔡戈汉也确是“孤高”得起。“孤僻”得有道理，“孤寒盟”也因而得名。
　　白晚和他的夫人--咳，其实也即是虞少爷的妇人--盛小牙，一直坐守总坛，不肯出战，直至四究先生高呼：“救兵来了！”
　　──“救兵来了”即是简夫之率“生癣帮”的援兵赶到了！
　　白晚立刻眼睛发亮。
　　他和盛小牙带同那一干心腹手下：宋小鸡。蔡绝。张壹圆庄独钟等出战，准备全力反扑，两面夹攻，一举歼灭蔡戈汉和“三十星霜”。
　　他没料到，并无援兵。
　　──简夫之已在途中给叶灵峰和张留海狙*了。
　　我和师弟司一切，长老之首四究先生，全力扑*白晚和盛小牙。
　　这两个人比狐狸还狡猾。
　　比饿虎还凶。
　　比蛇还毒。
　　他们竟有提防，白晚施出“天外天”的绝技，盛小牙则使出“同心剪”，负隅抵抗。
　　我们总算在一举间*了措手不及的张壹圆和宋小鸡。
　　盛小牙和白晚且战且退，眼看就要冲出重围，可是他们却吃了蔡绝一记“膏肓肘”，庄独钟“口中飞刺”。
　　白晚和盛小牙千算万算，仍算少了一样：
　　他们既可以出卖得了虞永昼，庄独钟和蔡绝也一样可以出卖了他们。
　　庄独钟和蔡绝毕竟是“多老会”的人。
　　眼见“多老会”就要完全受“生癣帮”所制，做为“多老会”出身的子弟，蔡绝和庄独钟也诚不忍见。
　　而且他们也逐渐警觉，“生癣帮”的人手如简夫之等，已逐渐取代了他们的地位。
　　在情在理，为人为己，蔡绝和庄独钟也只好跟我们合作。
　　──同心协力*了盛小牙和白晚。
　　庄独钟和蔡绝才是我们真正的“东风”！
　　白晚已永远消失。
　　“多老会”又回复了平静。
　　我们集体领导“多老会”，对抗“生癣帮”帮主盛一吊的疯狂报复，全面打击。
　　至于“孤寒盟”，蔡戈汉见已*了白晚和盛小牙，报了当年这两人设下圈套害死秦向阳之仇，也心满意足，鸣金收兵去了。
　　可是故事并没有完。
　　我们的故事也就是武林的故事，也许重复，但完不了。
　　因为我慢慢发现：我的师弟司一切不老实。
　　他暗自勾结蔡戈汉。
　　──蔡戈汉是“孤寒盟”的盟主，他的势力是绝不能入侵“多老会”的！
　　──他这样做是什么意思？
　　他已越来越不听从我的号令了，而且，还勾结私党，暗中培养实力，其中联络得最密切的，便是“三八病夫”蔡绝。
　　这个据说从三岁开始病重，八岁之后医生就说他活不了，然而一直活到现在接近中年的家伙，给我查到了底子，原来他竟是“孤寒盟”盟主“一毛不拔”蔡戈汉的胞弟！ 　　就算不是胞弟，蔡绝既弑得了虞老头子，*得了虞小爷，也背叛得了白晚，谁知道会不会有一天，他也联同别人来害我？
　　幸亏庄独钟告诉我这些秘密。
　　我跟庄独钟已联成一线。
　　我要庄独钟先行虚与委蛇，跟他们假意周旋，再待时机成熟，挥戈一击。庄独钟是出了名的“口是”，“心非”二大高手之一，由他来敷衍应对，自是胜任有余。
　　我得要先把小帽拉到我们这边的阵营来，这才算名正言顺。勤王之师！
　　另外，我要争取四究先生。
　　他要帮哪一边，举足轻重。
　　在武林斗争里，不是朋友，即是敌人。
　　必要时，我也只好*了四究先生。
　　没想到在捕了“黄雀”之后，“弓”和“箭”也成了敌对，“猎人”与“猎人”之间互相狩猎……。
　　对于司一切和蔡绝及他们勾结“孤寒盟”的阴谋，我一定要先下手为强。
　　真是可悲，白晚虽然死了，但漫长的斗争，仍如白天和晚上交替一般地展开、重复。轮转着……
　　但我又能有什么样的选择呢？
　　我只好筹划一个行动。
　　一个新的*人行动。
　　我的行动叫做“辟邪”……

　　稿于一九八八年一月二十一日大寒《联合报》刊完《请你动手晚一点》