一、洛阳苏庄的故事
二月初，冰雪消融，草木泛绿。洛阳王畿耕牛点点，沉寂的原野上终于有了些许生机。
不知从哪一年起，周王就再也没有亲自举行过春耕大典。每年都是太子或丞相代为扶犁启耕，年复一年，二月初十的春耕大典也就成了一个虚应故事。在苍龙抬头的二月，王畿国人再也没有了“一年之季在于春”的奋发勤耕。这一片明媚的春光，便也仅仅成了结束窝冬的一个节令而已。郊外王田的启耕仪式冷清寂寥，几乎没有国人再去听那肃穆祥和的《周颂》，去看那陈旧铺排的天子仪仗。家居城内的农夫们，三三两两络绎不绝地牵牛负犁，走出城门，住进井田中的茅屋，在暖和的阳光下慢悠悠地开始了公田的春耕。这是周人的古老传统，春耕必须首先从井田中央的那一块公田开始。在周室兴盛的时候，年年这一天，王室官员都要亲临王畿每一井的公田，代天子给八家启耕的农人赏赐，其乐融融的繁忙春耕就此才正式开始。如今，这一切都没有了。春日原野的欢声笑语，耕耘劳作的勃勃生机，都随着洛阳王气的沉沦而淡淡地消逝了。王畿国人们只是踩着祖先久远的足迹，顺从着积淀了千百年的忠诚，依旧首先耕种着属于王室的公田。
时当正午，洛阳南门飞出三骑快马，在井田沟洫的堤道上向原野深处奔驰。
“哎——！快看，天子使者，要赏耕了！”有人惊喜地喊了起来。
“我看看。咳！哪里是天子使者？那是苏氏三兄弟。”
“别做好梦了。天子呀，还没睡醒呢。”井台旁打水的汉子蔫蔫儿笑了。
“苏氏兄弟出城，看启耕王典么？啧啧啧！”一个女人不胜惊讶。
共耕公田的八家男女轰然笑了起来，一个老人停下犂道：“你都不去看，苏氏兄弟有闲心看那老古经？往东瞅，那是苏氏别庄，苏门有大事了呢。”
城外原野的东南处，一片柳林刚泛青绿，在枯黄的原野上鲜嫩醒目。柳林深处，掩映着一片青色砖瓦的大庄园。庄园外的土地沟洫纵横，井田中耕牛点点，歌声隐隐。庄园内炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。在慵懒困窘的洛阳郊野，这片庄园却是难得的一片兴旺。
这就是洛阳国人眼热称奇的苏氏别庄。
按照周人的礼法，王城四野的土地直属天子管辖，叫做王畿。王畿之民叫做国人。那时土地广阔，人口稀少，国人都住在王城之内。只是没有国人身份的隶农，才居住在城外原野叫做“田屋”的茅屋里。直到春秋乱世，城池依然是国家命脉，集中了几乎全部的社会财富与人口精华。所以，那时的战争才以攻取城池为战胜目的，每战不说占地多少，而只说“拔城”几座。每逢收种耕耘的时节，住在城里的国人才出得城外，住进原野井田的耕屋www奇Qisuu書com网。农事结束，便又回到城中居住。沧海桑田，世事变迁。到了战国之世，这种“国人居于都”的情况渐渐发生了很大变化。中原诸侯实行变法，废除了隶农制，昔日只能住在荒郊野外田屋的奴隶也变成了平民。平民有了自己的土地，房屋庄园便慢慢好了起来，既便利耕作饲养，住着又宽敞自在。人口慢慢增加了，土地却在日渐减少，拓荒开垦便成为天下农人的家常便饭。住在城外的新平民不受出入城门的时间限制，也不受城内官署工商的无端干扰，开垦的荒地多，又可以起早贪黑地勤耕细作多养牛羊家畜，便有许多农人迅速富了起来，超过了居住在都城内的“国人农户”。时间长了，城池里的国人农户也渐渐醒悟，便纷纷变通，在郊田中盖起了长期居住的瓦房院落，家族中的精壮人口便常年住在郊田庄园，大养牛羊家畜，随时照料田园沟洫；城池中的老宅便留下老幼弱病养息看守，活泛之人便将多余的房子改成店铺作坊，做点儿市易买卖。
于是，城池的人口便慢慢发生了结构的变化——农耕人口渐渐迁出了城池，原野中出现了星罗棋布的村庄，城池渐渐变成了官署、士人、工匠、商贾聚居的处所和交易的中心。从此，土地便和人口财富连在了一起。打仗也开始看重对土地的争夺了，占地多少里，得民多少户，也开始成为战胜的成果。战败者也以割让土地，渐渐取代了割让城池。
但是，在这熙熙攘攘的天下潮流中，洛阳王畿却几乎没有变化。
就象汹涌波涛中的一座孤岛，洛阳王城依然浸淫在万世王国的大梦里。国人依然住在王城之内，郊野井田里依然只有星星点点的耕屋与与隶农破旧的茅屋。三百年前，周平王东迁洛阳时，周围的王畿之地包容了方圆千里的三川地区，天下诸侯称为“千里王畿”。三百年过去，洛阳王畿竟萎缩到了“方七十里”，站在洛阳城头即可一览无余，竟成了汪洋大海里的一叶孤舟。尽管如此，洛阳王城里的国人还是一如既往地守着祖宗的礼法，守着久远的井田，守着苍老的王城，守着“日出而做，日落而息，躬耕而食，凿井而饮”的永恒准则，淡淡漠漠地做着周天子的忠顺臣民。
在这片王畿土地上，苏氏别庄是显赫的，也是孤独的，无异于鹤立鸡群，如何不令国人眼热叹羡？在启耕公田的大典之日，苏氏兄弟却鲜衣怒马地奔驰在初绿的原野，又如何不令国人啧啧侧目？但闻马蹄声中，洛阳国人特有的洪亮口音随风飘来：
“四弟，张兄此来，却是何意？”
“我却如何晓得？这要二哥说呢。”
“休要多问，回去自然知晓。”
说话之间，三骑骏马已经消失在绿色摇曳的柳林之中。
田埂的老人摇摇头，一声深重的叹息：“世风若此，国将不国了。”躬耕垄上的农人们也纷纷跟着摇头叹息一番，便又无可奈何地开始了默默劳作。
苏氏别庄的主人叫苏亢，论原本身份，却也平常得很，一个专门从事长途贩运的生意人而已。那时侯，生意人分为两类，行商坐贾——行走四方采购货物者叫“商”，坐地开店零售货物者叫“贾”。这苏氏一族本是殷商后裔，身体里流淌着殷商部族驾牛车奔走天下的血液，做的自然是行商。殷商王朝被周人革了命，殷商部族的平民们却远远没有上层贵族那么多仇恨与忧戚，依然是一辆牛车走天下，过着传统的商人生活。但周人礼法严格，市易皆由官营，不许私人做生意，自然也就瞧不起商人。但周王室却有罕见的冷静，一则为了消磨商人的仇恨，二则也觉得商人周流四方财货，对民生国计有好处，便也就对商人网开一面，允许他们在官营市易之外继续做商人，并没有一刀硬砍，强迫商人变为耕耘的农人。这一宽松果然见效，醉心于财货积累的商人们一心奔走谋利，便大大削弱了殷商贵族的根基力量，使得周公旦一举平息了殷商贵族管叔、蔡叔的叛乱，使周室河山真正安定了下来。
苏氏一门在“管蔡之乱”前就在洛阳定居了下来。那时侯，洛阳还是个不大不小的城堡，仅仅因为是拱卫镐京东部的屏障而颇有名声。谁想三百多年后周平王东迁，洛阳竟做了京都王城。在“王城料民” 时，礼法规定：居住在洛阳城内的国人只能是周人部族。苏氏作为“商人”，本当迁出洛阳。当时的苏氏族长却冒死求见周平王，陈述苏氏居住洛阳三百多年，早已成为“国人”，不当迁出。周平王为安定人心，破例下诏：凡在洛阳居住百年以上的“商人”，均可成为“国人”！
苏氏族长犯难请命，安定了商人，也使苏氏一门名声大振，成为“新国人”的望族。但几百年下来，苏氏一门的“行商”生计却没有发达起来，依旧是个平庸的商人家族。到苏亢做了族长，继承了祖业，天下已经是大争之世的战国了。
这苏亢聪颖智慧，非但通达商道，使家业重新振兴，而且知书达礼，与天下名士交往颇多。久为商旅，苏亢周游天下见多识广，深感洛阳国人的活法简直与活棺材无异，与天下大势相去甚远。他很想变个活法，活得自由自在一些，便独出心裁，一步一步地做了起来：第一步，他在洛阳城外私下买了一家“国人”荒芜的百亩弃地，盖了一座小院子做别居；半年之后，洛阳官署竟是无人过问他这“私相易田”之罪。苏亢的胆子便大了起来，也看到了王室官署无暇治民，便找那些无力耕耘荒田的“国人”私下商议，将他们井田中的“私田”一块一块地买了下来。十几年功夫，他逐步买下的“荒田”竟达两千多亩！
买田之后，他竟不愁耕耘。每逢收种，他便“买工”——付钱给住在郊野的隶农，让他们帮自己耕种收获。洛阳王畿的隶农是“国隶”，也就是官府奴隶，只归官府管辖派工。王室整天颤颤兢兢地防备战火，对奴隶的管束松弛得几乎是放任自流——只要不逃亡，就是好隶农，谁还来整天督导你耕作？于是苏亢便有了取之不竭的劳动力，加上他厚待隶农工钱多，隶农为苏庄做工竟是特别踊跃。商路生意好，土地收成好，苏家就蓬蓬勃勃地发了起来。
苏庄不断扩大，苏家便成了唯一在洛阳城外拥有丰厚田业的国人。
但是，这些还并不是苏亢的最终谋划。他的大志在于改换门庭，使苏氏家族从世代商人的身份中摆脱出来，成为士大夫贵族世家。虽说商人在战国之世已经不再公然被人蔑视，但在官署与世人眼里，却终究是言利小人。苏亢在自己的经商交往中，对这种身份差别有痛彻心肺的体味。一介商贾，别说与高车驷马的王公显贵有霄壤之别，即便是清贫士子与寻常国人农夫，也常常不屑与商人为伍。
有一年，苏亢到魏国安邑采购丝绸，不知那条沟渠没有渗到，安邑官市竟要驱逐他这个洛阳商人。苏亢愤而争执，闹到了丞相公叔痤府里裁决。公叔痤官声颇好，苏亢对丞相裁决满怀希望。谁知进得府中，那个官市小吏气昂昂进去了，苏亢却被府吏挡在院中等候，严令不许走动窥视！在北风呼啸的寒冬，苏亢整整站了一个时辰，浑身冻得僵硬，也不能到廊下避风处站立，更不要说到客厅取暖。那时侯，他流下了屈辱的泪水，暗暗对天发誓，一定要让儿子入仕做官，永远不要做这种“富而贱”的商人！
后来，苏亢有了四个儿子。经过仔细审量，他让资质平庸的长子苏昌跟自己经商掌家，将聪慧灵秀的三个小儿子却送出去求学了。他给三个求学的儿子立下了规矩：若不能成名入仕改换门庭，死后不许入苏氏宗祠！
苏家的举动就是无声的告示。王畿国人有人嘲笑，有人惊叹，有人艳羡，口风相传，竟成为一时佳话。苏氏家族的命运能否改变？竟成了洛阳国人拭目以待的谜。
但是，没有等得多少年，洛阳国人便对苏亢刮目相看了——苏家三个儿子竟都是学问非凡，成了洛阳名士！这便是纵马原野的苏氏三兄弟——苏秦、苏代、苏厉。
二、双杰聚酒点评天下
三骑刚入柳林，便听见一阵爽朗大笑：“走马踏青，苏氏兄弟果然潇洒也！”随着笑声，林中小道走出一个身材高大的年轻士子，紫衣竹冠，抱拳拱手间气度不凡。
马上为首青年红衣玉冠，英挺脱俗，却正是苏氏次子苏秦。他翻身下马间大笑：“闻讯即来，如何成了走马踏青？张兄好辞令！”疾步向前，便四手相握，相互打量着又一阵大笑。
“苏兄别来无恙？”来者无意套了一句官场之礼。
“有恙又能如何？”苏秦却当了真，揶揄反诘。
“张仪颇通医道也。”
“张仪嘛，医国可也。医人？啧啧啧！”
“国中难道无人乎？”
“国有人，人中无苏秦也。”
“子未入国，安知国中无苏秦？”
“子非苏秦，安知苏秦定入其国？”
俩人边说边走，应对快捷不假思索，仿佛家常闲话一般。跟在后边的两个弱冠少年惊讶新奇，稍大一点儿的跺脚高声道：“慢一点儿好不？这就是名士学问么？”
前行的苏秦张仪便大笑回身。苏秦笑道：“呵呀，还有两个小弟呢。张兄啊，这是三弟苏代，这是四弟苏厉。三弟四弟，这就是我平日向你们提起的张兄仪者也！”
苏代苏厉拱手躬身，同声道：“久闻张兄大名，见过张兄！”
张仪一本正经道：“两位小兄莫笑，与苏兄打了十几年嘴仗，见面不来几句心慌也。”
四人轰然大笑，苏秦道：“三弟四弟，锤炼学问辩才，可得多多讨教张兄了。”
“请张兄多多指教。”苏代苏厉不待张仪说话，便再次大礼一躬。
张仪揶揄道：“苏氏兄弟啊，个个聪明绝顶，做好套子让人钻呢。我呀，不上当。”语态之滑稽，将苏代苏厉俩兄弟逗得哈哈大笑。
苏秦拉起张仪道：“走，进庄吧，话可是多呢。”
张仪边走边感慨，“苏兄啊，我可真是没想到，洛阳王畿竟然有如此美庄园？安邑郊野亦多有庄园，可挤挤挨挨，哪里比得这无边旷野，一座孤庄，占尽天地风光也。”
苏秦不禁哧地笑了出来：“张兄啊，你这可真是将穷瘦当细腰了。安邑领先天下时势，数十年前城郭之外已经多有村庄，自然是炊烟相望，鸡鸣狗吠相闻，一片兴旺了。这洛阳王畿破败荒凉，张兄不见其衰朽颓废之气，独见其旷野孤庄之美，端的别出心裁也。”
张仪原本是触景生情，没想到这一层，经苏秦一说，倒是慨然一叹：“还是苏兄立论端正，张仪佩服。”
“佩服？只怕未必呢。哎，四弟，知会家老，为张兄接风洗尘。”
苏代却道：“四弟，还是先直然给大嫂说管用，她有拿手好菜呢。”说着便与苏厉一起，抢先跑步进庄去了。
从外面看，苏氏庄园是个影影绰绰的谜。不太高的院墙外裹着层层高树，即或是树叶凋零的枯木季节，也根本看不见庄园房舍。面南的门房，也是极为寻常的两开间。一只高大凶猛的黄狗蹲在门道，见主人领着生人进来，竟是霍然挺身，边摇尾巴边从喉咙发出低沉的呜呜声。苏秦笑道：“黄生，这是张兄，认得了？”大黄狗“汪！”的一声，蹭着张仪的衣服嗅了嗅，摇摇尾巴径自去了。张仪笑道：“苏家一只狗，竟也如此通灵？啧啧啧！”苏秦笑道：“此乃老父从胡地带回的牧羊犬，的确颇有灵性呢。张兄，这边。”
绕过一道将庭院遮得严严实实的青石影壁，第一进是一排六开间寻常茅屋，看样子是仆人住的。过了茅屋，是一片宽敞空旷的庭院，三株桑树已经发出新叶，两边茅屋的墙上挂满了犂锄耒锹等各种农具，俨然农家小院。小院尽头又是一排六开间茅屋，中间一道穿堂却被又一道大影壁挡住了。
走过穿堂，绕过影壁，一座高大的石坊立在面前，眼前景象大变——一片清波粼粼的水面，水中一座花木葱茏的孤岛；水面四周垂柳新绿，绕水形成一道绿色屏障；柳林后漏出片片屋顶，幽静雅致得令人惊奇！张仪惊讶笑道：“里外两重天，天下罕见呢！”苏秦却是淡淡一笑：“也无甚新奇。苏庄里外之别，就是天下变化的步幅。”
张仪恍然笑道：“如此说来，外院是世伯第一步试探，内院是近十多年所建？”
苏秦点头，“张兄果然明澈。然到底也与家父心性关联，不喜张扬，藏富露拙而又我行我素。等闲人等，家父从来都是在外院接待的。”
张仪若有所思地点点头：“苏世伯真乃奇人，只可惜见他不得了。”
苏秦笑道：“家父与长兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少见呢。”
说话间俩人穿过柳林，曲曲折折来到一座孤立的青砖小院前。苏秦指点道：“张兄请，这便是我的居所。”张仪四面打量一番，见这座小院背依层林，前临水面，与其他房舍相距甚远，确实是修学的上佳所在；抬头再看，小院门额上四个石刻大字赫然入目——雷鸣瓦釜！
张仪凝神端详：“苏兄，志不可量啊。”
苏秦揶揄道：“你那‘陵谷崔嵬’又如何说去？”俩人同声大笑一阵，走进了小院。
却见院内只有一座方形大屋，很难用寻常说的几开间来度量。大屋中间是一方不大不小的厅堂，西手隔间很小，隐在一架丝毫没有雕饰的木屏风后面；东手隔间很大，几乎占了整座房屋的三分之二，门却虚掩着。厅中陈设粗简质朴，竟没有一件华贵的家具饰物。
张仪由衷赞叹道：“苏兄富贵不失本色，难能可贵也。”
苏秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何须充做锺鼎？”
张仪大笑：“苏兄妙辞！惜乎瓦釜竟要雷鸣，锺鼎却是锈蚀了。”
苏秦摇摇头：“张兄总能独辟蹊径，苏秦自愧弗如也。”
张仪听得却更是大摇其头：“苏兄差矣。不记得老师考语了么？‘苏秦之才，暗夜点火。张仪之才，有中出新’。苏兄原是高明多了。”
苏秦默然有顷，叹息道：“老师这考语，我终是没有悟透。哎，他们来了。”
脚步杂沓间，门外已经传来苏厉稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜来了——！”便见苏代推开院门，两个仆人抬着一个长大的食盒走进，身后还跟着一个丰满华贵的女子！
苏秦指着女子笑道：“张兄，这是大嫂，女家老呢。”
家老是当世贵族对总管家的称呼，张仪自然立即明白了这个女子在苏家的地位，忙深深一躬：“魏国张仪，见过长嫂夫人。”
女人脸上绽出了明艳的笑容，随和一礼道：“先生名士呢，莫听二叔笑话。小女子痴长，照料三个小叔自是该当的，苏家指靠他们呢。这是我亲手为先生做的几个菜，来，抬进去摆置好了。”快人快语，连说带做，片刻间便在客厅摆好了四案酒菜。
苏秦对张仪轻声道：“大嫂古道热肠，能饮酒呢。”
“别奉承我。”女人笑道：“来，落座。先生东手上座，二叔西手相陪。两个小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何谦恭礼让。
苏氏三兄弟与张仪俱各欣然就座。张仪正待对这位精明能*大嫂家老表示谢意，却见微笑的苏秦还是望着大嫂，便没有开口。这时大嫂已经走到最小的苏厉案边笑道：“老公公与夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”张仪一瞥，已经看见苏厉的案上摆着两个酒爵，知道这位大嫂一切都是成算在胸，便也象苏秦一样微笑着听任摆布。
女人举起酒爵：“先生光临寒舍，苏家有失粗简，望先生见谅。小女子与三位小叔，为先生洗尘接风，来，干了！”便一饮而尽，笑盈盈地望着张仪。
“多谢长嫂夫人。”张仪一饮而尽，苏秦三兄弟也一起干了。
女子笑着一礼：“先生与小叔们谈论大事，小女子告辞。”转身又道：“四弟，我在门外留了一仆，有事尽管说。我便走了，啊。”待苏厉答应一声，她已经轻捷地飘出了院子。
苏秦：“如何？大嫂是个人物呢。”
张仪微笑：“不拘虚礼，精于事务，难得！”
苏厉天真笑道：“二哥最怕大嫂，说她‘言不及义’呢。”
“四弟差矣！哪是怕么？那是烦。”苏代认真纠正：“义利两端。言不及义，必是言利之人，二哥焉得不烦？”
张仪大笑：“苏代如此辞令，苏兄教导有方啊。”一句话岔过了对大嫂的品评。
“张兄，”苏秦笑道：“来，再饮一爵说话。”
“好。”张仪举爵：“三弟四弟，同干。”饮尽置爵，目光向案上一扫，见两尊铜鼎竟赫然冒着腾腾热气！再看苏秦三兄弟案头，竟然也是铜鼎灿灿，不禁惊叹：“苏兄啊，今日竟是只差锺鸣了！”
苏代抢先道：“张兄不知，大嫂喜欢显摆这一套，二哥烦得很呢。今日她听说来了魏国名士，硬是将这套鼎具搬了出来，忒是俗套。如今殷实富贵之家谁没有这东西？只是洛阳国人不敢用，做稀罕物事罢了。大嫂井底之蛙，张兄见笑了。”
张仪大笑一通，煞有介事地长声吟道：“开鼎——！”打开一支鼎盖，透过袅袅热气便见油红明亮香气喷鼻，不禁惊叹一声：“好方肉也！”又打开另一鼎，却见一圈雪白浓汤拥着一丛晶莹碧绿，煞是好看：“噫！这是何菜？香得如此奇特！别急，有点土香味儿，野菜么？不象。”
苏秦微微一笑：“张兄不用琢磨，你不识得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木须’，中原有人写做‘苜蓿’，本是胡人牧马之上等饲草。多年前，家父通商西域买马，时常在草原野炊，不耐整日吞食肥羊。有一次忽发奇想，采了大把鲜嫩的牧草和在肉汤里煮！一食之下，竟是清爽鲜香，美味无比。家父便向牧人讨了一捆老苜蓿带了回来，打下种子，在庄内种了半亩地。奇书-整理-提供下载目下正是春日，野苜蓿鲜嫩肥绿，大嫂视若珍品，等闲人来，还不肯献上呢。”
张仪听得神往，不由夹起一筷入口，略一咀嚼便拍案惊叹：“妙哉！直是仙草也！”
苏氏三兄弟一齐笑了起来。苏厉一拍手：“张兄，我给你偷一包苜蓿种，何以谢我呢？”
“偷？”张仪忍住笑低声道：“得仙草种一包，我便赠你秘典一册！如何？”
“好！一言为定。”苏厉转着眼珠：“大嫂管得紧，不好偷呢。”
三人不禁大笑一阵，一起夹出碧绿的苜蓿品尝，尽皆赞叹不绝。笑语稍歇，苏秦悠然一笑：“张兄呵，你千里迢迢从安邑赶来，就是为了这味野菜么？”
张仪便是一声叹息：“不瞒苏兄，我是遇到了难题啊。家母逼我娶妻，我想避开，又不知该去何方？就想躲过来，也顺便听听苏兄高论了。”
“是么？”苏秦闻言心中暗笑，知道这个师弟机变过人却又心高气傲，即便是讨教于人也要找出个“顺便听听”的理由，便也不去计较，顺着话题问道：“却不知张兄志在何方？”
“我想先去齐国，若无甚乐趣，再去楚国。”张仪却再没有提逃婚之事。
“张兄以为，齐国楚国堪成大事？”苏秦眼睛一亮。
“齐国，田因齐称王已经三十余年，民众富庶，甲兵强盛，国力已经隐隐然居六国之首。乃天下第一可图大业之邦，自然当前往一游。至于楚国，数十年虽无战胜之功，但其地广人众，潜力极大，也是可造之国。苏兄以为如何？”话入正题，张仪便很认真。
苏秦：“张兄难道对魏国没有心思？”
张仪：“说起我这祖国，实在令人感慨万端。强势虽在，却屡遭挫折。被秦国夺回河西之地，又迁都大梁，朝野不思进取，一派奢靡颓废，令人心寒齿冷也。”
“我倒以为，张兄当从魏国着手。”苏秦目光炯炯：“奢靡颓废，人事也。魏国若有大才在位，整饬吏治，扫除奢靡，何愁国力不振？以魏国之根基，一旦振兴，雄踞中原，天下何国堪为敌手？张兄生乃魏人，何舍近而求远？”
“既然如此，苏兄何不前往魏国？”张仪狡黠地一笑。
“人云，良马单槽。我去了魏国，置张兄于何地？”苏秦还以揶揄的微笑。
张仪哈哈大笑：“如此说来，苏兄是给张仪留个金饭碗了。”
苏秦释然笑道：“岂有此理？原是我不喜欢魏国朝野的浮滑之风。张兄若得治魏，也要费大力气移风易俗呢，譬如商鞅在秦国之移风易俗。”
张仪思忖点头：“你我在魏国王屋山浸泡了十年，那时苏兄就说过厌烦魏国，张仪如何便能忘记了？只是我已占了三个强国，苏兄却向何处立足？”
苏秦微笑：“张兄不妨为我一谋，天下之大，我欲何方？”
张仪心知苏秦虽机变稍差，但虑事深彻，总能在常人匪夷所思处振聋发聩。这一问显然在考量自己，略一思忖便道：“苏兄志在北方，燕赵两国，可是？”
“何以见得？”
“燕国，奇特之邦也。”张仪侃侃道：“周武王所分封的最古老的大诸侯国中，惟有燕国沉舟未泯，成为七大战国之一。若说根基，天下无出其右。且燕国北接胡地，东连大海，纵深广袤，国风剽悍。假以整饬，焉知不会对天下成泰山压顶之势？再说赵国，现已是三晋中最有战力的邦国，骑兵之强，天下第一；数十年来连败匈奴，扩地接近敕勒川，又吞灭半个中山国，势力大增；更兼山川险峻，西有上党要塞，东有大河屏障，易守难攻。君主赵语，持重勤奋，朝野气象颇为兴旺。如此之国，前途不可限量也！”张仪说得兴奋，见苏秦却只是微笑摇头，便骤然打住：“难道，燕赵当不得苏兄大才？”
苏秦悠然一笑：“燕赵之长，张兄寥寥数语便悉数囊括，可谓精当。然则燕赵之短，张兄却未言及，此短足以抵消其长也。”
“未曾虑及，愿闻兄论。”忽然之间，张仪觉得自己对大势尚欠揣摩。
苏秦：“燕赵两国的最大短处，在于旧制立国，未曾变法。七大战国，魏国、楚国、齐国、韩国、秦国，已经先后变法，惟独燕赵两国未曾大动。各别而论，赵国由三家分晋而立国，之后陷于军争，竟无暇变法，算得半新半旧。燕国则旧坛老酒，几乎丝毫未动，若不是地处偏远，中间有赵国相隔，难保不被魏国齐国吞灭。未经变法，国无活力，自保图存尚可，断无吞国图霸之心力。若入此等邦国，无异于自缚手脚，岂能大有伸展？”
张仪心中已是豁然明白，暗暗叹服，口中却又追问：“难道你我不能做变法之士，象李悝、吴起、申不害、商鞅那样，成一代强国名臣？”
苏秦听得大笑：“张兄真能想入非非，佩服！”
“没有修习法家之学，当真可惜也。”张仪自嘲地叹息一声：“苏兄莫非看好秦国？”
“张兄以为如何？” 苏秦竟是认真地点了点头。
显然没有想到这是苏秦的认真选择，张仪困惑地摇摇头：“不瞒苏兄，我对秦国素来憎恶，所知甚少。这个西陲诸侯，半农半牧，国小民穷却又蛮勇好战，忝列战国已是一奇，何有远大前程？纵有商鞅变法，也是一时振作而已，充其量与韩国不相上下。况秦国新君寡恩薄义，车裂商鞅，固步自封，岂能寄予厚望？”
苏秦丝毫没有惊讶，悠然笑道：“张兄啊，你还是没有脱开魏秦夙仇之偏见，对秦国可说是不甚了了。实言相告，我对秦国原本也无好感。但有一个疑问始终在我心头：象商鞅这样的大才名士，何以要去秦国？秦国若是愚昧平庸，又如何能重用商鞅变法二十余年？若商鞅变法果如中原所言，残暴苛虐，何以秦国竟能有如此军力，一举夺回千里河西？有此疑惑，去冬我便随家父去了一趟秦国，所见所闻，当真令人大开眼界。一进函谷关，便见田畴精细，村庄整齐，虽是北风寒天，田头却熙熙攘攘地修缮沟洫，渭水货船竟是来往穿梭。可以说，当今天下任何邦国，都没有这番勃勃生机！家父乃走遍天下的老商，他指着渭水中穿梭般往来的货船，对我说：商家入国看货流，货流旺，百业兴，秦国了不得呢。进入咸阳，街巷整洁，国人淳朴，人人视国法如神圣；民无私斗，官无贿赂，商无欺诈，工无作伪，道不拾遗，夜不闭户；外国商人大觉安全，倒是十有八九都将家眷迁到了咸阳。十多天中，我听到见到的犯罪者，竟全部都是东方商贾！张兄，我等也算游历颇多，你说当今那个国家有此等气象？”见张仪默默摇头，苏秦打住话头：“张兄以为不然么？”
虽然魏国与秦国接壤，但张仪却从来没有去过秦国。虽则如此，他坚信自己对秦国的根底还是有把握的。这番话要是别人说出来，张仪一定会不屑一顾地大加嘲笑，但师兄苏秦沉稳多思，素来不谬奖人物，他既然亲历，说出来断然无虚。但是，张仪还是感到惊讶不已，按照苏秦之说，秦国岂非大治之国？这如何可能？见苏秦看着自己，张仪若有所思地一笑：“表面大治，鲁国也曾经有过，结果呢？”
“张兄之意，我明白。”苏秦将三弟苏代斟的一爵清酒一饮而尽，慨然道：“鲁国虽曾以礼法大治，国中一度康宁繁盛，但其君臣食古不化，且内争剧烈，终至萎缩衰微。周公封邑，原本天下第一诸侯，竟至连殷商后裔的宋国也不如了，令人扼腕叹息也！然则秦国与鲁国迥然有异，断不可同日而语。秦国新法根基空前稳固，旧世族势力二十多年没有抬头。新君嬴驷虽车裂了商鞅，但也将彻底镇压图谋复辟的世族力量，一次铲除旧世族！商君新法非但不会动摇，而且将更进一步，即将向陇西戎狄区域推行。跟随商君变法的上大夫景监、国尉车英等肱股大臣也必然隐退，新君嬴驷，将起用忠于新法的商於郡守樗里疾，与函谷关守将司马错。商君时期的郡守县令一个也不会罢黜，变法派大权在握。你说如此秦国，能是暂时大治么？更有一个奇人，去冬到了秦国。张兄可知？”
张仪感到惊讶：“奇人？可是那个犀首？”
“然也！”苏秦兴奋拍案：“你们魏国的一个纵横高士，他做了秦国上卿呢！”
“犀首已经捷足先登，苏兄为何还要去秦国？良马不单槽了？”张仪颇不以为然。
苏秦却是颇为神秘地一笑：“张兄，天下策士，可有人在你我之上？”
张仪恍然大笑：“苏兄是说，有你入秦，犀首就无所作为？”
“正是。”苏秦胸有成竹：“犀首第一策就是劝秦国称王，可谓不识时务。今春没有动静，足证新君嬴驷没有采纳，所以只让他做了上卿。秦国之上卿，从来都是虚职了。”
“如此说来，苏兄入秦之心已定？”
苏秦点点头：“张兄以为呢？”
张仪慨然一叹：“我对秦国原不甚了了，苏兄如此推重，看来定然不差。然则有犀首在秦，苏兄还当谨慎为好。”
“自当如此。”苏秦笑道：“十年铸剑，一朝出鞘，天下谁堪敌手？”
张仪被苏秦激励得豪情大发，开怀大笑：“好！苏兄入秦，张仪入齐，驰骋天下！来，干此一爵！”两人同时举爵，“当”的一碰，便一饮而尽。
三、洛阳试剑 苏秦成名不成功
第二天，张仪匆匆走了，安邑还有许多事等着他办。
苏秦便开始忙起来，除了准备上路物事，便沉浸在书房里浏览搜集到的秦国典籍。过了几天，一切就绪，就准备次日西行去秦国了。天刚暮黑，四弟苏厉来雷鸣瓦釜小院送饭，说老父从宋国回来了，估摸一会儿就会来二哥处。苏秦对父亲很是敬重，正为不能向父亲辞行感到遗憾，听说父亲回来了自然高兴，连忙用饭，准备吃完饭就去拜望老父。谁想就在他与苏厉走出小院时，却见父亲迎面走来。
“父亲。”苏秦看见老父疲惫的步态，心中一阵酸热，忙深深一躬，扶住了父亲。
名动洛阳的苏亢，已经是白发苍苍的老人了。他点了点头，只是拂开了苏秦要扶他的手，却没有说话，径自往院中走来。苏秦素知父亲寡言少语，事大事小都是只做不说，便也不再多话，陪着父亲默默走进了院中。
进厅堂坐定，苏厉重新点亮了铜灯，苏秦给父亲捧来了一杯鲜绿的春茶。老人依旧只是默默啜茗。苏秦便坐在父亲对面，将张仪来访以及自己的谋划说了一遍：“父亲，孩儿明日就要西行入秦，望父亲多加保重，莫要再奔波劳碌了。苏氏已经富甲一方，商事交由大哥料理足矣，父亲早当在家颐养天年了。若再高年奔波，苏秦于心何安？”
老人一直凝神地听着，仿佛没有看见儿子含泪的眼睛，也没有理会儿子最后的话题，若有所思沉默了许久，终是滞涩开口：“何去何从？凭你的学问见识便了。为父惟有一想，你自揣摩：无论厚望于何国，都应先说周王，而后，远游可也。”
苏秦大为惊讶——自他离家求学，父亲从来不与他交谈政事。他偶然向父亲谈及天下大势，父亲也只是留神细听，从来不问不对。今日，老父却在如此重大的事情上提出了如此匪夷所思的“一想”，当真令苏秦莫名惊讶！苏秦深深知道，老父亲久经商旅沧桑，遇事不断则已，断则每每有成算在胸。然则，要将奄奄一息的洛阳王室做第一个游说对象，在任何策士看来都是不可想象的荒诞之举，更何况苏秦这样的名门高士？但无论如何荒诞，苏秦都没有立即回绝。他了解父亲，他要再想想。
老人已经站了起来，看着茫然若有所思的儿子，淡淡地说了一句：“母国为根，理根为先。”说完便径自走了。
这一夜，苏秦竟是无法入睡，索性便到庄园中转悠漫步。
春寒虽在，夜空却是碧蓝深邃，星光闪烁，分明隐藏着天地间无穷的隐秘。苏秦仰望星空，终于找到了那颗暗淡的大星。那是填星 ，是洛阳周王室的国运之星。在占星家眼里，填星乃是黄帝之星、德政之星、“执绳而制四方”的中央之星。这颗填星晨出东方，夕伏西方，每年停留（填）在二十八宿的一宿中间，二十八年填完二十八宿，完成一个周天，活似一个至尊老人在众多儿孙家轮流居住！故此便叫了填星。填星的常色极为明亮，直与北极星不相上下，填于任何星宿之中，都可以一眼认出那灿烂的光华。可是，目下这填星竟是隐隐约约地填在东方房四星之中，暗淡发红，几乎要被湮没！苏秦虽然不精于占星之学，但跟随那位博大精深的老师修学十余年，耳濡目染，对星象基本变化的预兆还是清楚的。老师曾说：填星在周平王东迁洛阳后就渐渐暗淡了，近百年以来，填星更是回填女四星即暗，而女四星恰恰便是中原洛阳的星宿座！天象若此，地上的周室也确实已经失去了德政，如同湮没在茫茫天宇中的填星一样，已经湮没在战国大争的汹汹潮流之中。
这样的王国，值得去殉葬么？
苏秦并不完全相信这种神秘兮兮的占星学，他修习的是实实在在的策士谋略之学。要说星象，他更欣赏荀子说的“天行有常，不为桀存，不为纣亡”。但因为对星象学有所了解，反而是经常在夜里总要习惯性地抬头端详夜空，一看便知天下将有何种“预言”流传。师弟张仪更彻底，经常嘲笑他在山顶观星是“苏秦无事忧天倾”，经常取笑地问他：“苏兄呵，可知上天要将我填到哪个坑里呵？”苏秦则总是微微一笑：“学不压身。我还想做甘德、石申的学生呢 ，要不要再做一回师兄弟？”
遐想之中，一阵寒风扑面，苏秦顿时清醒过来。老父要自己先入洛阳，肯定有他的道理。父亲是久经沧桑的老商旅，不可能对洛阳周室的奄奄待毙视而不见。既然如此，老父之意究竟何在呢？
“母国为根，理根为先”——老父最后的话猛然跳了出来！苏秦心中不禁一亮——入洛阳游说，意不在于周王重用，而在于向天下昭示气节！生为王畿子民，在母国奄奄待毙时不离不弃，敢于做救亡图存的孤忠之士，传扬开来，这是何等的高洁名声？殷商末年的伯夷、叔齐二人没有任何功业，生平只做了一件事，那就是在殷商灭亡后不食“周粟”，饿死在首阳山上，于是乎便名满天下！
看来，老父的心思颇有殷商遗老的印痕，由对伯夷叔齐的敬重而生发出对儿子的唯一要求。虽然是个很老派的谋划，若公然与新派名士商讨，一定会引来满堂嘲笑。但细细一想，这个很老派的谋划，却恰恰符合了权力场亘古不变的名节要求。从古自今，无论是官场庙堂还是山野庶民，人们都敬重忠诚气节，都蔑视反复无常。交友共事、建功立业、居家人伦、庙堂君臣，一个“忠”字，一个“义”字，从来都是第一位的品行名节！庶民不忠不义，毁掉的是家人友人；臣子不忠不义，毁掉的便是邦国命运。惟其如此，“忠臣义士”便成为当世诸侯取士用人的一个基本尺码。大争之世，那个国家都有倏忽间兴亡倾覆的可能，谁不希望自己的朝臣庶民尽皆忠义之士？人同此心，心同此理，岂有他哉？而一个游说天下建功立业的士人，最容易被人怀疑为朝三暮四的无行才子，若在大动之前便证明了自己的高风亮节，无异于获得了一方资望金牌，岂非事半功倍？
思忖之下，苏秦对老父的“一想”不禁刮目相看了。他想改变次序，先行入洛阳觐见周王，视情形再定入秦之事；可是，觐见周王呈献何等兴国大计呢？总是要有一番说辞的，没有惊世之策，岂有名节效果？苏秦又是久久地仰望星空，要在明暗闪烁的群星中寻找那个闪光的亮点。
突然之间，他放声大笑，对着星空手舞足蹈了。
三日后，苏秦骑了一匹寻常白马，布衣束发，出得苏庄便向洛阳王城走马而来。
真正的王城是城中之城，坐落在洛阳正中，几乎占了整个大洛阳的一半。三百多年前周平王东迁时，洛阳城已经是函谷关外拱卫镐京的要塞重镇了。那时侯，洛阳就属于天子直辖的王畿，而没有分封给任何一个诸侯国。经过东周初期近百年的不断扩建，洛阳已经堪堪与当年的西周镐京相媲美了。就地理而言，洛阳虽不如镐京那样居于关中而易守难攻，但也算是天下上佳的形胜之地——北面大河，南依嵩山，三川环绕（洛水、伊水、汝水），八津拱卫（黄河与三川的八处渡口），沃野千里，沟洫纵横，较之关中却是更加广阔丰饶。尤其是经过戎狄之乱，洛阳更显出了它优于镐京的最突出之点：与西部戎狄有着较远的距离，更为安全可靠！西面的关中与函谷关，便恰恰成了抵御戎狄的坚固屏障。那时侯王权尚盛，中原安定，主要的威胁便在于西部的游牧部族，如此情势，洛阳就显得特别适合于做京师王畿。春秋中期，戎狄动乱，大举入侵中原，东周都城洛阳虽然经受了巨大的冲击，却终究岿然不动，最根本之点就在于洛阳地处中原，诸侯勤王极为便捷。于是，齐桓公的“尊王攘夷，九合诸侯” 才能极有成效，全部将戎狄驱逐出中原腹地。
那时侯，国人无不惊叹天子神明——东迁洛阳，挽救了周室！
然则，沧桑终是难料。戎狄消退了，诸侯却迅速坐大，王权也无可奈何地衰落了下去。原本远离夷狄安全可靠的中原，却翻腾得惊天动地，洛阳王畿竟也变成了惊涛骇浪中的一叶扁舟；百余年下来，诸侯变着法儿蚕食，洛阳的千里王畿也就萎缩得只剩下了城外七八十里的“王土”了。
洛阳国人伤心之余，又每每怀念四面要塞的镐京，认定东迁洛阳竟是毁了周室！
就这样背负着周王朝的兴衰荣辱，走过了三百多年，洛阳老了，如同她的王室主人一样老了。高厚拙朴的城墙，坚固巍峨的箭楼，尽皆年久失修，城砖剥落，女墙破裂，锺鼓锈蚀，楼木朽空。昔日旌旗招展矛戈生辉的四十里城头，如今竟只有些许老兵在懒洋洋地转悠，宽阔的护城河堤岸也是杂草丛生，淤塞得只剩下一道散发着腐腥味儿的绿色粘稠溪流。那座幽深的城门，终日洞开着。护城河上破旧的吊桥，也是终日铺放着，竟至断了铁索埋进了泥土，变成了固定的土木桥。城门洞外，则站着一排衣甲破旧的老卒，对进出人等不闻不问，却是泥塑的仪仗一般。
洛阳的衰老，令苏秦感到震撼。
身为王畿国人，进出洛阳自是家常便饭。然而，苏秦对洛阳却从来没有仔细品味过。少年离家求学，洛阳在他的记忆中只是一座硕大的古老城池，一片金碧辉煌的王城宫殿。出山归来，进出洛阳不知几多，却也竟是熟视无睹，从来没有留意过洛阳的变化。十多年修学游历，苏秦对天下潮流时势了如指掌，对大国新城的兴旺气象也颇为熟悉，临淄、安邑、大梁、新郑、咸阳、邯郸、郢都、蓟城，所有这些著名都会，他都能如数家珍般评点一番，惟独对王城洛阳却不甚了了。在他的心目中，周室天子已经是昨日大梦，洛阳王城也已经是过眼云烟，留下的，只是一道古老神秘的天符，混沌得几乎没有任何的具体感知。
今日，当苏秦以名士之身进入洛阳，要对周天子献上振兴大计时，才发现自己对洛阳是多么生疏！一路行来，仔细打量，竟是感慨万千。在当今天下，惟有洛阳完整地保留了古老的《周礼》规范：“农人井田，工贾食官”，一切都由国府料理。如今的王室国府，再也没有力量承担这细致繁冗的管理了。井田、作坊、官市、店铺，一切都在松弛地溃烂着。目下正是春耕时节，农人一出城，街巷就冷清得幽谷一般，连平日最热闹的官市也是人迹寥寥，只有打造日用百器的作坊街传出叮叮当当的锤锻声，使人感到这座城池的些许生气。苏秦油然想到了临淄齐市与咸阳南市，那真是市声如潮，绵延数里的汪洋人海摩肩接踵，挥汗如雨，置身市中，当真是一片生机勃勃！两相比较，洛阳便是一座令人窒息的古墓。寻常时日，总是振振有辞地评说洛阳王室的奄奄待毙，实际上却并无真实体味，如今身临其境，用心体察，方实实在在地感到了这个辉煌王朝的垂垂老矣！
进入王城，苏秦已经不再惊讶了。只是他没有想到，觐见天子竟如此的容易。王城宫墙外，无所事事的守军对有人觐见天子似乎感到很诧异，问了姓名国别，听说是洛阳国人，领哨将军便挥挥手叫过城门内一个小内侍：“领他进去便是。”
走过宽阔幽深的门洞，便是天下闻名的王场。
这片包围在龙楼凤阙中的广场，全部用三尺见方的白玉岩铺成，两边巍然排列着九座大鼎，中间形成宽约六丈的王道。这便是象征王权神器的九鼎？那时侯，九鼎是王权的标记，具有无上的神圣与权威，如同后来的传国玉玺一样，谁拥有九鼎，谁便名正言顺地拥有天子权力。九鼎分别代表着天下九州，鼎身铸刻了本州地貌，铸刻了人口物产与朝贡数字。这巍然九鼎立于王城，曾经意味着“普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣”的煌煌威权。百余年来，诸侯国举凡向王权挑战，第一件大事便是图谋取得九鼎。从楚庄王问鼎中原之后，九鼎便成了天下大国密切关注的王权神器。刀兵连绵的大争之世，人们其所以还能记得洛阳，十之八九，是因为洛阳有至高无上的天赋权力的象征——矗立在这里的九鼎！
逐一凝望着丈余高的巍然大鼎，苏秦眼前油然浮现出使节云集山呼万岁的盛大仪典，不禁一声深重的叹息。宫殿依旧，九鼎依旧，这里却变成了空旷寂凉的宫殿峡谷，白玉地砖的缝隙中摇曳着泛绿的荒草，铜锈班驳的九鼎中飞舞着聒噪的鸦雀，檐下铁马的叮咚声在空洞地回响，九级高台上的王殿也在尘封的蛛网中永久地封闭了。
再也没有昔日的辉煌，再也不是昔日的洛阳了。
王城里的周显王也很有些烦闷，总找不出一件要做的事来。
他二十三岁即位，已经做了三十二年天子，算是少见的老王了。即位之初，他曾经雄心勃勃地要振兴周室，做一个象周宣王那样的中兴之主。试了几回身手，竟都是自讨没趣。先是蕞尔小诸侯梁国与王畿争夺洛阳之南的汝水灌田，屡次挑衅，竟然挖断了王畿井田的干渠！显王大怒，亲自率领两千兵马与一百辆战车兴师讨伐。谁想梁国附庸于韩国，“借”了韩国五千铁骑，竟将王师*得大败而归。
后来又是“东周”“西周”两个自家封邑大打出手，搅得洛阳王畿鸡飞狗跳，国人不敢出城。周显王破天荒地在王殿举行了三公（太师、太傅、太保）并卿大夫议国朝会，决意取缔先祖周考王留下的这两块封邑，将洛阳王畿统一到天子治下。谁想这些白发苍苍的老臣们竟没有一个赞同，反而都替“东周”“西周”请命，喋喋不休地说：分封制乃《周礼》根本所在，不能悖逆祖制。显王苦笑不得，便坚持要将“东周”“西周”的朝贡礼品增加两倍。谁知天子刚一出口，三公大臣便一齐亢声死谏，说从三皇五帝到汤文周武，诸侯朝贡历来都是量力而行，若象战国一样将贡品变为赋税，王道德政何在？吵闹了一整天，竟是什么也不能擅动，气得周显王拂袖要去。
谁知走也不行！司寇硬是拉住天子衣袖犯颜直谏，责以“我王有违礼法，朝会失态”。周显王无可奈何地长吁一声，只得坐下来听老臣们聒噪，直到散朝也没说一句话。
从那以后，一百余里的洛阳王畿，便固定裂为三块：东周四十里，西周三十里，天子七十里，整天搅闹得不可开交。东周欲种稻，西周不放水；西周要灌田，东周就掘堤；天子要例贡，两周就一齐叫苦！
大事不能做，周显王就想在小事上来点儿气象，一搭手，竟还是不行！
显王通晓古乐音律，要将王室的锺乐《周颂》重新编定演奏。消息传出，竟惹得一班三公卿大夫与东周公、西周公联袂进谏，坚称“礼乐天授，不能擅改”！无可奈何，只得作罢。后来，周显王又想改制王室禁军的礼仪与侍女内侍的服装。还没动手，便“朝野”哗然，似乎天要塌将下来一般！再后来，周显王便想将王殿与九鼎广场整修一番，便与尚坊官员计较商议。谁料尚坊官员竟搬出了《王典》，说触动神器要举行祭天大典、天子沐浴斋戒一月，方可择吉动工。天子府库空空如也，何来财力举行祭天大典？周显王只好叹息一声作罢。
百无聊赖，周显王便想起了鲁国孔子的话：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不若博弈可乎？”便整日与几个内侍侍女消磨在围棋案前打棋博采，倒也优游自乐。谁知又是好景不长，骨鲠老臣与袭爵幼臣竟一齐发难，辞色肃然地责备天子“嬉戏玩物，徒丧心志，不思振作，何颜得见先祖？！”一气之下，周显王烧掉了棋枰，砸碎了棋子，蒙头大睡了三天三夜！
天下之大，无奇不有。一个真命天子，竟是什么事也做不得。
“饱食终日，无所用心，难矣哉！”叹息之余，周显王竟觉得孔子这老头儿是个知己了。
虽则如此，周显王毕竟豁达，很快就将天子生涯简化为一日三件事：吃饭、睡觉、观乐舞。食不厌精，脍不厌细，饿了就吃，吃得极少，时间却长得惊人！睡觉则全无规则，睏了就睡，零零碎碎的一日总能睡个几十次。乐舞则是十二个时辰内将《风》《雅》《颂》一首挨一首地奏将过去，不奏完不算一日结束。周显王不圈不点不评，只是听只是看，往往是长夜竞日的乐舞声中，天子已经沉沉睡去。待舞女乐师们睡着了，周显王却醒了过来，睡眼惺忪地品评着东倒西歪的各种睡态，高兴了便摸摸这个翻翻那个，不亦乐乎地独自大笑一通。
岁月如梭，倏忽间便过去了三十二年。
一个英气勃勃的王子，变成了白发皓首的老天子，周显王总算习惯了这饱食终日无所用心的活法儿，渐渐的，那种“难矣哉”的心境也淡漠了，一切都变得自然平淡起来。
今日，周显王却又有些不耐。他在梦中朦朦胧胧听到了锺鼓乐舞和肃穆清雅的《周颂》，“执竞武王，无竞威烈，不显成康，上帝是皇……斤斤其明，锺鼓煌煌……降福简简，威仪反反……”在那追念先祖功业的悠远歌声中，他竟然莫名其妙地哭醒了，泪流满面，泣不成声，吓得乐师舞女们竟是齐齐匍匐，不敢抬头。
“起去起去！不关尔等事。”周显王挥挥手，破例地点了一首《秦风》：“奏那个那个，噢，对了，《蒹葭》。”当高亢悠远而又略带苍凉的乐曲奏响时，周显王便低声和着这首著名的情歌：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”渐渐的，他竟是又朦胧了迷糊了，扯起了悠长的呼噜声，竟睡得分外香甜。
“如何？不奏乐了？”周显王突然睁开了眼睛，习惯了和乐入睡，他竟被这突然的寂静惊醒了。
“禀报我王，洛阳名士苏秦求见。”一个领班侍女恭敬地回答。
“有人求见？”周显王斜倚卧榻，不禁失笑：“谁？哪个名士？”
“禀报我王，洛阳苏秦。”
“苏秦是谁？洛阳还有名士？”周显王念叨着，打了个长长的哈欠：“那就，让他，进来吧——”
“小臣启奏：我王当更衣正冠，升殿召见，方有王室礼仪。”领班侍女躬身劝谏。
“罢了罢了。”周显王不耐地挥挥手：“让他进来吧。”
“谨遵王命。”女官飘然出门。
顷刻间，廊下传来老内侍尖锐的长调，“洛阳苏秦，进殿——！”随着锐声长调，一阵脚步声传来，却是清晰有力，毫无拖泥带水的沙沙声。
周显王耳力敏锐，一听之下竟离开卧榻大枕，坐正了身子，挥手让乐师舞女们退了下去。
随着女官走过了幽暗的长廊，苏秦眼前豁然明亮，却又是十分的惊讶。晴天白日之下，这座大殿竟是灯烛齐明，红毡铺地，四面帐帷，虽然空荡荡的，但显然是一座富丽时新的寝宫！在洛阳王城衰颓幽暗的古典贵族的气息中，这座小小寝宫显得极不协调，倒象是哪个诸侯的国君寝宫。略一打量，发现中央高高的帐帷中一张长大的青铜卧榻，上面坐着一位宽袍大袖的老人，须发灰白惺忪疲惫。
女官眼波示意，苏秦恍然大悟，便深深一躬：“洛阳苏秦，拜见我王——！”
《周礼》定制：士之身份与百工、农人等同，不能觐见天子，即或敬贤破例，也须匍匐大拜，山呼“万岁”。然时世变迁，战国之世，士人已经迅速成为天下变革的主要力量，地位大长，成为一个新兴的文明贵族阶层。于是，天下便有了“士不拘礼”一说。名士晋见各国君主，躬身拱手便算是大礼了。苏秦游历天下，读书万卷，又是洛阳国人，自然知道觐见天子的礼仪，可是他却竟然没有以《周礼》参拜！苏秦心思，是想试探这个深居简出的周天子，对外界天翻地覆的变化究竟知道多少？自己的说辞该定到何种程度？
周显王却只是慵懒地一笑：“苏秦啊，你有事么？坐吧。”家常得象个和善的老人。
那位唯一站在“殿”中的女官，向正中一个乐师的坐台一指轻声道：“先生，请坐。”
苏秦正襟危坐，觉得那坐台还留有余温，不禁飞快地闪过一个念头，这里方才有人！暗笑之间心神一定，肃然拱手道：“苏秦敢问我王，醉死梦生，可是天子日月？”
“先生请明言，天子又能如何？” 一言未了，周显王竟打个两三个哈欠。
苏秦精神一振：“天子之道，兴国为本。王室衰败，天子岂能无所作为？苏秦以为：目前危局尚可挽回，若运筹得当，定可中兴大业，恢复王权。”
“先生高论。”周显王没有丝毫惊讶，便嘉许地点了点头。
苏秦顿时觉得泄气。按照他设想的对策过程，一个尖锐问题的提出，君主一定会大感兴趣，追问如何中兴？说辞自然就喷发而出！然则这个天子根本没有提问的兴趣，一副什么都明白什么都无动于衷的样子，当真大煞风景。但苏秦的沮丧瞬间便消失了，这是出山后第一次游说，原本就没有指望有成，试剑沽名而已，何须当真？能见到天子陈说对策，这就是成功，何能半途而废？定定神，苏秦侃侃道：“苏秦乃我王子民，素怀赤子报国之心，中兴王业，更是责无旁贷。苏秦的方略是：策动天下二十三个小诸侯结成盟约，以周室为盟主，组成联军，与七大战国并立。而后利用战国间的利害冲突，逐一分化削弱。如此五十年内，王权定可中兴！此乃聚众抗强之大略也。我王明察，二十三诸侯结盟，国土约占天下三分之一，人众将近千万，可征发兵士八十余万，任何一个战国都不足以与之抗衡。长久相持，周室王权当再度统领天下！”
“好——谋略。”周显王说话间又打个哈欠揉揉眼睛，看着面前这个英挺俊朗的名士，仿佛来了兴趣，随和的笑道：“先生，你想过没有，以何结盟天下小诸侯？粮食、财货、兵器、衣甲、战车、马匹、铁材、铜材、金钱，王室有么？没有这些物事，如何做得盟主？再说，二十三小诸侯天各一方，被各个大战国挤在旮旯缝隙之中，稍有动静，便有灭顶之灾，谁敢做仗马之鸣？”摇摇头苦笑一声：“苏秦啊，你尚欠火候呢。”
苏秦一怔，亢声道：“瓦全何如玉碎？只要天子举起王旗，诸多难题当迎刃而解！”
“玉已成瓦，想做玉碎，也是难矣哉！”周显王摇头摆手，显然不想再说下去。
苏秦无计可施，叹息一声便想告辞。周显王却招了一下手，让女官扶他下了那张特大的青铜卧榻，踱着步子慨然道：“苏秦啊，看你也非平庸之士。原先有个樊余，也劝过我振作中兴。非不为也，实不能也。人力能为，何待今日？子为周人，便是国士。找个大国去施展吧，周室王城已经是一座坟墓了，无论谁在这里，都得做活死人。”说完便是一声深重的叹息。苏秦默然，扑地一拜，便起身拱手告辞。
“先生，且慢了。”周显王眼睛竟有些湿润：“王室拮据，赐先生轺车一辆，望先生为周人争光了。”说罢竟是深深一躬。
苏秦大为惊讶，连忙扑地拜倒：“天子大礼，苏秦何敢当之？谢过我王赏赐！”
“汗颜不及，何须言谢？”周显王摆摆手，吩咐女官：“燕姬，你带先生去吧，尚坊青铜轺车。”便回过身去了。
那位女官向愣怔的苏秦微微一笑：“先生，请。”
苏秦恍然醒悟，跟着女官走出了灯烛殿堂，走出了幽暗的长廊。乍到阳光之下，两人便同时捂了捂眼睛。待苏秦放开手，却惊讶得说不出话来——这个女子竟是如此之美！一领翠绿的曳地丝裙，一片雪白的搭肩直垂在腰际，一根玉簪将长发拢成一道黑色的瀑布，修长纤细却又丰满柔软。如此简单的衣着，如此单纯的色调，在她身上却显出了一种非常高雅的仪态，当真令苏秦不可思议！看那女子，也在默默地注视着自己，含蓄的笑意竟充盈在嫣红的脸庞。
“苏子，请向这厢。”女子轻声礼让。
一声“苏子”，竟使苏秦心头蓦然一阵热流！这不经意的称谓改变，在苏秦却有一种微妙的震颤。按当世习惯，称“先生”乃完全的敬意，“子”虽用于卓然大家，但在非礼仪场合，却有着敬慕亲切的意味。这种微妙，非其人其时不可以言表。心念一闪，苏秦便拱手道：“敢问女官，如何称谓？”
“我叫燕姬，祖籍燕人。苏子直呼可也。”女子嫣然一笑，领步前行。
“燕姬辛劳，苏秦多谢了。”
“敢问苏子：洛阳城外，今夕何年？”
苏秦愕然止步，随即恍然叹息：“天上宫阙，竟不知今夕何年？洛阳之外，早已经天地翻覆了。今岁是：齐威王二十三年，魏惠王三十七年，楚威王六年，秦新君二年，韩宣侯元年，赵肃侯十六年，燕文公二十八年。纪年已乱，不知燕姬想知道哪国纪年？”
“方今燕国，情势如何？”
“燕国大而疲弱，法令国制没有变革。然则，尚算安定。”
“苏子离周，欲行何方？”
苏秦慨然道：“天子不振，我欲去一个最具实力的国家，一展胸中所学。“说话间不觉已到了王城府库。这是一座有上千间坚固石屋的城中之城，除了粮食，所有的朝贡物资及王畿尚坊制品都收藏在这里。周平王东迁初期，这座天下第一府库当真是满荡荡盈积如山，铜币、衣物、兵器、车辆等，多有锈蚀腐朽而白白扔掉者。沧桑巨变，这座天子府库便象刺破了的皮囊，倏忽间便瘪缩了下来，只剩下大约十分之一的石屋有物事可放了。整个王城，只有这里驻守着数百名老军。箭楼下，府库城堡的大石门紧闭着，只留了一车之道的小门供人出入。城堡外矗立着一座司库官署，不时有侍女内侍出入领物，倒略有些人气。
燕姬将一面小小的古铜令牌交司库验看，宣明了赏赐苏秦的王命。
老司库满面通红，尴尬地笑着：“我王不知，封赠赏赐用的青铜轺车，惟余六辆了。还都是轮破辕裂，却如何是好？”燕姬倒是坦然，淡淡道：“古云：雷霆雨露皆王恩。天子赐车，原不在富丽堂皇。苏子以为如何？”苏秦不禁暗暗钦佩这个美丽女子的见识，她完全知道“王车”对于他的意义，便由衷笑道：“燕姬所言极是，天子赏赐，原在奖掖臣民。”
老司库说声“如此请稍等片刻”，便进了府库石门。大约半个时辰，咣当咣当的车声驶出了石门道，驾车的两匹白马瘦骨嶙嶙，确实是毫无气象。老司库脸上流着细汗，将古铜令牌与锈迹班驳的轺车一起交到燕姬手中。
燕姬看看苏秦，递过马缰马鞭：“可会驾车？”
“尚算不差。”苏秦躬身一礼，从燕姬手中接过马缰马鞭：“苏秦告辞。”
“别忙，我送你出王城，许多路不能走了。”燕姬笑笑：“你得先牵着马走呢。”
古老的青铜轺车在石板地面咣当咯吱地响成一片。苏秦富家名士，对高车骏马熟悉不过，生平第一次驾如此破旧的王车，竟然有些局促起来，不知如何应对身旁这位美丽的女子，更不知该不该对这般王车评点一二，一时竟是无话可说。燕姬却似乎毫无觉察，默默行走间突然问道：“苏子家居何街？”
“洛阳城北三十里，苏庄。”
燕姬惊讶了：“如何？苏子不是国人么？”
苏秦笑道：“燕姬有所不知，方今世事大变，国人出城别居已成时尚，只洛阳尚算罕见。苏氏老宅在城内官市坊，已经做了店铺，无人居住了。”
“啊，郊野孤庄，定然是清爽幽静了。”燕姬一句赞叹，神往之情油然而生。
突然之间，苏秦觉得面前这个高贵美丽的女子封闭在这古老幽暗的城堡之中，简直是暴殄天物！脱口而出道：“惜乎你身在禁地，否则，苏秦当邀燕姬一游天下！”
“王城里的树叶，都难绿呢。”燕姬望着枯枝杈丫的老树，竟是幽幽一叹。
“树犹如此，人何以堪？”苏秦慨然止步。
燕姬却抬头望望王城宫墙：“苏子，今日一别，后会有期。”
“人间天上，何得有期？” 苏秦怅然了。
燕姬淡然一笑：“若得有期，苏子莫拒人于千里之外。”说完便飘然去了。
苏秦怔怔地凝望着那个美丽的背影消失在高高的宫墙之内，竟是良久不能移步，蓦然之间，却觉得自己在这里长久伫立很不得体，便跳上轺车咣当咯吱地去了。出得洛阳，已是日暮，眼见夕阳残照，金碧辉煌的壮丽王城化成了红绿相间的怪诞色块，大片乌鸦在宫殿上空聒噪飞旋，隐隐的编钟古乐夹杂其中，竟是一派庄严的沉沦，一派华贵的颓废。苏秦不禁感慨中来，猛然打马一鞭，那破旧沉重的轺车便咣当叮咚的去了。
四、安邑郊野的张家母子
离开洛阳，张仪星夜赶回了安邑。和苏秦相比，张仪却不能那么洒脱地不管不顾。
张家祖上本是附庸农户，隶农身份。还在魏文侯任用李悝变法的时候，张仪的曾祖有幸成了第一批脱籍的自由庶民，分到了两百亩私田。曾祖勤奋力耕，晚年时已经成了殷实富户。其时吴起正在魏国招募士兵，准备与秦国争夺河西之地。张仪的大父 便投军做了“武卒”。吴起训练的魏武卒是步兵，必须身穿铁片连缀的重铠、手执长矛、身背强弓与三十支长箭并携带三天干粮干肉，连续疾行一百里方算合格，是魏军最精锐的攻坚力量。武卒的地位与骑士同等，是很难得的荣誉。在魏国变法前，隶农子弟是没有资格做骑士与武卒的。大父本是苦做农夫，做了武卒，便念新法功德，在军中任劳任怨勇猛作战，几年后便被赏罚严明的吴起晋升为千夫司马，十年后又做了统辖万卒的将军。张家从此成为新兴贵族。后来，吴起受魏国上层排挤，离开了魏国，大父便再也没有晋升。
再后来，父亲一辈却弃武从文，做了魏武侯时期的一个下大夫，主司盐业。谁想在魏武侯死后，父亲却莫名其妙地卷入了混乱的权力旋涡，成了公子罂政敌中的一员。后来公子罂战胜即位，成了魏惠王，父亲一党便惨遭涂炭。虽说是职位最小的“党羽”，父亲还是被放逐到离石要塞做了苦役。没有三年，父亲便在苦役折磨中死去了。那时侯，父亲还不到三十岁，母亲正是盈盈少妇，他们唯一的儿子张仪才只有三岁！大难临头，母亲竟然没有丝毫的慌乱，她卖掉了安邑城内的府邸，埋葬了父亲，安顿遣散了绝大部分仆役，便搬到了安邑郊外的僻静山谷。迁出后，母亲切断了与官场的所有“世交”，也切断了与族人的一切往来，带着几个义仆，便在几乎与世隔绝的山谷里艰难谋生。
那时侯，母亲最大的事情，便是为小张仪寻觅老师。
也是机缘凑巧。两年后，这幽静的山谷居然撞来了一位云游四海的白发老人。老人在山溪边遇见了唱着《诗》采药的小张仪，问答盘桓了大半个时辰，老人便带着小张仪找到了张家简朴幽静的庄园。老人说了他的名号，母亲竟是喜极而泣大拜不起。老人只说了一句话：“此子难得，乃当世良才也！”便带走了小张仪。倏忽十三年，张仪没有回过家，母亲竟然也没有到山里找过他。
张仪出山归家，不到四十岁的母亲却已经是白发苍苍的老妪了。偌大庄园，只有一个老管家带着三个仆人料理。张仪心痛不已，决心搁置功业，在家侍奉母亲颐养天年。谁想母亲却是个刚强不过的女人，见张仪守在家里不出门，便知儿子心思。一日，母亲命小女仆唤来张仪，开门见山问：“仪儿，你修学十余年，所为何来？”
“建功立业，光耀门庭。” 张仪没有丝毫犹豫。
母亲冷笑：“你习策士之学，却离群索居，竟是如何建功立业？”
“母亲半世辛劳，独自苦撑，虽是盛年，却已老境。儿决意在家侍奉母亲天年，以尽人子孝道。”张仪含泪哽咽着。
母亲正色道：“论孝道，莫过儒家。然则孟母寡居，孟子却游说天下。孟子不孝么？孟母不仁么？你师名震天下，你却不识大体，拘小节而忘大义，有何面目对天下名士？”
“儿若离家游国，高堂白发，凄凄晚景，儿于心何安？”沉默半日，张仪还是坚持着。
“你随我来。”母亲拄着木杖，将张仪领到后院土丘上那间孤零零的石屋，推开门道：“这是张氏家庙。你来看，张氏祖上原是隶籍，自你曾祖开始小康发达，至今不过三代。张仪，你对着张氏祖宗灵位说话，你这第四代张氏子孙，如何建功立业？”
看着石屋内三座木像并陪享祭祀的历代尊长，惊讶之中，张仪又对母亲产生了深深的敬意。他从来没有来过这座家庙，也不知道这后院有一座家庙。按照礼法，立庙祭祖是诸侯才有的资格，寻常国人何谈家庙？苏秦可谓富裕大家了，可庄园里也没有家庙呵。凝神端详，张仪明白了，这家庙一定是母亲搬出安邑后建的，而且就是为了他建的！
张氏几遭灭门大祸，男丁惟余张仪，还不能留在身边；建家庙而激励后人，决意守住张氏根基，这便是母亲的苦心！张仪望着白发苍苍的母亲，不禁悲从中来，伏地跪倒，抱住母亲放声痛哭。母亲却毫不动容，顿顿手杖道：“张氏一族是重新振兴，还是二次沦落？全系你一人之身，这是大义。孝敬高堂，有心足矣，拘泥厮守，忘大义而全小节，岂是大丈夫所为？”
张仪思忖半日，起身一礼：“母亲教诲，醍醐灌顶，张仪谨遵母命！”
从那日开始，张仪重新振作。第一件事，就是赶赴洛阳会见苏秦。他与苏秦做了十多年师兄弟，山中同窗修习，游历共沐风雨，虽非同胞，却是情同手足。去年夏日，二人一起出山，商定先各自回归故里，拜见父母并了却家事后再定行止。半年过去了，自己蜗居不出，安邑几个世交子弟邀他去大梁谋事，他也都拒绝了。如今要定策士大计，张仪第一个想见的，不是那些张氏“世交”的膏粱子弟，而是苏秦。在张仪心目中，只有苏秦是自己的知音，如同俞伯牙的琴中心事只有锺子期能够听懂一样。苏秦非但志向远大，且多思善谋，与他谋划大业，真是一件令人愉快的事情。
离开苏庄，张仪很是振奋。他已经有了自己的明晰计划——先谋魏，次谋齐，再谋楚。三国之中，总有自己一展报复的根基之地。更重要的是，他与苏秦达成的默契——各谋一方，只有呼应而没有倾轧。苏秦说得好：良马单槽。有此一条，两人便都感到了轻松。同别人之间的竞争，他们都不屑一顾，俩人都觉得只有对方才是自己势均力敌的对手，只要他们之间不撞车，纵横天下就没有对手！苏秦不久就要西行入秦，自己也要立即奔赴大梁。不久，俩人的名声就会传遍天下，岂非快事一桩？
快马疾行，天未落黑时张仪便回到了安邑郊外的山谷。
看着儿子风尘仆仆却又神色焕发，母亲脸上的皱纹第一次舒展开来。她默默地看着张仪狼吞虎咽的大嚼完毕，淡淡笑道：“仪儿，要走了么？”
“回母亲，儿明日要去大梁，归期尚是难定。”
母亲笑了：“尚未出门，何论归期？娘是说，要送你一件礼物。”
“礼物？”张仪一笑：“一定是上好的酒囊饭袋了。”
“就晓得吃。”母亲疼爱地笑笑，笃笃笃顿了几下手杖，一个清秀少年便走了进来，向母亲躬身一礼：“见过主母，见过公子。”母亲便喟然一叹：“仪儿，这孩子叫绯云，是为娘给取的名字。六年前，这孩子饿昏在山谷里，娘救了他。他无家可归，娘又收留了他。这孩子聪慧伶俐，帮着娘料理家事，也粗粗学会了识文断字。你孤身在外闯荡游历，娘就让绯云给你做个伴当。”
“母亲……”张仪心头一阵酸热：“儿不能尽孝侍奉，原已不安。绯云正是母亲帮手，儿万万不能带走，再添母亲劳累。”
“傻也。”母亲笑道：“庄中尚有几个老仆，不用娘操持。娘想过了，儿既为策士，周旋于诸侯之间，难保没有不测。绯云跟了你，缓急是个照应。这个孩子，难得呢。”
“母亲……”张仪知道母亲的性格，她想定的事是无法改变的。
三日之后，张家的一辆轻便轺车便上路了。
轺车是母亲按照父亲生前爵位的规格，在安邑作坊打造的，桑木车身，铁皮车轮，只要一马驾拉，简朴轻便却又很是坚固；车盖规格只打了四尺高，是中等爵位的轺车，既实用又不显张扬，倒很合乎张仪布衣之士的身份。按照官场规矩，这种轺车应由两马驾拉，再有一名专门驾车的驭手。但战国以来名士出游，但凡有车者都是亲自驾驭。如此，轺车便可以打造得更加轻便，只趁一人之重一马之力。母亲打造得这辆轺车也是此等时尚规格，宜于一人一马，若加一驭手，轺车便显滞重。但令张仪惊讶地是，这个青衣短打布带束发地小绯云仿佛没有重量，扭身飘上车辕，张仪在车厢中竟没有任何感觉！也不见他扬鞭，马缰只轻轻一抖，轺车便轻灵上道，辚辚飞驰，不颠不簸很是平稳。张仪不禁脱口赞道：“好车技！”少年回眸一笑：“公子过奖了。”蓦然之间，张仪注意到这个小仆人竟是如此一个英俊少年！清秀明朗，双眸生光，一头长发黑得发亮，若再健壮一些，当真是个美男子。张仪高声道：“绯云，你有姓氏么？”
“没有呢。”绯云答了一声，却没有回头。
华夏族人的姓氏，原本便不是人人都有。夏商周三代，只有世家贵族才有姓氏，且多以封地、封爵或官号为姓，如同一个部族的统一代号。寻常国人有姓者很少，隶籍庶民就更不用说了，都是有名无姓。春秋时期，礼崩乐坏，身份稍高的“国人”也都有了姓，或从族中官吏尊长，或从原本的封国，或从自己所赖以谋生的行当，譬如铁工就姓了“铁”，等等不一而足。战国以来，变法此起彼伏，各种奴隶纷纷成为自由平民，姓氏也就普及起来了。张仪的“张”姓，就是曾祖脱去隶籍后从了“老国人”中的姻亲定的姓，至今已经四代。现下还没有姓氏的，就是那些还没有脱去隶籍的官奴与山野湖海的隶农、药农、渔人、猎人等所谓贱民。而这些人在魏国已经很少，燕赵楚三国则依然很多。如此说来，这位俊仆倒有可能不是魏国人，而很可能是逃离本土到魏国谋生的饥荒游民。心念及此，张仪也就没有再问，他不愿意这个英俊少年伤心。
大梁、安邑是新旧两个都城。两地之间地官道宽阔平坦，轻便轺车马不停蹄，一天一夜便可到达。但张仪原非紧急军情，神色疲惫的急吼吼赶到，反倒有失名士气度，自然就不想赶得紧。日暮时分，渡过大河，他便想在南岸的广武歇息一夜。绯云自然是听他安排，主仆二人便在广武城外一家可以喂马的小客栈住了下来。
安顿好马匹，绯云问：“公子，往房间里送饭吧，外边人多呢。”
张仪笑道：“人多好呵。走，外边。”
两人便来到客栈大堂，只见宽大简朴的厅堂竟是座座有人。绯云正在皱眉，正好侍者收拾完窗口边一张案几，走过来殷勤地请他们入座。一落座，绯云便向侍者吩咐道：“一荤一素，两份汤饼。”侍者连声答应着去了。张仪惊讶道：“绯云，你如何知晓广武的汤饼名吃？”绯云笑道：“学的。主母教了我许多呢。”说着看看窗外，只见厅堂外的大院子里蹲满了人，尽是布衣短打，一边嚼着干饼一边呼噜呼噜地喝着菜汤，竟是一片热气腾腾。绯云诧异道：“这地方忒怪吔，城小，却车多人多，挤得象个水陆码头吔。”
张仪笑了：“ 这广武，虽是黄河南岸的一座小城，却因东南数十里有一座著名的敖仓，便生出了商旅大运。敖仓是魏国的最大粮仓，每日进出运粮的牛车马队络绎不绝。但敖仓周围十里之内都是军营，不许车马停留。缴粮调粮的车马队，便只有到最近的广武城外歇脚打尖。时间一长，这广武便成了敖仓的联体根基。你看，广武最大的怪异处，便是城外繁华，城内冷清。窗外吃喝的，是各郡县的车役挑夫，厅堂里用饭的，十有八九都是押运的县吏。”
绯云不由肃然起敬：“公子懂得真多，绯云长见识了。”
张仪哈哈大笑，觉得这个俊仆当真聪慧可人。
此时饭菜酒已经上齐，一方正肉，一盆青葵，两碗羊肉汤饼，小小一坛楚国的兰陵酒。绯云对侍者说：“你去吧，我来。”便利落地打开酒坛，给张仪斟满一碗捧到面前：“公子请。只此一坛。”张仪恍然，心知母亲怕自己饮酒误事，让绯云时刻提醒自己，便感慨笑道：“一坛三斤呢，只饮一半，余下的留在路上便了。”绯云大约没想到公子如此好侍侯，竟是意外地高兴。张仪大饮一碗，连连赞叹，便教绯云也来一碗。绯云连连摇头，说自己从来不饮酒。张仪慨然道：“丈夫同路，如何能滴酒不沾？这楚国兰陵酒甜润清凉，醉不了的，来！”绯云无奈，皱着眉喝下一碗，竟是满面潮红，呛得连连咳嗽。
张仪不禁莞尔：“满面桃花，绯云象个女儿家呢。”绯云大窘，脸却是更加红了。
第二天太阳上山，张仪的轻便轺车驶出广武客栈，直上官道。经过敖仓时，忽见敖仓军营的马道上尘土飞扬，直向官道而来。绯云怕前行赶得太急，跟在后面又要吃落土，便停车靠在道边，要等敖仓马队去远了再走。片刻之间，马队从军营中冲来，当先一面幡旗在烟尘中迎风招展，旗上分明大书一个“先”字。
张仪惊喜，霍然站起高喊：“先兄——，张仪在此！”
喊声方落，马队骤停，当先一辆轺车便拐了过来。车盖下，一个高冠红服长须拂面的中年人遥遥拱手笑道：“张兄好快呵，我正要去大梁先期周旋呢。”
张仪已经下车，走到对方车前拱手笑道：“不期而遇先兄，不胜欣慰。本说下月去大梁，怎奈家母催逼，便早了日子，先兄鉴谅。”
来人也已下车，拉住张仪笑道：“无妨无妨。好在我只是引见，无须多费周折。成事与否，却全在张兄自己了。”
“自当如此。张仪不会连累你这个敖仓令担保举荐的。”
“哪里话来？张兄国士，我区区小吏，如何有资格担保举荐？”
两人一齐大笑，敖仓令道：“张子，并车同行如何？”
张仪拱手道：“不必了。先兄官务在身，多有不便。到得大梁，张仪自来府上拜访。”
“张子既不想张扬，先轹也不勉强，大梁见。”回身登车，扬尘而去。
待敖仓令的马队走远，张仪方才登车缓行，向大梁辚辚而来。这个敖仓令先轹，祖上本是晋文公时的名将先轸。似乎应了一句古老的谶语，“名将无三世之功”，先氏后裔竟弃武从文，始终没有大进。先轹也只做了个司土府辖下的敖仓令，算是个有实权而无高位的中爵。虽然如此，先氏的声望犹在，先轹在大梁依旧是魏国闻人。张仪的父亲也曾在司土府任事，与当时做司土府都仓廪的先轹父亲同事，有通家之好，所以张仪与先轹也算得是世交了。后来张氏羁祸，搬出安邑，两家往来也就中断了。张仪年少入山，与这先轹从未谋面，自然也不认识了。但张仪从王屋山修习归来，在大梁安邑的士大夫中却已经有了名士之誉，先轹慕名拜访，这世交便又自然恢复了。先轹为张仪引见了许多“朋友”，都是当年司土府官吏的后裔，自嘲是大梁的“司土党”。叙谈世交情谊之余，众人纷纷鼓动张仪来大梁做官。张仪却只是高谈阔论，并没有接这个话题。在他心目中，魏国虽是母国，但吏治太得腐败，正是自己这种才具之士的天敌，所以并没有想留在魏国。再则，他对凭借朋党裙带谋官谋事素来厌恶蔑视，自然也不想过深卷入到“司土党”里去。
洛阳之行，与苏秦一夜长谈，张仪大受启迪，重新审视了魏国，觉得自己不应该放弃在魏国的努力。无论如何，魏国的强大根基犹在，若能根除侈糜腐败而重新振作，统一六国还是比其他战国有利得多。有了这一番思谋，便在从洛阳回家的途中取道大梁，装做无意，拜会了一个“司土党”，酒酣耳热间透漏了自己想在大梁谋事的想法。张仪的本心，是给自己原先的婉拒打个圆场，不想无端开罪于“司土党”，却并没有请“司土党”斡旋引见的意思。谁知对方是个官场老手，世故老到，认准了是张仪放不下名士身份而做出的委婉含蓄姿态，其实就是要“司土党”给他修桥铺路；“司土党”中若有了张仪这等名士身居高位，自然是势力大涨，所以对张仪的清高便也毫不计较。
消息传开，便有了这“司土党”首吏——敖仓令先轹回大梁为张仪斡旋的事。
凡此种种，张仪都蒙在鼓里。张仪走的是当世名士的路子，直接求见君主，无须任何人从中引见。这种方法简单扎实，既能充分体现名士天马行空特立独行的风骨，又对君主的识人眼光与用人胆略有直接考量的效果；成则一举公卿，不会陷于任何官场朋党；败则飘然另去，不会将大好光阴空耗在无休止的折冲斡旋之中。这是春秋战国以来，实力派名士不约而同的路子。孔子、孟子、范蠡、文仲、吴起、李悝、商鞅，以及他们身后的诸多名士，几乎无一例外地采取了这种做法。张仪一身傲骨，如何能狗苟蝇营于朋党卵翼之下？因了这种想法以一贯之，坚定明确，所以张仪从来没有求助于人的企图，与谁都是海阔天空；不合多了一番心思，想消除一个无端对手，却引出了一场额外的“援手”；偏偏张仪浑不知晓，见了敖仓令先轹也还是左右逢源地虚应故事，使先轹不得要领，竟是悻悻而去。
一路消闲，夕阳衔山时便到了大梁。
北门外，早有敖仓令先轹带了“司土党”几个实权官员在迎候张仪，要接张仪到先轹府上接风洗尘。此时，张仪才觉得事情有些拧，好在他心思灵动，略一思忖，便吩咐绯云驱车去安置客栈，而后在先轹府外等候自己，他则与先轹同乘一车去赴酒宴。这便是委婉地与“司土党”保持了距离，显示了自己的独立。“司土党”本来已经商定，张仪住在先轹府，觐见魏王谋官一事，由“司土党”合力斡旋，如今见张仪如此做派，竟是大感难堪，气氛不由便别扭起来。
张仪一拧，接风酒宴便显得客气拘谨起来。虽然张仪做出浑然不觉的样子，照样海阔天空，然则却闭口不谈大梁觐见之事。这在对方，便觉得大失体面，人人尴尬，便不想再与这个不识抬举的名士着实结交，酬酢便冷淡了下来。直到酒宴结束，也没有人提及引见举荐之事。不到初鼓，接风洗尘便告罢了，竟是没有一人送张仪前去客栈。张仪却是毫不在乎，一一打拱辞行，跳上绯云的轺车便大笑着扬长去了。
回到客栈，却见绯云已经事先关照客栈侍者备好了沐浴器具与大桶热水。张仪在热气蒸腾的大木盆中浸泡，心中却思谋着明日的说辞对策，“接风”酒宴的那点儿不愉快，也便烟消云散了。沐浴完毕，绯云捧来一壶冰镇的凉茶。张仪咕咚咚牛饮而下，胸中的灼热酒气荡涤一去，顿感清醒振作，便吩咐绯云自去歇息，自己从随带铁箱中取出了一卷大书，便在灯下认真琢磨起来。绯云知道这是公子每日必做的功课，不再多说，掩上门出去了。
这是一本羊皮纸缝制的书，封面大书《天下》两个大字！大皮纸每边一尺六寸有余，摊开便占了大半张书案。竹简时代，这种羊皮纸缝制的书算是极为珍贵的了，只有王侯公室的机密典籍与奇人异士的不传之密，才用这种极难制作的羊皮纸缮写。面前的这本《天下》，是老师积终身阅历，并参以门下诸多著名弟子的游历见闻编写的，书中记载了七大战国与所存三十多个诸侯国的地理、财货、国法、兵制、吏治、民风等基本国情，颇为详实。更重要的是，各国都有一副老师亲自绘制的地理山川图，要隘、关塞、仓廪、城堡、官道路线等无不周详。在当世当时，只有鬼谷子一门有能力做如此大事。因为，非但老师本人是五百年一遇的奇才异士，所教弟子也尽皆震古烁今的经纬之士；别的不说，独商鞅、孙膑、庞涓三人，就足够天下侧目而视了！这本《天下》，就是包括了苏秦张仪在内的这些人的心血结晶，如何不弥足珍贵？临出山前，老师特意让他与苏秦各自抄写了一本《天下》，作为特别的礼物馈赠两人。抄完书的那天，老师亲自在封皮题写了书名，又在扉页写了“纵横策士，度势为本”八个大字，便送他们出山了。
张仪将《天下》中的七大战国重新浏览一遍，对献给魏王的霸业对策已经成算在胸，思谋一定，倦意顿生，上得卧榻便呼呼大睡了。
清晨起来，张仪精神奕奕。绯云笑道：“吔，公子气色健旺，要交好运了。”张仪揽住绯云肩头笑道：“绯云，不要叫公子，我又不是世家膏粱子弟，听得不顺。”绯云惊讶：“吔？却教我如何称呼？”张仪略一思忖道：“共车同游，就呼我张兄吧。”绯云面色胀红：“却如何使得？坏了主仆名分吔。”张仪揶揄道：“不知晓礼崩乐坏是时尚么？你只管叫就是。”绯云嗫嚅道：“张，兄……我，等你回来中饭？”
张仪大笑：“便是如此了。中饭我不定回来。你收拾好行装车辆，也许呀，就要搬到大地方了呢。”说罢扬长而去。
五、张仪第一次遭遇挑衅
大梁王宫今日特别忙碌。
魏惠王要出城行猎。陪猎大臣及内侍、禁军从五更就开始忙起来。这是迁都大梁以来魏惠王首次出猎，王宫上下特别兴奋。车辆、仪仗、马匹、弓箭、帐篷、酒器、赏赐物品、野炊器具等等等等，忙得上下人等穿梭般往来。天一亮，丞相公子卬进宫检视。他是魏王族弟，又是围猎总帅，逐一落实细务后又调拨各路军马、指定各大臣的陪猎位置、确定行猎路线、委派各路行猎将军、宣布猎物赏赐等级等等等等，又是大忙一番。一切妥当，刚好是太阳升起到城楼当空的辰时，只等魏王出宫，行猎大军便要浩浩荡荡地开出。
“大王出宫——！”大殿口老内侍一声长呼，魏惠王全副戎装甲胄，大红斗篷，后边跟着婀娜多姿的狐姬便走出了长廊。殿外车马场的王子大臣军兵内侍齐声高呼：“魏王万岁——！王后万岁——！”魏惠王步履轻捷，矜持微笑着向三军与大臣招手，似乎从来都是这般欣然。
三年前丢失河西之地，而后迁都大梁，魏惠王一直很是郁闷。庞涓战死，龙贾战死，公子卬竟是被商鞅俘虏了一回！魏国非但丢失了占据六十多年的黄河西岸土地，而且连河东的离石要塞与包括函谷关在内的崤山，也一并让秦国抢占了过去。安邑屏障顿失，简直就在秦军的铁蹄之下。无奈之中，提前迁都大梁，举国上下很是灰溜溜了一阵。好在迁都大梁准备了好多年，本来就在筹划之中，也算是朝野尽知，没有引起很大的混乱。再说，魏国的本土也还算完整，丢失的都是祖宗夺取的秦国土地，所以还没有动摇根本。要在其他缺乏根基的邦国，遭逢这“失地千里，丧师迁都”的重大打击，引起内乱逼宫都是经常有的！开始，魏惠王倒也是心惊胆颤了好一阵子，后来见国人权臣尚算安定，便渐渐地缓了过来。回头一想，竟暗自好笑，自己平定内乱于危难之中，振兴国威三十年之久，纵有小败，何至国人不容？如此一想，负罪歉疚之心顿消，精神头儿便又振作了起来，准备好好地搜罗几个象吴起商鞅那样的名士大才，将失去的霸业再夺回来！
魏惠王决意要重振雄风，便蜗居书房，宣来丞相公子卬很是谋划了一阵子。公子卬盛赞魏王“宵衣旰食，为国操劳”；魏惠王也大是欣慰，立即觉得身为一国之君须得张弛有度；于是，公子卬的行猎主张当即被欣然采纳，就有了这场“将大涨国人志气”的狩猎举动。
“禀报我王——！”掌宫老内侍气喘吁吁跑来报道：“孟子大师率门生百人，进入大梁，求见大王！”
魏惠王大为皱眉，觉得这老夫子来得实在扫兴。但这孟子乃儒家大师，算得上是天下第一老名士了，若因行猎不见，传扬开去可是大损声望，魏国正当用人之际，如何拒绝得这样一个招牌人物？思忖有顷，魏惠王对公子卬无可奈何地笑笑：“撤消行猎，仪仗迎接孟夫子。”片刻之间，早已准备好的行猎鼓乐手列队奏乐，王宫中门大开，魏惠王率领陪猎大臣迎出宫来，一切就便，倒是快捷非常。
但这声势，却使孟子大吃了一惊！
孟子在列国奔波多年，来魏国也不知多少次了。儒家的为政主张已经是天下皆知，无论大国小国，虽然无人敢用儒家执政，却也没有那个国家敢无故开罪于这个极擅口诛笔伐的难缠学派。时间长了，孟子也明白了此中奥妙，便也打消了出仕念头，将游历天下看做了讲学传道的生涯。各国君主也看出了奥妙，对孟子师生也不再心怀芥蒂，而乐得为自己博个礼贤下士的名望。如此一来，儒家竟与各国君臣奇妙地融洽了起来，举凡所过国家，都是一番祥和隆重的礼遇，比起当年孔夫子的惶惶若丧家之犬，可要气派堂皇多了。国君不问政事，孟子也只谈学问，竟留下了许多脍炙人口的问答篇章。
这次，孟子回归鲁国故里，路经大梁，本没有想拜见魏惠王。毕竟，孟子对这些徒有声势而不涉实际的应酬也有些不耐。但在路上却听到一个消息：魏惠王要出大梁行猎三日。孟子突发心思：既然魏惠王要出猎，不妨前去拜望，既免去了应酬之苦，又还了魏惠王平素对孟子礼敬有加的情谊，岂不妙哉？这一手也是孔子首创。当年，孔子不想与阳货交往，又脱不得礼仪，便故意在阳货不在家时前去“回拜”，结果自然是两全其美。今日之拜见魏惠王，正与孔老夫子见阳货有异曲同工之妙，孟子还真有些小小得意。
孟子熟知各国礼仪，知道魏国行猎的王制是“卯时出城，无扰街市庶民”；便吩咐大弟子万章让车队缓行，赶辰时到达大梁即可；此时魏王出城已经一个时辰，正好“全礼”而归，不误自己的行程。孰料人算不如天算，偏偏魏惠王因迁都大梁后首次出猎，宣布改了王猎规制，变作“辰时出城，以利庶民观瞻”，意在让国人看看王室的振作气象。不想恰恰遭逢了孟子前来拜会，便就势行事，大张旗鼓地开中门率群臣迎接孟子。这一番意外，如何不让正在悠然自得的孟子大为惊讶？
“孟老夫子，别来无恙啊？”魏惠王遥遥拱手，满脸笑意，身后的大臣们也是一齐躬身做礼：“见过孟夫子！”
孟子远远地听见鼓乐奏起，就已经下车了，及至看见魏惠王君臣戎装整齐地迎来，就知道自己算计不巧触了霉头，心中竟大是别扭。但孟子毕竟久经沧海，立即换上了一副坦然自若的笑容迎了上去，长躬到底：“孟轲何能？竟劳动魏王大驾出迎，孟轲却无地自容也。”
魏惠王娴熟地扶住了孟子：“当今天下第一名士光临大梁，为大魏国带来文昌隆运，本王敢不尽地主之谊？”说完顺便拉起孟子的左手，环顾左右大臣：“诸位臣僚，到大殿为孟夫子接风洗尘！孟老夫子，请。”便与孟子执手走向富丽堂皇的王宫正殿。孟子的学生们也压根儿没想到会有这场突如其来的隆重礼遇，一个个被礼宾官员们“侍奉”得方寸大乱。最后总算是纷纷聚合到偏殿，开始了接风酒宴。
礼宾应酬，魏惠王向来喜欢铺排大国气度，场面宏大，极尽奢华。这次又是借行猎之势接待天下大宗师，自然更不会省略。钟鼓齐鸣，雅乐高奏，灿烂的舞女让孟子眼花缭乱。酬酢反复，礼让再三，孟子却依然淡淡漠漠，一副若有所思的神态，竟没有往日高谈阔论的兴致。魏惠王却是应酬高手，很善于找话题，见孟子落落寡欢，便关切地问起孟子在齐国的境况。孟子见问，竟不胜感慨，说已经辞了稷下学宫的馆爵，准备回鲁国兴办儒家学宫了。
魏惠王大为兴奋，立即力劝孟子来魏国兴办学宫，职任学宫令，爵同上卿！
孟子却淡然一笑：“孟轲两鬓如霜，老骥不能千里了，望大王恕罪。”
魏惠王哈哈大笑，连连劝慰孟子不要歉疚，并慨然许诺，将资助孟子在鲁国兴办学宫。这是一件实事，孟子倒是着实感谢了一番，气氛便渐渐融洽热烈起来。
猛然，魏惠王心中一动，便离席起身，恭恭敬敬地向孟子一躬：“孟夫子领袖天下士林，敢请为魏国举荐栋梁大才，魏罂不胜心感。”
孟子大是意外，这是魏惠王么？他竟也想起了求贤？
战国以来，天下名士十之八九出于魏齐鲁三国。鲁国以儒家、墨家发祥地著称。齐国以门类众多号称“名士渊薮”的稷下学宫著称。魏国则以治国名士辈出著称，李悝、吴起、商鞅、孙膑、庞涓等皆出魏国，若再加上后来的犀首、张仪、范雎、乐毅、尉僚，魏国简直可以称为名将名相的故乡与摇篮。虽然群星如此璀璨，魏国的光芒却是一天天暗淡了下去。魏国涌现的大才，除了魏文侯、魏武侯两代用了一个李悝、半个吴起而使魏国崛起于战国初期以外，从魏惠王开始，魏国就再也留不住人才了。
孟子很清楚，举凡天下才士，莫不以在魏国修学若干年为荣耀。事实上，魏国才是真正的名士渊薮。魏国若要着力搜求人才，完全可以悉数网罗天下名士于大梁。然则，天下事忒煞奇怪！魏惠王的魏国竟成了名士的客栈，往来不断，却无一驻足！孟子本人也是终身奔波求仕的沧桑人物，如何不知其中就里？要他荐举贤才原也不难，非但自己门下尽有杰出之士，就是法家兵家，孟子也大有可荐之名士大才。譬如稷下学宫的荀子、慎到等第一流的名士，以及后起之秀庄辛、鲁仲连等。可魏惠王能真心诚意地委以重任么？礼遇归礼遇，那与实际任用还差着老远呢。有魏罂这样的国王，公子卬这样的丞相，谁要给魏国荐贤，那必是自讨没趣。但无论如何，公然的求贤之心，孟子却是不好扫兴的。
思忖有顷，孟子肃然拱手：“魏王求贤，孟轲钦佩之至。然则，孟轲多年来埋首书卷，与天下名士交游甚少，急切间尚无治国大才举荐，惭愧之至。”
“既然如此，日后但有贤才，荐于本王便是。”魏惠王极有气度地笑着。
殿中突然一人站起：“启奏我王，臣有一大贤举荐。”
“噢？”魏惠王一看，竟是敖仓令先轹！他素来不喜欢小臣子抢班奏事，先轹虽是名将之后，毕竟只是个司土府低爵臣工，哪来大贤可荐？但方才公然向孟子求贤，此刻也不好充耳不闻，于是矜持地拉长了声调：“谚云：物以类聚，人以群分。敖仓令职司细务，也有大贤之交？却是何人啊？”
“启奏我王，”先轹走出一步拱手高声道：“臣虽职司低微，然因先祖之故，与名士贤才尚有交往。臣所举荐之人，乃齐国稷下名士惠施！此人正游学大梁，机不可失。”
“惠施？何许人也？噢——，想起来了，他不是在安邑做过几天上大夫么？才情如何？”魏惠王恍然转向孟子：“若是名士，孟夫子定然知晓也。”
孟子见魏国官场竟有人荐举惠施，自然明白是惠施想重回魏国下力斡旋所致，心下便对这种有失名士身份的做法大不以为然。但孟子在公开场合却也不能计较这些，惠施毕竟还不算徒有虚名之辈，便微笑答道：“惠施乃宋国人，久在稷下学宫致力于名家之学，持‘合同异’之论，确是天下名士也。”
魏惠王素知孟子孤傲，他说是名士，那一定是大名士无疑，便欣然笑道：“好啊！我大魏国正是用人之际。先轹，明日即带惠施随同行猎，本王自有道理。”
“谨遵王命！”先轹兴奋了，应答得格外响亮。
正在此时，总管老内侍匆匆进殿，“禀报我王，名士张仪求见。”
“又是名士？”魏惠王不耐地皱起了眉头巡视大殿：“张仪何许人也？谁知道？”
丞相公子卬等几位重臣齐声回道：“臣等不知。”末座中的先轹与左右对视会意，也齐声答道：“臣等不知。”
“举朝不知，谈何名士？赏他五十金罢了，本王要就教孟夫子，不见。”
“魏王且慢。”孟子摆摆手，脸上露出一丝莫测高深的笑意：“这个张仪，虽则未尝扬名于天下，然则孟轲却略有所闻。他与苏秦同出一隐士门下，自诩纵横策士。魏王不妨一见，或能增长些许见识。”
“好吧。孟夫子既有此说，见见无妨。”魏惠王大度地挥挥手：“让他进来。”
片刻之间，一个年轻士子悠然进殿，举座目光立即被吸引了过去——一领黑色大袖夹袍，长发松散地披在肩上，头上虽然没有高冠，高大的身材却隐隐透出一种伟岸的气度；步履潇洒，神态从容，在贵胄满座的大殿中非但丝毫不显寒酸，反有一股逼人的清冽孤傲之气。士子从容地躬身做礼：“安邑士子张仪，参见魏王。”
魏惠王却大皱眉头，冷冷问：“张仪，你是魏人，却为何身着秦人衣色？”
这突兀奇特的一问，殿中无不惊讶！孟子不禁感到好笑，身为大国之王，妇人一般计较穿戴服色，真乃莫名其妙。此时却见张仪不卑不亢道：“张仪生地乃魏国蒲阳，与秦国河西之地风习相尽，民多黑衣。此无损国体，亦不伤大雅。”
“此言差矣！”丞相公子卬深知魏惠王心思所在，觉得由自己出面更好，便指着张仪高声道：“魏秦，世仇也！目下正当大魏朝野振作，图谋复仇之际，魏国子民便当恶敌所好，尚我大魏本色！一介士子，就敌国服色而弃我根本，大义何在？”
张仪满怀激情而来，迎头就碰上这令人啼笑皆非的一问，心中顿时腻歪，及至听得这首座高冠大臣振振有辞的滑稽斥责，不禁哈哈大笑：“公之高论，当真令人喷饭。若以公之所言，秦人好食干肉，公则只能喝菜汤；秦人好兵战，公则只能斗鸡走马；秦人好娶妻生子，公则只能做鳏夫绝后了；秦人尚黑衣，公也只能白衫孝服了？”
话音未落，大殿中已轰然大笑！魏惠王笑得最厉害，一口酒“噗！”的喷到了下手公子卬的脸上。公子卬面色胀红，本想发作，却见魏惠王乐不可支，顿时换了一副面孔，竟也一脸酒水的跟着众人哈哈大笑起来，于是禁忌全消，大殿中笑声更响了。
魏惠王向孟子笑道：“孟老夫子，如此机变之士，常伴身边，倒是一件快事呢。”
孟子带着揶揄的微笑：“魏王高明。此子，当得一个弄臣也。”
张仪本傲岸凌厉之士，长策未进却大受侮辱，不禁怒火骤然上冲，欲待发作，脑海中却油然响起老师苍老的声音：“纵横捭阖，冷心为上”，瞬息间便冷静下来，正色拱手道：“魏王为国求贤，大臣却如此怠慢，岂非令天下名士寒心？”
魏惠王哈哈一笑却道：“张仪啊，孟夫子说你乃纵横策士，但不知何为纵横之学？”
“魏王，”张仪见涉及正题，精神振作，肃然道：“纵横之学，乃争霸天下之术。纵横者，经纬也。经天纬地，匡盛霸业，谓之纵横。张仪修纵横之学，自当首要为母国效力。”
“经天纬地？匡盛霸业？纵横之学如此了得？”魏惠王惊讶了。
孟子却冷笑着*进来：“自诩经天纬地，此等厚颜，岂能立于庙堂之上？”
“孟夫子此话怎讲？倒要请教。”魏惠王很高兴孟子出来辩驳，自己有了回旋余地。
孟子极为庄重：“魏王有所不知。所谓纵横一派，发端于春秋末期的狡黠之士。前如张孟谈游说韩魏而灭智伯，后如犀首游说燕秦。如今又有张仪、苏秦之辈，后来者正不知几多？此等人物朝秦暮楚，言无义理，行无准则；说此国此一主张，说彼国彼一主张，素无定见，唯以攫取高官盛名为能事。譬如妾妇娇妆，以取悦主人，主人喜红则红，主人喜白则白；主人喜肥，则为饕餮之徒；主人喜细腰，则不惜作践自残；其说辞之奇，足以悦人耳目，其机变之巧，足以坏人心术！此等下作，原是天下大害，若执掌国柄，岂不羞煞天下名士？”孟子原是雄辩之士，一席话慷慨激昂义正词严，殿中竟是一片默然。
魏国君臣虽觉痛快，却也觉得孟子过份刻薄，连死去近百年的“三家分晋”的功臣名士张孟谈也一概骂倒，未免不给魏国人脸面。然则，此刻却因孟子对的是面前这个狂士，便都不做声，只是盯着张仪，看他如何应对？
事已至此，张仪不能无动于衷了。他对儒家本来素无好感，但因了敬重孔子孟子的学问，所以也就井水不犯河水，今日见孟子如此刻薄凶狠，不禁雄心陡长，要狠狠给这个固步自封的老夫子一点颜色！只见张仪悠然转身对着孟子，坦然微笑：“久闻孟夫子博学雄辩，今日一见，果是名不虚传也。”
“国士守大道，何须无节者妄加评说？”孟子冷峻傲慢，竟不屑地回过了头去。
突然，张仪一阵哈哈大笑，又骤然敛去笑容揶揄道：“一个惶惶若丧家之犬的乞国老士子，谈何大道？分明是纵横家鹊起，乞国老士心头泛酸，原也不足为奇。”
此言一出，孟子脸色骤然铁青！游历诸侯以来，从来都是他这个卫道士斥责别人，哪有人直面指斥他为“乞国老士子”？这比孔子自嘲的“惶惶若丧家之犬”更令人有失尊严！孟子正要发作，却见张仪侃侃道：“纵横策士图谋王霸大业，自然忠实与国，视其国情谋划对策，而不以一己之义理忖度天下。若其国需红则谋白，需白则谋红，需肥则谋瘦，需瘦则谋肥，何异于亡国之奸佞？所谓投其所好言无义理，正是纵横家应时而发不拘一格之谋国忠信也！纵为妾妇，亦忠人之事，有何可耻？却不若孟夫子游历诸侯，说遍天下，无分其国景况，只坚执兜售一己私货，无人与购，便骂遍天下，犹如娼妇处子撒泼，岂不可笑之至？”
“娼妇处子？妙！”丞相公子卬第一个忍不住击掌叫好。
“彩——！”殿中群臣一片兴奋，索性象酒肆博彩般喝起“彩”来。
魏惠王大感意外：这个张仪一张利口，与孟老夫子竟是棋逢对手！便好奇心大起，笑问张仪：“有其说必有其论，‘娼妇处子’，却是何解啊？”
张仪却是一本正经道：“鲁国有娼妇，别无长物，唯一身人肉耳。今卖此人，此人不要。明卖彼人，彼人亦不要。卖来卖去，人老珠黄，却依旧处子之身，未嚐个中滋味。于是倚门旷怨，每见美貌少妇过街，便恶言秽语相加，以泄心头积怨。此谓娼妇处子之怨毒也。”
“啊——！”殿中轻轻地一齐惊叹，臣子们一则惊诧这个年轻士子嬉笑怒骂皆成文章，二则又觉得他过分苛损，大非敬老之道。
魏惠王正自大笑，一回头，孟老夫子竟是簌簌发抖欲语不能，便觉得有点儿不好收拾。孟夫子毕竟天下闻人，在自己的接风宴会上被一个无名士子羞辱若此，传扬开去，大损魏国！想到此处，魏惠王厉声道：“竖子大胆，有辱斯文！给我轰了出去！”
“且慢。”张仪从容拱手：“士可*，不可辱。孟夫子辱及纵横家全体，张仪不得不还以颜色，何罪之有？魏王莫要忘记，张仪为献霸业长策而来，非为与孟夫子较量而来。”
魏惠王愈发恼怒：“阴损刻薄，安得有谋国长策？魏国不要此等狂妄之辈，轰出去！”
“既然如此，张仪告辞。”大袖一挥，张仪飘然而去。
绯云在客栈忙了大半日，先洗了张仪昨夜换下的衣服，趁晾衣的空隙收拾了行装，清理了客栈房钱，直到晌午过后还没来得及吃饭。一想着公子要在大梁做官，绯云就兴奋不已。在张家多年，绯云深知老夫人对公子寄托的殷殷厚望，大梁之行一成功，公子衣锦荣归，那张家就真的恢复了祖先荣耀！老夫人便可搬来大梁，绯云自己也能在这繁华都市多见世面，岂非大大一件美事？渐渐的日头西斜，衣服晒干了，张仪还没回来。绯云想，迟归便是吉兆，任官事大，岂能草草？如此一想，便将行装归置到轺车上，赶车到客栈门前等候张仪，免得到时忙乱。
正在等候，便见张仪大步匆匆而来。绯云高兴地叫了一声“张兄！”却见张仪一脸肃*之气，不禁将后面的话吞了回去。张仪看看绯云，倒是笑了，“走吧，进客栈吃饭，吃罢了上路。”
“你还没用饭？那快走吧。”绯云真是惊讶了，便将轺车停在车马场，随张仪匆匆进了客栈大堂。
刚刚落座，一个小吏模样的红衣人走了进来，一拱手便问：“敢问先生，可是张仪？”张仪淡淡点头：“足下何人？”红衣人双手捧上一支尺余长的竹筒：“此乃敖仓令大人给先生的书简。”张仪接过，打开竹筒抽出一卷皮纸展开，两行大字赫然入目：“张兄卤莽，咎由自取。若欲入仕，我等愿再做谋划。”张仪淡漠地笑笑：“烦请足下转复敖仓令：良马无回头之错，张仪此心已去，容当后会。”红衣人惊讶地将张仪上下反复打量，想说什么却终于没有开口，径自转身走了。张仪也不去理会，自顾默默饮酒。绯云灵动心性，看样子便知道事情不好，便一句话不问，只是照应张仪饮酒用饭，竟连自己也没吃饭都忘记了。
从客栈出来，已是日暮时分。绯云按照张仪吩咐，驾车出得大梁西门，却再也不知该去哪里？便在岔道口慢了下来。
“绯云，洛阳。”张仪猛然醒悟，高声笑道：“让你去看个好地方，走！”
绯云轻轻一抖马缰，轺车便顺着官道向正西辚辚而去。见张仪似乎并没有沮丧气恼，去的又是自己做梦都不敢想的王城洛阳，绯云也高兴起来，高声道：“张兄，天气好吔。晚上定有好月亮，赶夜路如何？”
“好！”张仪霍然从车厢站起：“月明风清，正消得闷气！”于是扶着伞盖铜柱，望着一轮初升的明月，挥着大袖高声吟哦起来：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知几千里也！化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知几千里也！怒而飞，其翼若垂天之云……水击三千里，抟扶摇而上者九万里也——！”
“张兄，这是《诗》么？好大势派！”
张仪大笑：“《诗》？这是庄子的《逍遥游》！‘天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？’大哉庄子！何知我心也？”
绯云一句也听不懂，却莫名其妙地被那一串“三千里”“九万里”“水击”“垂天”一类的很势派的辞儿感染得笑了起来，飞车在明月碧空的原野，竟是觉得痛快极了！
六、函谷关外苏秦奇遇
从洛阳王城回来后，苏秦一直闷在书房里思忖出行秦国的对策。
自觉胸有成算，他走出了书房，却发现家人似乎都在为他的出行忙碌：苏代苏厉两个小弟为他筹划文具，上好的笔墨刀简装了一只大木箱，还夹了一叠珍贵的羊皮纸；在外奔波经商的大哥竟然也回来了，从洛阳城重金请来两名尚坊工师，将周王特赐的那辆轺车修葺得华贵大方，一望而知身价无比；利落的大嫂与木讷的妻子给苏秦收拾衣物，冬衣夏衣皮裘布衫斗篷玉冠，也满荡荡装了一只大木箱。
“好耶！二叔终归出来了，看看如何？”大嫂指着衣箱笑吟吟问。
“有劳大嫂了，何须如此大动干戈？”举家郑重其事，苏秦很是歉疚。
“二叔差矣！”大嫂笑着拽了一句文辞儿：“这次啊，你是谋高官儿做，光大门楣，不能教人家瞧着寒酸不是？你大哥老实厚道，就能挣几个钱养家。苏氏改换门庭，全靠二叔呢！”
苏秦不禁大笑：“大嫂如此厚望，苏秦若谋不得高官，莫非不敢回来了？”
大嫂连连摇手，一脸正色：“二叔口毒，莫得乱说。准定是高车驷马，衣锦荣归！”
“好了好了，大嫂就等着吧。” 苏秦更加笑不可遏。大嫂正要再说，苏代匆匆走来：“二哥，张仪兄到了，在你书院等着呢。”
“噢？张兄来了？快走。”苏秦回头又道：“相烦大嫂，整治些许酒菜。”
“还用你说？放心去吧。”大嫂笑吟吟挥手。
到得瓦釜书院外，苏秦远远就看见散发黑衣的张仪站在水池边，一辆轺车停在门外，一个少年提着水桶，仔细梳洗着已经卸车的驭马，倒是一派悠闲。苏秦高声道：“张兄好洒脱！”张仪回身笑道：“如何有苏兄洒脱？足未出户，便已是名满天下了！”俩人相遇执手，苏秦笑道：“张兄来得正好，我后日便要西出函谷关了。走，进去细细叙谈。这位是？”张仪招招手笑道：“我的小兄弟。绯云，见过苏兄。”绯云放下水桶走过来一礼：“绯云见过苏兄。”苏秦惊讶笑道：“啊，好个英俊伴当！张兄游运不差。走，进去饮酒。”绯云红着脸道：“我收拾完就来，两位兄长先请了。”
过得片刻，又是大嫂送来酒菜，苏代苏厉相陪，加上绯云共是五人。酒过三巡，寒暄已了，张仪慨然道：“苏兄，我一路西来，多听国人赞颂，言说周王赐苏兄天子轺车。不想这奄奄周室，竟还有如此敬贤古风？苏兄先入洛阳，这步棋却是高明！”
苏秦释然一笑：“你我共议，何曾想到先入洛阳？此乃家父要先尽报国之意，不想王城一行，方知这个危世天子，并非‘昏聩’二字所能概括。一辆轺车价值几何？却并非每个国君都能办到的。在我，也是始料未及也。”
“一辆天子轺车，愧煞天下战国！”张仪拍案，竟是大为感慨。
苏秦心中一动，微笑道：“轺车一辆，何至于此？莫非张兄在大梁吃了闭门羹？”
张仪“咕！”的大饮了一爵兰陵酒，掷爵拍案道：“奇耻大辱，当真可恨也！”便将大梁之行的经过详说一遍，末了道：“可恨者，魏王竟然不问我张仪有何王霸长策，便赶我出宫！一个形同朽木的老孟子，也值得如此礼遇么？”
苏秦素来缜密冷静，已经听出了个中要害，慨然拍案道：“张兄何恨？大梁一举，痛贬孟子，使魏王招贤尽显虚伪，岂非大快人心？以我看，不出月余，张仪之名将大震天下！”又悠然一笑：“你想，那老孟子何等人物？以博学雄辩著称天下，岂是寻常人所能骂倒？遇见张兄利口，却竟落得灰头土脸！传扬开去，何等名声？究其实，张兄彰的是才名，实在远胜这天子轺车也！”
张仪一路行来，心思尽被气愤湮没，原未细思其中因果，听得苏秦一说恍然大悟，便开怀大笑道：“言之有理！看来，你我这两个钉子都碰得值。来，浮一大白！”说着提起酒坛，亲自给苏秦斟满高爵，两人一碰，同时饮干，放声大笑。
这一夜，苏代、苏厉等早早就寝。苏秦与张仪却依然秉烛夜话，谈得很多，也谈得很深，直到月隐星稀，雄鸡高唱，二人才抵足而眠，直到日上中天。
第二日，张仪辞别，苏秦送上洛阳官道。拙朴的郊亭生满荒草，二人饮了最后一爵兰陵酒，苏秦殷殷道：“张兄，试剑已罢，此行便是决战了，你东我西，务必谨慎。”
“你西我东，竟是背道而驰了。”张仪慨然笑道：“有朝一日，若所在竟为敌国，战场相逢，却当如何？”
“与人谋国，忠人之事。自当放马一搏。”
“一成一败，又当如何？”
“相互援手，共担艰危。生无敌手，岂不落寞？”
张仪大笑：“好！相互援手，共担艰危。这便是苏张誓言！”伸出手掌与苏秦响亮一击，长身一躬，一声“告辞”，便大袖一挥，转身登车辚辚而去。
送走张仪，苏秦回庄已是日暮时分。连日来诸事齐备，明日就要起程西去了，苏秦想了想，今夜他只有两件事：一是拜见父亲，二是辞别妻子。父亲与妻子，是苏秦在家中最需要慎重对待的两个人。父亲久经沧桑，寡言深思又不苟笑谈，没有正事从来不与儿子闲话。所以每见父亲，苏秦都必得在自己将事情想透彻之后；对妻子的慎重则完全不同，每见必烦，需要苏秦最大限度的克制，须得在很有准备的心境下见她，才维持得下来。
一路上苏秦已经想定，仍然是先见父亲理清大事，再去那道无可回避的敦伦关口。
苏庄虽然很大，父亲却住在小树林中的一座茅屋里。母亲于六年前不幸病逝了，父亲虽娶得一妾，却经常与妾分居，独守在这座茅屋里。从阴山草原带回来的那只牧羊犬黄生，倒成了父亲唯一的忠实伙伴。黄生除了每日三次巡嗅整个庄园，便亦步亦趋地跟在父亲身后，任谁逗弄也不去理会。父亲商旅出家，黄生便守侯在茅屋之外，竟是不许任何人踏进这座茅屋，连父亲的妾和掌家的大嫂也概莫能外，气得大嫂骂黄生“死板走狗”！苏秦倒是很喜欢这只威猛严肃的牧羊犬，竟觉得它的古板认真和父亲的性格很有些相似。
踏着初月，苏秦来到茅屋前，老远就打了一声长长的口哨。几乎同时，黄生低沉的呜呜声就遥遥传来，表示它早已经知道是谁来了。待得走近茅屋前的场院，黄生已经肃然蹲在路口的大石上，对着苏秦发出低沉的呜呜声。苏秦笑道：“好，我就站在这里了。”话音刚落，黄生便回头朝着亮灯的窗户响亮的“汪！汪！”了两声，接着便听见父亲苍老的声音：“老二么？进来吧。”苏秦答应道：“父亲，我来了。”黄生便喉咙呜呜着让开路口，领着苏秦走到茅屋木门前，蹲在地上看着苏秦走了进去，才摇摇尾巴走了。
“父亲。”苏秦躬身一礼：“苏秦明日西去，特来向父亲辞行。”
父亲正坐在案前翻一卷竹简，“嗯”了一声没有说话。苏秦知道父亲脾性，也默默站着没有说话。片刻之后，父亲将竹简阖上：“千金之数，如何？”
“多了。”虽然突兀，苏秦却明白父亲的意思。
“嗯？”父亲的鼻音中带着苍老的滞涩。
“父亲，游说诸侯，并非交结买官，何须商贾一般？”
“用不了，再拿回来。”父亲的话极为简洁。
“父亲，”苏秦决然道：“百金足矣。否则，为人所笑，名士颜面何存？”
父亲默然良久，喟然一叹，点了点头：“也是一理。”
苏秦知道，这便是父亲赞同了他的主张，便撇开这件事道：“父亲高年体弱，莫得再远行商旅。有大哥代父亲操劳商事，足矣。儿虽加冠有年，却不能为父亲分忧，无以为孝，惟有寸心可表，望父亲善纳。”
父亲还是“嗯”了一声，虽没有说话，眼睛却是晶晶发亮。良久，父亲拍拍案头竹简：“最后一次。可保苏氏百年。大宗。须得我来。”说完这少见的一段长话，父亲又沉默了。
苏秦深深一躬，便出门去了。与父亲决事从来都是这样，话短意长，想不透的事不说，想透的事简说。苏秦修习的艺业，根基便是雄辩术，遇事总想条分缕明地分解透彻，偏在父亲面前得滤干晒透，不留一丝水气，不做一分矫情，否则便无法与父亲对话。曾有好几次，苏秦决定的事都被父亲寥寥数语便颠倒了过来，包括这次先入洛阳代替了先入秦国；事后细想，父亲的主张总是更见根本。苏秦少年入山，对父亲所知甚少，出山归来，对父亲也是做寻常商人看待。包括国人赞颂父亲让他们三兄弟修学读书的大功德，苏秦也认为，这是光宗耀祖的人之常心罢了，并非什么深谋远虑。可几经决事，苏秦对父亲刮目相看了。这次，父亲居然能赞同他“百金入秦”而放弃了“千金”主张，当真是奇事一桩！父亲绝非只知节俭省钱的庸常商人，只有确实认同了你说的道理，他才会放弃自己的主张；在平常，这几乎是不可能的，今日居然变成了事实。虽然，苏秦还没有体验过说服诸侯的滋味，但在他看来，说服一国之君绝不会比说服父亲更难，今晚之功，大是吉兆！
怀着轻松平和的心情，苏秦来见妻子。
这座小院落，才是他与妻子的正式居所。父亲秉承了殷商后裔的精细，持家很是独特。每个儿子加冠成婚后，便在庄园里另起一座小院居住，且不配仆役，日常生计便是各对夫妇独自料理。从大账上说，苏氏是一个整体大家。从小账上说，苏氏却是一个个小家，恰似春秋诸侯一般。如此之家，省去了诸多是非纠纷，竟是非常的和谐。苏秦从来不理家事，只觉得父亲是为了省却麻烦，也不去深思其中道理。
将近小院，苏秦看见了灯光，也听见了机杼声声，顿时放慢了脚步。
母亲病危将逝时，父亲做主给他娶过了妻子。那时侯，苏秦还在山中修习，父亲没有找他回来奔丧守孝，他自然也无从知晓自己已经有了明媒正娶的妻子。妻子，是洛阳王城里一位具有“国人”身份的工师的女儿，端庄笃厚，勤于操持，很是讨老父亲与掌家大嫂的欢心。及至苏秦归来，面对这个比自己还大两岁的生疏女子，其尴尬是可想而知的。按照苏秦挥洒独行的个性，很难接受这个对自己相敬如宾的陌生妻子。但是，这是母亲临终时给自己留下的立身“遗产”，是父亲成全母亲心愿而做出的选择，如何能休了妻子而担当不孝的恶名？对于苏秦这种以纵横天下诸侯为己任的名士，名节大事是不能大意的，身负“不孝”之名，就等于葬送了自己！当年，吴起身负“*妻求将”的恶名，天下竟是无人敢用。“不孝”之名，几乎就等于“不忠”！一个策士如何当得？反复思忖，苏秦终于默默接受了这个妻子。但苏秦却常常守在自己的瓦釜书院，极少“回家”与妻子尽敦伦之礼。仿佛心照不宣一般，父亲、大哥、大嫂与所有的家人，都从来不责怪或提醒苏秦；甚至妻子自己，也从来不到书院侍奉夫君；在苏秦的生活中，似乎根本没有一个妻子的存在。
如今要去游说诸侯，不知何年归来，全家上下视为大事。惟独妻子依然故我，只是默默地帮着大嫂为苏秦整理行装，见了苏秦也依然是微笑做礼，从来不主动问一句话。苏秦突然觉得心有不忍，也从家人欲言又止的语气与复杂的眼神中，悟到了他们对自己的期待。夫妻乃人伦之首，远行不别妻，也真有点儿说不过去……
机杼声突然停了，妻子的身影站了起来，走了出来，却掌着灯愣怔在门口：“你？你……有事么？”
“明日远行，特来辞别。”苏秦竭力笑着。
妻子的眼睛亮晶晶地闪烁着，手中的灯却移到了腋下，她的脸骤然隐在了暗影中：“多谢……夫君……”
“我，可否进去一叙？”苏秦的心头突然一颤。
“啊？”妻子的胸脯起伏着喘息着：“你，不是就走？夫君，请……”
借着朦胧的月光和妻子手中的灯光，苏秦隐约看见了院子里整洁非常：一片茂密的竹林前立着青石砌起的井架，井架前搭着一片横杆，上面晾满了浆洗过的新布；井架往前丈余，便是一棵枝叶茂盛的桑树，树下整齐摆放的几个竹箩里传来轻微的沙沙声；东手两间当是厨屋，虽然黑着灯，也能感到它的冷清；西手四间瓦屋显然是机房和作坊，墙上整齐地挂着耒锄铲等日常农具，从敞开的门中隐约可见一大一小两架织机上都张着还没有完工的布帛；上得北面的几级台阶，便是四开间三进的正房。第一进自然是厅堂，第二进是书房，第三进便是寝室。轻步走进，苏秦只觉得整洁得有些冷清，似乎没有住过人的新房一般。
妻子将他领到厅堂，局促得满脸通红：“夫君，请，入座吧。我来煮茶，可好？”
苏秦还没有从难以言传的思绪中摆脱出来，迷惘地点点头，便在厅中转悠。妻子先点起了那盏最大的铜灯，厅堂顿时亮堂起来；又匆匆出去找来一包木炭，跪坐在长大的案几前安置好鼎炉、陶壶、陶杯，便开始煮茶。苏秦已经稍许平静下来，便坐在妻子对面默默地看着她煮茶。明亮的灯光照着窘迫的妻子，苏秦竟有些惊讶了！这个他从来没有正眼细看过的妻子，竟然很美！五官端正，额头宽阔，体态婀娜丰满，虽然不是樱桃小口，稍厚的嘴唇与稍大的嘴巴配在满月般的脸庞上，却也温厚可人；一身布衣，一头黑发，不加丝毫雕饰，却自然流漏出一副富丽端庄的神态；若在春日踏青的田野里，如此一个布衣女子唱着纯情的《国风》，洒脱无羁的苏秦说不定便要追逐过去，忘情地唱和盘桓……
“啊！”妻子低低的惊呼了一声。窘迫忙乱的她，竟被鼎炉烫了手指！
苏秦恍然醒过神来，不禁关切道：“如何？我看看。”拉了妻子的手便要端详，妻子却紧张地抽了回去，歉意笑道：“茶功生疏了，夫君鉴谅。”
这一下，苏秦也略有尴尬，笑道：“擦少许浓盐水，会好一些的。”
“夫君，你却如何知晓此等细务？”
“山中修学，常常游历，小疾小患岂能无术？”
“啊——”妻子抬头望着苏秦：“那……夫君须得珍重才是。”
苏秦笑笑：“这个自然。”却再也不知道该说什么话了。看着妻子紧张得额头上渗出了晶晶细汗，脸颊上也有慌乱中沾抹上的木炭黑印，苏秦心中一动，猛然想用自己的汗巾给她沾去汗水，拭去木炭灰！手已触到汗巾，看着妻子正襟危坐一丝不苟的神色，却又无论如何拿不出手来，沉吟再三道：“不要煮茶了，说说闲话吧。”
“夫君初归，当有礼数，岂能简慢？”妻子低头注视着鼎炉，声音很轻。
“一日，能织几多布？”苏秦想找个话题。
“一日丈三，三日一匹。”
“家道尚可，何须如此辛劳？”
“家道纵好，亦当自立。夫君求学累家，为妻岂能再做累赘？”
“一朝功成名就，自当报答家人。”苏秦既感歉疚，又生感慨。
妻子却只默默低头，轻轻叹息了一声。
“你信不过苏秦？”
妻子摇摇头：“居家康宁，原本无此奢求。”
平平淡淡的一句话，却使苏秦顿时生出索然无味之感。从总角小儿开始，苏秦就是个胸怀奇志的孩童，与木讷的哥哥迥然有异。在他五岁时，父亲用殷商部族的古老方法为两个儿子做“钱卜”——这是殷商部族试验小儿经商才能的一种方法——根据总角小儿朦胧冒出的“天音”，决定给他请何等商人为师？聪敏灵动者大体学行商（长途贩运），木讷本份者大体学坐贾（坐地开店）。父亲拿出五十金，放置在厅中长案上，将两个儿子唤到面前，指着灿灿发光的一盘金饼问：“给你兄弟每人五十金，如何用它？”八岁的哥哥红着脸道：“置地，建房，娶妻。”小苏秦却绕着金饼转了一圈，童声昂昂道：“华车骏马，周游天下！”父亲不禁大为惊讶，觉得小儿志不可量，才产生了后来与寻常商家迥然相异的种种苦心。十多年修学游历，在旷世名师的激励指点下，苏秦更是心怀天下志在四海，成了雄心勃勃的名士。与张仪一样，他最喜欢读庄子的《逍遥游》，常掩卷慨然：“生当鲲鹏九万里，纵南海折翅，夫复何憾？”他最瞧不起的，便是那种平庸自安的凡夫俗子，常嘲笑他们是“蓬间雀”。寻常与人接触，他本能的喜欢那种纵然平庸但却能解悟名士非凡志向，并对名士有所寄托的俗人。譬如大嫂，对苏秦奉若神明般地崇拜，口口声声说二叔要带苏家跳龙门。苏秦就不由自主地有几分喜欢，连大嫂的聒噪也觉得不再那么讨人嫌了。苏秦最厌烦的，就是那种自己平庸但还对名士情怀不以为然，对名士也淡然无所依赖的俗子。
想不到，妻子恰恰便是这样一个人！
她克尽妻道，恪守礼数，安于小康，竟是不追慕更大的荣华富贵，对夫君可能给她带来的鱼龙变化，也显然有一种淡漠。片刻之间，苏秦对妻子那种因生疏而产生的一种神秘一丝敬慕一缕冲动，也烟消云散了。蓦然之间，他觉得妻子很熟悉，熟悉得已经有些厌倦了。
“还有诸多准备，我就告辞了。”苏秦站了起来。
妻子正在斟茶，窘迫地站了起来：“夫君……礼数未尽，请，饮杯茶，再走。”
“好吧。”苏秦接过陶杯，呷了一口滚烫的茶水，放下杯子：“善自珍重，我走了。”
妻子默默送到门口，脸庞依然隐没在灯影里，“夫君……可有归期？”
“成事在天，难说呢。”大袖一挥，苏秦的身影渐渐隐在朦胧的庄园小道里。
那一点灯光，却在门庭下闪烁了很久很久。
天色一亮，苏秦的轺车就驶出了洛阳西门。
两个时辰后，苏秦渡过洛水，沿大河南岸的官道向函谷关进发了。苏秦是两匹骏马驾拉的青铜轺车，堪称高车骏马。三弟苏代认为，天子赏赐的轺车不能没有良马相配，便说动大哥，在将轺车修葺得焕然一新后，又买了两匹雄骏的胡马驾车。按照苏代的做法，大哥还要给苏秦配一名高明的驭手以壮行色。可这些都被苏秦坚执拒绝了。按照苏秦本意，这辆天子轺车虽然铜锈班驳，轮厢松动，然却是六尺车盖的大臣规格，气魄自在，只须将车轮车厢修葺坚固即可；目下既然已经整修得灿烂如新，也不可能复旧了，便也作罢；再有骏马御手，搞成天子特使一般的气象，便太过招摇了，若使风习质朴的秦人侧目而视，岂不弄巧成拙？所以，苏秦坚持自己亲自驾车，不要驭手，也不要童仆。
如今一上官道，这高车骏马便大大显出了非凡气度——车声辚辚纯正，马行和谐平稳，高高的青铜车盖下，苏秦的大红斗篷随风飘摇，掠过商旅的队队牛车，引来路人惊叹的目光与时不时的喝彩，当真是洒脱名士！
日暮时分，到得函谷关外。但见两山夹峙，关城当道，车辆行人皆匆匆如梭，要忙着在闭关之前进关出关。苏秦第一次经函谷关入秦，不禁住车道边，凝神观望。这时的函谷关已经回到秦国将近十年，关城整修得雄峻异常，关门只有一洞，城墙箭楼却有百步之宽。关城上黑色的“秦”字大旗随风招展，女墙垛口的长矛甲士钉子般一动不动；关下门洞前百步之遥，排列着两排甲士，一名带剑军吏一丝不苟，认真地盘查着出入车辆行人的货物与照身帖，一边不断正色拒绝着华贵商人塞过来的钱袋，并高声宣示：“秦法不容贿赂，商贾勿得犯法！”道边有几家客栈店铺，门前已挑起了风灯。其中一家风灯上大书“渭风古寓”，显然便是最讲究的一家，时有准备安歇在城外的行人车马，便纷纷驶进了客栈。
观望一番，苏秦觉得井然整肃，不禁油然生出一股敬意。
“苏子别来无恙？”
苏秦回头，却见自己车后站着一个面戴黑纱通体黑衣的人，不禁大为惊讶：“足下可是与我说话？”
“函谷关下，还有第二个苏秦么？”
好熟悉的声音！苏秦猛然醒悟，一跃下车：“你是？燕……”
“嘘——”黑衣人摇手制止：“请苏子移步，到客栈说话。”
“好，我将车停过去。”
“函谷关下，道不拾遗。不晓得么？”
苏秦兴奋歉然的一笑，将马缰丢开，便跟着黑衣人来到道边那家最大的渭风古寓。虽是道边客店，却也整洁宽敞，毫无龌龊之感。穿过两进客房便来到后院，只见院门有两名带剑军士守护，见了黑衣人竟肃然躬身，苏秦不禁惊讶莫名。进得大门，只见庭院中赫然搭着一座军帐，帐外院中游动着几名甲士。苏秦大惑不解，却也不问，跟着黑衣人一直走进了正房。
“苏子请入座。”黑衣人招呼了一句，便进了隔间，片刻出来，却变成了发髻高挽红裙曳地的一个美丽女子！站在厅中，默默微笑地看着苏秦，脸上却是一片红晕。
“燕姬？”苏秦惊叹着站起来：“你如何到得这里？欲去何方？”
“莫急。”燕姬嫣然一笑，对门外高声道：“给先生上茶。”
一个侍女应声飘入，轻盈利落地托进铜盘将茶水斟妥，又轻盈地飘了出去。恍惚之间，苏秦仿佛觉得又回到了洛阳王城那陈旧奢靡的宫殿。
侍女退去，燕姬在苏秦对面跪坐下来，便是一声叹息：“苏子，我已奉王命，嫁于燕公了。”
苏秦恍然大悟，怔怔道：“噢——，赐亲北上？省亲南下？”
“天子特使赐亲。北上。”燕姬淡淡笑道：“周礼废弛，他们又都与我相熟，苏子莫得拘泥。燕姬等在这里，就是要见你一面的。”
苏秦总有一种恍惚若梦的感觉。自从洛阳王城与这位天子女官不期而遇，就直觉这个女子非同寻常，镶嵌在自己的记忆里挥之不去。一夜，苏秦竟梦见自己高车骏马身佩相印回到了洛阳王城，飘飘若仙的燕姬飞到了他的车上，随他云里雾里地隆隆去了……倏忽醒来，兀自怦怦心跳，觉得自己梦见这遥远飘忽的女官实在荒唐！想不到今日竟能在函谷关外与她相逢，更想不到，此时的她已经成了燕国国君的新娘！
一个美丽的梦中仙子，倏忽之间竟变成了实实在在的世俗贵夫人。那飘渺的梦幻，在苏秦心底生成了一种空荡荡的失落，化成了一声难以觉察的轻声叹息：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……”
骤然之间，燕姬的双眼朦胧了。苏秦轻声吟诵的《国风》，她自然是听见了。那本是洛阳王城的布衣子弟唱出的失意情歌，歌者追慕春日踏青的美丽少女，却因身份有别而只能遥遥相望！那第一句便是“南有乔木，不可休思”——南方的树木啊，虽然高大秀美，却不要想在她的树荫下休憩……当年，这首真诚隽永的情歌一传进王城，便打动了无数嫔妃侍女的幽幽春心，燕姬自然也非常熟悉，而今，苏秦喃喃自语般地吟诵，在燕姬听来却是振聋发聩！
燕姬缓缓起身，走到厅中琴台前深深一躬，打开琴罩，肃然跪坐，琴弦轻拨，歌声便随着叮咚琴音而起：
南有乔木， 不可休思
汉有游女， 不可求思
汉之广矣， 不可泳思
江之永矣， 不可方思……
苏秦的恍惚迷离，在美妙的琴音歌声中竟是倏忽散去了。他从琴音歌声中品出了燕姬的同一番心曲——君之于我，亦是“南有乔木”！心念及此，苏秦大感慰籍，空荡荡的心田忽然便被一层温暖弥漫开来。燕姬款款走来，似乎方才的一切都已经随着琴声歌声消失了。她跪坐案前，平静地微笑着：“苏子，我在此相候，为的是问君一言，请君三思而答。”
苏秦认真地点点头。
“你可愿去燕国？”
苏秦惊讶地看着燕姬，却是良久沉默。倒不是这个问题不好回答，而是想不到燕姬如何能想到这样的去向？莫非是她向燕国国君推荐了自己？不可能。未曾入燕，何得进言？那莫非是周天子借“赐亲”之机向燕国举荐了自己？依周王个性与处境，也不大可能。但无论如何，苏秦对功业大事还是有决断的，他思忖着便摇摇头：“燕国太弱，了无生气，不能成就王霸大业。”
“苏子评判，自然无差。”燕姬毫无劝说之意：“日后，苏子若有北上之心，我当助君一臂之力，谅无大碍。”燕姬说完自己的意思，便默默看着苏秦。
苏秦慨然一叹：“燕姬有如此胸怀，苏秦刮目相看了。然则，苏秦只能去秦国。只有秦国，堪当大业。”
“若秦国不用苏子呢？”
苏秦爽朗大笑：“我有长策，焉得不用？燕姬但放宽心也。”
“既然如此，云游到燕，苏子须来会我。”
“从今而后，苏秦可能再没有云游闲暇了。”突然之间，苏秦觉得自己不能心有旁骛，留恋这样一个诸侯夫人，便平静笑道：“便当出使燕国，也无由会晤国君夫人也。”
燕姬默然有顷，却淡淡笑道：“苏子车马太过奢华，留一匹马于我，可否？”
“大是。”苏秦连连点头：“我一路颇觉不安呢。干脆，你换我一辆轺车如何？”
“这有何难？”燕姬很高兴，她本来想委婉地帮苏秦纠正有损名士高洁的气象，不想苏秦竟如此痛快自责，便可想见高车骏马定是家人所为，心念及此，燕姬多了一份欣慰，起身拍掌，对门外走进的一个内侍总管吩咐道：“将店外道边那辆华车赶进来，换一辆王车，再留下一马，车上行囊妥为移过。仔细了。”
“谨遵夫人命。”内侍总管快步去了。
燕姬轻松笑道：“函谷关日落闭关，鸡鸣开关，苏子可与我做一夜之饮，如何？”
“恭敬何如从命？”苏秦愉快的答应了。
燕姬命人打开了天子赏赐的一坛邯郸赵酒，请渭风古寓烹制了一鼎肥羊炖与几样秦菜，特以纯正的秦风筵席做了二人的告别小宴。更重要的，当然是为了给苏秦壮行。俩人默默饮得几爵，醇冽的赵酒便使他们如醉如痴，你一言我一语的说将开来，绵绵不断而又感慨良多，话题宽泛，却又似乎紧紧围绕着某个圆圈，说得很多很多，竟是不觉雄鸡三唱，函谷关的开关号角已经悠扬回荡了。
苏秦酣畅大笑，向燕姬慷慨一拱，便跳上青铜轺车，辚辚进入了函谷关。
