陇东道情是甘肃省的戏曲剧种之一。陇剧的前身是流传在甘肃环县环江地带的陇东道情。陇东道情产生的具体年代，现已无法考察。据老艺人的记忆，首先把道情曲调用于皮影演唱的，是环县耿湾的皮影艺人解长春(1843-1916年)。陇剧发源于甘肃庆阳、环县一带，约在一百多年前，由民间艺人赶着毛驴，驮着锣鼓乐器，用皮影艺术表演。后经系统挖掘、搜集、整理、改造，于一九五九年搬上舞台，并正式定名为陇剧，《枫洛池》晋京为国庆十周年献礼演出，被誉为陇上奇葩，接着巡回演出于大江南北十几个大城市，深受观众喜爱。
30多年来，陇剧在保持陇东道情独特风格的基础上，吸收秦腔、越剧、昆曲、黄梅戏、秧歌剧等戏剧之长，从音乐、唱腔、表演、舞台美术等方面作了大胆的创新，形成了节奏明快、曲调婉转动听、表演细腻优美、服饰飘逸素雅、布景柔和协调、富有民间色彩的独特风格。
陇东道情最早是以道家故事为题材，在道观庙宇进行演唱，其传统的艺术形式，多为一人说唱，众人帮唱，说唱相间，以唱为主。艺人怀抱渔鼓、手执简板，说唱环境不受任何场地限制，田间地头、庭舍院落均可说唱。该品种在清未与民国期间，其伴奏乐器由渔鼓、简板衍变发展，增加有二股弦、唢呐、笛子等。
清同治年间，环县皮影艺人解长春将陇东道情用于皮影艺术表演，并汲取了庆阳民间小曲和民歌的特点，将主奏乐器二股弦改为四股弦，对唱腔也作了大胆改革，创造了一些新板路和唱法，使音乐腔调突出了地方色彩，进一步完善、发展了陇东道情，创造出了多种不同的表演风格和唱腔流派。
陇东戏曲文艺有着悠久的历史，其中陇东道情是陇东特有的地方剧种，在发展和流传过程中形成了明显而浓郁的地方特色，在历经三百余年的漫漫历史长河中几度辉煌，成为陇东民间文艺史上一颗璀璨的明珠。
陇东道情作为一种民间艺术，"灯影艺术是中国固有的艺术"，具有极其悠久的历史。早在远古时期，我们的祖先就在彩陶、青铜器上雕刻"影像"。南宋时，影戏更为盛行，并有了职业戏班"绘华社"。后来，中国灯影又流传到波斯、土耳其、意大利等许多国家和地区。世界电影界甚至把灯影看作电影的鼻祖，如浑司楼在《人们的剧场》中就曾说:"有声电影的来源不能不崇拜中国皮影为开山祖师"。而作为一种说唱艺术--道情，源出于唐代道教在道观内所唱的"经韵"，文体为诗赞体，后吸收词调、曲牌，演变为在民间布道时演唱的"新经韵"，也称"道歌"。
后来，道情中诗赞体的一支主要流布于南方，仍为说唱道情;曲牌体的一支主要流布于北方，并在陕西、山西、甘肃、河南、山东等地发展为戏曲道情，它以"耍孩儿""皂罗袍""清江引"等为主要唱腔，吸收和采用秦腔及其它梆子戏的一些锣鼓、唱腔、表演、剧目以及民歌、小戏，逐步形成为各地的道情戏，其形成时间大约在梆子腔兴起之后的清代末叶。
由此可见，无论是皮影还是道情最初都不是在陇东出现的，而是从外地传入。因此，陇东道情皮影的独特之处主要在于用皮影的形式演唱道情剧目，形成了表现形式与表现内容相统一、有形有声、可视可听的完整演唱艺术。特别是道情，它要与新的演唱需要和当地群众的接受习惯相结合，在原有基础上不断进行充实与完善，最后才形成了具有地方特色的陇东道情。
陇东道情历史悠久，唐代陇东就建有道观，道教音乐繁衍不断。明、清以来在道教音乐基础上，民间艺人逐渐吸收当地民间音乐营养，增加了二股弦等乐器，演变为以皮影形式流传在陇东环县、华池、庆阳一带的陇东道情。
于清末民初，根据地域条件的不同和艺人们的不同条件和特点，形成了不同风格的唱腔流派。环县南部流行的唱腔委婉细腻，清新流畅，长于抒情，代表艺人有活跃于中华人民共和国成立前后的史学杰、敬廷玺、敬乃良、马召川等。环县北部流传的唱腔质朴沉厚，高昂激越，长于叙事，代表艺人有活跃于中华人民共和国成立前后的徐元璋、魏元寿、梁世仓等。
抗日战争和解放战争时期，陕、甘、宁边区的革命文艺工作者，在利用陇东道情进行宣传鼓动工作的同时，对陇东道情进行了初步搜集和整理。中华人民共和国成立后，甘肃省文化部门先后于1952年、1958年和1963年三次组织大批戏曲、音乐工作者，对陇东道情进行了系统的搜集、整理，共征集到剧本六十二本，各路艺人唱腔二百余段，曲牌一百四十六首，打击乐谱五十四种，民歌六十二首，录音资料达三千一百二十米，并汇编成《陇东道情》一书，以及《陇东道情年考谱系表》等重要资料。陇东皮影走上舞台最早的是以演唱形式出现的。
