罗马帝国崛起的奥秘

如果我们把时光倒回到公元前4世纪末到3世纪初，我们能够看到，地中海世界呈现出一派“大众创新”的盛况。在这个“创业板”上有很多明星，“罗马公司”绝对排不上号。

当时地中海世界的各个国家都有自己的特色。斯巴达是希腊世界里最骁勇善战的国家，它的风格是坚持主业，不断做减法。雅典算是后来居上，雅典的海军很厉害，但陆军不行，但雅典工商业发达，而且善于和其它城邦国家结盟。雅典的优势是审时度势，整合资源。当时也有“黑马”。亚历山大大帝只用了13年的时间，就把一个原本偏僻无名的小国马其顿，打造成一个“市值第一”的帝国。但亚历山大的帝国其兴也勃，其亡也忽。

公元前323年，年仅33岁的亚历山大在巴比伦发高烧身亡，庞大的帝国随之分崩离析。他的两个部将，托勒密和塞琉西，分别占据了埃及和叙利亚，成功地“借壳上市”。马其顿王国的本部经历了60多年的动荡之后，通过安提柯二世的*，也逐渐稳定下来，业绩还算可以。如果我们再往地中海南边来看，还有一个强国叫迦太基。迦太基凭借海上优势，雄踞西地中海，规模不断扩张。

当时，几乎没有人会想到在意大利半岛上一群逃亡者建立的罗马，才是这一地区最终的王者。罗马人自称是特洛伊英雄埃涅阿斯的后代，事实上，这不过是一群打家劫舍的土匪，因为光棍太多，没有姑娘，他们就去抢夺、强暴附近撒宾族的妇女。公元前509年，罗马进入“共和时期”。从公元前5世纪初开始，罗马先后战胜了附近的一些部落，成为意大利半岛上的霸主。之后，罗马不断扩张。按照波里比阿的说法，从公元前220年到公元前167年，是罗马扩张的关键时期。

我们讲一个公司为什么会成功的时候，往往会关注这个公司推出了什么“爆品”，这是在技术层面来看公司的成败。从战术上看，波里比阿也讲到了罗马的创新。比如说，迦太基的海军力量更为强大，罗马军队则擅长陆战。于是，罗马军队发明了一种特殊的装置，绰号“乌鸦”，其实就是装在船头的一套活动舷梯。当罗马的战船和迦太基战船相撞之后，罗马战船就会放下“乌鸦”，一个巨大的梯子从天而降，落在迦太基战船的甲板上，而且能牢牢地把两船固定在一起，罗马士兵乘机登上迦太基战船，短兵相接，如履平地。这一“秘密武器”一下子扭转了罗马和迦太基在海战中的优劣对比。

但是，我们看一个公司，如果再往深层次看，是要看公司治理。如果我们看一个国家，也要看其体制。在波里比阿看来，罗马在政治体制上的优势是其迅速崛起的最重要原因。波里比阿描述了一种政治周期：最早是贤明的国王，建立的是王权政治。人们之所以推选国王的后代当权，乃是因为相信他们会和先王有着一样的胸襟和气度，但“王二代”往往令人失望，可能是昏君，甚至会出现暴君统治。于是，就会进入政治周期的第二个阶段，即贵族政治。一个社会中最有地位的贵族们会起来驱逐暴君，建立贵族统治。好景不长，贵族统治逐渐腐败，又会蜕化为寡头统治。

被统治者的失望最终变成了绝望，他们会赶走贵族，建立民主政治。民主政治一样会滋生蠹虫，人们会习惯慷他人之慨，觊觎邻居的财富，民主政治又沦为暴民政治。总结一下，王权政治会变成暴君统治、贵族统治会变成寡头统治、民主政治会变成暴民统治，每一种体制都可能会变成自己最糟糕的样子。但在波里比阿看来，罗马的政治体制却融合了王权政治、贵族政治和民主政治的优点，是最优秀的宪政典范。执政官手握大权，但却要向元老院汇报。元老院决定财政收支、诉讼外交，但也会受到平民大会的节制。

波里比阿的描述有一定的道理，但历史的真相更为复杂。不过，我们要注意到罗马体制的一个很有意思的地方，即“分享管理”。这种制度的关键是罗马的公民权。迦太基财大气粗、大量依靠雇佣军，罗马军团则主要由公民和意大利联盟的友军组成，军心更加稳定，士气更加高涨。

如果再仔细去看，罗马的公民权也分不同的等级。与罗马结盟的意大利其它邦国，或因战败而臣服罗马的人民，能够享受到的权利是有差异的。罗马城外的公民因居住偏远，实际上无法行使其公民权；罗马在外建立的拉丁殖民地的居民，只享受部分的公民权，只有移居罗马之后，才能享受充分的公民权；拉丁殖民地的当地精英，可以被赐予罗马公民权，以此吸纳地方精英；与罗马结盟的意大利和希腊的部落或城邦，与罗马分别订立不同的条约，打仗的时候要出兵，有了战利品也可以分一杯羹。正是借助这样的“分层管理”体制，罗马才能对其盟友“分而治之”。在对外扩张的战争中，罗马俨然是最大的*，享受到最多的好处，其他意大利联盟的成员则好似小*，也能利益均沾。