你或许没有去过湖北，但你一定听说过“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话。从古至今，多少人也因为这一句话，始终对湖北有着抹不掉的地域偏见。
这句话严格意义上来说可褒可贬，褒义来讲是说湖北人像“九头鸟“一样精明能干，生命力也比较旺盛，什么样的困难都能够克服，不太容易被人算计或受人欺负。
贬义来说，“九头鸟”的用法与“百足之虫，死而不僵”有异曲同工之妙，是说湖北人刁钻狡诈，好战不团结、不好对付。
▲上古九头鸟插画形象
至于湖北人为何会被称为“九头鸟”呢，下面我来给你详述一下这句话的渊源。
九头鸟是什么？真的存在吗？九头鸟虽然名字中有个鸟，但其实不是鸟，是凤，实际上也就是“九头凤”。
对于九头鸟，《西游记》里也曾有记载，白龙马在变成唐僧的坐骑之前其实是西海龙王三太子，他有个情敌就名为九头虫，小白龙的新娘万圣公主在新婚之夜与九头虫偷情，被小白龙撞破，于是小白龙一气之下，不小心火烧大殿毁了夜明珠，犯下死罪。
而这个九头虫正是一只巨大的九头鸟，而他的母亲，就是上古修道成仙的九凤娘娘。
九头虫也好，九头凤也好，实则就是“九头鸟”，也就是长着九个头的凤凰。
▲《西游记》中九头虫本相
长九个头本不是什么坏事，换句话说只不过多了八张嘴捕食、吵架，听起来也挺好的。
但是到了明代，一位名叫刘伯温的人写了一首《郁离子》，其中有一篇文章就叫《九头鸟》，他笔下的“九头鸟”形象：
“孽摇之虚有鸟焉，一身而九头，得食则八头皆争，呀然而相衔，洒血飞毛，食不得入咽，而九头皆伤。”
他所描绘的九头鸟，一头捕食，八头争食，整个九头鸟就是一个奸诈、搞内讧的形象。
▲邪恶的九头鸟形象
虽然略有夸张，假若真的每次吃饭都八头争食，那这种九头鸟早应该早就饿死灭绝了。
但尽管如此，这样一个自相残*、不顾全大局的形象还是深入了人心，成为大家对于九头鸟的普遍认知。
九头鸟与湖北又有什么关系？
九头鸟精明也好、狡诈也好，说到底就是只脾气不太好的鸟而已，怎么就和湖北人扯上关系了呢？
原因还得从历史讲起。九头鸟在古书中确实有记载，《山海经·大荒北经》里面就曾经写道：
“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤”。
这个神鸟“九凤”就是九头鸟的原型。而“大荒之中”虽不知道其确切范围，但是可以确定的是，肯定包括楚地在内，因为《山海经·大荒北经》开篇也说了：
“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”
颛顼是楚人信奉的先帝，也就是说颛顼和他的妻子都被葬在这大荒之中，可以见得“九凤”正是生活在楚地之内，楚人信奉的神鸟。
而楚地的中心地带就是在湖北，因此从上古时期开始湖北就和“九头鸟”有了关系。
关于凤凰是楚地的神，还有一个神话故事也有讲到。相传上古时期，黄帝到南方巡游时迷失了方向，于是就请祝融来帮他认路。
这个祝融相传是凤凰的化身，也是古代传说中的火神。祝融帮黄帝辨出了南岳的方向，于是黄帝将其封到楚地，祝融因此成了楚人的主先，凤凰也就从此成为了楚人信奉的神鸟。
▲火神祝融形象
“九头鸟”究竟是褒还是贬
前面说到，“九头鸟”其实就是“九头凤”。
凤凰，亦作“凤皇”，在古代传说中是百鸟之王。“凤”和“凰”其实不同，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰。
凤凰本身是祥瑞、福气的象征，但自秦代以来，凤凰逐渐成为帝王权利的象征，帝后妃嫔们开始称凤比凤，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。但忽略雌雄的争论，“凤凰”的形象整体是吉祥、权贵的象征，也是正面的形象。
至于“九”，在中国人的观念里，是极为尊贵的数字，天高九重、地深九泉。古代帝王们认为“九”为最高数，又与“久”谐音，所以什么都要跟“九”扯上点关系，穿要穿九龙袍、造要造九龙壁、说话得一言九鼎。
▲故宫
而作为明清两代的皇家宫殿、中国古代宫廷建筑的精华的故宫，更是把“九”应用到极致：三大殿——太和殿、中和殿、保和殿的高度都必须是九丈九尺。
故宫内各宫、殿以及大、小城门上金黄色的门钉，也都是横九排、竖九排，一共九九八十一颗；台阶的级数也是九或九的倍数；故宫内宫殿房屋总数为九千九百九十九间；天坛、颐和园等皇帝所到之处，建筑也多以“九”为基数。
足以见得“九”在古代帝王心中有多么崇高的地位。
楚国人同样信仰九，楚国著名词人屈原的作品集就叫《九歌》，屈原还有一个作品叫《九章》，屈原的学生宋玉的作品集叫《九辩》，《楚辞》中许多地方用到“九”字、如九天、九州、九河、九重、九子、九首、等等。
“九”在楚人心中是尊贵的象征，而凤凰在楚人心中是祥瑞，也是信奉的神鸟，因此“九头鸟”不用解释也知道，在楚人心中必定是有着极其尊贵的地位。
▲屈原《九歌》诗意图
但是在其他人心中可不是这样。
这段历史还得回到春秋战国时期，大家都知道楚国和中原王朝的相处不是很和谐。
因为在其他国家心里认为，大家都是受周天子的分封而建立，受分封的也都是周天子的亲朋和功臣。
但唯独楚国不是，楚国是南蛮，第一任受分封的王叫做熊绎也不是周王室的亲朋，而是楚国当地的土著头头，所以在中原王室周天子的心里，楚国就是野蛮的蛮子国家，是不值得尊重对待的。
后来楚国发展起来，大概对于周天子的跋扈态度也感到不满，所以也不太听从他的管教。
直到现在武汉话或者一些湖北地方方言中还有个词叫“不服周”，意思就是不服，足以见得这种矛盾以及这种任性的性格传承的长久。
▲战国时期各国疆域图
正统的周人心中对楚国自然是不爽，但是也没有什么办法，毕竟楚国的疆域辽阔不是那么好惹，所以他们就想了一个办法：抹黑他们信仰的神。
明代一位著名文学家叫做杨慎，他所写的的“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”被罗贯中引为三国演义开篇你一定知道。
他就曾经记录过这样一个传说：楚人一直敬仰的神兽“九头鸟”其实最开始是有十个头，但是周公大概恨乌及乌，也很讨厌这种鸟，便下令射掉了他一个头，于是“十头鸟”只剩下九个头。
不止如此，“十头鸟”被射掉一个头之后滴血不止、永不愈合，需要不断吸人魂魄来维持生活。
楚国灭亡的秦汉时期到隋唐之间，大约五百年，九凤从一只神鸟逐渐变成了一只凶兽，曾经记载关于九凤是神鸟的古书也都全部消失。虽然楚人的后代都坚信“九头鸟”是褒义的神鸟，但其他人则多半相信“九头鸟”是邪恶的凶兽。
无论如何“九头鸟”最初是神兽没错，至于发展到现在“九头鸟”是精明聪慧的象征，还是邪恶不团结的象征，可以说是仁者见仁、智者见智。
但是说到底是虚构出来的形象，不足以作为一个地区普遍的代表，更不足以成为对湖北地域偏见的证据。
作者: 大宝 编辑: Thomas (唐)
