如果说这个世界上谁最希望俄罗斯衰落和崩溃的话，日本绝对算一个。因为，日本一直在等待着这样一个时机，目的自然是更容易夺回北方四岛。
北方四岛是俄罗斯和日本之间的争议领土，正因为此，两国至今未签署“和平协议”。不签署和平协议的潜台词大家都懂，那就是两国间有着主权方面的争议，且在暗示着可能会通过“非和平”的方式解决。
北方四岛原本是日本的领土，二战结束时被苏联占领并实际控制，苏联解体后由俄罗斯继承和拥有。北方四岛是日本的叫法，在俄罗斯人口中则叫南千岛群岛。
上世纪五十年代初，日本开始向苏联索要北方四岛。理由是：北方四岛是日本的固有领土，而且属于被占领土。苏联回绝的理由是：那不是被占领土，而是日本应该付出的战败“代价”。证据是雅尔塔体系下的《雅尔塔协议》。证明人是美国和英国。
日本辩称那是其投降后的占领（苏联红军1945年8月18日占领），《雅尔塔协议》也只是势力划分，并不涉及领土主权。苏联则进一步阐明那也是“收回”，并举出了1905年的《朴茨茅斯和约》。日本则祭出了1875年签署的《库页岛千岛群岛互换条约》来证明北方四岛与《朴茨茅斯合约》中的内容无关。于是，绕来绕去绕到了19世纪，而且是“各说各的理”。
基于战败国的事实，日本不得不降低调门、改变策略，与苏联进行了协商。经过谈判，双方1956年有了个《日苏联合声明》。大体意向是苏联归还齿舞和色丹两个小岛，日本与苏联签署“和平协议”。
后来的事实证明，那不过是双方缓和关系的姿态而已。事实上，苏联不可能归还，日本也不可能放弃国后和择捉那两个大岛的主权。随着冷战的加剧，这个问题也就基本被搁置了！
苏联解体后，日本人又重新燃起了“赎回”北方四岛的希望。之所以用“赎回”来表达，是因为日本看到了刚独立的俄罗斯经济虚弱，急需资金发展经济。于是，日本提出了以经济援助的方式来间接“赎回”北方四岛的方案。于是，双方开启了北方四岛领土主权与缔结和平协议的协商谈判。
北方四岛问题的谈判从叶利钦时代谈到了普京时代。可是，谈着谈着，日本人发觉俄罗斯的态度变了，立场越来越强硬了。原因其实不复杂，两点。一是俄罗斯不穷了。二是俄罗斯人对土地有着执着的“情感”。尽管俄罗斯的国土面积足够大，但普京说了：俄罗斯没有一寸土地是多余的。
日本是个岛国，面积小，资源贫乏。当年曾想靠侵略来实现土地的“延伸”，结果被打得“头破血流”。所以，如果让日本放弃北方四岛的话，日本人可能会觉得比死都难受。也就是说，俄罗斯也爱土地，日本同样如此。很简单，谁都不会真正妥协。所以，和平解决北方四岛的概率极低。怎么办？客观地说，不管拖到什么时候，最终的解决方式极有可能会靠“拳头”。
现在的国际秩序和运行机制是基于二战的结果建立起来的，日本则是战败国，其军力发展受到限制。而俄罗斯不仅是战胜国，而且号称世界第二军事强国，最重要的是，俄罗斯有着巨大的核武库。此情此景下，日本如果想靠武力夺取北方四岛的话，不仅政治上行不通，军事上更无可能。
当然，以日本人的秉性，显然不可能“死心”，它会等待时机。这个时机就是国际格局出现重大变化和俄罗斯衰落，亦或是俄罗斯出现重大变故。比如俄罗斯像苏联那样解体，或者是俄罗斯陷入了域外的战争泥潭。那样的话，日本人就会认为自己的机会来了。而此次俄乌冲突使日本似乎看到了希望，因而，日本政府表现出了难以掩饰的“兴奋”。
俄乌开战之初，尽管日本是站在西方阵营的，但声调并不高。不过，当看到俄军打得磕磕绊绊后，日本人不仅对俄制裁的跟进速度大大加快，而且绕过“防卫装备转移三原则”，向乌克兰提供了防弹背心和头盔。如果不是《自卫队法》限制的话，估计日本会毫不犹豫地向乌克兰提供反坦克导弹、地对空导弹等先进武器。显而易见，日本希望乌克兰拖住俄罗斯，更希望俄罗斯陷入战争泥潭。
有分析认为，通过对俄军此次战场表现的观察，日本人对俄罗斯的真实战力，特别是武器性能和技战术打法有了新的认识。直白地说，日本人也许会认为俄罗斯没有想象中那么强大。所以，日本人有些“兴奋”。并在此节骨眼上释放了对北方四岛问题的某种信号。
根据日本媒体3月9日的报道，在日本参议院预算委员会咨询会议上，当被问及北方四岛问题时，日本首相岸田文雄表示，日本政府将同时坚持“固有领土”和“拥有主权的领土”。岸田文雄还特意补充了一句：不记得曾把这两种说法分开来使用。
岸田文雄的言外之意不难理解，那就是在领土问题上不会妥协。既然不会妥协那就必须寻求解决的办法。然而，在北方四岛问题上俄日之间显然已成“死结”。那就是在和平方式用尽的情况下，“动手”便会成为选项。那么，问题来了，日本敢动手吗？答案是：不敢，也不能。
不敢，是因为日本的军力与俄罗斯有差距。不能，是因为日本还无法摆脱战后治理体系的限制。总之一句话，时机尚未成熟。不过，也正因为如此，日本正在密切关注世界格局的变化，以及观察俄罗斯的真正实力，并在为此做着准备。也就是说，如果同时满足这两个条件，日本人完全有可能会铤而走险。
对于日本来说，它最渴望世界格局发生重大变化，最好是二战后的国际治理体系崩塌。那样的话，日本就可以一举摆脱战败国的身份，就不会再受到制约和限制，就可以放手发展军力了。此外，基于北方四岛的原因，日本自然也希望俄罗斯衰落或陷入战争泥潭。那样的话，日本就可以采取武力手段夺回北方四岛了。
也许有人会说，即便是世界格局变化了，二战后体系不在了，日本被松绑了，俄罗斯陷入战争泥潭了，日本能具有夺取北方四岛的军事能力吗？也别说，日本人说不定还真有这个能力。因为，如果是全面战争的话，日本肯定会怵俄罗斯。但如果说单单夺岛的话，优势似乎在日本人这边。
由于受到《和平宪法》的限制和国际治理体系的约束，日本的自卫队规模不大、进攻性武器不多，也不能拥有核武器。但是，日本却通过其惯用的瞒天过海和移花接木的方式将自卫队规模从10万人扩大到了目前的24.7万人。并通过升级和改造的方式将“出云号”直升机航母“摇身一变”成为了实质上的航母。此外，由于使用了AIP动力系统，日本的12艘苍龙级常规潜艇其实已经不亚于核潜艇的功能。
目前，日本的海上力量有轻型航母1艘，1艘改装中的轻型航母，直升机航母3艘、36艘导弹驱逐舰、6艘导弹护卫舰，21艘常规潜艇，以及其它舰船，总吨位已经达到50万吨。超过了英国（48万吨）和法国（39万吨）。
苏联时期的海军力量总吨位曾高达480万吨。但时过境迁，现在的俄罗斯海军力量已经不敢令人恭维。唯一的一艘航母库兹涅佐夫号状态堪忧，唯一值得炫耀的也就是核潜艇了。总体来说，特别是从现代化战力来说，俄罗斯的海军力量要弱于日本。
在空中力量上，俄罗斯的优势主要在战略轰炸机上。因为日本没有。在战斗机层面，俄罗斯虽然有数量优势，但在四代以上的战机数量上俄罗斯和日本都是300架左右，日本似乎还稍有优势。因为日本已经有了五代战机F35。
俄罗斯在南千岛群岛（北方四岛）部署有5000人规模的兵力，并配备有S-300防御系统。俄罗斯太平洋舰队负责协防。
之于夺岛战役来说，有一个天然因素有利于日本。那就是北方四岛距离日本本土最近的地方仅有60公里。可以设想一下，如果日本毕其功于一役而铤而走险，对北方四岛抢滩登陆的话，成功的可能性非常大。因为，俄罗斯的太平洋舰队根本就来不及反应。俄罗斯其他海军力量就更不用说了，因为远水解不了近渴。
对于日本来说，夺岛不是问题，它最担心的应该是接下来的后果问题。毕竟，俄罗斯是核大国，而日本则没有核武器。不过，日本人也显然想到了这个问题。比如，就在前几天，当俄罗斯在乌克兰战场上打得“不流畅”时，日本前首相安倍晋三居然扬言称，日本可以考虑允许美国在日本本土部署核武器。
安倍晋三此时跳出来绝非无的放矢。显然，日本想通过此方式尽力弥补在核武器层面的劣势。这个原理很简单，那就是，如果日本本土上既有美国驻军，又部署有核武器的话，在日本夺下北方四岛后，如果俄罗斯对日本本土攻击的话，必然要考虑美国这个因素。显而易见，日本是要将美国捆绑在自己的冒险计划中。
实际上，俄罗斯也是在时刻防备着日本的，显然也担心日本会冒险一试。比如，俄罗斯一边在乌克兰战场上行动，一边还在南千岛群岛海域进行了军演，并向日本发出了明确警告。
综上所述，仅以目前而论，日本还不敢在北方四岛问题上冒险。但是，凡事无绝对。如果俄罗斯真的被拖入战争泥潭，且世界局势危险到美国需要“松绑”日本来维护自己霸权地位的话，当也不能排除日本在北方四岛问题上孤注一掷的可能。
