旧约圣经《创世纪》中的大洪水故事，相信大家都不陌生，但大洪水其实是世界多个民族的共同传说，美索不达米亚、希腊、印度、中国、玛雅等文明中，都有洪水灭世的传说，这个故事最早版本来自美索不达米亚神话中的《吉尔伽美什史诗》。我们将从两篇长篇史诗《阿特拉西斯史诗》和《吉尔伽美什史诗》回顾美索不达米亚的洪水传说。
《吉尔伽美什史诗》是美索不达米亚的文学作品，是现已发现的最早英雄史诗。史诗所述的历史时期据信在公元前2700年至公元前2500年之间，比已知最早的写成文字的文学作品早200到400年。史诗主要讲述了苏美尔时代英雄吉尔伽美什的传说故事，并汇聚了两河流域的许多神话传说，共有3,000多行。史诗所见的最早版本是用楔形文字刻在泥版之上。
阿特拉哈西斯 是公元前18世纪，3块以阿卡德语记载的泥板史诗主角。阿特拉哈西斯在美索不达米亚的“大洪水传说”中登场，是相当于希伯来圣经“创世记”第6章以下收载的“诺亚方舟”主角“诺亚”的人物。
记载大洪水章节的石板
吉尔伽美什浮雕, 法国卢浮宫
来自美索不达米亚的大洪水故事在人类被创造1200年后，人类数量显著地增加了。他们发出的噪音打扰了恩利尔（苏美神话中的神祇，祂是天地孕育之子，是大地和空气之神）的睡眠，恩利尔是美索不达米亚万神殿的主神。为了减少人类的数量和噪音，众神给人类带来了一场瘟疫。地球上最聪明的人，阿特拉西斯，找到了一种方法来消除瘟疫。智慧之神伊亚建议他让人类停止为众神提供食物（在美索不达米亚神话中，众神靠人类的供奉获得食物），而只向直接对瘟疫负责的纳姆塔尔神提供食物。以阿特拉西斯为首的人类听从了伊亚的劝告，纳姆塔尔平息了瘟疫。
然而，这个问题又再次上演，人类数量愈来愈多，他们的噪音扰乱了恩利尔。 恩利尔试图通过干旱减少人类的数量，他封锁了所有的水源。 最终智慧之神伊亚再一次秘密协助人类。
在恩利尔三次尝试用相对温和的方法来消灭人类的计划失败后，他决定用洪水来彻底毁灭人类。恩利尔怀疑伊亚把众神出卖给了人类。因此，他向所有的神要求，禁止他们向人类透露任何有关洪水的事情。然而，伊亚发现了一种间接的方法来警告阿特拉西斯（即美索不达米亚的“大洪水传说”故事的主角）洪水，并建议他建造一艘船以生存。
然后阿特拉西斯就如何向他所在城市的人们展示建造这艘船的计划向伊亚征求意见。 伊亚建议他隐瞒其他人造船的目的：即除了阿特拉西斯及其家人可以登上这艘船，其他人都将被洪水夺去生命。阿特拉西斯照做了，并且得到了其他人的帮助。
木匠拿着斧头，工人拿着石头……阿特拉西斯为这些工人提供食物，他宰羊，提供啤酒、麦芽酒、油和葡萄酒，人们在庆祝着，就像在新年的盛宴上一样。
当船准备好后，阿特拉西斯将财物和动物装上船，并邀请他的朋友、家人和工匠上船:
他将所有的亲人都送上船了。他也把他所有的银子，金子，所有的生物种子，野生动物各种技能和技能的人都装上了船。
到了指定的时候，阿特拉西斯上了船，可怕的洪水就开始了。史诗中对洪水有着富有诗意，充满了神话般的描述:
“风暴之神”掠过天空，所有的光明都变成了黑暗，就像一场战争(灾难)在人们身上掠过。一个人看不见另一个人，在毁灭中人们也认不出对方。
有趣的是，神自己也遭受了洪水的折磨：
连众神都被洪水吓了一跳，他们撤退了，他们上了亚努（天空之神）的天。众神像狗一样蜷缩着，躺在户外。
七天以后，洪水过去了:
连续6天7夜，狂风暴雨，狂风暴雨……到了第7天，狂风缓和了，大海平静了，暴风雨平静了，洪水也平息了。阿特拉西斯看了看天气，四周一片宁静。但是其他所有的人都变成了泥土。
船最终停在了山顶上:
船在尼慕斯山上搁浅了。尼慕斯山紧紧地固定住船不让它移动。一天又一天，尼慕斯山紧紧地固定住船不让它移动; 第三天，第四日，尼慕斯山固定住船不让它移动; 第五天，第六天，尼慕斯山紧紧地固定住船不让它移动……
七天后，阿特拉西斯派了三只鸟去看看水是否变少了:
到了第七天，阿特拉西斯拿出一只鸽子，放了它，鸽子飞走了……因为没有栖息的地方，它又回到了阿特拉西斯身边；他拿出一只燕子，把它放生，燕子飞走了……因为没有栖息的地方，它又回到了他身边；他又拿出一只乌鸦，放了它，乌鸦飞走了，它看到水在退去，它开始吃东西，它上下翱翔，没有再飞回来。
阿特拉西斯开始祭祀诸神，因为洪水期间没有被供给食物而饥渴难耐的神们聚集在供品周围:
阿特拉西斯将祭物献与地的四角，他把香撒在山顶上，把七个香水瓶摆在自己的位置上，在它们下面堆起了芦苇、雪松和香桃木。众神闻到了气味，像飞虫一样聚集在献祭者周围。
万神殿的首领恩利尔发现了阿特拉西斯的幸存。起初，他很生气，但后来他被伊亚说服，洪水是一个极端的举动，他的愤怒平息了。最后，他祝福阿特拉西斯和他的妻子:
就这样，阿特拉西斯结束了他关于大洪水的故事。
备注：
美索不达米亚的大洪水故事的主角在不同的史诗中有不同的名字，“阿特拉哈西斯” 为《阿特拉西斯史诗》中的名称，该故事由第三人称描述。“乌特纳比西丁” 则为《吉尔伽美什史诗》中大洪水故事的主角的名字，该故事由第一人称描述。两篇史诗的故事内容 在 “伊亚建议人类造船后” 大致相同。
本文为了简明统一，将洪水故事的人类主角名称统一写为：阿特拉西斯。
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文 | 斯嘉丽
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