颛顼(生卒年月不详)，华夏远古部落联盟首领，"五帝"之一，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子 。玄帝，在流传下来神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。
关于颛顼帝出生有这样的传说。一日颛顼的母亲女枢梦见一条直贯日月的长虹飞入腹中，由此*而生颛顼，颛顼生下时头戴干戈，并有"圣德"字样。
还有一说法颛顼帝在五德中是为黑帝，五德说法成型于战国时代，所谓"所居玄宫明·王圻《三才图会》中的颛顼形象为北方之宫，北方色黑，五行属水，因此古人说他是以水德为帝，又称玄帝"很明显属于后人根据部分史前历史按照当时时代的需求进行表述。颛顼以帝丘(今河南濮阳)为都城，以句芒为木正、蓐收为金正、祝融为火正、玄冥为水正、句龙为土正，合称五官。
与颛顼同时，有个部落领袖，叫做共工，主管水利。据说共工氏姓姜，是炎帝的后代，祝融的儿子。他的部落在河南北部。他对农耕很重视，尤其对水利工作更是抓紧，发明了筑堤蓄水的办法。那个时候，人类主要从事农业生产，水的利用是至关重要的。传说他是人首蛇身，长着满头的赤发，他的坐骑是两条龙。共工手下有两个恶名昭彰的神:一个是长着九个脑袋的相柳，它也是人面蛇身，全身青色，性情残酷贪婪，专以*戮为乐;另一个是长的凶神恶煞一般的浮游，也是一个作恶多端的家伙。
在帝颛顼时期(约公元前25世纪)，当时，黄河经常泛滥成灾，祸及百姓。共工氏部落为了自己一己之利修筑西岸河堤，将大水引至东部河堤。大水冲毁东岸河堤，殃及下流颛顼部落联盟。两部落联盟发生冲突，颛顼部落联盟与共工部落联盟在中原地区(今河南北部)发生了著名的共工和颛顼之战。《淮南子 天文训》曰：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘，埃归焉”。颛顼大帝以共工违反天意为由发动群众，讨伐共工。双方大战于澶渊(今濮阳西)。最终共工因寡不敌众而失败，颛顼统一华夏。后经历代学者考证所谓"不周山"，有人认为，"不周"也是一个"东夷语"，属于阿尔泰语系，今蒙古语中有词汇发音为"baidag"，这个古老的词汇翻译成汉语有"全部"的意思，"怒触不周山"是表现了共工被玛瑙镞打坏了进攻的战船后，被迫在渤海湾内紧急寻求岛地登陆，进行修整和躲藏，因为要防止颛顼大帝的追捕，所以开始东游西靠，四下逃亡，附近海域内有数的几座岛屿都有登陆，而颛顼大帝也必然派人全面搜索各岛，所以会有"baidag"意思"全部"的东夷语汇出现，写到《山海经》中就成了"不周"。古籍记载共工还是被俘获并流放，共工最后躲到了哪座岛上被俘的，"笔架"发音接近"不周"，应该最初也来自"baidag"的音，后来受国内其它"笔架山"影响，才起了如今的名字，而且锦州这座笔架山落潮时，会出现海中"天桥"奇观，共工率领残兵退守于此时，正赶上落潮，颛顼大帝引兵直接就能抵达岛上，可以顺利将其抓获。并且这座笔架山"两长一短"的山峰外形，也如同被撞倒了一段，与某些学者将"不周"解释为"不周全"的观点竟无矛盾，且与神话故事的情节也极度吻合。锦州笔架山，应该就是上古传说中的"不周山"。
颛顼称帝后，立马进行政治改革，借以改变社会现状，巩固自己的统治。他在位78年，死时98岁，颛顼子孙很多，屈原就是自称颛顼的后裔。后人对颛顼大帝的评价是:静渊有谋，疏通知事，养材任地，载时象天，依鬼神以治义，治气以教化，洁诚以祭祀。因他生前崇尚玄色，故后人推戴他为玄帝。
颛顼在老百姓心目中的地位非常高，被尊称为"高王爷"。传说颛顼生前惩治黄水怪，死后仍可退水救民。
神话传说中，话说内黄西南一带有个黄水怪，经常口吐黄水淹没农田、冲毁房屋。颛顼听说后就决心降服它。可黄水怪神通广大，二人激战九九八十一天不分胜败。颛顼便到天上乞求女娲娘娘帮忙。女娲将天王宝剑和使用方法一并教给了颛顼。颛顼用天王宝剑不但打败了黄水怪，为了给人间造福，他还用天王剑把大沙岗变成了一座山;取名付禺山，又用剑在山旁划一道河，取名硝河。从此这里有山有水，林茂粮丰，人们过上了好日子。还有一则关于颛顼帝死后显灵的故事，相传某天，高王爷显灵变成一位白发苍苍的老人，坐在高王庙的台阶上闭目养神。不久。天降大雨，洪水滚滚而来，田毁庄淹。洪水流到白发老人的面前不再向前流了，从水中钻出了两个非人非兽的怪物。白发老人一挥手，怪物乖乖地沉下水去，随后，洪水慢慢地退走了。高王庙一带避免了一场洪水灾害。
同时颛顼帝把华夏制成了九州。黄帝时代虽然统一了中原地区，但和蚩尤部族长期形成对立局面。直至颛顼，才形成各民族真正统一。在此基础上，颛顼对中国区域建置进行明确规划，确定兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁九州的名称和分辖区域。《史记》上说他统领疆域"北至幽陵(今河北、辽宁一带)，南至交趾(今广东、广西、越南一带)，西至流沙(今甘肃一带)，东至蹯木(今东海)，"极其广大。
