《暗黑编年史》诞生于 2002 年的 11 月 28 日，它是由 Level-5 开发， SCE 发行的一款 PS2 平台角色扮演游戏。这款游戏被认为是《暗云》的精神续作，因此，在中文译名上有时会出现一些混淆。
或许由于续作迟迟没有推出，并且 2018 年也暂时确认不会登陆 Switch，因此这一世代的玩家对于这个系列的了解可能相对有限，但是《暗黑编年史》在发布的时候可谓是一款受到热烈追捧的 JRPG 大作，不仅获得了超高的媒体评分，而且在销量上也表现不俗。当然，如果你了解这款作品的特色，就会对这些成绩不感到意外。事实上，这款作品是 Level-5 早期非常重要的作品之一，甚至在某种程度上奠定了它的发展基础。
《暗黑编年史》在前作之上的改进可以说是相当激进：尽管二者享有共同的游戏机制——地牢探索与城市建设两种元素的相互融合——但续作在许多方面都持续进化。进化最为突出的部分应该是游戏画面：Level-5 使用了特殊的渲染方式，并且大幅提高了建模的多边形数，由此打造的 3D 卡通效果非常惊艳，即便放在今天来看也完全可以接受。在音乐上，制作组请到了包括光田康典、植松伸夫、樱庭统等在内的知名作曲家，这也使得游戏音乐几乎达到了无懈可击的境界。这不仅体现在音乐本身的出彩之上，而且与游戏互动配合十分自然。
虽然如此，《暗黑编年史》最大的特色仍属独特的游戏机制。其中之一是前面提到的地牢探索与城市建设的结合。由于男女主人公分别具有在时间上前进与后退百年的能力，玩家经常需要使用城市建设的手段对于未来事件作出影响。游戏之中提供了非常丰富的模型种类，玩家可以以不同视角查看模型，并且选择放置它们的位置。
另一特殊之处在于玩家角色并不能成长（升级），与之相对，武器则是游戏之中唯一可以成长的要素。武器的成长方式包括两种：合成与进化。顾名思义，前者是通过道具加工，后者则是变化为新的形态。但这只是简单概述，每一部分细谈起来还有许多步骤。
哪怕在城市探索的阶段，游戏也提供了有趣的系统，包括照相与发明。其中，后者又以前者为前提；也就是说，拍照获得的原料可以作为发明的素材。当然，为了发明的高效，一些配方仍然是必要的。尽管看上去只是辅助系统，但对于战斗系统来说实际上非常重要。除此之外，还有钓鱼与高尔夫等迷你游戏。
《暗黑编年史》后来也登陆 PS4，想要体验的玩家不妨一试。
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