亲爱的各位读者，随着科技的进步和发展，我们对宇宙的探索更加的深入。在茫茫的宇宙深海中，有着无数颗的星星和天体，可以说是“星罗棋布”。寻找系外行星成为了天文学领域研究的一个至关重要的环节。因此，在科技日新月异的今天，天文学领域也产生了一批新的科学家：行星猎人。这些人通常使用陆基和太空望远镜进行工作，他们正在银河系中的数十个行星上探索。作为回报，那些新发现的世界正逐步扩大我们对周围其他恒星形成世界的理解以及帮助我们了解银河系中到底存在多少太阳系外行星（通常称为系外行星）。
围绕太阳寻找其他世界
寻找行星开始于我们自身所处的太阳系，已经发现了熟悉的水星、金星、火星、木星和土星这些裸眼行星的世界。在19世纪发现了天王星和海王星，然而直到20世纪初才发现了冥王星。近期，天文学家在对太阳系远端的其他矮行星进行了捕猎。由CalTech（加州理工学院简称）的天文学家迈克·布朗领导的一个团队在不断地寻找柯伊伯带（一个遥远的太阳系领域）的世界，并且已经发布了许多的信息。到目前为止，他们已经找到了的世界有厄里斯（比冥王星大）、豪美亚、塞德娜和许多其他跨海王星物体（TNOs）。与此同时，他们对X行星的追捕引起了全世界的关注。但截至2017年中期，还没有人看到过。
寻找系外行星
1988年我们开始寻找其他恒星周围的世界，当时天文学家发现了两颗恒星和脉冲星周围的行星的暗示。1995年，日内瓦大学的天文学家米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹宣布在星球51 飞马座周围发现了一颗行星，这是在主序星周围发现的第一颗系外行星。他们的发现证明了行星是在银河系中绕太阳运行的恒星。在那之后，狩猎开始了，天文学家开始寻找更多的行星。在狩猎过程中，他们使用了几种方法，其中包括径向速度技术。这种技术依赖于观察光谱中的恒星来寻找“摆动”的迹象，这种“摆动”是由行星绕着恒星运转时的轻微引力拖拽引起的，并且他们还使用了恒星所产生的星光来调光。
许多团体参与了调查恒星以寻找它们的行星。最后统计，45个地面行星狩猎项目发现了超过450个世界。其中之一的探索透镜异常网与另一个名为微引力透镜后续观测的网络合并，寻找引力透镜异常。当恒星被大质量的物体（如其他恒星）或行星所透镜时，就会发生这种情况。另一组天文学家组成了一个名为光学引力传感实验（OGLE）的小组，它也使用地面仪器来寻找恒星。
行星狩猎进入太空时代
寻找其他恒星周围的行星是一个艰苦的过程。在地球的大气层上是很难获得这些微小物体的视野。星星大而明亮，行星小且暗淡。它们可能在星光的照射下迷失，因此直接的图像是非常难以获得，特别是从地面。基于太空中的观测提供了更好的视野，并允许仪器和摄像机进行现代行星狩猎所涉及的测量。 哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜已经进行了许多恒星的观测， 并被用于对其他恒星周围的行星进行成像。到目前为止，最具生产力的行星猎手是开普勒望远镜。它于2009年发射，花了几年时间在一小块区域内搜寻行星，并且朝着天鹅座、天琴座和德拉科的方向行进。在它的稳定陀螺仪遇到问题之前，它能够发现成千上万的行星候选者。现在，它在天空的其他区域捕*行星，并且已经确认的行星超过4,000个世界。开普勒主要是为了寻找同地球大小的行星，据估计，银河系中几乎所有类似太阳的恒星（加上许多其他类型的恒星）的周围至少有一颗行星。此外，开普勒还发现了许多其他较大的行星，通常被称为超级木星、超级木星和超级海王星。
超越开普勒
虽然开普勒是历史上最具生产力的行星猎手之一，但它最终将停止运作。在这一点上，其他任务将接管，在2018年推出太阳系外行星行运卫星调查（TESS）。詹姆斯·韦伯太空望远镜也将在2018年前往太空。在那之后，由欧洲航天局建造的行星运输和星际振荡任务（柏拉图）将在20世纪20年代的某个时候开始狩猎。从20世纪20年代中期开始，广角红外探测望远镜（红外线巡天望近镜）将寻找行星和暗物质。每个行星狩猎任务，无论是从地面还是在太空，都是由寻找行星的专家天文学家团队“驾驭”的。他们不仅会寻找行星，并且他们更加希望利用望远镜和宇宙飞船获取能够揭示这些行星状况的数据。由此希望可以寻找到像地球一样可以支持生命的世界。
银河系是广袤无垠的，我们对太它的探索更是永无止境的，天文学的魅力就在于探索的前路是未知的，靠的是一腔热血和不变的执著。我们通过对太空的寻觅和探索，从而发现新的世界，这不仅是科学的进步更是人类历史的进步。寻找系外行星是一个漫长而又艰苦的过程，但是我们永远不会因为畏惧未知从而选择放弃。在我看来，迎难而上和坚持不懈才是真正的科学精神。
