天启皇帝算是明朝历史中最为低调的君主，他很早就已经去世，在位的时间并不长，可由于他的继任者就是崇祯，使得很多人认为明朝的灭亡主要是与天启，万历有关，崇祯反倒是替他们顶雷的。人们现在最普遍的观念，是崇祯从天启手里接过一个烂摊子，他在位的这几年，一直是处在魏忠贤的控制下，由于他大胆放权，魏忠贤在朝中大肆培植自己的党羽，阉党把持朝政多年，天启任由他们祸害国家。
可实际上，天启皇帝不仅不像人们口中那样昏庸，反倒是被黑得有些惨不忍睹。首先天启帝到底是个什么样的人呢？传统观念里面天启皇帝被认为是文盲，可实际上，天启很小就有刘良相这样的人来教他读书，后来孙承宗这些人也来教导他读书，在这些大儒的教导下，他不可能是什么文盲。相反天启不仅接受良好的教育，他本人也非常喜欢读书，在《熹宗实录》中有多处关于天启读书的记载，反而是没有怎么提起他的木匠爱好，天启肯定是比较喜欢做木工，不过他并不是对国家大事不管不顾。
天启帝和魏忠贤（剧照）
皇帝本身也是人，有点个人爱好没有什么问题，他也并非是根本不关心朝政的人。天启帝最为经典的事情，就是在辽东问题上他直接反驳袁崇焕，在《熹宗实录》中记载“以朕计之：奴未必降，降不足信也，战未必能胜，胜无轻谈也。蹈实而做，需时而动，正也奇在其中矣，该抚饶为之，亦善为之。”他对辽东的局势看得非常透彻，其实上位之初，天启也犯下一些错误，由于东林党的排挤，熊廷弼被冤枉。
结果天启错误开启辽东战略，后金连续拿下广宁等地，明朝痛失辽东。之后天启认识到自己的错误，开始转变思路，重新任用熊廷弼，在辽西收缩防线，在之前宁锦之战的时候，根据记载“大清兵追逐化贞等二百里，不得食，乃还。”这就暴露后金最大的问题，他们的军队有足够的机动性，可无法保证自己的后勤。天启则是全面采用正面收缩，两翼牵制压缩后金的活动空间，并且不断袭扰对方的后方，在这种战略使用下，明朝对辽东的战局开始朝着有利的方向发展，沈阳等地成为后金无法突破的堡垒。
天启皇帝摆弄玩具（剧照）
一方面天启下令在关内不断召集客军，等待时机与后金军队决战，在明朝的逼迫下，到天启末年，后金其实已经撑不下去，根据记载“国中大饥，斗米价银八两，人有相食。”本身女真不擅长耕种，由于明朝的这种压缩战术，女真也很难通过战争获取补给，反而他们的后方不断被明军袭扰，已经开始支撑不住，这个时候天启却突然死亡，他的死亡给女真喘息的机会，上位之后的崇祯则全面推翻了自己哥哥当初的战略。
综合来看，天启当政的几年里面，国内流民问题没有解决，但也没有出现农民起义的事情，而外部后金从原来的战略压制，渐渐被明朝反制，国内动荡不断。崇祯接手的绝对不是一个烂摊子，不过天启他的政治能力还不能说是非常成熟，有的时候也是过于极端，比如他在利用党争的时候，也是出现一些低级的失误，其中最大的问题就是他牵连太广，他利用魏忠贤去和这些东林党人竞争，两党相争必然会有死伤，魏忠贤对东林党疯狂迫害。
崇祯与魏忠贤（剧照）
天启没有掌握好这个尺度，因此杨涟等人先后被*，对于朝廷来说损失非常严重，而魏忠贤的阉党发展过快，到后期已经明显能压制东林党。在处理党争的问题上，天启比起万历来说就有一些差距，可在他当政的时候，朝局还是可以控制的，没有像崇祯时期那样东林党全面掌控朝局，甚至连皇帝都被他们逼得没有话语权。作为一个刚刚登基没有几年的年轻皇帝来说，能够做到这种程度已经是非常不容易，他是属于那种善于平衡政局，但细节方面掌握不好的皇帝。
在明朝的这些皇帝中，天启绝对算是中等的君主，他算不上是什么明君，但应该算得上是一个合格的守成君主。在他之前泰昌皇帝上位一个月就暴毙，而万历末年由于三大征以及辽东地区的一系列军事行动失败，朝中党争不断，明朝就已经处在危险的状态中。16岁上位，天启用自己的能力守住大明的江山，我认为他死得太不是时候，明明只差一步就可以把后金的问题给解决，但凡他能够多活几年，就可以延续辽东的政策，也不会让皇太极有崛起的机会。
天启与魏忠贤（剧照）
除了这些因素外，天启与魏忠贤的关系也是很多人诟病他的地方，其实魏忠贤就是他的一个工具，专门用来对付朝中的文臣。很多人为了贬低天启，不断神化魏忠贤，可实际上崇祯这么一个刚刚上位的菜鸟皇帝，都可以随便就把魏忠贤给拿下，他又怎么可能控制得了天启皇帝呢？明朝的这些掌权宦官，他们都是依附皇帝生存，并不像唐朝那样有军权，因此皇帝要除掉他们是很容易的，他们也根本无法来控制皇帝。
此外，认为天启不关心国事，只关心木匠生活的人，都会拿他不上朝举例。其实很多人对上朝有着错误的认知，明朝当时的国家大事，很多并不是在上朝的时候解决，上朝在古代的王朝里面算是一个礼仪性的场合。明朝后期的这些皇帝都不怎么喜欢上朝，因为他们手下有内阁这些机构处理朝中的事务，身边的宦官与文臣配合处理事情，皇帝不需要天天去上朝，从明朝初期开始，就已经有很多的大臣抱怨上朝，因为要很早的时候就起来准备，一上朝就是站一天，对皇帝和臣子们来说这是既劳累又没有什么大用的事情，不上朝并不是不管国事。
参考文献《熹宗实录》《明史》
