来自西交利物浦大学、斯坦福大学、上海交通大学和中国科学院大学的研究人员通过一项小鼠实验，发现吃一种来自海洋的生物--海鞘，有希望扭转衰老的迹象。
海鞘在全球海洋均有分布，看起来像一种植物，实际上是一种体呈袋形或桶状的雌雄同体动物。
海鞘（Ascidiacea）属于脊索动物门中的尾索动物，而尾索动物是脊索动物中最低级的一类，身体包在胶质或近似植物纤维素成分的被囊中，再加上基本不移动，所以看起来像植物。实际上，大多数尾索在幼年时期都很善于游泳，只是成年后就很少动了。
这种看起来像植物的动物，其实可以生吃，长期以来一直是韩国和日本的特色菜肴。有机会到日韩旅游的朋友，或许可以尝试一下。
研究人员通过小鼠模型，发现用海鞘补充饮食，可以扭转小鼠的的衰老迹象。此项研究已发表在《Front Mol Biosci 》上。
研究人员发现，喂食缩醛磷脂的老年小鼠会长出比未喂食的老年小鼠更厚、更有光泽的新黑毛；通过训练小鼠使用莫里斯水迷宫来测试缩醛磷脂对学习和记忆的影响，发现喂食缩醛磷脂的老年小鼠比未喂食的老年小鼠表现出更强的学习新技能的潜力。总之，小鼠实验表明，缩醛磷脂对小鼠的学习能力和身体症状产生了深远影响。
至于，为什么会产生这种效果。通过深入研究，研究人员发现，这些奇怪的海洋动物体内含有一种叫做缩醛磷脂的物质。其实，这种物质在别的海洋生物（比如扇贝）体中也有，只是含量各有不同罢了。
研究显示，缩醛磷脂可以促进神经元突触再生，从而阻止认知能力下降，逆转衰老大脑中的认知障碍。在那次小鼠实验中，被喂食缩醛磷脂的小鼠就具有更高数量和质量的突触。
缩醛磷脂这种物质在我们的心脏、大脑和免疫细胞中都存在，并且能够在体内自行产生。但随着年龄的增长，我们身体中产生的缩醛磷脂的量就会减少，而研究显示，这是造成一些神经发生退行性变化的原因，比如阿兹海默症。
衰老是现代科学致力于解决的终极问题之一，因为几十上百年的寿命对于人类来说实在是太短了，仅仅是学习前人留下的知识，就要占用十几年时间，余下的时间根本不够用，这十分不利于人类文明的发展。
皱纹、白发、记忆减退、体能下降等都是衰老的迹象，缩醛磷脂或许会创造新的可能，有可能扭转老人记忆减退的趋势，给人类逆转衰老提供新的启示。
不过，话说回来，缩醛磷脂对逆转衰老究竟有多大效果，还有待科学家的进一步研究。因此对于打着缩醛磷脂名头的补充剂，需要谨慎对待。也就是说，不要太过于期望通过饮食从海鞘等海洋生物中摄入缩醛磷脂，从而减缓衰老。
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