在《流浪地球》的设定中，太阳很快就会爆炸了，人类必然会因此而灭亡。所以人类开启了“流浪地球”计划。流浪地球的五步计划延续两千五百年，历经一百代人，可以用五个时代来概括。
【刹车时代】
第一步被称为地球的刹车时代。也就是要地球停止自转。首先要在地球上建造一万座转向发动机，迫使地球停止自转。由于停止自转会导致地球上灾害泛滥，所以为了防止海啸，地裂，严寒等，还必须建造很多地下城，引导地球上的居民躲避在地下。同时这个时代要做的事情还有建立强有力的联合政府，使全球人民统一起来，共同带着地球开始流浪。
【逃逸时代】
这也就是电影《流浪地球》的选择的主要部分。开启地球发动机，产生足够大的推动力推动地球离开太阳系。电影中地球就是在离开太阳系的过程中，受到木星的引力影响，几乎要撞上木星，地球差点毁灭。在电影中，地球流浪计划一旦被放弃，会开启副本“火种计划”。这也属于逃逸时代的一部分吧。只不过是人类会放弃地球，带着人类花费30年建造的空间站，带着数千名宇航员，带着人类全部的历史数据，带着地球上的生物的基因去寻找地球的新家园。
【流浪时代Ⅰ（加速）】
此时地球已经逃离了太阳系，地球要开始用五百年的时间在外太空加速，速度要达到光速的0.5％，加速飞向比邻星。这个过程中，面对太空中复杂的星系，很有可能撞上太空碎片，也有可能会碰到黑洞，可能会遇到其他意想不到的，人类可能从未预想到的困难，人类在这一步遇见的困难是不可预估的。
【流浪时代Ⅱ（减速）】
快要到底目的地比邻星时，地球要改变发动机的方向，及时减速，并且使地球恢复自转。寻找地球的公转轨道，为汇入目标恒星做好准备。
【新太阳时代】
此时地球已经成功的到达比邻星。地球将像在太阳系围绕着太阳转动一样，围绕着这颗恒星转动。依靠保存下来的植物种子，动物DNA，地球恢复如常，人类文明重建，人类生活重回正常（然而他们的认为的正常可能就是在地下生活）。流浪地球计划，成功。
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