看探险类节目的时候经常可以看到衣不裹体、全身可能涂着五彩斑斓彩绘的土著人出现，这些节目的拍摄地通常是美洲或澳洲。
很多人可能好奇，为什么现代社会已经高度发达，却有人愿意过着近乎于原始人的生活？
事实上，在500年前，这群人是地地道道的原住民，他们的历史甚至可以追溯到数万年前的人类石器时代。
直到后来的大航海时代，现代人的到来彻底打破了他们的生活，他们绝大多数人死于未知的病菌，少数人接受了现代文明被同化了，极少数人幸免于难留存至今依然保留了原始的生活方式，值得庆幸的是给了现代人直观了解研究土著人的机会。
▲新西兰毛利人
一半是海盗，一半是商人的投机者
自西罗马帝国在476年灭亡之后，意大利境内就开始形成了四分五裂的状态，境内分布着大大小小的城邦，著名的城邦有威尼斯、佛罗伦萨、热那亚等。
意大利半岛凭借着独特的地理位置和地中海这个气候较为温和的内海，成为了通商贸易的主要地缘中心，意大利临海的城邦商业繁荣，也因此创造了大量财富。
1451年的一个秋天，哥伦布出生于一个以海洋为邻的国家热那亚。热那亚在当时的地中海是少有的几个海洋霸权国家之一。
作为靠海为生的民族，他们平日里*最多的买卖就是组织一票人马，架起一艘海盗船，干起打家劫舍的勾当，东西往来的商船无不为此头疼，而在抢完别人以后摇身一变成了街头巷尾做买办的商人。
▲哥伦布
哥伦布成长于这样的环境，可以说他的性格具有海盗勇于冒险的一面，也有作为商人投机奸诈的面孔，这样复杂的性格特点促使他后来成为了发现新大陆的“第一人”。
▲热那亚为意大利的一个沿海城市，中世纪时是和威尼斯齐名的海洋霸权国
资本主义的催动下大航海是必然的结果
15世纪是人类历史进程的一个拐角：黑暗的中世纪结束了，随之而来的文艺复兴席卷了欧洲，科学革命宗教改革隐隐露头，大航海同样诞生于这个伟大的年代。
热那亚是个强大的海洋城邦国，威尼斯也是。好几个世纪以来这两个可以说是死对头，正所谓同行的冤家。
▲图中左边浅绿色区域的Genoa代表热亚那，右边粉红色区域为威尼斯共和国
由于地理位置上的原因，威尼斯处于意大利半岛的东方，这样的地理优势让威尼斯常年处于贸易垄断的地位，从印度、中国来的丝绸、茶叶、香料等物品，到了奥斯曼土耳其的港口被收税，到了威尼斯被收税，最后再到西欧。
原本在中国不怎么值钱的茶叶，到欧洲价格就翻上了几十倍，欧洲的白银哗哗的往东方流，欧洲出现了白银短缺。
▲古丝绸之路线图，商品由东方经过陆路的层层关税运到西欧
哥伦布从小是个极其热爱冒险的人，喜欢阅读《马可波罗游记》，他对当时著名的地圆论深信不疑。
尽管这个理论当时并不怎么完备，却打开了哥伦布的脑洞，既然我们的星球是一个球体，那么横渡大西洋也一定可以抵达东方。
如果能成功，热亚那就不用再看威尼斯的脸色了。
哥伦布的创业历程
既然决定冒险横渡大西洋，那么一只船队是少不了的。虽然当时哥伦布身上没有几个钱，但是他有一张能忽悠的嘴。
1484年，他先是找到了当时的葡萄牙国王借钱，但是国王觉得他满嘴跑火车十分不靠谱最终没有借钱给他。
在葡萄牙碰壁以后又辗转到了西班牙，这次遇到的是西班牙王后伊莎贝拉，当时哥伦布对女王说：
您要是资助我，失败了西班牙只是损失了几艘船，但是如果成功了西班牙可获得了无尽的财富
女王极有眼光的看出来哥伦布是个可以做大事的人。就这样哥伦布顺利的拿到了他“创业初期”的第一笔天使轮投资。
谁也没想到女王的这个决定为西班牙成为后来的世界上第一个“日不落帝国”奠定了基础，更让哥伦布名声大噪成为大航海时代最知名的人物。
▲哥伦布的四次航行路线图
目的地到底是新大陆，还是心念的印度
1492年8月3日，奉西班牙统治者费迪南二世的命令，哥伦布就这么踏上了寻找未知大陆的旅程，开始追逐属于他的星辰和大海。后来的事情正如大家所知道的，他找到了美洲！
踏上美洲海岸的哥伦布一行人兴奋异常，因为这代表了这次的投资成功了，不但功成名就获得国王的封赏，更重大的意义是终于找到了一条通往东方的捷径，从此再也没有威尼斯人土耳其人盘剥层层关税，他们终于可以以低廉的价格买到香料丝绸等生活必须品。
在新大陆，他们果然收获颇丰，根据当地土著首领的交代，他们在山谷河流里发现大量的黄金白银，并将之大批大批的运回西班牙。
在平原，他们发现了甘蔗这种作物，从中提炼出来的糖类物质极大的满足了欧洲人的味蕾，后来的英国人养成了喝早茶吃甜点的习惯，这种行为甚至一度被看成是社会上流阶层的标志。这些饮食习惯依然保留到今天的欧美国家。
就在哥伦布自鸣得意的时候，有很多人已经得知了这个消息，他们或是出于嫉妒或是出于自己的研究认知，告诉哥伦布，其实那并不是你要找的印度，也没有香料群岛。
他找到的确实并不是他的目标印度或中国，而是一片未知的大陆，可是哥伦布偏偏不信这个邪，他坚信自己找到的是印度，并把当地的土著称为“Indian”，也就是印度安人，这个词原本指的是印度人，可就是由于哥伦布的固执己见所以我们后世干脆就把美洲土著称为印第安人。
▲“我不听我不听，这里就是印度，这里的人就是Indian”
臭名昭著的“三角贸易”
到了16世纪前后，新大陆的发现让许多欧洲人开始对这片土地充满幻想，自此就不断有欧洲人向着新大陆移民，他们中有的人穷困、有的人喜欢冒险、有的人是资本家。
可无论是谁他们都有着高度一致的目标—在新大陆建立自己的家园，为此他们开金矿、种植新的农作物。对利润的追逐带来的是资本主义的兴起，同时也带给了非洲人民无尽的痛楚。
美洲大陆的人力资源有限，满足不了欧洲资本家的极速扩张*，他们急需廉价的劳动力来源，于是，欧洲奴隶贩子从本国出发，装载廉价的盐、布匹、朗姆酒等物资，沿着大西洋南下绕过好望角抵达南非。
当地的非洲人暗地里收下欧洲人的好处，出卖了自己的同胞将他们哄骗到新大陆，这些黑人奴隶沿着所谓的"中央航路"通过大西洋。
▲三角贸易
殖民主义的兴起和反抗到大国诞生
自从西班牙王室成功投资哥伦布以来，西班牙就在新大陆占领了不少殖民地，外加白捡的白银黄金可谓一夜暴富。现在南美洲的许多国家的官方语言依旧还是西班牙语。
▲西班牙语分布地区
隔海相望的英国人也是做海盗和商人出生，眼看着西班牙的崛起自然也想到新大陆捞一笔。
于是1607年，英国人也来到北美大西洋沿岸，开始建立第一个属于他们的殖民地弗吉尼亚。到18世纪英国人已在北美大西洋沿岸建立了13个殖民地。
大批移民移居北美，其中大多数是英国人，也有不少是来自在欧洲各国过不下去的穷苦人，还有就是非洲来的黑人奴隶，他们虽然为殖民地宗主国贡献了不少力气，可是并没有得到公平的待遇。
▲英国、法国、西班牙殖民北美
层层的盘剥和非人的待遇，使得英国与北美殖民地之间的矛盾日益激化，最终爆发了北美独立战争。
1776年7月4日，费城展开的第三次大陆会议发表独立宣言，痛斥了英王对殖民地的暴政，宣布人生而平等，人人拥有生存、自由和追求幸福的权利，同时宣布13个殖民地脱离英国独立，美利坚合众国诞生了！
或许让那些人没想到的是，200年后，在新大陆建立起来的美国成了世界头号强国。
自新大陆的发现和美国建立之后，人类社会秩序发生了根本性的转变，西方世界逐渐在世界舞台上崛起，东方则在沾沾自喜中走向衰落。
弯道超车
华夏文明是农耕文明，这是由于自古以来以小农自给自足为主要经济模式，从一定程度上这就决定了就算没有对外交流，也能过得不错。
15世纪的中国正处明朝的盛世，虽然当时也有郑和下西洋这样的壮举，甚至比哥伦布还早了近一个世纪，遗憾的是中国皇帝的出发点并不是想了解探索外面的世界。
“天朝上邦”的思想始终让统治者自诩为世界的中心，面对外邦蛮夷终有一种高高在上的优越感，即便到了被列强“羞辱”的清朝，这样的思想依然被很好的传承。
反观西方文明的源头，从古埃及文明到克里特文明再到古希腊古罗马无不是围绕地中海应运而生的海洋文明的代表。
海洋使得不同的文明之间可以轻而易举的获得文化交流，荷马史诗《奥德赛》中就有主人公奥德修斯为了回家远涉重洋，在海上飘流几个月的故事，探险精神深深植入了欧洲人的骨髓。
15世纪后，殖民主义的扩张和对现实主义的关注催生了欧洲人务实的精神，他们遵守资本主义的规则游走于这个世界，并用理性的视角来观察这个世界，自然、科学和艺术得到了巨大的发展。
随之而来的工业革命，西方更是将东方文明遥遥甩在身后，而此时的统治者们依然还在做着“天朝上邦”的美梦。
▲郑和下西洋
作者: Cyprus 编辑: Thomas (唐)
—(End 结)—
