第四纪冰期约从距今 200 万年前开始直到现在。
第四纪大冰期气候 第四纪初期的冰期环境波及全球,中期达到最盛,所以晚新生代大冰期主要 指第四纪冰期。当时,北半球有三个主要大陆冰川中心,即斯堪的纳维亚冰川中 心: 冰川曾向低纬伸展到 51° N 左右;北美冰川中心:冰川曾向低纬伸展到 38° N 左右;西伯利亚冰川中心:冰层分布于北极圈附近 60° —70° N 之间,有时可能 伸展到 50° N 的贝加尔湖附近。此外,在中、低纬的一些高山区还发育了山麓冰 川或小冰帽。而在这次大冰期中气候变动很大,冰川有很多次进退。
根据对阿尔 卑斯山区第四纪山岳冰川的研究, 确定第四纪大冰期中有 5 个亚冰期。 在中国也 发现不少第四纪冰川的遗迹,定出 4 次亚冰期。在亚冰期内,平均气温约比现代 低 8° —12° C。在两个亚冰期之间的亚间冰期比现代气温高。据研究,在距今 1.8 万年前为第四纪冰川最盛时期,一直到 1.65 万年前,冰川开始融化,大约在 1 万年前大理亚冰期消退, 北半球个大陆的气候带分布和气候条间基本上形成为现 代气候的特点。
第四纪大冰期
第四纪大冰期的全球性冰川活动约从距今200万年前开始直到现在，是地质史上距今最近的一次大冰期。在这次大冰期中，气候变动很大，冰川有多次进退，分别被称为冰期(glacial epoch)和间冰期(interglacial epoch)。 第四纪大冰期比以前的冰期持续时间要短，现在的气候也比历史上很多时期要寒冷，因此第四纪大冰期并未结束。
