盗墓之事古来以有，追根溯源，自项盗秦后，历二十三朝，天下无不发之冢，世间朝代更替，穴地掘冢之辈多如牛虻，按其动机、手法、宗系区分，不外乎发丘、摸金、搬山、卸岭。发丘摸金之辈，始于后汉，实皆一脉，摸金秘术，“易”字当头，生生变化为“易”，天地之大德日“生”。南宋末年以来便无“发丘”之说，并称“摸金校尉”，以易学五行之理分金定穴，多存立身济世之心，或三两人，或三五人结为一队，无师徒传承之名份，唯以发丘印、摸金符、寻龙诀等物为凭，进退有章，攻守有法，盗亦有道，鸡鸣灯灭不摸金，盗不离道，敬鬼神而远之。而灯灭，指的就是这鬼吹灯。
“鬼吹灯”这三个字是杜甫发明的，出自杜甫的一首诗《移居公安山馆》。诗中写到“山鬼吹灯灭，厨人语夜阑。”这句其实是为了渲染当时孤寂环境，意为天黑灯灭，好像被山鬼吹灭了一样，厨房里的人都不再说话，并非是有其他意思，仅仅是作为烘托渲染气氛用。
随着文化的融合发展，鬼吹灯这一说法变得越发神秘，它的出现一定会和鬼神之说联系起来。
在小说《鬼吹灯》中，鬼吹灯的说法就很有讲究了。相传中国盗墓市场有四大门派，摸金校尉、发丘中郎将、搬山道人和卸岭力士。摸金，发丘，搬山和西岭。四大门派各有所长，摸金有符，发丘有印，搬山有术，卸岭有甲。其中摸金派的盗墓技术含金量最高，还有一个不传之秘，也就是人点烛鬼吹灯。这句话字面上的意思就是人点燃蜡烛，却被鬼给吹灭了。
摸金校尉干活儿的时候，最擅长的就是通过分金定穴来寻找古墓。通过收集资料，结合当地风水，很快就能找到古墓的具体地点。在掘开古墓之时，他们一定会先在古墓的东南角点燃一支蜡烛，然后开棺摸金，动手的时候不能损坏遗骸，轻手轻脚从头顶摸到脚底，而且最后一定会给死者留下一两样宝物。倘若在此期间，东南角的蜡烛依然充分燃烧，说明此行非常安全，可以将摸来的冥器带出去，如若蜡烛熄灭，则为警告之意，这时就必须把摸来的冥器放回原位，然后恭恭敬敬地磕三个头退出墓室，否则将有性命之忧。相传这是魔金派祖师爷定下的一条活人与死人的契约，千年传承，不得破例。
虽然这个说法只是一个传说，到目前为止并没有任何的科学依据。但是大家在盗墓的时候都还是特别注重风水的，东南方向就代表着风出入的地方，当盗墓者打开墓室的时候，墓室的东南角就会与外界的空气形成对流，而盗墓者之所以要在这里放一根蜡烛，就是为了检测墓室中的空气含量，如果蜡烛在此时熄灭则代表墓室中氧气的减少，大家为了保全自己的性命，就需要马上离开，否则他们很容易死在这个墓室里面。
要说盗墓这种特殊活动的气氛啊，实在太过于诡异。在科学并不发达的年代，人们对于鬼吹灯这一现象一知半解，而盗墓活动又都是标准的口口相传式的经验学。于是墓室东南角点一盏灯的说法逐渐被教条化神圣化。若是用现代科学手段推测鬼吹灯现象倒是存在一定科学依据，其盗墓贼盗墓都是在夜间点灯或者蜡烛，最为直接的用途就是照明。
还有一点，盗墓本就被中国历代史徒伦理所不允，没有人希望自己百年之后身后之事被人惦记，不得安生。如若发生盗墓一事，无论何时都会受到社会舆论谴责，这也是盗墓情况一般多发生在夜间的原因。所以这盗墓本就是背离道德的行为。更何况盗墓是与死人打交道的营生。在素来信奉鬼神的中国，直面死者时的恐惧可想而知，盗墓者内心难免恐慌。所以，在法律和世俗伦理层面的双重压力下，鬼吹灯便成为了一个自我心理安慰的借口。
虚拟和现实交错，传说与历史纠葛，让本就神秘的摸金行当更加的严谨。在神秘诡异的盗墓世界中，鬼神传说多如星辰，很多东西都无法用科学来做合理解释。鬼神之说不可全信，也不可不信，否则细思极恐，得不偿失。
