美国著名的硬汉影星伊斯特伍德1979年主演的《逃离恶魔岛》让恶魔岛这座小小的岛屿成为了七八十年代家喻户晓的传奇。
恶魔岛原名Alcatraz Island，Alcatraz是西班牙语“鹈鹕”的意思，所以恶魔岛原名鹈鹕岛，顾名思义也就是鹈鹕栖息的岛屿，而恶魔岛的成名源于岛上关押着众多人间恶魔的一座著名的监狱。
恶魔岛是位于旧金山湾的一个小岛，距离旧金山大约1.5英里。在那里建造了一座非常特别的监狱，专门关押重刑犯和试图越狱的犯人。因为到了恶魔岛，逃脱就是根本不可能的事情。
这是一座建立在岛屿上的戒备森严的监狱，岛屿的四周环绕着冰冷的海水，从这里逃离需要从冰冷的海水中至少游1.5英里才能游到陆地，如果运气好，可能还会和鲨鱼亲密接触。所以，在29年里，在恶魔岛没有一起被确认成功脱逃的越狱事件。
恶魔岛的监狱建造于1907年，当时是一个军事监狱，1933年军队撤离岛屿后，恶魔岛成为了美国的联邦监狱。
第一批囚犯于1934年到达，共有137名囚犯，包括银行抢劫犯和谋*犯。这批囚犯是坐火车从堪萨斯州的另一所监狱运送而来，这次押送是一次非常严密而特殊的旅行，除了手铐和脚镣以外，每一名罪犯都配有一名警察，以确保能够安全抵达。
在恶魔岛关押的主要是恶名昭著的重刑犯，还有在其他监狱里试图逃脱的囚犯，这里最著名的犯人是芝加哥著名的黑手党头目阿尔·卡彭。
由于全部是重刑犯，所以这里的监狱全部是单间，最多可以容纳336名囚犯。
恶魔岛的监狱生活非常的规律和枯燥，他们只有四项基本的权利：吃饭、穿衣、睡觉和医疗，除此之外的特权，都需要通过良好的遵守监狱规章才能赢得，比如家属的探望，还有读书、音乐和绘画等等。如果囚犯长期表现良好，甚至有可能被转移至其他监狱完成剩余的刑期。
恶魔岛曾经发生过14次越狱事件，共涉及36名囚犯，其中23人被活捉，6人被击毙，2人溺亡，5人失踪。
5名失踪的囚犯中有3名被推断为成功越狱，但也只是推断。
这三人是弗兰克·莫里斯、约翰·安格林、克拉伦斯·安格林。他们从监狱里偷来勺子、硬币等硬物挖开监狱的墙壁，用吸尘器的马达自制电钻，耗时一年，挖出了一个可以逃跑的地洞，并且用报纸糊住大洞来掩人耳目，在逃跑的当日将用棉花、肥皂等作出了一个假的人头模型放在床上盖好被子来迷惑预警。
逃到海边后他们用早已准备好的橡胶雨衣制成充气筏划向了岸边，狱警发现有人越狱后只在3公里外的天使岛岸边发现了被抛弃的充气筏和船桨。由于这3人从此音讯全无，所以目前并没有官方确定的成功逃脱记录。
虽然这次脱逃并没有被官方确认成功，而且从此这三人从此人间蒸发，也极有可能葬身鱼腹，但大家更愿意相信这次传奇的脱逃获得了成功。
所以，这次传奇的脱逃被频频的搬上了荧幕。我们熟悉的电影《肖申克的救赎》中，含冤入狱的主角安迪在确认无法通过正当途径出狱后，开始着手越狱，而越狱的手法与恶魔岛的这次传奇脱逃一般无二。
1996年，由尼古拉斯·凯奇和肖恩·康纳利主演的《勇闯夺命岛》，就是围绕着恶魔岛监狱进行的一系列攻防战。
2012年，美国还拍摄了一部电视连续剧《恶魔岛》，也是以现实的恶魔岛监狱以原型创作的，但仅仅播放了4个月就被取消了。
恶魔岛监狱由于运营成本过高，于1963年关闭，目前已经成为了著名的旅游胜地。
