中国古代有许许多多多的规矩跟传统风俗，而这些习俗一般都有各自的名称，比如参加重要考试不及格，称为落第，到朋友家称呼他家里人叫宝眷。
那么大家知道古代的“封禅”又是指什么意思吗？为何皇帝们久不久就喜欢去封禅，而且还搞得相当隆重。封神榜我们听说过，但很少不了解什么是封禅，那么今天就特意给大家聊一聊古代的封禅。
古人们讲究祭拜祖宗，皇帝也是如此。特别是刚登基的新帝王，总想搞一些隆重的场面，已彰显自己的威风，然而选择去祭祖或祭天无疑是就一件特能表现自己的好事。祭祖可以彰显皇帝的孝顺，而祭天则能给天下百姓祈福，求个风调雨顺太平盛世，如此一来皇帝便能在黎民百姓心中留下良好的印象。
古代人去祖先的坟头上香叫祭祖，皇帝祭天地则叫做“封禅”。通常由帝王当主角的盛大祭祀庆典才叫“封禅”，当中的封是指祭上天，而“禅”不是佛家中的禅，在这里是指大地，两个字加起来叫“封禅”是拜祭天地之意。
中国最早的封禅仪式，要追溯到夏朝时期，当时的中华民族虽没有那么发达，但信仰礼仪方面已经较为完善，其信奉天地，敬鬼神，信凡事有天公地母在照顾自己的子民。故此每当遇到丰收年、或者干旱、瘟疫、洪水等大事件的时候，华夏民族的首领们都会进行封禅，以求天地保佑。
根据资料记载，远在“五帝时代”的虞舜以及夏朝的大禹就已经很开始“封禅庆典”，该习俗后来发展到周朝，上天就慢慢当下百姓供奉给天帝，而祭天就成为了专门给天帝进行供奉的活动。
迎神
古代的“封禅”第一步大概叫迎神，先是朝大香炉里插上蜡烛高香，让烟火袅袅升起扶摇直上，腾入高空，以让天下子民尊敬天帝的心意传上天。然后由皇帝带头，对着众多天帝牌位进行三拜九叩，从高至低轮流给各路大神大仙向香，一直上到后面的的祖先牌位。如此大费周章一番，其实才只是个开始的步骤。
献礼
迎神完毕后就到了“献礼”环节，就是把准备好的玉器、丝绸等玉帛礼器献给天帝、大神、祖先等，该仪式具体流程为，朝廷太常卿等官员服侍皇上用清水洗脸洗手，洗漱干净后，皇帝再次慢步来到诸神位前上香三拜，跟着接过礼仪者捧上的礼器，面对天帝、天神、祖先等牌位行进献礼。该仪式走完，就表示上天的诸神们已经收到人间众生的送的礼物了，尽管那些实物还在皇帝手上。这两个步骤举行完毕，就来到第三环节“进俎”。
进俎
关于进俎步骤，可参考文献《东武馆赋》。
当中有记载：“膳夫进俎，虞人献鲜”。
意为舜的子民们在祭天的时候，会把一头牛、一头羊、一头猪献给天帝，俗称为“三牲”。通常会把三牲宰*烹煮后，摆进祭祀用的礼器里面，到了后世也有人在祭祀的时候用猪头、牛头、羊头来代替三牲。献三牲准备完毕，皇上就在礼仪官的陪伴下走到主位置参拜，拜完又退回来，准备下一个礼节“初献礼”。该礼仪是要天子去洗“杯子”，而这种杯子是古代特有的一种喝酒器皿，名为“爵”，多数以青铜铸造，加以古代特有的花纹雕刻，做工精湛，艺术欣赏价值高。
洗爵
然而皇帝上完香献完礼，拜了又拜之后，就来到了这个“洗爵”环节，先是领受爵具，经过洗擦之后，还献上。一切完毕就来到酒尊处，礼仪官这时就举着爵给皇上，而皇上则再次返回封禅C位，进行跪拜献爵，礼后再上三柱高香，在这个过程进行的同时，需要一个老司祝在旁边跪着高声朗读祭天祝文，且还要与配乐一下进行。此刻可见到，帝王双手举杯，悠哉跪拜，司祝念文朗朗上口，宫廷乐队在敲锣打鼓，吹笙打编钟等等，场面一度热闹又庄严。而当老司祝跪着念完祭天祝文后，礼乐才跟着停止，这时候皇帝才勉强得歇息一会儿。由此可见，古代“封禅”也是一门体力活，且有诸多礼仪流程要举行，一场步骤下来，起码要花费大半天时间。
然而封禅地点也非常讲究，不是随便找块阔畅地方就可以举行。古代人觉得封禅祭天要越高越好，最好是爬到最高的山顶，那样才是最接近天的地方，会更有诚意。然而当时的人们都认为天下群山属泰山最高最有灵气，当今天子理应爬到泰山上举行封禅大典，那样才算是真正的受命于天，乃真命天子。然而身为帝皇者，虽掌握天下大权，如果是一些贤良明君，自然不会违背百姓的意愿，于是就下令在泰山大兴土木，修筑了一座天坛专供以封禅所用。
皇帝一般选择什么时候封禅？自此，到泰山上封禅就成为了几乎每位皇帝都无可避免的大事。每当天下大乱，江山换人后，新帝王都会举行一次封禅，以抚民心以及求天帝保佑，不要再降临灾祸，赶快恢复太平盛世等等。据说，从秦朝统一天下开始，嬴政就爬上了泰山封禅，跟着这个习俗一直被历代帝皇沿袭，传承到宋朝的第三任皇帝赵恒为止。有史记载的约有六个朝代的帝王分十次上过泰山祭天，有些皇帝则选择在嵩山，如唐朝的一代天后武则天就曾到过嵩山举行过封禅大典。
每一个朝代帝王的封禅时间各有不同。周朝是在每一年的冬至节，选择在城郊的天坛举行。汉朝封禅分为三年一轮，时间为一月的上辛日，而第一年先是祭天，翌年祭祀大地，第三年祭五方天帝。南北朝时代，受到北方民族的文化影响，封禅逐渐减少采用三牲口，改由水果、鲜花、蔬菜代替。而明朝封禅，则大约在每一年的正月，于南侧城郊的圆形祭坛上祭祀天地。
以上可看出“封禅”对皇帝来说算是一件“吃苦”的差事，不仅礼数繁多，又得爬山涉水，登高下跪。那么为什么古代的帝王们还那么喜欢封禅呢？主要原因之一是彰显自己的功劳，古人深信有神仙存在，皇帝更是如此，所以总是好大喜功，而去“讨好”天帝。二则是维护自己的正面形象，皇帝想通过祭天给自己的子民祈福，保佑风调雨顺，没有战争，一面还可以让史官写入史册，传入后世成为佳话。
封禅始终是一件太过劳民伤财的事情。纵然有的皇帝想显功，下面的良臣们也会上奏劝阻。尤其是一些国都离泰山很远的王朝，他们想登一次泰山封禅，距离之远耗费财力之大，几乎比得上发动一场战役。所以，古代的帝王们虽然认为上泰山封禅是最有诚意祭天活动，可考虑到自己的都城跟目标位置路途遥远，故而只能在城郊外修筑祭坛来满足封禅需求。
帝王爱封禅，可能是因受恐惧心理影响。
文献《史记·封禅书》有言：“自古受命帝王，曷尝不封禅，厥旷远者千有馀载，近者数百载，故其仪阙然堙灭，其详不可得而记闻云”。
说的是，如果身为皇帝者不封禅，那么他的子孙顶多只能执掌江山一千年，快则几百年，之后就会灰飞烟灭。而每一个皇帝都想让自己的江山千秋万载，因此就想通过封禅这种做法来讨好天帝，以保佑他的皇位能坐得更长久。
看完这些，您了解什么是“封禅”了吗？
