神仙信仰在我国源远流长,最早对于学仙问道的记载的文字见于“黄帝问道广成子”,自此神仙传说被人们广泛传颂。
“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，淖然若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵疠而年谷熟。”这是《庄子逍遥游》中对神仙的描述。
众多古籍中对神仙亦有描述： 仙人者，或竦身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造太阶；或化为鸟兽，游浮青云；或潜行江海，翱翔名山；或食元气，或茹芝草，或出入人间，则不可识；或隐其身草野之间，面生异骨，体有奇毛，恋好深僻，不交流俗。长生不死，延数万岁，名编仙箓，故曰仙人。
通过这些古籍对神仙的描述，我们可以得知古人心目中神仙的形象大概是这样的：他们肌肤洁白，神态动人，不食五谷，吸风饮露；寒暑不侵，水火不惧，再大的风浪都不能使他们震惊；他们乘云驾龙，遨游于四海之外，漂浮于青云之中，上访天庭，下潜江海；他们长生不死，他们精神宁静，性情平和，不以物喜不以己悲。逍遥自在，他们能使阴阳调和，降妖伏魔，利化众生。听起来真的是使人神往。
期望得道成仙、长生不死，超凡脱俗，不仅是古代修道者终生追求的目标更是古人向往的境界。古代如诸多帝王更是对此追求不渝。
既然神仙的境界如此美好，那么凡人通过苦心修道是否能够成为神仙? 古代的许多修道者对此深信不疑的。他们坚信人只要修炼得法，持之以恒，是可以成为神仙的。
说到修仙道家自然是最有话语权的，关于修仙指导秘籍和典籍也是数不胜数。
据《古今图书集成》中《神异典·神仙部》记载，从上古至明朝，列名且有简要事迹记述的神仙大约有1300位，其中相当数量的是道教神仙。古籍中记载的白日飞升事件也不胜枚举。
然而神和仙并非一个概念，《说文解字》说：“神，天神，引出万物者也。”又说：“仚，人在山上，从人从山。”可见神是万物之主宰；而仙，则是人修炼长生，迁去山中，或者洞府仙境，称之为仙人。也就是说仙人是凡人修炼达成的一种境界。道家五术：山医命相卜中的“山”术就是修仙之术。
“仙”，体现了道家逍遥放旷、长生不死的人生理想。是人通过修炼达到的一种超凡脱俗的境界。
先秦时期,《山海经》《庄子》《列子》等古籍都描述了许多有关神仙的传说,使神仙信仰愈演愈盛。
在社会上出现了很多修仙隐士和神仙方士,他们继承了黄帝、老子、庄子的道家神仙学说,被人们称为神仙家,促使致道成仙活动蔚然成风。
在神仙信仰的影响下,秦始王一统天下后,痴迷的追求长生不老之道,广慕天下方士,寻求长生不死之药。他曾封禅泰山,巡游海上,期望见到仙人,得到庇护,并派徐福率童男童女三千人入海寻找“三神山”,希望得到不死之药,从而为历代帝王信奉神仙树立了榜样。
东晋高道葛洪曾说“神仙必有,长生可致”，葛洪《抱朴子》中就有大量关于修仙的理论内容。还有他的《神仙传》一书更是收集历代得道成仙之人的事迹。
唐代道士吴筠专门撰写有《神仙可学论》，文中写道：“羲、轩已来，广成、赤松、令威、安期之徒，何代不有?远则载于竹帛，近则接于闻见。古人得者，皎皎如彼。神仙可学，炳炳如此。凡百君子，胡不勉哉!”他认为，从伏羲、黄帝直到唐代，无论是历史典籍记载，还是当朝人们的所见所闻，历代均有神仙出现，因此，神仙可学，显而易见，只要有志之士，勉力勤学，自会达到目的。
全真教祖师王重阳更说：“长生妙理，人具仙材，孰不可求?有怠而弗成者显而多见，有勤而取验者隐而甚少。世人亦多见为信，以不见为疑，遂以仙事茫茫为不可期也。”在王重阳看来，长生久世的道理尽管很玄妙，然而人们都有可能成仙得道。只是多数人因松懈懒惰，修道未成，且显而易见，少数人勤于修道而取得效验者，又多隐居以致鲜为人知。世俗之人因多见就相信，因未见就怀疑，就认为神仙之事无法实现。
既然神仙可学，那么，如何才能得道成仙？对此古往今来不少高道也多有论述。
葛洪就写道，“学仙之法，欲得怡愉淡泊，涤除嗜欲，内视反听，尸居无心。”他认为学仙之法，关键在于淡泊宁静、身心愉快，要抵触嗜好杂念，目光内视丹田，两耳不听外界声音，无思无虑。
司马承祯则更重视人的灵气与品格修养。他说“神仙亦人也，在于修我灵气，勿为世俗所沦污，遂我自然；勿为邪见所凝滞，则成功矣。”
吴筠的《神仙可学论》，其中归纳起来也就是对个人心性和自身品德修养的修炼还有内丹的修炼。但吴筠着重强调心性精神方面的修炼。包括淡泊名利，恬淡虚无，常自悔过，清静无为，修德修善等等。
总而言之修仙之道就是在精神和身体两方面都要修养提高，也就是道家所谓的性命双修。
王重阳说，“古今得道轻举者，不可胜数。”他认为，人如果能割爱去贪，修养身心，保身正元气，恬淡虚无，豁达处世，就可以高举远致，逍遥往来，游沧海，上青冥，位列仙班也并非难以达到。
虽然说起来简单，但事实上古往今来求道者多如牛毛，成道者凤毛菱角，普通人连自身品格修养这一项都很难达到，更别说做神仙了。
仙道就是道家所追求的长生不死、逍遥自在、无拘无束的仙人境界。仙道是道家老庄精神的体现。
而神道是护国佑民、忠孝节烈，对于国家和民族有突出贡献的人，逝世之后，英灵昭著，或受朝廷册封，或受天庭褒奖，被人们奉为神灵。
正所谓神仙也是凡人做，古人所认为的成仙成神不光是强调一个人强健其胫骨体魄脱胎换骨达到长生目的，更多还是其精神的升华和提炼。要想做神仙，必须先从做好一个人开始。要修仙道，必须先修人道。
