苏轼学得炼金术，哪怕穷得没饭吃也不用。不想别人学了去，竟遭大难。
苏辙说过他兄长苏东坡的一个故事，可见东坡居士真的视黄金为粪土。
苏东坡在陕西扶风任职时，开元寺中有许多古画，而苏东坡最爱画画，东坡的文人书画可是独步天下啊。他经常骑马跑到寺里观摩，一去就在廊庑壁画之间仰着脖子流连忘返，一呆就是一整天。
寺里有两个老僧出来见他，对苏东坡说：“我们住的小院就在附近，能请你去坐一会儿么？”
东坡最爱交友聊天，便欣然应允。老僧说：“我们平生最喜欢药术，有一个不传之秘，能把朱砂化为淡金（含金量低的金矿石），再化为精金（纯度很高的金子）。我们已经老了，一直想把这秘方传承下去，却一直找不到合适的人。知道你是个君子，可以传授，所以特邀请你来一叙。”
苏东坡当即笑道：“我从来不喜欢这些秘术，虽然学得，但我也绝不会使用。”
老僧说：“这秘方就是要会而不用，我们知道你不是贪财的人，决不会使用，所以才传给你。”
那个时候，太常少卿陈希亮正在扶风为官，是苏东坡的老乡兼领导，但两人相处得并不怎么好。他一生最爱点石成金之术，曾经来找过这两个老僧求秘方，可惜人家偏没传授给他。
苏东坡就笑了起来：“陈希亮做梦都想要你们又不给，我毫不稀罕你们却硬要塞给我，这是什么缘故嘛？”
老僧说：“贫僧并非不喜欢陈希亮，只是怕他得到后一定要炼金。这个秘方以前也传给人过，那些人拿去炼了金，不是马上就死，就是遭到*害，有的丢失官职，所以才不能轻易传授给人。”
于是拿出一卷书递给苏东坡：“这里面全是有名的秘方，其中之一就是炼金术。你一定不肯去炼，可也千万不要随便传授给别人，就像陈希亮那种人，尤其不能给。”
苏东坡答应了，就拿了回来，翻开书秘籍一看，按比例每淡金一两，它的成色不足一分，用丹砂一钱拌匀，再用其他药物放入坩埚中煅烧，熔化后就倒出来，金子与丹砂都没有减少，但是颜色深浅不一。于是再煅烧熔化，就全部成为纯金。
后来苏东坡和陈希亮在一起时，陈希亮又一脸艳羡地说起炼金术，苏东坡一时没把住嘴巴，猛然说了句：“这秘方我已经得了。”
陈希亮大惊失色：“你凭什么能得到这不传之秘？”
苏东坡就说出遇上两位老僧的事。陈希亮不停要问他要，但他就是不给。奈何老陈是领导，一再固执地屡屡要求，苏东坡没办法只好给了他，又说了千万不要以此谋利，陈希亮自然满口答应。
结果陈希亮转过身，就迫不及待地炼出了金子，和秘方上说的一模一样。苏东坡这才后悔不迭，只好告戒他：“我并不是舍不得这个秘方，只是担心辜负了老僧，你千万慎重别再使用。”
陈希亮敷衍道：“好的好的。”
没多久，陈希亮被邻郡的使者贿赂酒，被揭发出来，又被罢了官，老僧的话应验了。苏东坡认为这是他炼金的缘故导致，也深为悔恨。
过了十多年，苏东坡被贬到黄州，陈希亮的儿子陈慥也来到黄州，他们两人的关系就特别要好。东坡就问他：“你父亲曾经炼金过吗？”
陈慥说：“怎么没有？我父亲自从丢了官回到洛阳，想买房子又没有钱，就大肆炼金。”然而没多久，他父亲就背上生痈而死，才知道老僧的话不是乱说的。
又过了十来年，东坡谪居筠州，有一个四川来的僧人叫仪介，师从克文禅师。克文禅师到了哪里，就大建寺院浮图，需要许多金银，却不知道他的钱是从何处而来。克文禅师也从不跟人说。
仪介和省聪禅师关系非常好－－省聪禅师与克文禅师关系密切－－就私下打听这是怎么回事，原来和扶风开元寺的老僧炼金术相似。
但克文禅师却没有以炼金术得来的钱用于自己，所以才能使用而没有祸患。
