新华社太原4月18日电（记者陈志豪、徐伟、张磊）随着连续第六位对手的全身着地，露天的赛场响起了雷鸣般的掌声和呐喊。“恭喜我们本次比赛产生的第一位‘挠羊汉’——李彦胜！”主持人宣布的结果再次掀起现场氛围的高潮。
挠羊赛的比赛现场。新华社记者 徐伟 摄
这是4月17日发生在山西省原平市摔跤比赛（村跤）赛场上的一幕，户外体育场上近万名观众共同见证了来自原平市北三泉村的李彦胜连续击败六名对手，夺得本场第一位“挠羊汉”的称号。
摩肩接踵的观众、专业的场地、资深的裁判员和解说，“村跤”现场很难让人相信这是在村里举办的摔跤比赛。
这场引起万人空巷的摔跤比赛又称“挠羊跤”，发源于忻州地区，其特点是参赛者不限性别，也不限年龄，本次比赛选手最小的是一名13岁的姑娘，最大的是60岁的老汉。比赛连胜六场的选手将被授予“挠羊汉”的称号，传统比赛的奖品通常是一只活羊，获胜者会将羊扛回家（即挠羊含义），挠羊也象征着胜利和力量。
“挠羊赛最早可以追溯到宋朝，有着悠久的历史。在古时候忻州地区处于边塞，边防士兵们在守城之余会以摔跤的方式进行训练和娱乐，后来逐渐传播开来，成为了当地一项传统的娱乐竞技活动。”原平市摔跤协会主席刘明元介绍，“这项淳朴的比赛，规则也相当简单，参赛者除了脚以外的任何部位触地即判负。”
2008年，挠羊赛被列入国家级非物质文化遗产名录，忻府、定襄、原平三地也获得了中国摔跤之乡的称号。
这是李彦胜（左）正在台上比赛。新华社记者 陈志豪 摄
和很多原平人一样，李彦胜从小就跟着大人们一起观看挠羊赛，紧张刺激的摔跤动作让他十分向往。李彦胜在7岁的时候第一次登台比赛。“第一次上台比赛时没有经验，很快就被对手把脑袋按到了地上。”回忆起第一次比赛经历，李彦胜不仅不沮丧，反而十分兴奋。
受到家乡摔跤氛围的影响，李彦胜开始走上了专业摔跤之路，通过不断努力，如今他已成为山西省摔跤队的一名队员。
刘明元介绍，原平热烈的摔跤氛围使得许多原平青少年走上职业摔跤道路，并不断为省队、国家队输送人才。“迄今为止，原平为山西省队输送了150多名队员，原平籍摔跤运动员代表国家队出战20余次。”刘明元说。
早已声名大噪的挠羊赛不仅深受山西人的喜爱，更吸引了来自北京、河北、内蒙古等多地的选手和观众前来参赛、观赛。“来到现场我感觉非常震撼，我没想到中国竟然有一项民间摔跤比赛拥有这么多热情的观众，甚至比很多大型摔跤赛事的观众还多。”来自北京的观众张文岩说。
“原平挠羊赛有深厚的群众基础，同时我们正在逐步完善挠羊赛的规则、赛制，也不断和多部门合作推广这项体育赛事，以期让更多人全面、深入地享受摔跤所带来的乐趣。”刘明元说。
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