一九四二年，日寇在胶东地区造了大炮楼，增设了许多据点，妄图巩固占领区。
陈家堡大地主陈三怪依仗日本人的势力，当上伪区长。他的女婿黄脸狼当上伪军中队长。他们宣扬陈家堡为日寇的『模范治安区』爱护村』。
上级派王铁匠作为党代表来陈家堡组织武工队，领导抗敌斗争。王铁匠和武工队负责人孙虎经过研究，决定先去见党组织负责人杨爷爷。
他们到了半山腰，看到小房子就蹲下来，学了几声猫叫。『喵，喵！』那边也回了猫叫声。
两人赶紧上去，见到了身体硬朗、须发如银的杨爷爷。杨爷爷知道孙虎和王铁匠还没有吃晚饭，就揭开锅盖，拿出热气腾腾的新鲜玉米棒子给他们吃。
孙虎告诉杨爷爷，这次武工队的任务是组织群众保秋收，粉碎敌人的抢粮计划。杨爷爷叹了口气，对着王铁匠说：『难呀·······』
『自从你参军以后，你爹和你弟弟铁星只好打些马掌钉度日。那天警备队来人，派你爹打二百个半尺长的鹰爪钉，命令三天交齐！
『三天后，那个大金牙伪军来取鹰爪钉。老铁匠说：「不打！咱们不给日寇汉奸干事！」大金牙刷地白了脸，大叫：「捆走他！」
『老铁匠被捆上带走了，铁星要去救你爹，被外面的伪军拦住『第二天清早，村里人看见河里泡着你爹的尸体，胸口上还渗着血呢！
『我也赶去看了。乡亲们围上来，让我出主意。有人说要把你王铁匠找来。我想了一会儿说，敌人折腾你爹老铁匠，正是在打你王铁匠的主意。我说王铁匠不能回来，丧事大家来办！
『大家凑了钱，做好引魂幡，抬着棺材，敲锣打鼓。除了敌人和他们的家属，全村人都来送殡。
『乡亲们抬着灵柩在街上走了一圈，才把你爹老铁匠埋掉。汉奸们怕群众发火造反，也不敢来干涉。
天黑时，铁星趁大家忙着给老铁匠埋葬、溜进陈家大院、把敌人「爱护村」的牌子摘掉了。不一会儿，陈家大院像开了锅，炮一楼上机枪吼叫起来,铁星却安安稳稳躲进浓密的松林里、吃起鸡蛋来了。」
孙虎和王铁匠听了杨爷爷说铁星烧了『爱护村』的牌子，称赞说：『好家伙！好材料！可以吸收他参加斗争。』王铁匠说：『过几天吧，再教育教育。』
王铁匠回到家里已经半夜，铁星见了哥哥大哭起来，要替爹爹报仇。王铁匠说：『不光要为爹报仇，更要为全中国、全世界所有受压迫的穷人报仇！』
铁星沉默半晌，他觉出哥哥这几句话的分量，突然抓住哥哥的手，高兴地说：『你是干革命的八路军？』八路军应该有枪呀！可是搜遍了哥哥的衣裳没见到枪的影子。
原来铁星认为八路军都是有枪的。铁匠笑着说：『八路军的工作多着呢。有的拿枪在战场上打敌人，有的不拿枪在敌人眼皮底下和他们打暗战。』铁星明白了，便向哥哥表示要当八路军。
铁星要当背着盒子枪打鬼子、二鬼子那样的八路军！铁匠说：『参加革命，不能随着自己的性子，党叫干啥就干啥！遵守纪律，听从安排！』铁星想了想说：『只要当八路军，干啥都行！』
铁匠高兴地问：『那么你能给陈三怪当差吗？』铁星一怔，气愤地说：『哼，要我当汉奸？』铁匠说：『李文不是你的好朋友吗？他进根据地是送情报，不是当汉奸，他是杨爷爷的好帮手呢。』铁星才明白李文也是八路军。
第二天晚上，铁星正式参加了武工队的会议。上级指示：反扫荡，坚壁清野，不给敌人一粒粮食。给铁星的任务是：组织小伙伴，帮助缺少劳动力的人家抢收粮食；找机会打进陈家大院去。
毒日头晒着青石岭下一大片成熟了的玉米。在一块苞米地里，铁星指挥小伙伴掰玉米。大家口里唱着自己创作的歌谣：『苞米谷子往家里拖哟，嘟哟哟，嘟哟哟！打倒陈三怪，穷人有吃喝！』
铁星用篓子罩着脑袋趴在地上放哨。突然他把篓子稍稍掀高一点，轻轻打了个呼哨，伙伴们就立刻溜进了苞米地没影了，原来有情况。
只有铁星和大耳朵，还在往外张望，他们发现有两个伪军过来了。大耳朵吃惊地说：『糟了，李文给坏人带路呢！』铁星忍不住笑了，只听鬼子骂道：『妈的，你骗我，回去！』李文指着苞米地说：『谁骗你，看这片地，苞米少了多少！』
等两个坏蛋走过去了，铁星自己也急忙跟踪溜过去，『嗖嗖』爬上一棵枝叶茂密的大槐树。
只见一片柳树林子边上，放着两担西瓜，孙虎蹲在树荫底下抽烟呢。正是天热口渴，两个伪军看到了西瓜，也顾不得去捉偷掰苞米的人了，咂着嘴，咽着口水，蹲下来跟孙虎讲起价钱来。
孙虎嘿嘿笑着，从筐里挑了一个最大的西瓜说：『来，老总，吃西瓜，我请客！』咔嚓一声，把瓜切开，端了过去。一个猴头模样的接过去就吃，另一个更是饿狗扑食，趴在筐子边猛吞一气。
两个家伙正吃得来劲，突然两声严厉的吆喝：『不许动，举起手来！』随着这声音，两个伪军只觉得脑后被什么顶了一下，站起来乖乖地举起双手，枪也被摘去了。
两个伪军被迫换上便衣，挑上西瓜担子。孙虎和几个武工队员押着他们走了。铁星在树上高兴得心花怒放，心里咚咚乱跳，蹿下大树，拍手叫起好来。
这时，铁星发现了陈三怪的儿子大伦带着伪军，手里拿着长鞭子耀武扬威地从一条小路跑来，嘴里喊着：『铁星，你甭躲，我早看见了！』铁星心里一急，让大伦看到大耳朵他们怎么办？
铁星一看躲不及了，猛想起打进陈家大院的任务，便大声喝道：『你瞎喊什么！看见又怎么了！』正在玉米地里的大耳朵他们一听到这喊声，便顺着庄稼地跑了。
大伦来到铁星跟前，举着鞭子便骂：『你这穷小子，敢偷我家的苞米！』铁星把篮子往地上一放，故意把大伦一推，大声说：『谁偷你家的苞米了！你看，你看！满嘴喷屎！』
大伦打了个趔趄没站稳，一屁股坐在地上了。那个伪军正想找个偷掰苞米的来显显功呢，不听铁星分辩，拽着铁星胳膊，就把他带进据点里去了。
陈三怪早想招个勤务兵，但要本村的壮汉子当差，就得扔下地不种；地都是陈家的，可外村的又靠不住。因此，早看上了铁匠哥俩。这回铁星送上门来，陈三怪心里暗暗高兴，嚷着要罚他三千元钱，要不就罚当勤务兵。
这时候，一位五十多岁的老大娘端着茶盘从正屋走出来，瞄了铁星一眼，说：『穷光蛋哪来三千元钱，罚他给太太当勤务兵还差不离儿。』铁星装着生气大声喊道：『当差就当差，你以为我怕当兵？！』
铁星就这么当了陈三怪家的勤务兵 被安排在西边一间屋子住下。他天天提水、扫地、买东西、抹桌子、伺候陈三怪和黄脸狼。
打进陈家堡据点工作的并不只是铁星一个人，还有老大娘刘婶和一个叫于德新的伪军班长。铁星的任务是向外传递情报，帮助刘婶和于德新工作。他们谈话，铁星就放哨。
表面上刘婶看铁星特别不顺眼，除了吵就是骂。暗地里刘婶总是从各方面关心他，有时忙活没吃饭，刘婶就把馍馍热在锅里。她还指点铁星，对陈三怪他们和气点，和当兵的要混熟，这样才能有利于工作。
一天，黄脸狼他们正在炕上投色子玩，陈三怪的老婆从窗户里露出丑八怪般的身子，喊道：『小铁匠，去买二斤梨来，不要有虫眼的。』正好街上传来胡琴声，铁星喜得急忙拿着篮子出了大门，原来胡琴是联系工作的信号。
铁星在买梨的时候，从李文那里得到了武工队交给的任务，要他们想办法把敌人最近的活动计划探听清楚，并早些把情报送出来。
铁星把梨给了黄脸狼他们，看见大伦正在屋子里吵嚷着要跟伪军去打八路军，黄脸狼夸他『有种』。铁星听出这些话里有文章，就走到屋外，假装擦花瓶上的灰尘，仔细听着屋子里的谈话。
只听到黄脸狼洋洋得意地说：『我明天一早，来个出奇制胜。天不亮插到林村，在大道两边埋好伏兵，把赶集的老百姓，连人带牲口、粮食、百货一起带回来！』
铁星听了屋里的谈话，心绷得紧紧的，一时间没法走出大院。这时听到刘婶在嚷嚷：『铁星，看你买的梨有虫眼！』铁星先是一愣，转念一想高兴起来，就说：『有虫眼，我去换。』
铁星装着气呼呼地跑出大院，找到李文大吼起来：「这梨有虫眼、你得给我换！」李文毫不示弱、吵了起来。两人大吵大闹、一声高一声低，暗地里铁星把黄脸狼要偷袭林村集市的情报告诉了李文。
铁星回到大院，心里乐得不得了，坐也不是，站也不是，只觉得浑身都是劲儿。他爬上靠村边的大炮楼，炮楼一层是空的，二层上伪军们在赌纸牌，他便爬到最高的一层。
他一爬上楼口，就听到『哗啦啦』一声响。只见大金牙与大伦正将一把子弹往衣兜里装。他们发觉铁星爬了上来，竟有些慌乱，没装进衣兜里的子弹，『哗』地落到楼板上了。
铁星见两个家伙不好意思地瞪着自己，知道这里面有名堂，便『扑哧』一声笑了：『弄几个子弹玩玩怕个啥，我才不管你们的闲事呢。』大伦这才松了一口气，捂着布兜，走下了炮楼。
大金牙心里虚，便想着法儿哄铁星，把挂在脖子上的望远镜摘下来递给铁星玩。铁星装着望周边风景，暗暗记住周围情况，只见大伦下了炮楼，进了西边厢房。
这天晚上，铁星躺在被窝里，牵挂着自己送的情报。猛地听到远处『轰隆』一声响，接着传来几颗手榴弹的爆炸声，『嗒嗒嗒』的机枪声········约莫响了二十分钟。
刚静了不久，大院外面和炮楼上便乱了起来，那群败阵回来的伪军乱糟糟地进了院子。铁星从门缝里朝外看，只见黄脸狼一脸怒气，一进屋就把盒子枪往桌上一摔，发疯似的骂道：『八路消息这么灵，有鬼！』
黄脸狼吃了败仗，铁星说不出地高兴。第二天，他又想去爬炮楼，突然看见大伦又从大金牙那座炮楼下来，直奔西厢房去了。
大伦在搞什么鬼？晚上等院子里全都静下来，铁星插好门，点上小油灯，在那屋里搜寻起来。铁星发现了一个地窖的入口。
铁星下了窖，地窖里空荡荡的，靠墙有个洞，平放着两支打猎的土枪。窗洞顶头的石头可以活动，铁星一抽，便现出一个小小的枪眼。看来这是既能藏财宝，又能打胡子的暗堡。
地窖的角落里有几个坛坛罐罐，在一个小口大肚儿坛子里，都是黄灿灿的子弹—这就是大金牙和大伦的秘密。这一发现使铁星很高兴。怎么给武工队报告，他不禁暗暗打着主意。
这些日子，日本鬼子残酷的『冬季清乡』开始了。陈三怪和黄脸狼一文一武都配合日寇出发了。陈家堡大院里只留下疤豺狗带着一排伪军留守着。疤豺狗原是伪警备队的一个副官，被敌人调来暗中监视黄脸狼。
疤豺狗巡视过各个炮楼，回到正厅，约了留守排的排长，跟两个太太打牌解闷。他每隔一个钟头便用电话和城里联系一次，丝毫不敢耽误。
再说铁星、已把留守大院伪军的人数摸清楚了，但是没办法把情报送出去，因为疤豺狗有令：「不许任何人出大门！」铁星心里很焦急。
近午，街上传来李文的琴声、铁星知道这是来联系了。中午疤豺狗吆喝他去买酒，铁星高兴得差一点要蹦起来。
铁星刚拿起酒壶，陈三怪老婆递过来几酒瓶，说道：『有酒！还用不着去买。』就吩咐铁星去叫刘婶炒几个菜来。
铁星只好怏怏地走开了。待了一会儿转回来，见疤豺狗呕吐一地，臭气熏人，铁星一见，便假意讨好说：『要不要到外面买些梨回来解酒。』疤豺狗喉咙里响着呼噜，甩出两张票子扔给铁星。
铁星去了一会儿，带了一个伪军跑了进来，说：『这个门岗不让出门。』疤豺狗用拳头捶了一下桌子，吼道：『谁不让出去？！』那伪军回道：『是您中队副的命令。』疤豺狗被那个伪军顶得打了一个饱嗝，想了想，挥挥手说：『叫卖梨的进来吧。』
那个伪军跑出去没一会儿，李文挎着篮子，提着大胡琴进来了。他笑呵呵地挑出几个大梨，递给疤豺狗说：『尝尝吧，不甜不要钱。』疤豺狗吃得高兴，硬要李文拉个曲儿给他听。
铁星忙搬来凳子，李文坐了下来，有板有眼地拉了起来。这时铁星趁疤豺狗不注意，把准备好的纸团塞进李文的衣兜里。
慢慢地疤豺狗吃足了，枕着椅子打起呼噜来。李文向疤豺狗要梨钱，疤豺狗两眼一瞪道：『谁让他进来的？赶出去！』抬脚就踢李文。铁星趁势将李文拖出了正厅：『走吧，走吧，别不识相了！』
铁星拖着李文低声说：『这里的情况都画在那张纸上了。』李文也低声说：『敌人要向根据地扫荡，我们要反扫荡，武工队要进陈家大院，杨爷爷让大家见机行事。』
第二天，疤豺狗正和两个太太打牌。忽然，值班班长进来报告说有穿便衣的要见他。疤豺狗刚吃了一张好牌，哼了一声：『请他进来！』
一会儿于班长领着两个人进来，铁星心里一喜，来人是孙虎和另一个武工队员。孙虎说了声：『中队副，少见了！』疤豺狗见来人是便衣打扮，便冷冷地问道：『哪部分的？有何贵干？』
孙虎冷笑道：『贵干！中队副倒逍遥，前面的情况你知道吗？』疤豺狗摇摇头。孙虎四下一扫，对两个发愣的女人说：『请太太们到屋里去歇吧！』回头叫铁星也走开。
孙虎这才神秘地说：『八路军独立团被咱们包围了，从昨晚打到现在，硬是解决不了。我是奉命就近来搬弹药的·······』疤豺狗突然问道：『你尊姓大名？哪部分的？』孙虎不高兴地回道：『大日本皇军七五部队便衣队！小名于大狗！』
疤豺狗翻翻白眼，怎么也想不起这个陌生的名字，于是抓起电话，要跟城里通话。孙虎心里明白，电话已被武工队切断了，因此不耐烦地骂道：『真他娘的啰嗦！』
疤豺狗感到事情不妙，背脊上已顶着一支硬邦邦的手枪。孙虎站了起来，喝道：『误了军令，谁负责！』
早就在外面听动静的值班队长，是自己人于德新。孙虎便命令他马上派人装十六箱子弹，放在带来的驮子上。于德新瞅瞅疤豺狗问道：「中队副，照办吗？」疤豺狗无可奈何地说：「好哇！」
子弹装好要出发了，于德新回到正厅来报告。疤豺狗像个斗败了的公鸡，跺着脚说：『笨蛋，那是送给八路军的。』
这时屋里的两位太太，已被武工队捆上，嘴里塞了毛巾。疤豺狗的匣子枪，也被孙虎卸了子弹。孙虎像好朋友似的拉着疤豺狗的手说：『欢送我们吧！』
疤豺狗望望警备森严的大门，默默地叹气。出了大门，过了石桥，他猛地挣开孙虎，『扑通』一声跳下了河道，并嚎叫着：『给我打呀！他们是八路军！』
可是没等那站岗的伪军放枪，就已被孙虎他们一枪一个撂倒了。孙虎跳到河边要打疤豺狗，疤豺狗已藏到桥洞里了。
当桥头发生战斗的时候，铁星以为孙虎他们已把大院占了。他把从家里带来的那块红色包袱布当作红旗缠在腰间，头也不回地一直爬上靠街的那座顶大的炮楼上。
大炮楼上伪军留守排长正指挥着机关枪，向驮子弹的骡子扫射。铁星一看，就纵身扑向机枪手，机枪手被他扳了个四脚朝天。
等那排长和伪军们清醒过来，刚要行动，铁星已把机关枪抱起来，边打边转圈，『砰砰砰········』那排长和几个伪军都倒下了。
突然铁星觉得被谁猛推了一下，头昏眼花，喘不过气来。
再说那于德新，见桥头出了事，便喝令守大门的伪军把大门关好，嘱咐了几句，就直奔炮楼去了。
于德新爬上梯子，见铁星被死了的排长压着挣扎起不来。于德新忙把尸体扒开，铁星猛地爬起来，又抢着去抱机关枪。于德新知道这小家伙没有配合好，便对铁星说，你快下炮楼，这儿没你的事了。
于德新飞快地又登上了第三层。铁星心里一亮，他以为自己人已行动起来了，忙把红色包袱布解下来，在角落里找了一根蚊帐竿扎上，从枪眼里挑出去。
这时，只听楼梯噔噔地响，于德新押着大金牙走了下来。大金牙见铁星正在摆弄机关枪，猛地把机枪抢到手里，于德新用枪一点，大金牙晃着身子倒下了。
铁星兴奋地说：「大家都来了吧 我把紅旗插到炮楼上去！」于德新忙说：不行，别的炮楼上没有咱的人了！铁星一怔，忙说「那么收回吧。于德新说：「别收了，疤豺狗在下面会看见的！」
疤豺狗死里逃生，他一抬头看到大炮楼上扬起了红旗，一时浑身抽了筋，险些倒在水里。再说于德新把大炮楼上一切收拾干净，才带了几个伪军，把半死的疤豺狗吊上来。
这天晚上黄脸狼和陈三怪打了败仗回到陈家堡。疤豺狗把白天发生的事情一五一十向黄脸狼做了报告，一面表功，一面推脱自己的责任。最后说：『大炮楼的尸体还未移动，等中队长回来查看。』
黄脸狼气得黄脸变成白脸，吼道：『姓疤的，亏你跟共产党打了这么多年，就没长一点见识！事到如今，你看怎么办！怎么办！』疤豺狗知道自己出了错，只得乖乖地听训。
黄脸狼见疤豺狗服软了，才说：『不能照实上报了，只说共匪数百人乘虚袭击，留守官兵英勇奋战·······你看怎么样？』疤豺狗一听自己没罪，打躬作揖连声说：『多亏您关照，多亏您关照！』
那天半夜的时候，铁星正在做没头没脑的梦。忽然『咣当』一声，房门被踢开，一道刺眼的手电光射得他睁不开眼。有人把他拖起来，推推搡搡到了正厅。
铁星揉揉眼，看到黄脸狼眼睛红红的，坐在太师椅上，疤豺狗满脸*气，他们都盯着铁星。暗影里躺着一个人，细看却是刘婶。
黄脸狼拿起一块红布，慢声慢气地说：『小铁匠，别害怕，看看这块包袱布是谁的？』原来他们记起，好像院子里有人曾晒过这块红布，所以怀疑到了刘婶身上。可是刘婶不承认，才让铁星来对证。
铁星一怔，心里正在打主意。不想这时候刘婶为了开脱铁星，就马上承认红包袱布是她的。黄脸狼没想到铁星一出面，就把这条线扯出来了。
他们推开铁星，又围攻起刘婶来了。疤豺狗早忍不住了，拖着刘婶，把她推到院子里。
院里伪军的刺刀顶住刘婶的心窝，疤豺狗吼道：『趁早说实话！白刀子进红刀子出就晚了！』刘婶冷笑道：『你*了一个老娘们，还是倒转不了乾坤！』气得疤豺狗暴跳如雷。
铁星一看这阵势，禁不住尖叫起来。黄脸狼回过头来问：『你哇哇什么！怕了？』铁星猛地清醒过来，脑子一转，装着畏畏缩缩地说：『我说实话，那包袱布是······是我偷给大金牙的！他给了我一块大洋。』
这条线绕到大金牙身上去了，死无对证。黄脸狼不想追问下去了。铁星瞅瞅陈三怪，才神乎其神地贴着黄脸狼的耳朵，说了些话。
疤豺狗听不到什么，疑疑惑惑走了出去。黄脸狼一转身，气吁吁地把蒙在被窝里的大伦拖了起来，低声喝道：『说实话！你和大金牙他们搞的什么鬼！？』大伦浑身打抖，哼呀哼地说不出话来。
陈三怪俩口子和黄脸狼老婆都不知道怎么回事，一齐跑过来问：『怎么了？这是怎么了？』直到逼着大伦说了和大金牙一起偷子弹的事，黄脸狼才松开了手。
陈三怪一家，大眼瞪小眼，说不出半句话来，两个女人都呜呜咽咽大哭起来，央告黄脸狼出主意。黄脸狼长叹一声，说：『这事不能走漏出去，听我主意吧！』说着找疤豺狗商量去了。
这场紧张的斗争过去了，刘婶和于德新狠狠地批评了铁星。铁星才认识到自己错了，若不是刘婶、于德新巧妙地骗过敌人，自己就要出大乱子了。他决心好好学习，今后遵守纪律。
就在陈家堡飘起红旗的那天，城里的弹药库、马棚、草料房都着了火。原来是王铁匠带着武工队的同志*。在火光中，王铁匠掩护武工队的同志们撤退。
同志们都撤退了，可是几天后王铁匠却被捕了。敌人想从王铁匠口中得到武工队的消息。敌人把他押到陈家堡，想以乡亲乡邻之情软化他，了解武工队的行动。
这时陈家大院一片乱哄哄，七个碟儿八个碗正在大摆宴席。疤豺狗提着一件半新的大衣往铁星身上一披，拉着铁星就走。铁星还没弄清楚是怎么回事，就跟着进了正厅。
铁星抬头一看，见自己的哥哥正坐在屋里，脑袋『嗡』的一声，身子晃了晃。只见王铁匠态度镇静，他向铁星眨眨眼，说：『铁星，我们哪里配吃大区长的酒菜！』三友次真友諒次多聞
陈三怪急忙摆出一副长辈的架势说：『亲不亲一村人嘛！你实话实说认个不是，痛改前非，我保你没事。再在皇军里找个事儿干干，这一辈子吃香的喝辣的·······』
铁星突然大声喊道：『俺哥不是这号人！』他回身顺手捧起一个白瓷蓝花的大花瓶，猛地向陈三怪砸过去。陈三怪身子一歪，那花瓶直向东房门，正好打中陈三怪的老婆。
这一来，敌人慌了手脚，个个跳起来拔枪亮刀。铁星趁乱一不做二不休，得手就摔，碍脚就踢。这时屋外拥进一群伪军，把哥俩捆绑起来。黄脸狼狞笑一声说：『连夜动刑，不怕他们骨头硬！』
夜深了，铁匠被吊在西厢房梁头上，满身是血渍伤痕。他望着铁星说：『我相信，你能坚持到底！』铁星点头说：『你能咋样，我就能咋样！』铁匠满意地说：『党没有看错你，你是一个真正的武工队员了。』
不 铁星望着哥哥闪亮的眼睛，心里翻着热浪，用嘴努努地上的香火，低声对铁匠说：『哥，我用香火烧断绳子，咱们干它一家伙，再从地窖溜走。』王铁匠侧耳细听，除了敌人的鼾声再无别的声音，便点头同意了。
铁星用力弯下身子，咬住烧过半截的香柱，然后爬起来绕到铁匠的身后用香火去烧绳索。
一会儿绳子就断了，铁匠已被吊得浑身麻木，刚落地便瘫在地上了。铁星用牙去咬捆在铁匠身上的绳子，可是绳子粗，咬不开。正在着急，突然屋门外悄悄闪进来一个人，哥俩定神一看，是刘婶。
刘婶进屋便直奔哥儿俩，咯吱咯吱割断了绳索。她叫铁星到窗前看着动静，自己低声跟铁匠说了几句，然后递过一把菜刀，转身出去了。
铁匠哥俩已经忘了疼痛，只觉得浑身是力气。他们一起奔到里屋把那疤豺狗的帮手从睡梦中弄醒。那家伙，没弄清怎么回事，已被铁匠卡住喉咙，铁星一砖头就结果了他的*。
铁匠把那家伙的枪和子弹背上，取下墙上的马灯，哥俩一起下了地窖。
地窖里有个枪洞，可是洞口太小，根本出不去。洞口的石头是砌在墙里的，铁匠一急，便转身猛地一蹬，一块石头『扑通』一声掉进水里。这一下惊动了炮楼上的伪军，顿时机枪乱响，喊叫连天。
黄脸狼正在做恶梦，忽然听到枪声一片，便捞起手枪趴在窗台下面往外查看，并叫他老婆告诉三怪和大伦，分头守住门窗。
趁这个混乱的机会，铁匠哥俩用枪托捅、脚蹬、手扒，又搬开几块石头，侧着身子钻了出去，『扑通』一声跳进黑龙河里。
再说这天晚上，孙虎、杨爷爷等正在开会。他们研究武工队员怎样配合我军的春季攻势，怎样配合刚过来的八路军正规部队，怎样搭救铁匠哥俩等事情。
正在这时，王铁匠哥俩突然闯了进来，铁匠一进门就晕了过去。原来铁匠被敌人折磨得遍体鳞伤，再加上被刺骨的河水一泡，四肢都僵硬了。
第二天一早，王铁匠被送到八路军分区医院，铁星也跟着孙虎走了。
八路军的春季攻势开始了，接二连三的胜利，给敌人很大的震动。黄脸狼惶惶不安，他知道周围的碉堡都已被破坏，陈家大院已成瓮中之鳖。但他仍仗着有利地势，妄图抵抗。
团指挥部决定先拿下陈家堡，营指挥部就设在铁星打铁的小屋里。宣传队每天晚上都向陈家大院喊话、唱歌、敲锣打鼓搞宣
这天孙虎把铁星也带来了 孙虎向营首长介绍了铁星 向首长汇报了敌人的兵力部署，以及敌人的暗堡、枪洞、机枪等情况…………指挥部决定先炸掉其中一个暗堡，从这里突破敌人的防守。
正研究着，团政委带着几个干部赶来了。听了汇报，政委思索了一会儿，点点头说：『好，就这么办！明天拂晓前，必须拿下陈家大院，切断敌人突围北窜的路！』
原来陈家大院在三面流水环绕的高地上，院内围墙下又加修了地壕、地堡；正面火力强，崖壁厚，爆破困难。只有爆破地窖子，才可以成功。铁星明白这些，大声说：『政委，我去爆破！』
营长忙介绍说：『这就是铁星。』团政委拉起铁星的手，沉默了一会儿说：『应该说他还是个孩子，还不够一个战士的年龄。但他熟悉陈家堡敌人的情况。好！王铁星可以担任爆破组的向导！』
指战员们『呼啦』一下都站了起来，争着和铁星握手，是祝贺他，又像是鼓励他。铁星决心要好好完成这个光荣的任务。
深夜，铁星和爆破组两个突击队员走进大院。铁星紧了紧腰带先下了河。初春的河水刺骨寒冷，他们毫不犹豫，在水边凭着荒草的掩护，顺流而下。
一颗信号弹正在空中升起，激烈的枪声和掷弹筒的爆炸声已响成一片。战斗一打响，黄脸狼便登上那座临街的大碉堡，亲自指挥。
这时水流把铁星冲到拦河的护网，铁星忍着疼痛抓住满是铁刺的铁丝网接近崖墙。这里是敌人射击的死角，他们站在齐腰深的水里，观察那高高的崖墙。
铁星找到了地窖的枪眼洞、三个人很快掘开四周石块、把炸药塞了进去…………一声巨响，城堡炸开了。冲锋号响了，这时伏在地上的突击队、刷地站了起来、跳下河沟、进攻了！
一会儿突破口打开了，炮楼占领了。一时间满院子里、碉堡上到处都是『缴枪不*』的喊声，还有零碎拼刺刀的声音和断断续续的枪声。
铁星来到院子里。俘虏已经在排队了，大伦在俘虏队里东张西望。疤豺狗歪着头，一动不动躺在墙角的尘土里，死了。但就是找不到黄脸狼。
这时西北角炮楼里，于德新搀扶着刘婶走了出来。铁星正要跑过去，却见孙虎奔上前扶住刘婶，激动地叫了一声：『娘·······』铁星也不禁流着泪扑到刘婶怀里。
突然院门外一阵呼喊，大耳朵和儿童团员们拖着一个湿淋淋的人走进大院，是黄脸狼！这家伙眼看陈家大院完蛋了，竟从大炮楼的屋顶垛口钻出去逃走，但刚跳到水里，就被儿童团员活捉了。
这时，陈家堡的群众敲锣打鼓，担茶送饭、都拥进了大院…………就在这一片胜利的喧嚷声中，政委宣布：「根据上级指示，命令部队集合、立即出发、接受新任务！」
集合号响了，在村街上群众的夹道欢呼中，部队唱着雄壮的战歌，踏着有力的步伐，迎接新的战斗去了。
在那威武、整齐的行列里，有两个最年轻的战士，小武工队员李文和铁星。他们和着同志们的步伐走着。向前！向前！向前！我们的队伍向太阳······
