三年一次。会试、殿试都是由国家组织的考试，一般是三年一次。明、清会试时，全国考生集中都城，考试地点在贡院，主考、副主考，由皇帝指定，试题一般由皇帝亲命，考试时间三天，考中为贡士，取得殿试资格。殿试，由皇帝亲考，地点在皇宫，时间一天，考中一甲三名者，曰状元、榜眼、探花，赐进士及笫。二甲进士出身，三甲同进士。
三年
从隋唐到明清，我国推行科举考试制度约1300年。
科举制下，至明清已形成必须循序而进、不可逾越的四个步骤：
一是童试，也称“小考”、“小试”。包括由知县主持的县试、由知府主持的府试、由学政主持的院试三阶段。童试三年两考。
