《三国演义》第九十九回。
蜀汉建兴七年四月，诸葛亮与司马懿大战于祁山。经过几番阵战，司马懿大败。恰张苞身死，进兵之事搁置下来。过了十多天，孔明对董厥、樊建等说:“我自觉昏沉，不能理事，不如且回汉中养病，再作良图。你们一定不要走漏消息，如果让司马懿知道了，他定会来攻击。”于是便传下命令，叫蜀兵当夜暗暗拔寨回军。孔明率军去了五天以后，司马懿方才觉察，于是长叹道:“孔明真有神出鬼没之计，吾不能及也!”
后人用“神出鬼没”比喻用兵灵活机动，变化莫测。现在也泛指行动出没无常，不可捉摸。
【成语故事】 在《淮南子.兵略》中的这段记载,主要是指用兵时,动作周旋、直曲屈伸、奸巧诡诈,都不算是高明的。
高明的做法是行动要像神鬼般飘忽无常,如星辰般闪烁不定,要像天体恢宏运行,进退屈伸,不留痕迹;像鸾鸟飞升、麒麟跳跃、凤凰飞翔、神龙腾空;发动时如秋风,迅猛如闪电,变幻莫测,让敌人无法捉摸。
后来,从这里就演变出“神出鬼没”这句成语,用来形容行动迅速,变化莫测。
