守恒定律是指在自然界中某种物理量的值恒定不变的规律，意思是：不管是什么东西，它的量，不论发生什么事，都不会变。物理学大约就有十二个守恒定律。
守恒并不代表某种物理量恒定不变，而是某种物理量的增加量恒等于流入量（增加量为负代表减少，流入量为负代表流出）。增加量不等于流入量（比如增加量为正，流入量为0）代表不守恒（比如熵）。
定律的理解要看你如何定义世界了，保守力学系统：在只有保守力做功的情况下，系统能量表现为机械能（动能和位能），能量守恒具体表达为机械能守恒定律。
热力学系统：能量表达为内能，热量和功，能量守恒的表达形式是热力学第一定律。
相对论性力学：在相对论里，质量和能量可以相互转变。计及质量改变带来能量变化，能量守恒定律依然成立。历史上也称这种情况下的能量守恒定律为质能守恒定律
