没有神话中的洪荒时期。 洪荒是指地球形成以后的早期状态，是50亿年以前（太阳系形成），那时地球的地壳很薄，温度极高。造山运动引发了洪水，洪字的本义就是大水，指地球上的早期洪水说的。 地球上的洪水至少闹了三次，大禹治水的一次是最近的一次，大约在4000年以前。大禹平水患，定九州，这是人类史上出现的改造自然的最早的范例。 荒的本义是草木的蒙昧，指代的是远古时期，人类还没有出现以前，离现在至少是500万年，那时的地球上还处在混囤蒙昧的状态中。 古人云：天地玄黄，宇宙洪荒。意思是天地一开始处于混沌状态，犹如一团玄奥浑浊之气，而后逐渐有了空间时间，经过演变出现了不同的元素，而它们是相互独立存在的，世界液态的固态的界限分明，一片荒凉。
指夏以前的时期。
因为上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证。这些事件和人物也往往带有神话色彩。 中国上古时代传说的帝王有：炎帝，黄帝，少昊，颛顼,帝喾，帝挚，尧和舜。
《搜神记》的故事发生在炎帝、黄帝所在的洪荒时代。那正是群雄逐鹿中原之际，神农氏、黄帝、蚩尤、西王母、夸父、刑天、祝融、赤松子……传说中的神话人物尽数登场，不仅有英雄游侠、妖女灵兽、奇门异术，作品对亲情、友情、爱情及恢宏的战斗场面的描述亦丝毫不逊于古今之大家。
