成员主要为上海的福建籍劳动人民和部分工商业主；与小刀会性质相同的秘密结社，上海还有主要成员为广东人的天地会和本地人组成的庙帮﹑塘桥帮﹑百龙党﹑罗汉党等。
小刀会，是中国清朝的一个民间秘密组织，清代民间秘密结社。天地会支派。乾隆年间创立于福建。1850年(道光三十年)闽籍华侨陈庆真在厦门重建。会员以小刀为标记，故名。成员多为农民、手工业者、水手、搬运工、城市游民，间有工商业主加入。承袭“反清复明”口号。1853年(咸丰三年)其首领刘丽川、黄威分别在上海、福建率众起义，与太平天国农民战争汇成反清浪潮。
最早记载见于乾隆七年（1742年）。主要在江苏、安徽、福建、台湾等地活动。最初成立是一些平民自备小刀，以求互保，与反清复明无关。例如1783年，发生于台湾的林贵民变即与小刀会有关。道光三十年（1850年），陈庆真在厦门成立作为天地会的一个分支的小刀会，后传入上海等地。成员包括游民、农民、工人及商人。
