兰溪安氏世代皇商,专为皇室供茶。
有一种茶只供给天下最尊贵的人。
这茶既不是晒*,也不是烘*,而是放在暖茶女心口窝暖*。
安氏女儿自八岁起,每年暖茶一两,连暖十年,得一小罐茶。
这茶便是贡品。
家主阿娘说,暖茶虽辛苦,但不亏。暖茶女经年累月受茶叶滋养,肌肤胜雪,身轻如燕,功德圆满后,留下遗蜕,尸解飞升为「茶仙」。
上一世,我感念安氏家主的收养之恩,一直笃信她的言辞。
直到我死后,魂魄被人吞噬续命,身体被当作肥料埋在茶树下,我才知自己受了骗。
再次醒来,我回到了我开始暖茶的那天。
安氏茶园有一棵长在崖边的千年古茶树,茶树被雷劈毁一半,剩下的一半半死不活,每年只在清明前后发几十个新芽,得百十片茶叶,很是珍贵。
但前一世没人知道,作为「茶仙」尸解「飞升」的我,「遗蜕」就埋在这棵古茶树下,做了肥料。
不止是我,这棵古茶树下白骨累累,埋满了暖茶女的尸骨。
古茶树根须扎进骨缝里,将这些尸骨牢牢钉在地下,树身得到滋养,一日日茂盛起来,长出更多的茶叶。
安氏生意越发兴隆,地位愈发高贵。
讽刺的是,由皇帝下令建的「茶仙祠」就在古茶树旁,香火还很旺盛。
可惜,从来没有什么茶仙。
有的是……茶伥。
2
「雪芽,今日起,你便是兰溪安氏的暖茶女。好好暖茶,十年后,便可飞升做茶仙,莫让我失望。」
安氏家主安绿华一脸慈爱,摸着我的头说道。
一如她向坐在腐尸堆中的我伸出手那刻,如谪仙般,自带仁慈的光晕。
雪芽,正是她捡到我那日给我取的名字。
我点完头才发现,自己好像回到了十年前,我开始暖茶的那天。
灵魂被撕裂吞噬的痛楚在身上如残雪般还未完全消融,但耳边的声音却在提醒我,
我重生了!
「这茶叶是千年古茶树上采下来的,能滋养女子的身体,轻身洗髓,渐成仙体……」
我如上一世一般,小心翼翼问道:「家主阿娘,我成茶仙之后,是不是就能让我的家人都活过来了?」
大荒之年,我爹、我娘、我奶奶没有卖我,也没舍得拿我跟别家的孩子换了炖汤喝,而是将最后一口口粮留给我,让我活了下来。
我,想要我们一家都活得好好的。
安绿华一愣神,眼中闪过一如前世的算计,和蔼地一笑道:「那是自然,你到时候都是仙人了,复活几个凡人不成问题。再说,你暖的『仙茶』本身就有起死回生的功效。」
前一世,才八岁的我,得知可以凭借自己的努力救活家人时,感激涕零,「扑通」跪下来,对着安绿华「咚咚咚」磕了十几个响头。
对安绿华的话深信不疑,一心想着复活自己的家人,找回当初四口之家的幸福,拼命暖茶,对自己身体逐渐出现的异样视而不见,一厢情愿地要成为「茶仙」,暖出一罐能起死回生的「仙茶」。
这一世,我见到这个人面兽心的老畜生,恨得牙根直痒,也只能垂下眼眸,装作受宠若惊,小鸡啄米般点点头,应了下来。
因为,我知道,若是我不答应暖茶,今晚便会成为祭祀古茶树的祭品。
3
其实,这个秘密是我死之后才知道的。
那时,我融在茶叶里的魂魄还未被人喝掉,飘在装茶叶瓷瓶的瓶口,能看得很远,听得很远。
那晚,我亲眼看到,他们将一个不愿暖茶的女孩儿,塞住嘴巴,捆了手脚,活埋在古茶树下。
也是那时我才知道,那棵古茶树其实是活的,土下的根须如同蛇群般顺着七窍,钻入女孩儿的身体,只一呼一吸的工夫,一个活生生的人,便成了一个血肉全无的骷髅了。
老百姓视古茶树为神树,他们不知这是棵吃人不吐骨头的妖树。
而安绿华不会不知情。
所以,她在饲养妖树,以此攫取财富和权力。
4
「 把这个茶叶放在胸口,记住,一刻也不能取下来,直到茶叶完全暖干。半途而废,是要受到惩罚的噢。」
安绿华皮笑肉不笑地盯着我道。
我乖巧地点点头,努力让自己看起来懵懵懂懂,战战兢兢。
「乱世之中,像家主这么仁善的,那可是打着灯笼都找不到的。你们专心暖茶,暖好了,还能成仙,上哪儿找这种好事?做人要懂得感恩,是不是?」
她的管家曹婆子一边敲打着我,一边给我穿了一个特制的红肚兜,肚兜里面缝了一个抽绳小口袋,把茶叶放进这个口袋里,扎上口子,贴肉暖着。
安绿华笑而不语,一双眼睛蛇一般地盯着我,看我的反应。
哼,我可是小孩子。
我「哇」一声哭出来:
「家主阿娘最好了,雪芽最喜欢家主阿娘了!」
曹婆子脸色一变,忙看向安绿华。
安绿华笑着拍拍我,对曹婆子道:「一个小孩子,你说那么多做什么?说得跟我有什么目的一样。」
曹婆子一激灵,对着自己的嘴「噼里啪啦」打了起来,下手之狠,像是疯了一般。
「是奴婢嘴贱,冒犯了小姐!是奴婢嘴贱冒犯了小姐!」
这安绿华怕不是会法术,曹婆子手不由己?
想到这儿,我后背「唰」一下冒出冷汗来。
「来,阿娘给你系绳子。」
安绿华嘴角含着柔柔的笑,在曹婆子「啪啪啪」的打嘴声中,将红肚兜的绳子一拉,紧紧地系在我身上。
茶叶包挨着我皮肤的那一刹那,冰凉刺骨,让我如坠冰窟,浑身不受控制地抖了起来。
「家主阿娘,我冷。」
「多穿些就好了。」
安绿华给我披了个棉袄,满意地一笑,看了一眼曹婆子,曹婆子这才停下手,嘴已经肿得跟猪嘴一般,带血的口水不受控制地往下淌,眼泪汪汪。
出了门,安绿华对曹婆子道:「过犹不及。有些话说多了,会惹人厌烦……」
不得不说,纵然是重生,安绿华还是一个强大的敌人。
我丝毫不敢掉以轻心。
5
看着安绿华和曹婆子出了院子,我关上门,立马颤抖着将这古茶树的茶叶取出来,埋进花盆里,又塞了普通的茶叶进去。
因为,这个茶是会吸人精血的。
上一世,暖茶的第一年,我便开始没有力气,跑上几步便要喘上一喘。
第二年开始变瘦,吃得再多,都还是饿。
第三年开始时不时生病,尤其怕冷风吹,一吹就感觉吹透了。
第四年到第七年,我已经是个药罐子,天天汤药不断,走起路来,如弱柳扶风。
到第九年头上,十七岁时,我走路需要人搀扶,皮肤白到透亮,瘦到皮包骨头。
我那时都不敢照镜子,怕吓到自己。
第十年,最后一年,我在床上度过,浑身都锥心地疼,疼得整夜整夜睡不着,头发一把一把往下掉,到最后,一头乌发掉得一根不剩。
可,直到咽下最后一口气,我还满怀希望成为茶仙,去复活我的家人,跟他们团聚。
死后我才知道,当年所谓的饥荒是因为出了妖异。
那棵千年茶树没被雷劈死,吸了方圆百里的灵气,来修复自己,造成了灾荒,我父母和乡亲们其实都是被妖树害死的。
饿殍满地,易子而食,怎一个「惨」字了得?
现在想来我真傻,上一世竟认贼作母,死了还帮人数钱。
想到这里,我恨不得狠狠给自己一耳光。
6
这几天我都睡得不踏实,一直暗暗盘算着如何报仇,如何让自己远离戕害,同时能为民除害,毁了那棵妖树。
如果我记得没错,两年后我会遇到一个穿得像乞丐一样的独眼道士,他会悄悄告诉我身上的东西会要我的命,并送给我一张符纸。
上一世,我以貌取人,对安绿华奉若神明,完全不相信这个又丑又脏的老道士,随手便扔了那张符纸。
但,就算这次我肯相信这个道士,他也出现得太晚了。
安绿华会每半年收一次茶叶,我茶叶交上去,她闻到味道不对,我就死定了,根本等不到两年。
正在我一筹莫展时,竟出现了转机。
以一条人命为代价。
7
冬至这天,安绿华请我们几个暖茶女吃饺子。
开席前,她亲切地摸摸这个的手,握握那个的手,查看我们的冷暖。
但凡谁的衣物单薄一些,负责伺候的丫鬟便要受到训斥和责罚,一副舐犊情深的模样。
几个年纪小的,更是感动得直掉眼泪,抱着她「阿娘阿娘」地叫,好不亲热。
我也硬挤了两滴眼泪,凑热闹。
吃完饺子,安绿华示意曹婆子拿了几件新做的棉披风过来,说是里面放了古茶树的根须,而且放在茶仙祠开过光,不仅保暖,还能助我们加快暖茶的进度。
可我们五个人,只有四件。
「曹婆子年龄大了,糊涂也就罢了,这个裁缝也是个糊涂的,明明我有五个女儿,却只做了四件披风。
「偏偏这料子是京城时兴的新料子,得现去买,一来一回,得费些时日。剩下的一件啊,得等年根儿才能拿到。你们姊妹们看看,谁要谁先不要。」
安绿华说完,垂下眼眸,细细品着曹婆子递过来的茶。
上一世死后被埋在古茶树下,被根须刺穿身体,吸走血肉,说心里没有阴影是假的。
我本能地不想要,反正只有四件。
但,总觉得哪里不对。
上一世不记得有这一出啊。
8
「姐妹们,我体寒怕冷,就不客气了,先拿了啊!」
我正犹豫着,两个刚暖茶一两年的小姑娘,先各自选了一件披风,高兴地披在身上。
锦袍映着灯光,亮闪闪,说不出的华丽。花样、颜色和款式都是一等一的漂亮。
若是前世,我肯定早就扑上去,抢一件来穿。
但,这东西穿了怕是百害无一利。
「阿娘,我年龄最大,这云锦就让给妹妹们吧,我再等等。」
已经暖茶七年的清雾姐姐虚弱不堪,额头上都是冷汗,小声说道。
话音刚落,安绿华抬眸猛地看向她,像极了寻到了猎物的狼,眼底透过一丝阴狠,但转瞬又被笑意掩盖,对我们剩下的两个道:
「你们两个,还不谢谢清雾姐姐?清雾姐姐连云锦都让给你们了呢!」
安绿华咬着牙,加重了「云锦」二字。
我心里「咯噔」一声,汗毛一下子竖了起来。
难不成安绿华也重生了,在寻找可能存在的重生者?
9
安绿华那一眼以及刚才那句话,让我意识到,我差一丁点就掉进精心布置的陷阱里。
方才,清雾犯了两个错误:
一,她明显很怕古茶树的根须,冷汗控制不住地冒。
二,这个披风的料子是云锦,两年后兰溪才流行, 如今只有京城有,若不是重生者,怎么知道这是云锦?
想必清雾重生得晚,觉得自己胜算不大,自己先露了怯,让安绿华看出了破绽。
思及此,一股寒意如蛇一般顺着我的脚踝,爬遍我的全身。
我强撑着发颤的腿,跟另外一个暖了三四年茶的小姑娘,拿了袍子,冲清雾道了谢。
安绿华缓缓走到清雾身边,笑着拍拍她颤抖不已的背道:「难得清雾品德高尚,不为外物迷眼,为娘决定亲自助她早日成仙,今日起,清雾便搬到我那个院子住吧。」
清雾「扑通」一声跪下,大颗大颗的眼泪砸下来,拼命磕头,一句话也说不出来。
落在其他几位暖茶女眼中,还以为她是激动得失了态。
但,只有我知道,她那是在求饶。
重生,若是没有足够的实力和心机,就算是重生一百次,还是炮灰。
10
这之后,安绿华草木皆兵,又想方设法找出两个重生者除掉,才稍稍放心一些。
府内一时间人心惶惶。
我每一天都过得提心吊胆,每一晚都在噩梦中惊醒。
只要安绿华一有动静,一说话,我就必须绞尽脑汁揣度她的用心,生怕一不小心露了马脚,死都不知道怎么死的。
我觉得若是这样下去,我没有被茶叶吸干,就已经被安绿华折磨疯了。
11
这样的日子持续到过了年,可以采春茶的时候。
清雾死了。
比上一世足足提前了两年。
曹婆子指挥家仆搭灵堂,摆香案,送清雾飞升。
她的遗蜕我们都没有资格看,被封在棺木中抬进灵堂。
停灵三日,惯例是前两日奏哀乐,最后一日下葬前开馆看遗蜕,若遗蜕不在了,便是飞升成功了,奏喜乐。
三日后开棺,不出所料,棺内空空如也。
在百姓的注视下,安绿华扶棺泪目,高呼道:「安氏,又出一位茶仙!天佑兰溪!」
喜乐奏起,安氏布施七日,给清雾积福。
众人皆赞安氏家主安绿华仁善无私。
也是那日,我看到了排队领粥的独眼老道士。
一身道袍补成百结衣,不仔细看,就是一件丐服。
拜安绿华所赐,一切,都提前了。
12
我像前世一样,跟几个暖茶女一起到粥棚,轮流给灾民舀粥。
轮到老道士的时候,我特意多给他半勺,将他手里缺了个口的大瓷碗装满。
他一愣,抬起仅剩的一只眼睛看看我,露出一口残缺不全的牙,冲我一笑:「小姑娘心善,老朽得一饭之恩,定当厚赠。」
世间万事万物都讲机缘。
他只有欠了你的,才可能补给你。
我就是要创一个机缘,让他补给我。
待我把粥勺给了下一个暖茶女,喝完粥的老道冲我招手:「小姑娘,来来来。」
无人处,老道颤巍巍从怀里掏出一张皱巴巴的符纸给我:「送给你,贴身放好。」
「这个有什么用?」我歪着头抻平符纸正面反面看一遍。
「你印堂有黑气,眉尾有厄纹,主招妖邪。此符能隐藏人味,能挡灾,关键时候,说不定还能救你一命嘞。」
老道捋着胡须道。
我正想问他要几张能除妖的符纸,不想,如上一世一样,曹婆子寻了过来。
我将符纸匆忙塞进袖子里。
老道低声道:「安氏茶园东三里破庙,有事去寻我。」
说完将破碗往怀里一揣,转身唱着不成调的歌走了。
「云外几重山,茶园落日间。春风吹古木,山雨润新芽……」
歌声浑厚苍凉,带着几分寥落。
曹婆子眯着眼问是谁。
我望了一眼他的背影,一把抱住曹婆子,将头埋进她的裙裾,颤抖着呜咽道:
「阿嬷,这个疯子好可怕……」
13
清雾头七回魂这天,皇帝亲临安府,来品「仙茶」。
据说,那皇帝常年喝「仙茶」,百岁还是青年模样。
我早早躲在屏风后,偷窥着大厅里的一切,看看能不能找到安绿华的破绽。
重活一世,我的视觉和听觉都灵敏很多。
一丈之内,绿豆大的字我都看得见,对方说悄悄话也听得清清楚楚。
安绿华净手焚香,亲自煮茶冲泡。
茶罐不大,是难得的天青色,上面写着「清雾」两个字。
罐子一打开,一股异香弥散开来,引得众人翕动鼻翼。
那是「仙茶」自带的少女香。
「皇上,这是清雾每年生辰的雨雪之水。」
安绿华将一小瓶水倒进煮茶的银鍑中。
「若那日不下雨,又该当如何?」
皇帝的目光透着一丝不善。
安绿华忙道:「那就用晨露,虽费事些,但必定确保当日有水可存。」
皇帝满意地点点头。
这时,水沸入茶。
安绿华将墨绿色的茶叶倒入水中后,又对皇帝身边的大太监道:「黄公公,这茶叶切记不能碾碎,直接倒入水中即可。」
那太监眼珠子一眨不眨盯着茶水,生怕漏下一个步骤。
三沸之后,得茶汤一小碗,倒出,置于杯中,茶香满室。
安绿华将茶汤奉于皇帝。
茶烟缥缈中,一个一寸大小的窈窕身影便立于茶水之上,伴着袅袅茶烟,翩翩起舞,宛如海上幻仙。
看衣着眉眼正是清雾的模样。
「这便是这罐茶的『茶仙』?」
安绿华点头:「茶名『清雾』。」
「真美!」
皇帝一时看痴了,伸手去摸,手指刚一穿过白烟,那身影便「嘭」一声化作一团浓雾,混入茶烟,不见了踪影。
手指退出,那身影又复立茶上。
我知道,这根本不是什么「茶仙」,而是清雾十年间日复一日被茶叶吸走,融在茶中的魂魄。
皇帝目光灼灼,端起茶杯一饮而尽,闭目回味,表情沉醉。
我的心一悸,猛然想起,上一世我魂魄沁入茶中,惨叫着被人就着茶水一点点吞进去。
那种疼痛是灵魂被撕裂的疼,是剥皮拆骨的疼,疼得刻骨铭心。
此刻,清雾的灵魂应当也在挣扎,在哀号。
我的手不由得渐渐握紧。
这一世,纵然是拼了这条命,我也一定要这些人渣付出代价。
14
皇帝喝完茶,神清气爽,满意地说了一句:「赏!」
他身边的大太监收了茶叶,命人抬出了一箱子的金元宝,一打开,满室生辉,亮闪闪的,不能直视。
安绿华喜极而泣,跪在地上高呼万岁。
皇帝起驾时,安绿华将茶罐和煮茶用的水交给皇帝身边的大太监:
「黄公公,这罐茶一共可饮十次,都在每年的三月初一。」
三月初一正是清雾的生日。
十年间融在茶中的魂魄渐渐入体,可化暖茶少女的气运寿命为己所用,增寿驻颜。
这便是「仙茶」的秘密。
「陛下,下个月十五,是神树诞,正是封禅神树的好时机。若陛下肯亲临赐封,必将名垂青史。」
皇帝一摆手,对黄公公道:「着礼部安排封禅,告诉他们朕会亲临。」
安绿华大呼万岁,唇角带着一丝耐人寻味的笑意。
皇帝又道:「我另订了一罐茶给慈安公主,你可安排好了?」
慈安公主是皇帝的老来女,皇帝甚是喜爱,但慈安自幼体弱,并非长命之相。
「陛下请放心,已经在暖了,才找到八字合适的。若急用,我用功法加持,五年即可。」
安绿华低声道。
皇帝满意地点点头:「有劳安家主。『雪芽』这个名字朕甚是喜欢。」
雪芽?不正是我的名字?
这一世我暖的茶要献给公主?
我想到刚才那天青色茶罐上的「清雾」二字,不由打了冷战,碰到了身旁的木凳,弄出了声响。
「谁?」
安绿华眼眸寒光一闪,用力吸鼻子,猛嗅几下,在静谧的厅堂里很响,像极了猛兽觅食。
突然,皇帝的两个近侍几步跨到屏风前,长刀「刺啦」一声出鞘。
我闪到一边,紧贴墙壁,捂住口鼻,大气不敢出,冷汗顺着额头,小溪般滑过脸颊,自下巴滴落,砸在地上。
妈的,莫不是我重生之后也是个炮灰?
这时,安绿华猛一跺脚,喝了一声「叱」,声如雷鸣。
我身子一抖,险些跳起来。
与此同时,一个身影自屏风后「刺溜」一下,蹿了出去。
「喵」一声惨叫,被全身戒备的侍卫,劈成两半,血溅在屏风上。
「嗐,原来是只猫啊!」
侍卫将刀「咔嚓」放回刀鞘,外间的人都舒了一口气。
由于劈的速度过快,自中间劈开,落在地上的狸花猫两个半拉身子还活着,在血泊中抽搐不止。
若不是我身上揣着老道给的符纸,且正好有一只倒霉猫在这里,今天被劈成两半的就是我。
不知是因为恐惧还是恶心,我的胃止不住地翻江倒海,差点儿呕出来。
15
人声渐远,我瘫坐在地上,盯着地上被血浸湿的猫尸,突然想起,上一世我好像也见过这么一具猫尸。
是清雾的猫!
安绿华不许我们养任何宠物,这只猫是清雾偷偷养的。
上一世,清雾死后,这只猫趴在清雾的棺材上死活不下来,被安绿华着人活活打死。
是我偷偷给它收的尸。
没想到,这一世,它救了我一命。
给它收尸的人依旧是我。
我脱了外衫,将猫的尸体裹起来,悄悄拿到人迹罕至的后花园,准备挖个坑埋掉。
刚挖几下,便挖到一个东西。
在土里扒了几下,竟是一个油布包,我捏了捏,好像是一本书。
我把猫尸埋进坑内,找了个隐蔽的地方打开油布包。
是一本纸张泛黄的《茶经》。
是陆羽《茶经》的原本,里面还有他亲绘的茶图。
自助者,天助。
这一世,充满了变数。
16
「茶者,南方之嘉木也。」
……
「茶之为用,味至寒,为饮最宜精行俭德之人……」
……
我粗略一翻,却发现一件怪事。
我之前看过的《茶经》分上中下三卷。
上卷:源,具,造。
中卷:器。
下卷:煮,饮,事,出,略,图。
但这一本竟是四卷。
除了前面这三卷,还多出了一卷:异。
上面记录了六处异茶,其中一个正是兰溪古茶。
「兰溪有古茶,其色丹朱。分两味,一味香醇,善夺魄;一味清雅,善醒魂。树身伟而巨,三人合抱。其树二,缠绵而并立于危崖……」
所以,这才是《茶经》的初本?
后来,由于某种原因,删掉了最后一卷?
这时,天色已暗,一会儿曹婆子就该借着送吃食,来查点人数了。
我将《茶经》塞进怀里,又见埋《茶经》的地方有几株断肠草很是鲜嫩,心中一动,采了些塞进袖子,回了住处。
断肠草的嫩叶跟古茶树的叶片很是相似,干了之后,更是难以区分。
这一次,我要让喝茶的人,肠穿肚烂。
17
「安氏又出一位『茶仙』,今晚家主祭祀神树,闲杂人等回避,一律不许外出。你要是不听话,乱跑出了事,别怪我没提醒你。」
曹婆子对我道。
我一边点头一边往身上又披了一件袍子,瑟瑟缩缩地道:「多谢阿嬷提醒。最近不知为何,我冷得厉害,等会儿我就睡下了,就不送阿嬷了。」
曹婆子满意地点点头,神色缓和不少。
曹婆子走后,我吃了点东西,等到三更时分,插上门,换了暗色的衣服,跳窗出去。
今晚祭祀,走动的人少,正是我出去的良机。
我要去做一件要紧的事——
去找独眼老道。
18
夜色掩护下,我凭着前世的记忆,找到了一个隐蔽的狗洞钻了出去,直奔破庙。
经过安氏茶园时,却隐约听到了哭声,好像从古茶树那边传来。
我矮着身子,钻进茶园,悄悄过去查看,却看到了令人不适的一幕。
安绿华跪在古茶树下的香案旁,曹婆子像拎鸡一般,拎着一个两三岁的孩子,用一把尖刀往那孩子脖子上一刺,血喷出来,倒拎着围着茶树走一圈,血顺着孩子的脸一滴滴地滴在茶树根上,原本的大哭声变成呜咽,渐渐没了声息。
若是我没记错,这个孩子正是前几日,她们捡回来的
作者:酉月棠
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