一、 禹铸九鼎，开创华夏第一国
先秦文献多有“禹铸九鼎” 的记载，最详者为《左传》。《左传·宣公三年》记曰：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若；魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。”其意是说，夏禹治水之后，建立了夏朝，把华夏大地划为九州，用九州之税贡铸了九鼎，把各州山川象物刻于鼎上，使民能知神奸，永保国泰民安。由此可见，“禹铸九鼎”实属我“华夏第一国”之象征，在华夏文明史上具有开创性的意义。
但是，由于种种历史原因，今人还没有见到“九鼎”实物。我们只可依据文献记载和考古资料，得知与想象出“九鼎”的辉煌和丰彩：
其数为九。《尚书·禹贡》记有九州，九鼎与九州相应，其名依次应为冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎和雍州鼎，共九鼎。
其质为铜。《左传》记载，九鼎以“贡金九牧，铸鼎象物”而成，这里的“金”和“铸”二字表明是青铜器无疑。还有史料称，“九鼎”中所用的材质（铜合金）略有不同，五只用“雄金”谓“阳鼎”，四只用“雌金”谓“阴鼎”。
其型为鼎。《说文解字》曰，鼎者“三足两耳和五味之宝器也”，它是古代烹煮肉食的一种器物。自从有了“禹铸九鼎”，鼎就从一般的炊器而发展为“明尊卑，别上下”等级制度和权力的标志。除上述三足圆鼎外，还有四足方鼎。据《史记·楚世家》记载，“九鼎”由三件圆鼎、六件方鼎组成。
其重千斤。《战国策·周策》中提到了“九鼎”重量：“昔周之伐殷，得九鼎，凡一鼎而九万人挽之，九鼎八十一万人。”搬迁一个鼎要九万人，可想其重。但天下哪有这么重的鼎？迄今为止出土的数千件青铜器中，最大的鼎为商代的“司母戊鼎”，重不过八百三十公斤，高一米三左右。比它早一千余年的夏朝，其生产技术条件难能使鼎再大，或大也不会太多。笔者估计，每鼎至多重千斤。
其图极丰。古今学者都认为，“九鼎”上的图纹与古典《禹贡》和《山海经》有极密切的对应关系。《禹贡》记述了九州山川物产，“九鼎图”则是依次对九州山川物产的刻画；《山海经》记述了大禹巡行天下的所见所闻，“九鼎图”则是这些见闻的图说。《山海经补注·序》描述了“九鼎图”的内容：“鼎象物，则取远方之图，山之奇，水之奇，草之奇，木之奇，禽之奇，兽之奇，说其形，别其性，分其类，其神其殊汇，骇视警听者，或见或闻，或恒有，或时有，或不必有，皆一一画焉。”由此可知，“九鼎图”的内容非常丰富，它不但包括华夏大地的名山大川，各地的特有物产、草木禽兽，以及骇视警听的“神灵奇怪”等，而且还要说明它们的形状，区别它们的性质，划分它们的类别。九鼎上不但有图物，而且有文字。《山海经新校正·序》说：“按其（九鼎）文有国名，有山川，有神灵奇怪之所际，是鼎所图也。”世界著名科学史学者李约瑟称“九鼎图”为华夏最早的“浮雕地图”。
禹铸的九鼎，就是这样每只重千斤，九鼎九千斤，把华夏大地的名山大河、人文历史、珍禽异兽、特色物产绘集于鼎身，象征着大禹威临天下的权势，象征着其非凡的文治武功的一套“ 三圆六方” 、“ 五雄四雌” 共九只的青铜大鼎。
由此，“九鼎”就成为“华夏第一国”的镇国之宝，它与华夏开国胜地钧台共同标志着华夏文明的开端。我们常说的“一言九鼎”、“大名鼎鼎”、“鼎盛时期”、“鼎力相助”、“鼎足而立”等等，这些耳熟能详的中国成语，都见证着“鼎”这种古老而神圣的器皿对华夏文明的深远影响。
中国美术馆展出的铜雕“大禹功德图”
二、“问鼎中原”，九鼎遗失之谜团
“九鼎”作为国家政权的象征，由夏传到商，由商传之周，到了春秋时期，诸侯势力兴起，互相争夺霸权，周天子已难控制天下，于是就发生了“问鼎中原”的故事。
据《左传·宣公三年》记载，楚国的楚庄王即位后，带兵攻打陆浑的戎族。公元前606年，当他途经周的都城时，有名无实的周天子派大夫王孙满到城郊去慰劳楚军。当时已经称霸的楚庄王咄咄逼人地问王孙满：“我听说大禹铸有九鼎，五代相传，为传世之宝，现在陈列在洛邑，不知鼎的形状怎样？大小与轻重如何？你讲给我听一听。”王孙满听出了弦外之音，他是想夺鼎篡位，便从容答道：政权稳固“在德不在鼎。”“桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也；其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”其意是说，夏、商、周三代是靠德来维持的。以前大禹统治天下的时候，有德而铸了九鼎。夏桀无道，鼎为商所有；商纣暴虐，鼎又传到了周。如果有道德，鼎虽小也重；若没有道德，鼎虽大也是很轻的。从我周成王定鼎以来，已经传了三十代，七百年，现在周天子的地位虽然衰弱了，但还不到被人取代的时候。鼎的轻重，你还是不要打听了吧！听了王孙满的一席话，楚庄王打消了非分之想，他也自知还没有取代周王室的实力，只好悻悻而去。
这就是“问鼎中原”典故的来历，喻指篡夺王权的非分之想。反之，用“定鼎”表示建立政权
其后，据《史记》记载，秦在统一中国过程中，公元前256年，“秦昭王取九鼎，其一飞入（彭城）泗水，余八入于秦中。”此说明，九鼎中的八鼎转入了秦国，另一则落入了泗水。《竹书纪年·周显王》也有记载：“四十二年〔前327年〕，九鼎沦泗，没于渊。”《竹书纪年》为战国时魏国史官所作，与迁鼎时代相近，言当不妄。《史记》又说，秦始皇继位后，外巡“过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水下，使千人没水求之，弗得”，这一鼎算是丢失了。但据史书载，汉灭秦时，秦王子婴降刘邦的只是象征皇权的皇帝玺印，并没见到其余八鼎。
于是，“九鼎下落”就成了千古之谜。
三、 寻鼎否鼎，历王争续复鼎梦
自秦失鼎之后，学界对“九鼎下落”众说纷纭，莫衷一是。有说东周灭亡之前“九鼎”就泯失了。说周王室财政困难，入不敷出，于是毁九鼎以铸铜钱，对外则谎称九鼎不
知去向，免得诸侯国兴兵前来“问鼎” 。有说周王子朝在争夺王位时，把“九鼎”和其他许多典籍带到今南阳地区封藏了起来。也有说“九鼎”失于秦末，其埋没的地点可能是关中，也可能被攻入秦都的项羽将九鼎载归彭城埋藏。还有一说，西周亡后，鼎先被秦所取，后为宋所获。宋被吞并，鼎随湮没，从此再未出现。另有一种说法，即“九鼎”被运往秦之咸阳时，被大风刮到了四川的鼎鼻山下的江中，而不是彭城的泗水。至近代，更有《古史辩》学者圧根就否定“禹铸九鼎”，认为那都是一些编造的神话故事。
学界说法纷纭，而历代帝王则宁信其有，弗信其无，一代代续做着求鼎、迎鼎、复鼎之梦。汉文帝十六年（公元前164年），方士新垣平说：周鼎亡在泗水中，今河溢通泗，汾阴有金宝气，周鼎要出现了，要在汾阴南，临河建庙迎周鼎，后因诈被诛。汉武帝即位以后，继续迷信鬼神，方士们又称汾阴出宝鼎，应祭神封禅，武帝遂大赦天下，改“元狩” 年号为“元鼎”。但武帝与文帝一样，到死也未见鼎重现。
帝王们寻鼎不得，就自铸“九鼎”。《资治通鉴》载，武则天为自己的“武周”正名，特意在神功元年（公元697年）夏四月铸成“神功九鼎”，置于通天宫。豫州之鼎为首，名曰“永昌”，髙一丈八尺，受千八百石；冀、兖、青、徐、扬、荆、梁、雍八鼎，也各有其名，髙一丈二尺，受千二百石，各写其州山川物象。九鼎共用铜五十六万七百二十一斤，以现代的市斤计算，也有二百八十多吨。唐亡，武氏的这套“神功九鼎”下落不明。《宋史》载，宋徽宗崇宁三年（公元1104年）用方士魏汉津之说，备百物之象，铸九鼎，“取九州水土内鼎中”，置于九成宫；后又用方士言，铸“神霄九鼎”。钦宗靖康二年（1127年）金人大举入侵，北宋帝后及宫中之物一并被掳，徽宗所铸的“双九鼎”又下落不明，大约被金人熔了铸钱或做了兵器。
从秦汉唐宋帝王的求鼎、迎鼎、复鼎可知，自秦统一中国以后，历代帝王对“九鼎”所以如此重视，都是认为 “遭圣则兴”和“以象九州”， “九鼎”有着代表国家统一和王权的象征意义。但是，历史总是让他们美梦难圆。
四、夏都夏鼎，钧台人以钧圆梦
“九鼎”遗失一直是华夏儿女的遗憾，复原“九鼎”一直是炎黄子孙的夙愿。改革开放以后，随着国运昌兴、国力增强，国人更加关注“九鼎” 的考古、寻觅，还加紧了“九鼎”的复制工作。
新世纪伊始，在国家“夏商周断代工程”取得重大成果的同时，“中华九鼎复原工程”由中国国家博物馆主办、北京国宝工艺研究院承办，开始起动。历时数年的论证和研制，2006年5月18日，“中华九鼎”青铜复制品在北京国家博物馆亮相。“九鼎”复原专家委员会首席专家、夏商周断代工程科学家郑光先生在揭幕仪式上表示：专家委员会先后查阅资料2000多万字，整理各门类专家手稿500多万字，克服了许多科技难关，终使九鼎得以重见天日。复原的“中华九鼎”，由一圆八方组成，总重达2006公斤，可与中国国家博物馆的四大镇馆之宝——青铜器“司母戊大方鼎”、“四方时尊”、唐三彩“骑驼乐舞俑”、“金缕玉衣”相媲美。大圆鼎为“冀州鼎”，寓意九州之首，高99.9厘米，其余八尊方鼎高度均为66.6厘米，总价值达880万元。只是鼎文图案尚缺，因为众说纷纭无从定夺。2008年6月，这套“九鼎”又被安放在湖北武汉天河机场新航站楼出发大厅，永久放置。
国博复制的“中华九鼎”
作为夏朝开国第一都的禹州，应是“禹铸九鼎”最初的陈列地。禹州人民对“禹铸九鼎”更是有一种特别的关心和牵挂。禹州学人撰著的《走近大禹》（郭水林著）、《禹王大帝》（张炳灿著）等文论，对“禹铸九鼎”都有详尽的记述。他们不仅论证了“禹铸九鼎”的史实，还提出了“禹铸九鼎”施工的现场位置，即今日禹州城西花石乡的荊山岭。这里的百姓擅冶金铸造，延续至今不绝。
网友们在电脑上合成的“九鼎图”
禹州不仅是“大禹文化之乡”，还是“陶瓷文化之乡”，因夏遗址钧台而得名的“钧瓷”，更是与“九鼎”机缘难分。自唐宋以来，“鼎”一直是钧瓷的主要传统器型。清末，钧都神垕卢家几代艺人恢复发展钧瓷生产，1902年成功烧制“禹贡九鼎”宝钧，送北京皇宫收藏，这是钧台人以钧圆“九鼎”之梦取得的一项宝贵成果。改革开放后，夏都禹州钧瓷业突飞猛进发展，一批宝鼎钧器诞生。如：苗家钧窑烧制的国礼“北京奥运·长城鼎”，孔家鈞窑烧制的国礼“海晏鼎”、“象天鼎”、“坤元鼎”和国藏“国泰鼎”，晋家钧窑烧制的“大克鼎”、“小方鼎”和“龙纹鼎”，建军钧窑烧制的“戏珠鼎”，荣昌钧窑烧制的“大成盛鼎”，神州钧窑烧制的“千秋如意鼎”等。
在禹州钧艺界，对“以钧复鼎”最为热诚者，当属御钧窑的赵学仁先生。他认为，钧之尊乃皇家之御用，钧之美乃国君之珍藏，钧之贵乃王者之霸气。我们要继续保持和发展钧之尊、美、霸的特质。他一直在思考：夏朝建都禹州，大禹以贡金铸鼎九尊，以示九州统一。如今，钧瓷千年圣火烧制出了无数件“奇珍异宝”，但烧制的“瓷鼎”在体积和气势方面，尚无重大突破。他率窑工于2005年8月至2006年10月，经多次试验，终于烧制成功了“中华钧瓷九龙宝鼎”。 该鼎把青铜鼎的造型与钧瓷工艺相结合，九条纹龙装饰，威严凝重，代表华夏大地文明永驻，国运亨通。“中华钧瓷九
罝于禹州市府大厅的“中华钧瓷九龙宝鼎”
龙宝鼎”高136厘米，口径109厘米，其体积大大超越了国家博物馆主办、北京国宝工艺研究院承制的铜质“中华九鼎”，气势恢弘磅礴，霸气张扬，令人震撼。此鼎已入选吉尼斯世界之最，被称为世界上最大的钧瓷鼎。在此前后，御钧窑还烧制了“诚信鼎”、“御钧鼎”等，形成六种钧鼎造型系列。于是，赵大师就又起了用钧器复创“禹铸九鼎”的宏愿。他认为，在诸多瓷种中，只有钧瓷才更能表现“九鼎” 的尊、美和霸。以钧圆“九鼎之梦”，钧台人应当仁不让。他到处收集文献资料，广为结交专家学者，此议正在积极筹划和进行之中。
笔者深知，以钧复创九鼎 ，用泥与火的钧瓷艺术再现四千多年前的囯之青铜重器，是一项非常艰巨的工程。它不仅在大型钧器烧造工艺方面有许多难关要去克服，更是在文化内涵方面有许多课题要去攻克。这是集经济实力、科技实力、学问实力、艺术实力、人才实力于一体的重大项目，它需要勇气、责任心、科学和恒心。但是我们相信，大禹之州人“以鈞圆梦”，钧台人用钧瓷再现“禹铸九鼎”的辉惶，一定会实现的！
