在许多武侠小说中，丐帮常常被称为天下第一大帮。然而，历史上的丐帮要比小说中精彩、神奇的多。
乞丐的祖师爷现在一提到乞丐行当里的祖师爷，很多人第一反应就是明朝的开国皇帝朱元璋。确实也有一些地区的丐帮供奉他，那这是为什么呢？
朱元璋
元朝末年，烽烟四起，朱元璋那会儿正在皇觉寺当和尚，但是他做和尚的时候，这个职业并不吃香，而且寺内和尚有等级之分，作为最低级的小和尚，朱元璋化缘的地区最远最贫困，刚开始化缘，不熟悉这门手艺，朱元璋化着化着就从化缘变成挨家挨户乞讨了，后来朱元璋建立了明朝，这全国的乞丐就把他拜作祖师爷。
一些地区的乞丐不供朱元璋，他们供谁呢？范丹。这范丹是春秋时期的一个乞丐头子，春秋时期也是饿殍遍野，战火纷飞的年代，孔子就在那个年代出的名。孔子在鲁国给弟子讲学，带的口粮吃完了，怎么办？只能去找当地的老百姓借，到了谁家呢？正是这个范丹家，范丹是当地的乞丐头子，孔子先是让大弟子公冶长去找他，结果被范丹刁难了一番，没借到粮食，没办法，孔子只能自己出马，一番智力问答之后，范丹掏出一个小竹筒，里面的米是怎么倒也倒不完，孔子率领众弟子空着手过来，走的时候背着好几个大口袋。但是有借有还啊，孔子答应还给范丹粮食，在还粮的时候，孔子询问范丹是何许人也，范丹哈哈大笑，告诉孔子，他是全天下乞丐的师父。正是如此，一些地区的乞丐才将范丹供奉为乞丐行当的祖师爷。
范丹
当然，还有一些地区的乞丐供奉其他人，不过都没有朱、范二人流传的多。
乞讨的工具乞讨得拿个家伙，有的朋友可能见过，一些乞丐手里拿个胯骨，牛胯骨掏空了，风干之后敲打起来咚咚作响，这就是告诉人家有人来讨饭来了，后来一些乞丐把两块牛骨头凑在一块儿当做鼓，鼓边上挂着十三个铜铃，一个铜铃象征古时候中国的一个省份，十三个铜铃就是全国十三个省，一晃起来丁铃当啷，叫做太平鼓，传说这鼓也是朱元璋所赐。那没掌握这个技术的乞丐用什么呢？就是竹板，上门讨饭不敲门，呱唧呱唧打几声，唱上一段数来宝，主人自然来开门。
太平鼓
真正的丐帮小说里的丐帮人多势众，厉害点的乞丐还能掌握“打狗棒法”、“降龙十八掌”之类的神妙武功，在各地都有分舵，俨然一副江湖第一大帮的模样，那真正的丐帮又是怎样的呢？
实际上因为古代信息交流不畅，地区走动不多，丐帮确实存在，但多是一州、一府、一县之能，没能形成一统天下的大气象。而且流派众多，比较著名的有“丐五门”。
范家门
范家门是春秋时期范丹留下的，在现实的丐帮之中地位最高。相传范家门人供奉范丹老祖，人人持一支木棒，在春节期间出没甚多，遇到贴门联的家庭就上门讨饭，平日里就帮助商家看门护店，每个被照顾的店家都会送上一张葫芦样的白纸，贴上这个白纸的商家就不会有乞丐上门闹事。
李家门
相传李家门是宋仁宗的生母李后留下的，李后在经历了狸猫换太子之后，居于寒窑之中，幸亏得到两位乞丐的救助，才能一直活下去，直到包公帮她沉冤昭雪，李后才得以回宫。为了感激这两位乞丐，李后让皇帝封他们为“花子官”。李家门人肩膀上都扛一个布褡裢，这是李后当年用来装包裹幼年皇帝的“黄龙丝帕”用的，，尺寸为三尺三寸三。最早的“奉旨乞讨”的说法正是出于李家门。
伍家门
春秋时期伍子胥为了报仇，怒闯昭关，到了苏州之后已经是身无分文，只能在街头吹箫行乞。伍家门人供奉伍子胥，专门依靠乐器演奏来乞讨，是真正意义上的“叫花子”。
索家门
索家门人供奉的祖师爷也是朱元璋。相传朱元璋流落街头时因为饥寒交迫倒在一个土地庙前，得到一个姓索的乞丐救助，用讨来的饭食煮了一碗“珍珠翡翠白玉汤”救了朱元璋一命。索家门人是丐帮之中文化程度最高的一支，这一门中的乞丐平日里衣着干净整洁，和其他派系的乞丐大不相同，多以卖艺为生。武侠小说中的丐帮侠士也多是以从一派人的形象中演化出来。
高家门
相传高家门是后唐高文举留下来的一支，高文举进京赶考，身无分文，无奈之下只能敲击竹筒为人唱歌作喜，就这么一路唱一路讨，最终到了京城高中状元。高家门人全部手拿响器，专靠给人唱喜歌讨生活。
不要小瞧乞丐看到这里，许多看官心里会说，这都是传说故事，做不得真，现实里的乞丐大多是假的，传统的丐帮已经变成了骗子团伙了，这里我再给大家讲个现实里的故事，为了避嫌，隐去真实姓名。
几十年前，淮安一带仍然有许多乞丐出没，这些乞丐没有帮派，其中有一个人叫“杠头花子”，他讨饭的方式比较极限，没那么多讲究，到一家门口，咣咣咣一砸门，就开始讨饭，别人要是不给，就从腰间抽出一把小刀，在脑门上划口子，直到要到钱了再走，和过去天津码头边上文混混的要钱方式差不多，也正是因为如此，“杠头花子”受到许多人的唾弃。
一天，“杠头花子”继续上门要钱，这家人的儿子脾气比较暴躁，和“杠头花子”对骂了几句，就扭打起来，这么一打，之前被欺负的人一拥而上，将杠头花子踢倒在地，一位平日里在村子中比较有威望的老头站出来拦住众人，他说：“别打了，多个朋友多条路，他不过是要口饭吃而已，要不是逼急了没办法，谁能往自己脑袋上划口子呢。”众人听了老头的话，停下了手，之后老头又把“杠头花子”扶到家里，给他烧了一碗鸡，“杠头花子”十分感激，此后再没来*扰过这个村子。
后来老头出门收租，忽然天遇大雪，过去的雪要比现在的雪大的多，一直没过了老头的脚脖子，天色渐暗，老头眼看赶不回家，又掂了掂肩膀上的褡裢，里面叮呤咣啷的，全是银元，一时间不知如何是好，突然听见有人喊他。
“大哥大哥，你怎么在这里？”
老头抬眼一看，正是那个“杠头花子”，心里一下慌了，毕竟身上那么多钱，又在这雪地之中，感觉今天要折在这里了。没想到那个“杠头花子”却是个讲义气的人，不但一分钱没拿，还带着老头去了桥洞之中，带着老头吃了一只叫花鸡，又送上一壶酒，安安稳稳地让他度过了这雪夜。
老头回家之后，遇见担心的众人，拍了拍肩膀上的褡裢，嘿嘿一笑：“多个朋友多条路，叫花子也是有用的人。”
这个老头就是我的太爷爷。
其实我们现在很多人有个问题，就是瞧不起这个，瞧不起那个，特别是自己有本事的时候，就更瞧不起不如自己的人了，但是谁能保证这辈子就不遇上一些意料之外事情呢？还是多交些朋友，关键时刻说不定就能帮得上忙，毕竟多个朋友多条路，叫花子也是有用的人。
