关公
《三国演义》:让关羽的忠义形象深入人心
关羽由人到神，他自身的优秀品质是他走上神坛的根本动力，儒、释、道三教对关羽的争夺起到了推波助澜的作用，进一步提高了关羽的地位。
我们都知道，关羽最喜欢读的书是《春秋》。而孔子写《春秋》这本书的初衷是要告诫大家恪守本分，不要有逾越之举。生活在东汉末年的关羽由于自小接受了这种儒家正统价值观的熏陶，在他帮助刘备建立蜀国天下的过程中，多次表现出的忠义之举让关羽的形象深入人心。
对于关羽的忠义之举，在《三国演义》中多有描述。当年下邳之战，由于双方势力相差过大，关羽很快就败了下来。为了保护刘备的妻妾，关羽投降曹操。曹操很惜才，封关羽为汉寿亭侯，并且是三日一小宴五日一大宴，还时不时地赏金赐银。但关羽从来都不心动，身在曹营心在汉的关羽还和曹操约法三章：第一只降汉，不降曹；第二，礼待二嫂，不得怠慢；第三，一旦得知刘备下落，就会前往会合。虽说条件苛刻，但爱惜人才的曹操还是抱着一丝希望答应了关羽。他幻想着关羽有朝一日能够被自己感动。大哥不顾妻儿和自己的安危独自逃命，曹操对自己有救命之恩，即便如此，关羽的心里始终只认刘备一人，这不得不让人佩服关羽的忠义。后来得知刘备的下落之后，关羽毅然放弃所有金银珠宝，带着两位嫂子过五关斩六将，跋山涉水前去和自己的大哥会合。
火烧赤壁一战，曹操兵败出逃华容道。负责驻守华容道的关羽虽说出发之前立下了军令状要*掉曹贼，但是真的遇到了落败的曹操时，不禁回忆起了曹操之前对自己的种种好处，于是冒着自己被*的风险，放走了曾经对自己有恩的曹操。有恩必报的“义”只是关羽众多忠义之事中的凤毛麟角，但也折射出了关羽高大的形象，关羽正是凭借着自己的忠义之举得到了百姓的喜欢和爱戴。
儒佛道三教共敬关公
从三国到隋初，人们一直把关公视为盖世英雄。把他作为神灵礼拜，始于隋朝。
东汉初年传入中国的佛教，与传统的儒家思想及道教文化在激烈的碰撞中趋向融合，逐步演变成了中国化的佛教。据《佛祖统记》载，隋开皇十二年，高僧智到湖北当阳玉泉山建庙传教，夜见一长髯神人，自称蜀将关羽，现为当阳山主，愿做佛门弟子。智大师奏于晋王杨广，遂封关公为伽蓝神。
道教岂肯将中国本土的关老爷让于外教？于是，就有了宋徽宗派张天师请关公为山西运城百里盐池灭妖（斩蚩尤）的传说，道教自此尊关公为“荡魔真君”“伏魔大帝”。
儒家并不与佛道争锋，而是顺乎自然地将“夫子”“圣人”的桂冠奉献关公，形成了中华民族文拜孔子、武拜关公的传统文化格局。大儒生罗贯中不甘落后，根据《三国志》及民间传说，妙笔生花，撰就一部千年不朽的《三国演义》，将关公刻画成集“忠义仁勇礼智信”于一身的儒家圣人，是关帝文化发展史上的辉煌里程碑。儒家及佛道诸教，在历史上有时互渗互补，有时也难以相融，然而尊奉关公却有共同之处。
历代帝王追封关公
历代帝王把关公作为“忠义”的化身，作为“诚信”的偶像，视为皇家保护神，屡屡加封，使关公从民间神灵跃升为国家祭祀的最高神祇。
在关公诞辰100年之际，蜀主刘禅追封关公为“壮缪侯”。当时，关公已逝40年。与关公同时被封祀的，还有张飞、马超、黄忠、庞统和赵子龙。
历史走过836年，中国出了个书画艺术颇有成就的皇帝宋徽宗赵佶。在这位皇帝悉心作画之时，北方女真族建立的金国逐渐强盛，且经常南侵。面对外侵之敌，宋徽宗想不出更好的富国强兵之策，只有大兴道术，自称上帝元子太霄帝君降世，让朝臣们称他为教主道君皇帝。徽宗期望能得到关公神灵的护佑，他执政24年，关公得到4次褒封，从“忠惠公”到“崇宁真君”，再封“武安王”，再加封“义勇”。
南宋王朝僻居临安之时，宋高宗赵构北望昔日山河，百感交集，他期待着如三国关公一样的神勇义士出现，于建炎二年加封关公为“壮穆义勇武安王”。宋孝宗更赞关公“生立大节，与天地以并传；殁为神明，亘古今而不朽”，于淳熙十四年封关公为“壮穆义勇武安英济王”。
铁木真横扫辽金及南宋，于1206年建立起疆域辽阔的蒙古帝国，成为“一代天骄成吉思汗”。这位元太祖深深懂得，保天下，仅有马背上的功夫不行，还要用汉民族关公的忠义勇武来约束群臣，教化各族民众。天历元年，元文宗图帖睦尔即位之初，谥封关公为“显灵义勇武安英济王”。蒙古统治者接过赵宋王朝的保护神，既能平衡汉人入主中原的心态，又能粉饰太平。
万历十八年，朱翊钧颁旨，追封关公为“协天护国忠义帝”。万历四十二年，封关公为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，封关娘娘为“九灵懿德武肃英皇后”，封关公长子关平为竭忠王，封其次子关兴为显忠王，封关公的部将周仓为威灵惠勇公，并封陆秀夫为左丞相，张世杰为右丞相，岳飞为元帅，尉迟恭为伽蓝护法神。
如果说，明王朝把关公的尊崇推上了最高层面，清王朝则是系统而详尽地完善与完美了关公的人、帝、神体系。清王室的缔造者是努尔哈赤，实现清王室一统中国目标的则是清第三代君主顺治。顺治极其领悟汉文化的要略，十分崇拜关公，并仿效关羽“桃园结义”之仪，与蒙古族的各部落首领结拜为异姓兄弟，并声言：“亦如关羽之于刘备，服事唯谨也！”当农民军李自成攻陷北京，吴三桂请求清军入关，以“复明”为号，剿除李自成以报家仇时，顺治入关，利用各种势力，攻陷南京、一统中国后，大行文治之事，即颁诏供奉关公，号曰“忠义神武关圣大帝”。
康熙皇帝以刘备转世自诩，亲政后不久，封关公为“协天伏魔大帝”之后，亲自驾临关公故乡解州，参拜关公，书题“义炳乾坤”匾，悬挂于解州关帝庙内。乾隆皇帝两次下诏，先后对关公加谥“神勇”“忠义”，乾隆对关公的封号为“忠义神武灵佑关圣大帝”。至清光绪年间，皇室对关公的封号已长达二十六字：“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。今天，此封号碑刻仍矗立在湖北当阳关陵的中轴线之首。
