研读《红楼梦》越深，越会发现书中的时间概念是扭曲的，整体而言全书似乎沿着时间铺叙，但是如果真的建立时间坐标轴，又会出现许多错乱时空。诸如此类的问题论证较多，大家可以自行寻找。表面看来曹雪芹似乎不擅长数学，但实际上，他是在创造一个混沌时空，在这个空间里，看似时空混乱，但是局部又有时间顺序，看似时空正常，但是局部又呈混乱状态。这种表现手法就是要在关键的地方布下线索，这样才就能更好为写作目的服务。
通过研究《金》可以证明，这种“时空安排艺术”并非曹雪芹的专利。在《金》“张竹坡点评本”中，曾写有下面一段话：
“《史记》中有年表，《金瓶》中亦有时日也。开口云西门庆二十七岁，吴神仙相面则二十九，至临死则三十三岁。而官哥则生于政和四年丙申，卒于政和五年丁酉。夫西门庆二十九岁生子，则丙申年；至三十三岁，该云庚子，而西门乃 卒于“戊戌”。夫李瓶儿亦该云卒于政和五年，乃云“七年”，此皆作者故为参差之处。……，故特特错乱其年谱，大约三五年间，其繁华如此。……，此为神妙之笔。”
将《金》与北宋历史结合可知，《金》中时间的确有明显错误：
其一，按书中推算：西门庆出生在丙寅年，李瓶儿出生在辛未年，李瓶儿之子官哥出生在丙申年，李瓶儿及其子都卒于政和丁酉年（1117）年，且李瓶儿二十七岁。据此推知：西门庆出生于元祐元年（1086），李瓶儿出生于元祐六年（1091）年。按李瓶儿之子出生在政和六年（1116），此时西门庆应是三十一岁，而书中却错误表述为二十九岁。
其二，《金》中明确西门庆死于三十三岁，按此计算，则他应死于政和八年（1118）年正月二十一日，但是在西门庆生前，提到了第二年改元“宣和元年”。这就更为错误，在1118年，其实有两个年号：在1118年十一月份之前为政和八年，之后为重和元年，直到1119年二月，才有了宣和元年，如此，则西门庆最少存活三十四岁。
其三，出现了政和与宣和两个年号混乱情况。比如李瓶儿之子官哥在《金》第三十回，错误表述为出生“宣和四年，戊申六月廿一日”，查政和四年为甲午年，而宣和四年为壬寅年，且后文明确表述官哥生日为六月二十三日。另外在《金》第七十一回，提到“果到宣和三年（1121），徽钦北狩，高宗南迁，而天下为虏，有可深痛哉！”，按历史记录，此事发生在靖康元年（1126）。
类似的例子很多，说明《金》作者有意打造出了错综的《金》色时空。《金》中在借用《水》中若干情节时，也使用了这种错综安排，比如宋江攻打大名府发生在了政和三年元月，而潘金莲*夫则发生在政和三年三月之后，事件前后顺序与《水》中相反。这些内容，都应是曹氏时间安排灵感来源。
毋庸多言，可知曹雪芹借用或改造了这支“神妙之笔”。这种手法最直接体现在了《红》“后四十回”某位重量级人物生平，后文有述。
宝玉的生日是哪天，同确定秦可卿的忌日一样，历来争论不休。搜索网上大体有“四月二十六”、“五月初三”、“五月初五”等说法，且每种说法都是有理有据，令人难于取舍，这根源就在于布置了太多的“混沌”线索。在了解了《金》《红》关系后，我经常想：别管是哪一天吧，只要不是“三月初九”就行，究其原因，实在不忍心将宝玉与“西门庆”建立任何联系。随着阅读《红》的次数增多，偶然发现这种危机陡然而至。
细读《红》二尤故事，大体从第六十一回“春末夏初”插入，从第七十回“冬末春初”穿出。其间的时间轴线貌似顺畅，但其实不管怎么理顺都有陷阱。关键是此中同时讲了薛蟠外出经商、宝玉庆祝生日、贾敬丧事办理、贾琏偷娶小妾、湘莲遁入空门等多个事件，每一个事件都有独立的时间线索和特殊的时间节点，多条线索有意混杂在一起后，便呈现出了“剪不断理还乱”的状况。
1、贾琏迎娶尤二姐
在《红》第六十四回，由黛玉私祭，得知时间为当年七月。在宝玉、黛玉探讨《五美吟》时，贾琏回到了贾府参加贾敬葬礼，按文中表述：“又过了数日，乃贾敬送殡之期”，贾琏正是在送殡之前认识了尤二姐，而在送殡之后赠送了九龙佩。由此在第六十五回中，提到的“至初二日，先将尤老和三姐送入新房”，“至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来”，根据时间安排，这个“初二日”，必是“八月初二”，而不是“七月初二”。
2、贾琏第一次前往平安州
在第六十六回， 按贾琏谈及前往平安州所说：
“出了月就起身，得半月工夫才来。”
可知贾琏由京城出发的时间最早为九月初一。三天之后，遇到了薛蟠柳湘莲，可知时间大体为九月初三。湘莲同意与尤三姐定亲，提到了“不过月中就进京”，但在下文表述却写道：“谁知八月内湘莲方进了京”，此处出现了第一处时间矛盾。
3、贾琏第二次前往平安州
还是第六十六回， 按平安节度使交代：“十月前后务要还来一次”,此后贾琏返回京城贾府，按来往半月计算，其返京时间为九月十五左右。按第六十八回所讲，王熙凤知晓了贾琏偷娶尤二姐秘事后，定计于“十四日”，趁贾琏外出，将尤二姐赚人大观园，可知尤二姐进贾府的时间应是“九月十四”，如此产生第二个矛盾，除非贾琏快马加鞭赶回贾府，又马不停蹄返回了“平安州”。从文中分析，贾琏第一次由“平安州”返回，是在见到节度使的第二天，回来后发生了三姐待嫁、湘莲悔婚、埋葬三姐等事项，由此判断贾琏回京后应是停留多日，如此以上时间矛盾更趋严重。
周汝昌先生在《红楼梦新证》中，提出以上将以上贾琏偷娶尤二姐的时间改为六月初二。如此，贾琏第一次去平安州的时间则为七月初，遇到薛蟠柳湘莲的时间则为七月初三前后，湘莲在八月份进京也就没有了时间矛盾，贾琏第一次从平安州返回后也就有了充裕时间。表面看来这种安排比较合理，但也存在两处硬伤：其一，黛玉私祭时间要顺应调整为五月份，有点不合常情。其二，仍然忽视了薛蟠经商返京的时间矛盾。
4、薛蟠经商返回京城时间
在四十八回，遭到柳湘莲教训后，薛蟠决定随“老伙计”张德辉到江南备货，按时间推算为贾敬死亡的上一年。对此次行程，张德辉表述为：“赶（明年）端阳前我顺路贩些纸札香扇来卖”，具体行程安排如下：
其一，动身时间：按第四十八回交代为“十月十四日”；
其二，折返时间：按第六十六回薛蟠所言“自春天起身，往回里走”，可知为贾敬死亡当年春天；
其三，返回时间：在第六十七回，宝钗随口言到：“那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了”，薛姨妈补充说明：“人家（伙计）陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦”，结合母女所言，薛蟠到家时间大体为贾敬死亡当年的二月十四日——三月十四日前后。
对照当初张德辉所言“端阳节前”，以上返回时间大体符合要求，返回后二十多天发卖完货物，也算赶上了“节前行市”。但是对照整个时间节点，可知早已大错特错！按照《红》剧情安排，在薛蟠返京之前，贾琏要迎娶尤二姐、还要首次前往平安州，如此即使按着《红楼梦新证》将尤二姐成亲提前到“六月初二”的改法，仍然会出现明显的时空矛盾。如果还要再作修改，起码应有以下两点：一是将张德辉所言“端阳节前”改作“中秋节前”或“重阳节前”，二是将薛姨妈所言“四五个月”改为“八九个月”。此时“一别西风又一年”，“老伙计”口中“香扇”还能大卖，就实属匪夷所思。
其四、请客时间：按第六十七回记述，薛蟠到家后病了半个月，按上述时间推算已是二月底或三月底，他听从薛姨妈安排请客
如此多的改来改去，曹雪芹的真实水平如此不堪吗？联系到《红》中出现的众多时空矛盾现象，这其实不过是作者精心设计的一个混沌时空，此间他想要“保护”的信息应是我们关注的焦点。
回到上面推导的薛蟠返京时间：二月十四日至三月十四日。按《红》剧情可知，在此之前，宝玉已经庆生。按第五十八回，明确的提到了“可巧这日乃是清明之日”，又可知宝玉生日是在清明之后。如果在“清明”至三月十四之间，可以出现“三月初九日”，就代表宝玉的生日可能会是三月初九！这是我们最不愿看到的情况，不用惊动“钦天监”大人，还是我们动手验证一下吧。
以2020年为例，清明节在三月十二日，“三月初九”在清明节之前。以公元2022年为例，清明节在三月初五；2023年为例，清明节在二月十五（润二月）；2024年为例，清明节在二月二十六日。以上三年，三月初九均在清明节之后。以上验证说明，宝玉生日危机的确存在。
返回到《红》中第六十二回，探春讲了“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这等巧，也有三个一日、两个一日的”。此后她讲到了“正月初一”、“正月二十一”、“三月初一”及“三月初九”，漏掉了“二月十二”。巧合的是“三月”前的三个生日都出现了“两个（人）一日”。而在她统计的三月份生日中，她排除了自己的生日“三月初三”，这直接说明了她所统计的是“生日重合”情况。由此“三月初一”更应是一种陪衬，关注重点自然会落在“三月初九”上。按照探春原意“初九是琏二哥哥”，那么还应有人也是此时生日。假如以上推论正确，宝玉应是合适人选。
作者在一番暗示之后，又作了一番否定。一是在第六十一回中，出现了“小幺儿”向“柳家的”讨要“杏子”吃内容，因为宝玉的生日还在是回之后，这直接将宝玉生日推到了“杏子”成熟时分；二是在第六十三回中，贾敬死后，尤氏考虑到了“目今天气炎热，实不得相待”问题，这也将宝玉生日拖到了夏天火热时节。如此是耶？非耶？我想曹公要说的是“一切皆有可能”。为了更好顾及“宝玉”粉丝感受，我们不妨假设宝玉也可能有着两个生日，其一可能是“三月初九”，其一是另外一个时间，这取决于你问的是哪个宝玉。
如此切换到《金》中一个镜头，蕙莲、小玉和玉箫三人在后院挝子儿，赌打瓜子。玉箫输了不认账，小玉便骑在玉箫身上，并要求蕙莲按住玉箫的双腿，场面甚是热闹。熟读《红》后，可知这一幕被拆分为两个镜头。
其一，在第六十四回，此回中某日早饭后，后芳官被晴雯追出屋外，恰巧被宝玉撞到，他看到了如下场面：
“西边炕上麝月、秋纹、碧痕、紫绡等正在那里抓子儿赢瓜子儿呢。却是芳官输与晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。”
其二，在第七十回，某日清晨：
“那晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣红睡鞋，披着头发，骑在雄奴（芳官）身上。麝月是红绫抹胸，披着一身旧衣，在那里抓雄奴（芳官）的肋肢。”
与《金》对比可知，晴雯扮演了小玉，玉箫扮演了芳官，麝月扮演了蕙莲。按《红》剧情分析，应是芳官在第七十回中，从炕上挣脱了晴雯二人纠缠后，一下子跑到第六十四回中的院落中。推测曹雪芹如此安排时光倒流问题，一是继续提示《金》《红》照应，《红》“二尤”故事大体从《金》中拓展而来；二是告知读者解析《红》中疑问，可参考《金》中情节。或许宝玉生日也是此中道理，查当前流行的宝玉生日说法以“四月二十六日”居多，按《红》中表述，此日还是“遮天大王”的圣诞，真假对错仍需仔细论证。三是关键的贾敬忌日，由宝玉生日不定，在混乱中有了多种可能。
