山姆卫斯·詹吉，布理夏尔人也。性愚善，少无才。乃与父效力于村中巴金斯老爷家，是为花匠，勤恳四十年矣。其主“弗罗多”，大善人也，常以友待之，情甚厚。忽一日，主家与一术士谋。原主得一宝物，此物至邪，人不可驭，因秘谋毁之。山姆归途见，乃蹑近而闻，偷藏于窗底。术士耳目甚敏，察之。
术士问曰：“汝于此将何为耶？”，答之：“吾修花剪草也。”。术士大怒谓之曰：“不可信，若修剪，何故无声，直言，汝听可久乎？”。山姆言非也，术士怒叱，其形甚怖。山姆惧，求于主家弗罗多，主人亦劝山姆直言相告。山姆计穷，遂告之。
术士转怒而笑，乃迎其进屋，直云主家将远行，山姆可作陪同去。主人亦曰：“此秘密也，切勿外泄，知否？若泄，罚甚重矣”。山姆闻之，心甚欢，喜而泣。
时日流逝，主家行期日近，而术士许久未归。久待无果，主家乃携山姆与近亲“皮聘”动身离去。途行不远，遇一戒灵骑马寻查于道，众大怖，急逃藏匿。不时，戒灵骑马近，主家面甚愁，手伸于囊中，将戴邪魔念寻之物。无何，戒灵忽去，众于掩藏处出，皆谓此邪魔是寻吾等也。
至夜，蹄声亦近，邪魔又至。忽有歌传来，音甚美，戒灵闻声遂遁。声亦近，见有光芒围绕来人。主家惊喜，曰：“此光明精灵也，世间美善之物以其为最。”。一精灵呼主家名，召之同行，主家喜而应之，是夜众人与精灵同行共饮。
山姆醒时，精灵去矣，且尚遗馈饮食。众人食之，餐毕，既行。途遇主家故识，故人以佳肴待之，离时亦架车相送，至河渡乃返。好友“梅里”亦于渡口架船以待；众登船而渡，梅里迎众至主家新居，次日便行。
众行至一大林，入之。路难行，辗迷途，忽一树妖至，藤缠树困，众不可行。山姆大呼，以火焚之。众循其法，无果，树妖暴怒。恰逢老汤姆·邦巴迪尔，偶过见之，以力搭救，方得脱困。
众随老汤姆至其家，其妻金梅相迎，招待甚丰。汤姆以路途之险告之众人，后闻弗罗多手握重宝，便乞见宝物。众人适住两日，告谢而别。
不期道路诡异，引人入幽灵墓中，众险命丧，幸又得汤姆相助。顷后汤姆谓众人曰：“如此往前，可入布理镇中，镇有旅店，唤作跃马，此店可信也”。众皆听汤姆之言，进跃马旅店留宿。
掌柜盛情以迎，供美酒佳肴，众人皆欢喜而高谈。少顷，主跳立于案几，开声高歌。歌毕，忽摔落而下，观之，人无形也。人众皆惊，无何，主家现形。山姆惧，唤主家避之，乃携主归房。一大步佬，尾随而上。大步者，游侠也，乃皇胄之后，性仗义，有勇略，志复国。
大步自明身份，谓众人曰：“汝等之事，吾皆明也，可想荒野中流民甚恶，汝等已作呜蝉矣。汝愿平安，吾当助之。”，众闻言，不信。少顷，掌柜推门入，交信与主家。信中明写大步乃术士之友，若有困，可寻其助。
众了然，仍不信，山姆曰：“如非李鬼耶？”，大步答：“若李鬼，汝命早丧也。吾乃名士之后，愿舍命护汝。”。
次日始行，途遇流氓言辱，山姆以柰击之。行六日至风云顶，见术士留记于上，众留宿山中。是夜，戒灵袭来，邪魔甚众，不能拒。主家以力与之搏，不及，乃伤于肩。众怒，唯见大步持火以驱，戒灵散去。
主家醒，见山姆于旁，忙问事由，得答。大步见主伤，乃差人救之，自寻草药去矣。
次日，大步言此地不安，当急行也。如是乎，众左右穿插，四处隐蔽，行12日，遇大步故友。友为精灵也，力甚强，仍无以救主伤。精灵以白马驮弗罗多，乃唤众人快行，趋二日，戒灵追来。
邪魔尽出，精灵急告主家快行，弗听，乃唤白马，马闻声急驰，戒灵亦逐之。
遇河，白马过，而大水来，戒灵弗能逐。邪魔及岸，众持火攻之，遂落水中，无踪影矣。
至精灵国中，术士亦在。主家痊愈，山姆甚欢，曰：“冰手复暖矣，甚善，甚善。”。后众人坐而论道，谓弗罗多手中之宝乃大恶，当毁之。欲试毁，无果。精灵之主“埃隆”曰：“此物力不能摧，当投入锻其之炉中，可也。惜前路艰险，无人能往”。众争执，弗能论。
主家言：“吾当去，虽无识途”。山姆闻之，曰：“主既去，仆亦同之，是否？”。自是埃隆又召数人，共数为九，与之同往。休二月余，乃启程，队伍向南而去。
行至山口，遇秘探，遂改道。至大隘，逢暴雪，不能行，唯通山底而过也。入山底，见洞厅楼台，甚壮丽。术士曰：“此矮人洞府，上古之国也，名唤莫瑞亚”。众皆答嗟乎。
坑道崎岖，行亦难。众至一墓，遇妖怪泼魔甚众，妖怪敢勇，泼魔决死。众以兵击之，不能退。一巨妖仗力大，以矛刺主家，弗可挡，乃伤。山姆见之，大怒，持利刃上前，以力与搏，斩之。
妖魔见状，俄而退却。众夺道而出，妖魔仍逐不舍。趋至一大沟，前行无路，一桥架于沟上。忽一鬼怪来，似黑云，怖不可言。近而观之，炎魔也。炎魔手持刀鞭，欲*众人。术士呼过桥快行，后与之斗法，不可胜，共落入渊中。众人自东而出，无险矣。
途过镜湖，湖甚美，矮人邀山姆登高以观。后入黄金森林，众皆喜而谓之美。林中亦有精灵，乃入精灵城。休月余，乃复行。森林之主与夫人亲临送别，以厚礼赠之。山姆得赠树种息壤，言谢而别。
众驾船，顺流而下，至阿苟纳斯巨像。巨像高大异常，壮观无以言对。众宿巨像之后湖边，日升，众聚论，言途将何往。弗罗多乃独思，一友追来，共论，无果，起手欲夺主家之宝。弗罗多挣脱而去，不期泼魔又犯。弗罗多心甚疲，乃欲弃众人独行。山姆追来，乞同行，准之。
两人向西南去，进丘陵。路崎岖，石滑道险，天无鸟踪，行更难矣。两人艰难行进，几遇危险，亏有精灵赠物相助，得化之。
道行半，忽察身后有异物，主家乃唤山姆观之。此妖物，咕噜也，其跟踪久矣，两人方觉。咕噜无觉暴露，两人合力伏之，以精灵之索缚其项。观之，怪物也，身瘪，骨嶙峋，头巨，发稀疏。
弗罗多念其亦怜，乃心生悯意。解其缚，咕噜亦报恩，立誓尊弗罗多为主，常以主人尊称。
幸咕噜之力，两人得出山，入沼泽，行两日始出。入荒原，于晚间，人熟睡。山姆忽闻，有蹑蹑细语之声。观之，乃咕噜也。其自语，似两人相争，如怪癖。一语曰：“主善人，当尽力效之”。另一语曰：“非也，吾等宝物乃系其盗，何来效耶？当反，择时抢夺，吾有计矣。可引其入蜘蛛口，蜘蛛食之，计可成也”
言毕，咕噜伸手，欲拧弗罗多颈。山姆观之，恐吓一声，咕噜立缩。虽主不知情，而咕噜叛言，山姆知矣。
又行二三日，至魔口大门前。弗罗多欲直闯，咕噜拦之，谓曰另有道路，其路可行。弗罗多信之。
三人藏于山中小洼，忽有戒灵骑飞兽于顶而过。少顷，又有大队人马行来，咕噜观之，回报主人。山姆谓之曰：“可见巨象乎？”，咕噜曰否。山姆乃开声唱巨象之歌，唱毕，众人乃行。
咕噜领两人南行，至伊西利恩。咕噜逐猎，得免二数。山姆烹之，两人食之甚美。燃火出烟，其踪外泄。遂有人领军来伏，捉之，仅咕噜存。
兵丁引两人见将军，将军谓弗罗多乃*其兄之恶人也。山姆力争，曰：“汝欲若何耶？请直告之。吾主非*人之恶士也。惜汝言与汝行，无甚相同，若汝仇见此状，当大笑矣。”将军无言，乃以礼待之。
日西下，将军引二人至一小池，谓曰：“请观之，此物系汝友乎？”。二人不认，将军乃谓二人曰：“当捕之，尔可为吾诱耶？”，弗罗多遂诱。既而将军问咕噜，将引二人何往。咕噜答欲往蜘蛛山口，将军谓弗罗多曰：“邪地也，不可往。若往，必留心咕噜，此为害。”
月落日升，乃启程，将军亲送，至林而反。咕噜引两人去，行二日，至米纳斯伊西尔。众循城边入山道，山梯甚高，不易行。是夜，两人眠，咕噜离去，少顷而归。咕噜意甚喜，似计将成。乃以手触主家膝，主觉，轻声以应。山姆醒，目见之，怒叱，曰：“尔刚何往耶？”，咕噜甚惧，似惊恐状，口出劳苦言。山姆见之，心生怜悯，谓曰：“吾失罪于尔，乞蒙见恕，汝何往耶？”。咕噜假作善言，曰：“无何，乃寻路也。吾得一道，可行，当趋之”
咕噜遂引两人至蜘蛛山口，促其入，心想计成矣。众入之，恶臭不可挡，行益难。两人忽觉，咕噜失矣。山姆怒曰：“且忽让吾见之，若复见，当重惩”
前行无路，似陷阱。人心甚疲，目眩晕。山姆乃谓弗罗多，曰：“有夫人赠送之物，其可引光”。弗罗多用之，一言脱口而出，似敬神之语。赠物放光，明亮异常。俄而，有蜘蛛来，目捷视二人。弗罗多持光拿剑向前以驱，蜘蛛退。山姆见状直呼勿前矣，当择机而遁也。两人遂出，蜘蛛追来。忽咕噜至，山姆乃与之搏，胜。山姆不知弗罗多已入蜘蛛口也，回而见之，则弗罗多已如蚕蛹。山姆悲怒，舍命与蛛搏，奋勇不可挡，蜘蛛退却。视弗罗多，如死尸矣。
则山姆取出至宝，离去。有泼魔率众来，见死尸，言未死，遂抬以归。
山姆闻主未死，乃入魔境，救之。两人以泼魔之衣着于身，相扶入魔多境地。困难益重，行半途，稍舔，有泼魔驱众魔怪来。见两人，未觉不妥，乃以鞭策入行军中。行不久，遇路口，数队魔怪共至，混乱不可行。两人择机，浑水而逃。
虽出魔掌，且身仍于邪境。艰难险阻，亦不可明二人之险。途大半，食尽，水甚少。仅余之粮，皆供弗罗多食也。又行甚久，终至火焰山。弗罗多疲惫，力竭，倒地不起。山姆见之，高声曰：“吾主，虽吾不可负魔戒，但可负汝，且言路将何往，吾当去之”
山姆以身负主，前行甚难，重担压身，力尽，不可立，遂爬。爬益久，至山腰，途将尽。弗罗多醒而谓山姆，曰：“多谢矣，此何地耶？”。山姆答：“未知”
主仆又行甚久，遇道路，甚欢，乃循道而行。忽有掷石来，中山姆手。视之，则咕噜也。其心不死，仍期夺宝。山姆持剑护主，谓之当奔，弗罗多趋而去。山姆厉声斥咕噜，曰：“且行，吾知汝恶也，弗然，此剑当诛尔。”
后遂至山口，见主家迷然堕落矣。乃劝立毁魔戒，主家弗听，戴戒于手。咕噜尾随而至，见之，跃以搏，口咬主家手，指断。咕噜喜极，直呼失宝复得，而不觉脚空，坠入熔口，人戒尽毁。
自此，伟业成矣……
