周星驰先生在《西游降魔篇》和《西游伏妖篇》中，把打酱油的沙僧设定为一种吃人的鱼怪，得到了很多影迷的认同。其实沙僧根本不是鱼怪，而是另一种水怪。
跑龙套的沙僧原型鱼精
观音东上组建取经团，沙僧从流沙河跳出来剪径，只见那河中泼刺一声响喨，水波里跳出一个妖魔来，十分丑恶。生得：青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。
沙僧跟观音交代，自己曾经是卷帘大将，因为犯了罪被发配流沙河，“在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底。这个水，鹅毛也不能浮。惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来玩耍。”
猴子收了八戒，遇到乌巢禅师，唐僧请禅师指点迷津，禅师笑云：“野猪挑担子，水怪前头遇。”说的很明白，沙僧是一种“水怪”。
唐猪沙来到流沙河，沙僧再次出来剪径，只听得浪涌如山，波翻若岭，河当中滑辣的钻出一个妖精，十分凶丑：“一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声”。
综合以上描述，沙僧的形象是：蓝靛脸，红头发，两眼如灯，獠牙如剑。出场时声势浩大，还是个水怪，而且爱吃人。一句话概括，沙僧是个“青面獠牙的爱吃人的出场声势浩大的水怪。”
蓝头发的沙僧，一头红发被染了
取经团灭了蝎子精，唐僧被一伙盗贼剪径，悟空打死两个，师徒心生龌龉，来到一个盗贼家借宿，盗贼老爸看见猴猪沙三个半兽人，吓得不轻，说他们象夜叉、马面、雷公，唐僧解释：“象雷公的，是我大徒孙悟空。象马面的，是我二徒猪悟能。象夜叉的，是我三徒沙悟净。”
原来沙僧样貌是夜叉的样子。
夜叉，梵文“Yakşa”音译，又被译成“药叉”、“阅叉”、“夜乞叉”等。据《大方广佛华严经浅释》记载： 夜叉是鬼的名字，译为捷快，形容行动敏捷迅速；又译苦活，形容生活非常痛苦，同时十分丑陋。分为三种，空行夜叉，地行夜叉，水行夜叉。
《红楼梦》第五回，贾宝玉在秦可卿屋内睡着，梦游太虚仙境，走到迷津渡，正要上船：“只听迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼，将宝玉拖将下去。”
《封神演义》第十二回，熊孩子哪吒闹海玩，东海龙王派巡海夜叉李艮前去察看，哪吒回头一看，见水底一物，“面如蓝靛，发似硃砂，巨口獠牙，手持大斧。”
夜叉出来的时候伴随着雷鸣般声响，青面獠牙，红头发，跟沙僧的出场形象高度吻合。
夜叉行动迅捷而且生活痛苦，简直就是沙僧的写照。观音收沙僧时，沙僧诉苦：“我不是妖邪，我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样；又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。”
赤脚篮脸红发獠牙脖子上有一圈骷颅的夜叉
因此沙僧毫无疑问就是一个巡海夜叉。不同的只是，夜叉手里拿着钢叉，他的手里拿着擀面杖。
