《西游记》到底讲了什么呢？
以前读《西游记》的时候，完全被唐僧师徒取经的故事情节吸引了，单纯地认为西游记就是讲唐僧师徒西天取经的故事。毕竟这部分内容占了整部小说的绝大部分。但实际上，对于整部西游记而言，它为我们展现的是一个完整的世界，唐僧师徒取经只是西游世界里发生的事件而已，另一部分，西游世界的大背景，其实也很值得一看。
混沌-天地轮回
西游记开篇有一首诗：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载万物仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
注意看最后一句诗，以前是否注意过它呢！？这句诗其实已经清楚地说明了西游记在讲什么。欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。这句诗的意思是：想要明白“造化会元功”，必须要看《西游释厄传》。
西游记要讲的其实就是：造化会元功。
什么是造化会元功呢？“造化”就是自然，指自然的创造和化育。“会元”在《西游记》里第一回开篇就有解释：一元是129600年，一元又分12会，一会是10800年。可以理解为时间。“功”就是作用、力量的意思。所以，合起来，简单理解就是自然的时间力量。
西游世界里，自然的时间力量，作用在人或其他生物的身上，就出现了轮回的现象。现实世界里，有多少人是相信有轮回存在的呢？在《西游记》描述的世界里，轮回是真实存在的。而且是由幽冥界阴司专职掌管的。阴司则是归属于天庭的从属部门。
《西游记》里的轮回，一切都是定数，一切都是安排好的。包括每个人甚至各种生命的命数、运势、财富、名利等等。
如第三回，生死簿上孙悟空“该寿三百四十二岁，善终”，到了时辰，准时有“两个人拿一张批文……把美猴王的魂灵儿索了去”。又第十回中，阎王对唐太宗说：“但恐令妹，寿似不永”，到第十一回，唐御妹玉英宫主，本来好好地“正在花阴下，徐步绿苔而行，被鬼使扑个满怀，推倒在地，活捉了他魂……”。
还有披香殿侍女思凡下界，投胎就是做公主；蟾宫中素娥思凡下界，投胎还是做公主！类似的事件，在《西游记》中到处都是，到了唐僧身上，那就更是拦不住了！他的一生被安排得明明白白的，只不过他被安排的命运与天女相反，是非常凄惨的（唐僧被安排的命运另外详述）。
但世界都是在六道轮回中安排好的这件事，并不是所有人都知道。有的人不知道有轮回，只能沉迷于世俗；有的人知道有轮回，但不知道如何躲过，只能甘于命运，顺从定数；还有人知道有轮回，学得了长生之道，从而打破定数，掌握了自己的命运。
按照仙凡两界，把西游世界按需求可以分成两个层次。
一、世俗名利
孙悟空还是美猴王的时候，驾木筏来到南赡部洲地界，“见海边有人捕鱼、打雁、挖蛤、淘盐”，一番忙碌的景象。在“南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余”，“见世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者”。
下面这首诗描述了追逐名利的场景：
争名夺利几时休，早起迟眠不自由！
骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？
继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！
骏马
除了深陷名利场中的人外，还有困于世俗的人。比如为猴王指路、口诵《满庭芳》的樵夫。神仙就在身边，为了侍奉老母，而无法修行。
也有如长安城外的渔翁张稍和樵子李定，淡泊名利(也可能是大唐人才内卷求而不得)，安于无荣无辱的生活现状。
当然也有学了点“服气的小法儿”，能够延寿的，如观音院的贪财老方丈。
题外话，不论西游世界还是现实世界中，对于普通、平凡的人而言，能吃饱饭，就不错了！想买套房子就更难了！有饭吃、有房住、有权势，就分出了社会等级。
西游世界中，不必说上述的平凡人等，即使是世俗社会的最顶层，贵为一国皇帝，也逃不过轮回之苦，等到时辰到了，仍然不免地府一游！所以第十一回诗曰：
百岁光阴似水流，一生事业等浮沤。
昨朝面上桃花色，今日头边雪片浮。
白蚁阵残方是幻，子规声切想回头。
古来阴鸷能延寿，善不求怜天自周。
一生追求的名利就像水中的气泡一样，易生易灭！美好的生活不得长久啊！
浮沤(ōu)：水中的气泡，喻易生易灭。
于是，就有“人”想要跳出轮回的束缚。比如美猴王。
第一回，猴王道：“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威严，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内？”要不说，不但是人，猴也是啊，吃饱了就瞎琢磨。一琢磨还真开悟了！
班部中一个通背猿猴，高声叫道：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也！”
通背猿猴又告诉美猴王：五虫之内，惟佛、仙、神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。记住这三者，属于重点内容哦！
美猴王当即决定，“明日(很着急，此时美猴王确实是大限快到了)就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”
二、长生大道
1.六道轮回
什么是“六道轮回”？
第十一回，太宗皇帝在阴司见到，“那腾云的，身披霞帔；受禄的，腰挂金鱼；僧尼俗道，走兽飞禽，魑魅魍魉，滔滔都奔走那轮回之下，各进其道。”
崔判官和朱太尉向唐太宗介绍说：“陛下明心见性，是必记了，传与阳间人知。这唤作'六道轮回'：
行善的，生化仙道；尽忠的，超生贵道；行孝的，再生福道；
公平的，还生人道；积德的，转生富道；恶毒的，沉沦鬼道。”
上面提到的人或兽、职业等其实包含极广，即使是僧和道也不例外！能够跳出六道轮回者，其实只是极少数特殊人才！甚至直白点说，没有仙人提携传道，念一辈子经也只是希望下辈子过得舒服一点儿而已！
如第九十一回，天竺国金平府慈云寺和尚合掌道：“我这里向善的人，看经念佛，都指望修到你中华地托生。才见老师丰采衣冠，果然是前生修到的，方得此受用，故当下拜。”
所以，佛或仙，不是那么容易成就的！
怎样才能跳出六道轮回？
前面，那个通背猿猴已经说了，即佛、仙、神圣三者，躲过轮回，不生不灭。相对应的，跳出轮回，实现长生大道的方法，也有三种，摘录原文如下，有仙缘的朋友可自行参悟：
佛家的长生之道：
代表人物，如来佛祖
“为僧者，万缘都罢；了性者，诸法皆空。
大智闲闲，澹泊在不生之内；真机默默，逍遥于寂灭之中。
三界空而百端治，六根净而千种穷。若乃坚诚知觉，须当识心：心净则孤明独照，心存则万境皆清。
真容无欠亦无余，生前可见；幻相有形终有坏，分外何求？
行功打坐，乃为入定之原；布惠施恩，诚是修行之本。大巧若拙，还知事事无为；善计非筹，必须头头放下。
但使一心不行，万行自全；若云采阴补阳，诚为谬语，服饵长寿，实乃虚词。
只要尘尘缘总弃，物物色皆空。素素纯纯寡爱欲，自然享寿永无穷。”
仙家的长生之道：
代表人物，太上老君
修仙者，骨之坚秀；达道者，神之最灵。
携箪瓢而入山访友，采百药而临世济人。摘仙花以砌笠，折香蕙以铺裀。
歌之鼓掌，舞罢眠云。
阐道法，扬太上之正教；施符水，除人世之妖氛。
夺天地之秀气，采日月之华精。运阴阳而丹结，按水火而胎凝。
二八阴消兮，若恍若惚；三九阳长兮，如杳如冥。应四时而采取药物，养九转而修炼丹成。
跨青鸾，升紫府；骑白鹤，上瑶京。参满天之华采，表妙道之殷勤。
同为道家仙人的银角大王(实为太上老君的银炉童子)也曾说过：“若是吃了他的肉就可以延寿长生，我们打甚么坐，立甚么功，炼甚么龙与虎，配甚么雌与雄？只该吃他去了。”修道还是比较辛苦哈！
神圣的长生之道：
代表人物，须菩提祖师
显密圆通真妙诀，惜修性命无他说。
都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。
休漏泄，体中藏，汝受吾传道自具。
口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。
得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。
月藏玉兔日藏乌，自有鬼蛇相盘结。
相盘结，性命坚，却能火里种金莲。
攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。
上面，佛与仙的长生之道，源自第七十八回，唐僧与比丘国丈(寿星的坐骑白鹿)关于长生大道的辩论；下面神圣的长生之道，源自须菩提祖师深夜给孙悟空传道的口诀，见第二回。实在论起来，个人感觉最牛的还是要数菩提祖师的长生之道，看口诀最后一句就知道了。只要学成，佛或仙随便挑啊！喜欢哪行干哪行。
2.天地之数
学会了长生之道，就算是很厉害的仙人了。就像学艺回来的孙悟空，“有分有缘休俗愿，无忧无虑会元龙”。会元龙，能够在时间的长河里翱翔的龙！当然，仅仅学会长生之道是不够的！还要防备外界的侵害，如雷、火、风三灾。所以，菩提祖师又教了孙悟空躲三灾的方法：地煞七十二般变化。
自从学会这身逆天的本领，孙悟空心高气傲，最后大闹天宫，惹出一堆祸事！还要妄想夺取玉皇大帝的龙位。可孙悟空不知道的是，他不屑一顾的玉皇大帝才是西游记里最牛的仙人！
前面提到“造化会元功”，简单理解为自然的时间力量。这么说只是为了更好地理解，但并不完整。“会元”二字的涵义，一方面是表示时间，另一方面，即需要补充的涵义，还包含“轮回”的特征。
所谓一元，有129600年，它隐含了西游世界最大的恐怖和危机！就是每129600年，世界都要毁灭一次，万事万物都将归于混沌。从混沌中，世界再次开天辟地，造化万物，覆载群生，如此循环往复。这就是作者开篇就提到的“天地之数”的涵义。可以看作天地轮回。
而这么恐怖的天地之灾，或者也可以叫作天地大劫，玉皇大帝却能安然无恙地渡过。
第七回，佛祖训斥猴子，呵呵冷笑道：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝龙位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子！不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”
能做玉皇大帝，岂是简单的人物？玉皇大帝不仅能渡天地大劫，而且还有着丰富的渡劫经验！按佛祖的说法，已经渡过了1750劫！1750、1750、1750！只有一个字形容：牛！玉皇大帝才算是真正的无忧无虑会元龙啊！相比起来，孙悟空确实初登仙界，还未了解到世界天地大劫的真相，草率了啊！
跳出六道轮回，也就是个初级阶段！能渡过天地大劫的，才算是大能啊！
三、结语
概括起来讲，我们不谈隐喻那些，就书论书的话，《西游记》是一部描述打破轮回、追求长生大道的小说。轮回是定数，而仙人之所以是仙人，就是能放下俗愿，一心向道，从而打破轮回、打破定数，获得长生。
如王母娘娘，王母娘娘可以看做天庭女仙中的最高领导。为何王母娘娘的地位如此尊崇呢？和玉皇大帝一样，玉帝有渡过天地大劫的能力和经验，而王母娘娘有栽培蟠桃的“植物学”知识。第五回，孙悟空刚入主蟠桃园时，有诗描述蟠桃园：“不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培。”(蟠桃的作用可以看我前面的文章，这里不赘述了！)
王母娘娘的蟠桃会实际上又被天庭的神仙们称为“添寿节”。可参考第五回，描述赤脚大仙的诗：“名称赤脚大罗仙，特赴蟠桃添寿节。”各路神仙那么喜欢参加蟠桃会，可并不是为了吃喝玩乐交朋友的，主要目的是想要增加寿命。如果没有蟠桃，就得辛苦拼命地打坐、炼丹，具体可参考上面佛、仙、神圣的长生之道，还有银角大王的话语。当然，哪样都没有吃蟠桃来得省事、高效！那么王母娘娘的地位能低吗？基本就像袁老在我们心目中的地位。
所以，长生大道(人)与造化会元功(自然)就是《西游记》的核心话题，也是西游世界的大背景。
最后，读懂了上述西游世界的大背景，文章中很多地方就比较容易理解了。比如，一方之祖如来佛，为何不敢违悖玉帝呢？唐僧取经，14年九九八十一难，支撑他走下去的信念是什么呢？天上的神仙都在忙什么？等等。相信读完本文，这些问题，自然也就有答案了!
