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天光大亮时，苏蓉醒了过来。
她颇觉疲乏地翻了个身，手上还戴着数月前祈福求嗣的红玉香珠。她恍惚记得那手串是个老和尚给她的，只送给她八个字，遇难呈祥，逢凶化吉。
这烂俗的吉祥话，若不是在戒卫森严的皇家寺院，她必定认为这是个神棍，当下自然是不信的，但还是重赏了那和尚，并许诺说，如若得偿所愿，要给佛祖金身，给寺院无上荣光。说完便戴着那所谓神物红玉香珠回宫去了。
三月五月七月，眼看着半年过去，中宫还未有喜，前朝后宫民间都议论纷纷，怀疑起她这天选皇后的真假来。
全天下的人都知道她这皇后乃是广选秀女来的，这个选便是按神君所述生辰八字找的。
当今皇朝年号景瑞，皇上年幼就已登基为帝，但这二十年间于子嗣上一丝好消息也无，薨了两位皇后，唯一的皇子也长到六岁，因为一场风寒抱病而薨了。
皇子的薨逝对皇帝影响甚大，辍朝十日后又忽然发起高烧，一连病了数日，整日一点力气也没有，连水都喂不进去。
闹得前朝后宫人心惶惶，只怕皇帝就此驾崩，又起疑王之乱。
那段时日，民间都在盛传天下要易主了。
但皇帝却在十二日之后奇迹般地醒了，并且一扫病容，神采奕奕。
朝野上下十分震惊，皇帝却声称，有神君入梦，病体不药而愈。
一时间，星官太医文臣都对此作诗咏词大加赞赏一番。半月后，皇上降下一道圣旨，寻找天选皇后。
不论出身家世容貌，唯一标准就是生辰八字要对，差一分一毫都不可。
经过大半年的遴选，时年十八岁的小小太守之女苏蓉，就来到了皇上面前。
因为天选皇后的事情天下皆知，所以册封之礼也办的极其盛大，百官面前，臣民见证，苏蓉这个继后，比嫡妻原配还体面。
可中宫三年未有子嗣，其他妃妾也无一点消息。
苏蓉渐渐觉出不对劲来。
晚间皇上来用晚膳时，她便有些心不在焉。
皇上稍稍饮了些酒，心中愁肠百结，忍不住对着她牢*了两句，她便小心翼翼地问：“陛下无嗣，妾身不争气，无福诞育皇嗣，难道其他姐妹也同妾身一般无福?”
“胡说！你是神君所选，万不会有错！”他的手抚上她的脸颊，有点烫，话都说的不太利索。
“如若不是，莫非有人行诅咒之术?”她一时嘴快，说完便懊悔失言，还没来得及辩白两句，皇帝的巴掌就招呼到她的脸上。她毫无防备，他的力气之大，她只觉得自己从软凳上跌落，手肘重重地摔在地上，久久回不过神来。
而皇上，刚刚的醉态仿佛从未存在过，一句话也没留下便走了。
又是数日没到后宫来。
苏蓉的脸也被打得肿了起来，手肘也擦破了皮，不得已下了皇后敕令，免了各宫娘娘点卯请安，闭门养伤。
没多久，就从东郊行宫抽调了一位嬷嬷伺候。
那嬷嬷已然老态，已有八十高寿，连人都是用软轿抬来的，用的都是皇后寂寞，母家长辈探访的名头接进宫来的。
“说起来，也像是上辈子的事了。要说，也得从先帝说起。他年轻时好征战，烧*抢掠什么都做，他本有好多兄弟，这皇位怎么轮也到不了他身上，可他偏要争，硬是靠心狠手辣争下了战功，成了本朝第一位亲王将军，文臣武将又有不少人支持他，孝成帝不愿动摇国本，也忌惮先帝的军功，怕他走上逼宫那条路，也就顺理成章立为太子。
其他兄弟也同样惧怕他的力量，自然也没人敢置喙。”苏蓉给嬷嬷倒了杯茶，她顺了顺气便接着往下讲，“孝成帝驾崩以后，先帝便继位了。他仍旧好战，又把疆土扩大了，光正八年终于把边陲一个小部落族灭了。
据说，那首领身亡时正是正午之时，太阳毒辣得好像要焦化所有生物似的。他的眼睛也狠毒地看向先帝，忽然指天立起誓来，以全族之灵诅咒先帝，克妻克子，兄弟异心，儿孙不宁。不等先帝*他，他拿着剑锋穿喉而过，鲜血喷溅，洒了先帝一袍一脸。”
嬷嬷说到这儿深深叹了口气，喃喃道：“*戮太重，造孽啊！”
“自那一战之后，先帝再未御驾亲征过，也再无胜绩。仿佛真的应了诅咒一般，后宫再无所出，莫说是皇子，便是连公主也没有一个。只余下先头府里出生的楚王和当今圣上。那誓言便不胫而走，越传越神，先帝不得不*鸡儆猴堵住悠悠之口。几千条人命填进去，终于没人敢议论此事。”
苏蓉想起皇帝那一巴掌，忽然觉得自己幸运多了。
“我原是先帝府里一位绣娘，得永嘉皇后，不，现在是永嘉思正太后赏识，进宫做了女官。也算是看着两位皇子长大的，当年的知情者大多寻由头错处婚配出去，离京千里之遥，也是永嘉思正太后怜我年纪大了没有依靠，只叫我到行宫管些杂事养老。只是没想到，我老太婆这么有福气，熬到了这个岁数，竟然看了三朝更替。”
苏荣蓉一个穷乡僻壤里的太守之女，不曾想过皇朝更替里还有这样的风浪，连指尖都是冷的。
“那皇上的哥哥，楚王呢？楚王是怎么回事？”苏蓉艰难地开口。
“唉，先帝从正光五年就已进入一种疯魔状态，不怎么理政事，夜晚总是噩梦缠身，不知受何人指引信奉了灵玉神君，在宫中大兴道场。楚王又是年长，看先帝这情形，难免心急，底下人一挑唆，不知怎么竟然去害才八岁的青越。”
苏蓉一闪神，迟疑地问：“青，青越是谁啊?”
“青越是当今皇帝乳名，先太后在的时候，常常这样喊他。青越命大，跑出去喊叫，楚王的事败露，自刎于八岁的青越面前，并阴恻恻地笑，越儿啊，汤家都逃脱不了的诅咒，克妻克子，兄弟异心，谁也逃不过，哥哥我先走了……
鲜血同样沾了青越一身一脸，随后赶来的帝后先后仰倒，一时朝局大乱。先帝从那日起，便口不能言了，有精神时也是死死盯着青越，发出呜呜的声音。青越也不知是什么原因，从那时起仿佛一夜长大，再不是玩闹的皇子，眉目冷峻，气质沉静，颇有些楚王之风。
先帝于一年后驾崩，皇后手执金印玉玺，扶年方十岁的皇子登基，垂帘听政。”
苏蓉听得冷汗津津。
“皇上十五岁大婚，十六岁亲政，又丧妻丧子，没过半年太后也去了，皇上伤心了半月，给先皇后定谥号，给早夭的嫡子定谥号追封，给太后谥号永嘉思正，已是不可再加的徽号荣耀了。”
“三年孝期满，半年后新皇后就进了宫，皇上特意祷告天地祈求神明，沐浴斋戒十日，才换来思卿太子一条命，千娇万宠着长大，但一场风寒也薨了。”说着说着嬷嬷都难过得落下泪来。
“自此之后，前朝再无人敢提子嗣国本之事，似乎所有人都相信了那个诅咒，直到神君入梦，皇后才又重新册立。”嬷嬷眼神慈爱地看着苏蓉，她心里也是一酸。
“可……”苏蓉欲言又止，“或许，您去求求神佛?天不佑我皇朝，老婆子也只能指些奇怪法子，娘娘命数不一般，也许会不一样。”
苏蓉只好死马当活马医，硬着头皮答应下来。
嬷嬷不过坐了半日，为了避人耳目，就让苏家的家仆送回苏家，想着法子再送回行宫。
谁知第二天就送来了丧信儿，回苏府的路上，被强盗所劫，不但钱财全无，人也无一生还。
苏蓉得知了消息，想起过往种种，不由气急攻心，倒在了急匆匆赶过来的皇上怀里。
她这一病就病了许久，反反复复时好时坏，连母亲都进宫来探她的病。
苏蓉与母亲并不亲厚，但到底是在病中，听得宫女一声通报，母亲的身形由远及近坐在了床边，她的眼泪便簌簌地落下来。
“蓉儿啊，怎么瘦成了这样?”她母亲穿着沉重繁复的翟衣，珠钗耳环叮当作响，苏蓉难得的对着母亲撒了回娇，“阿娘，这衣裳真好看珠钗耳环也是，这宫里闷死了，我想回家了。”
她舒服地偎在母亲怀里，她察觉到阿娘的手轻轻抚摸她的头发，她简直快乐得要飞起来，仿佛还是很小很小的时候才能得到的关爱又回来了。
“皇后娘娘！云琴，皇后娘娘的药呢，人都烧得说胡话了，怎么药还没来！”母亲的高声打醒了苏蓉的梦，她如今是皇后啊，不再是那个小姑娘了。
轻轻地拭了泪，又板起面孔说，“你们都退下吧，本宫和夫人说会儿话。”
“母爱这次来，是有话要和我说吧！”
“你久居深宫，都不知家里妹妹几岁了吧，贺姨娘的苏茜都十四岁了，家里想着你后位虽稳，但是没有子嗣总是缺憾，你妹妹过来也能陪伴你，你……”夫人说得轻松，但苏蓉却忽然想再搏一搏，就打断了母亲的说辞，“妹妹还小，家里急什么，宫里规矩多，我怕她住不惯。”
夫人再想说些什么，但瞧见苏蓉脸上的不豫之色，到底没敢再往下说。
苏蓉终究是皇后，皇上再是不喜也得顾着颜面功夫，少不得一句半句听进耳朵里，就能颠覆苏家富贵了。
想到此处，堆起笑脸与苏蓉说话，总带了些讨好的劲儿。她心里烦闷，又觉得困乏，也不愿见母亲的谄媚，她不想一道宫墙，母女亲情竟然淡泊如纸。
勉强送走母亲，她又沉沉地睡了一觉。
醒来就见皇帝在旁写诗，笔力刚劲，不像素日所见那般瘦弱。
“皇上……”苏蓉未料到自己这两个字刚一出口，便觉心中痛极，眼泪跟着就淌了满脸。
皇上转过头来，看到她这幅病美人的样子倒是没有怪罪，多了些温柔，“皇后做了噩梦了吗？哭得这么厉害?可是又烧起来了?”他的手抚上她的额头，她趁机抓住他的手，整个人没了皇后的体统，倒有些宠妃的气韵来，“皇上，妾身觉得好多了，想去静竹寺烧香还原，保佑我朝子嗣兴盛，国泰民安。”
她甚少这样轻轻柔柔的，皇上也很受用，想了想便答应了。
挑好了日子，皇后的车轿便到了静竹寺。
她按着行例烧香叩拜，抽签测凶吉。名签掉出来，那解签的和尚倒是皱了眉头，“娘娘这卦像，半凶半吉半绝境，只要坚定信念，狠心绝情方能有大吉之兆啊！”
苏蓉听得云里雾里，但总也听出来个大凶占多。
“大师，如何破解呢？”
“有缘自会遇见，有劫自会呈祥。”
那大师说完便告辞了，她看着时辰，也打算启程，出门便遇见那一老和尚。
那和尚殷切地送上一串红玉香珠，说了那些异曲同工的吉利话，要不是她在里面待的够久，不然总要治他个偷听之罪。
那红玉香珠便自此在她手上。
苏蓉拜佛之后，病体大愈。宫中众人便又开始相信那个天选皇后的邪说来。
皇上又与她亲近起来，那些隔阂凭空消失，他们又是臣民眼中绝配的皇上皇后了。
只是苏蓉常常在想，皇上到底是不是在爱一尊佛像，有着绝佳八字和掌握国运的菩萨?
她的小心思在一次次的请脉中消耗殆尽，她不再猜测皇上的爱，而是在审视自己。
是否自己真的有难愈之症?
她想到那个奇怪的签文，三个月后跪在勤政殿外请求皇上纳苏家小妹苏茜为妃，以求子嗣之望。
整整两日，她水米未进，把自己变成一个顾全大局的贤后。文官武将一起上书，讲求皇后的贤德，皇上终于纳谏。
苏蓉再次见到苏茜，她已经十六岁了。身形更加柔美，规矩也是越学越足。
不久便侍驾晋封，变成了仪妃。越级晋封，也是风头正盛。
苏茜诊出喜脉那天，前朝都跟着松了口气。后宫更是前仆后继，想要沾沾她的福气。
苏蓉听到消息时，她已有孕四月，怀相初显，脸颊也更圆润了些，蜕变出一种独特的美来。
皇上给苏茜居住的福庆殿改为福宁殿，再晋她为淑贵妃，为未出世的孩子积福。
苏蓉气得咬碎了牙，惊讶于她隐瞒了这么久，自己更是变成了一个笑话。
抬手就看见那红玉香珠，顺手褪下狠狠掷了出去，米珠散了满地，她也缓缓倒了下去。
再清醒，就望见皇上那殷切温柔的眼神，云琴在旁欢天喜地地通报：“皇后娘娘，您有喜了！”
苏蓉有点懵，怯怯地看向皇上，他把她的手揉搓在掌心，“皇后你也太不小心了，这才两个月身孕，你怎么就能滑倒了呢，你们姐妹俩都是我的福星，都要好好的！”
听到姐妹俩这三个字，她刚刚涌起的欣喜和感动就凉了一半，皇上却不自知，还沉浸在要为人父的欢喜里。苏蓉只好贤惠地劝到：“贵妃妹妹也怀着身孕呢，皇上去看看她吧，妾身乏得很，要睡一会儿。”
皇上的脾气好到了极点，说了些关心的话就走了。
苏蓉翻了个身，手缓缓地放在小腹处，才后知后觉般激动地落了泪。
只是她没想到，苏茜会端着堕胎药冲到凤仪殿来。
“姐姐，你这孩子来得不是时候，让他走吧！”她那般凶神恶煞，是苏蓉无论如何也想不到的。她奋力挣扎，嘴里心里都在叫着，“为什么！为什么！”
苏茜笑得更加疯魔，“为什么？你去问问你那好母亲啊，天选皇后？这便是皇上让我来了结你的！”
“这也是他的骨肉啊！”苏蓉绝望到了极点，但还是要为自己的孩子争一争，为自己搏一搏。
“骨肉？姐姐，我会给他生好多好多孩子，你看，皇上正在殿角看着你呢！”苏茜挑衅似的朝她身后一指，苏蓉果真看到了一闪而过的皇上的袍角，紫红绸缎上的吉祥图样，是前段时间为封禅仪式新做的。
苏蓉渐渐觉得累，身体越来越轻眼皮懒得抬起来，仿佛跌入一个迷梦。
她看到一个妇人高耸的腹部，配合着她凄厉地叫喊，生下了一个男婴，却说肚子里还有一个，那妇人无论怎么努力就是生不下来，孩子生生给憋死在腹中。
她还想再看一看，一个白胡子老头却凭空出现，慈眉善目，似寻常老者一般，有种天然的熟悉感。
“苏蓉，那女婴便是苏茜，那妇人便是苏家嫡妻，你便是替了她的生辰八字入宫为后。天帝看她可怜，便许她再入轮回，再世为人便叫苏茜。锦朝业障过重，累世罪孽才致无子可继。
你本是苏家外室所生，乃是苏家嫡妻所害，要报苏茜一世恩情，但再世苏茜性格乖戾，实在不可为后，故有我来助你复生，你切记，惩苏茜，救瑞朝，保太平！”
那老者飘然远去，她追赶不及，只能跪倒拜了三拜，算是应了重托。
苏蓉醒来，便见金丝帐顶，手上还戴着那红玉香珠的手串。
她稍稍缓过来神，便去看肚子，肚子已经大了许多，她虽庆幸孩子还在，却不了解如今境况，赶紧差云琴把皇上喊来。
皇上来的很快，她极力在皇上面前扮柔弱，“皇上，臣妾身上不舒服，让苏茜妹妹来陪陪我吧！”
“你这里不舒服，她同样不舒服，她将要临产，走两步路都懒得，朕明日给你拨几个宫女来伺候你，你身子也重，平时也要小心。”皇上果然很受用，细声细语哄着她。
“皇上，臣妾刚刚梦见神龙入怀，胎神入梦。听闻胎神常见于八月孕妇梦中，主平安生产的，臣妾还未到月份，臣妾害怕。”
“是啊，你这才五个月，贵妃这胎才是八个月，不应该的。”
苏蓉暗暗欣喜*月份比之前推后一个月，或许会不一样，面上却带着愁容，“是啊，我这里不要紧，她来不了，臣妾便去看她，有皇后之尊保佑，龙胎肯定能平安降生！”
“你说的这什么话，你的身体也同样重要，这样吧，朕同皇后一起去！”
三日后，皇上皇后一同出现在福宁殿。
苏茜的膝盖将将要弯曲，苏蓉眼疾手快地扶起了她，“妹妹不必行大礼了，一切以身体为重！”
她只愣了一刹那，脸上就浮起虚伪的笑，“皇后姐姐可真是身手矫健呢！”
“哪里哪里，不过是比妹妹的福气稍晚了一些。”
皇上在一旁不明所以，只好打哈哈说，“你们姐妹俩感情可真好！”
也许皇上也没想过，他的孩子会在一夕之间失去。
苏蓉和苏茜是在伴驾时先后摔倒的，区别在于一个是向后仰倒，一个是向前栽倒，皇后见了红，贵妃直接小产，昏迷了半日才醒过来。
她选秀入宫后位不稳，靠腹中5月皇嗣，扳倒盛宠正浓的贵妃
本也没什么事，皇上心中愧疚，赏赐了许多珍宝用以宽慰贵妃失子之痛，但贵妃却对皇后怨气颇深，意指皇后命中带煞克死了她腹中皇子。
皇上念她是伤痛太过胡言乱语，并未责罚也未表态。
她却在某个午后，端着一碗堕胎药冲进凤仪殿。
苏蓉心里早有准备，但还是装作惊恐挣扎，千钧一发之际，皇上出现打翻了药碗，苏茜谋害皇子的事被抓了个现行，十日后暴死于福宁殿。
得知死讯的苏蓉，只重重地叹了口气，让人送去了隆重的哀仪，扶着硕大的孕肚在花园消食。
后宫再无子嗣的好消息传出，皇上也越来越看重皇后肚子里的孩子，三天总有两天要过来用膳，她的要求也无一不应的。
苏蓉第一次发觉做皇后的好处。
还愿上山的轿子都是十六个人一步一步抬上去的。
也许是受了颠簸，也许是劳累，皇后入山的第一个晚上，拜过神佛之后就有些疼，后半夜的时候肚皮一阵阵发紧，隐隐作痛，捱到天明已是忍无可忍，必须要生产了。
好在有产婆，折腾了一天一夜，太子终于出世。
苏蓉望着黑沉沉的天，终于满意地笑了。
那小小的婴孩抱在怀里的时候，皇上才有了真切的做父亲的感觉，当即决定大赦天下并给佛祖塑金身，寺庙享官员俸禄，皇帝给寺庙赐名恩和寺。
而恩和，是太子小名。
两年后，景瑞帝驾崩，太子继位改年号瑞康。
苏蓉抱着两岁的恩和坐在殿上，接受着大臣打量的目光。
苏蓉暗暗地想，这也许才叫人生巅峰。（原标题：《皇后要夺权，皇帝靠边站》）
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