公元1453年5月29日，奥斯曼帝国近20万大军终于攻破了君士坦丁堡的城墙，东罗马帝国末代皇帝君士坦丁十一世以身殉国，罗马帝国就此灭亡，中世纪时代宣告结束，文艺复兴开启了。
在这场世纪大战中，起到决定作用的无疑是奥斯曼帝国铸造的各式攻城火炮，其中以名为“巨兽”的超重型攻城炮最为抢眼。
火炮出现以前，君士坦丁堡的狄奥多西城墙堪称欧洲最坚固地城墙，全长达5.5公里，它被设计成双层结构，内侧城墙高而外侧城墙低，城墙厚5米，高12米，拥有96座塔楼，任何投石机都无法将其击垮，当攻城士兵攻克外墙时，内墙的守军又可以从高处射*他们，所以许多霸主都在君士坦丁堡城下折翼。
阿瓦尔汗国，阿拉伯帝国，保加利亚帝国，基辅罗斯都曾聚集十余万军队围攻狄奥多西城墙，但都以失败告终。唯有第四次十字军东征时，叛徒从海墙处策应威尼斯战舰，十字军才得以入城。
在穆罕默德二世前，奥斯曼帝国数代苏丹均渴望攻占君士坦丁堡，其中以“雷霆”巴耶塞特一世最为执着，围城长达8年时间。然而，无论他们的战斗意志多么强烈，坚固地狄奥多西城市依然是东罗马帝国最安全地乌龟壳。
15世纪初，欧洲的火药技术有了很大的提高，人们发现将原料混合成糊状，然后将其烘干做成饼形，不仅不容易潮湿、携带便利，还能根据实际需要的用量任意割下少许颗粒，这种“颗粒状”的火药与空气的接触面比老式火药多很多，因此它燃烧的很快，而且威力还提高了近30%，这便促使了威力更大的火炮诞生。
火炮技术传入奥斯曼帝国大概是在15世纪前后，当时这种火药技术在西欧发展的很快，德、法、意等地均出现了大量的火药制造厂，而火炮作坊自然也相伴出现。
虽然当时的教皇严令各国不得将火炮卖给奥斯曼人，但威尼斯、热那亚等商业共和国并不想放弃如此可观的军火贸易，大量的火炮被悄悄卖到奥斯曼帝国，而掌握火炮技术的工匠为了改善生活，也纷纷前往奥斯曼帝国效命。奥斯曼帝国对火炮技术并不排斥，相反还派自己的工匠学习制造工艺和技术，奥斯曼人因而拥有了自己的火炮工厂。
和其它国家比起来，幅员辽阔的奥斯曼帝国拥有大规模生产火炮的能力。亚洲的安纳托利亚拥有丰富的石料，可以用于生产炮弹，而在色雷斯，保加利亚和亚美尼亚地区，盛产的硝石、硫磺是火药的重要原料，同时奥斯曼人不拒绝与基督徒通商，海外贸易可以获取大量的锡和黄铜，而且奥斯曼高度的中央集权，使得所有物资都可以通过地方邮政网络运送到指定的地方。
到穆罕默德二世的父亲穆拉德二世时，奥斯曼帝国已经将炮兵部队组建了起来，并且生产出了一种威力巨大的长管加农炮，这种火炮的口径相对较小，但加长后的炮管同时提高了射程和威力。当然，对坚固的狄奥多西城墙来说，长管加农炮的威力依然不足以击垮城墙，但对于中世纪的其它城墙来说，这种火炮的*伤是致命的。
奥斯曼火炮初试锋芒1446年12月初，穆拉德二世决定惩罚擅自北伐的君士坦丁十一世。当时的君士坦丁还未登基为皇帝，他暂时担任摩里亚专制国的大公，为了能收复希腊失地，他组织军队北伐，攻克了雅典和底比斯，附庸于奥斯曼的拉丁公爵纷纷投降，这对奥斯曼帝国在巴尔干半岛的霸权无疑是个巨大的威胁。
穆拉德二世结束了十字军对自己的威胁后，立即率领10余万大军南下希腊，自知兵力不足的君士坦丁立即撤退到科林斯地峡的长墙处坚守。这座长墙是他的父皇曼努埃尔二世修建的，总长为10公里，犹如一道长城将伯罗奔尼撒半岛与希腊地区隔开，任何军队想要进入摩里亚专制国就必须越过长墙。
君士坦丁十一世对长墙充满了信心，因为它们已经多次击退外来的入侵者，但他并不知道奥斯曼帝国的火炮武器有多么可怕。穆拉德二世仅用长管加农炮轰击了5天时间，坚固的科林斯长墙便轰然坍塌，奥斯曼士兵就此突破，肆意屠*坚守的士兵，穆拉德二世的军队就此席卷了整个伯罗奔尼撒半岛，君士坦丁十一世险些阵亡。
公元1452年，一个名叫乌尔班的匈牙利铸炮师来到了君士坦丁堡，他请求皇帝聘用他铸炮，君士坦丁十一世爽快的答应了，但不久后，乌尔班便发现东罗马帝国财政拮据，不仅不能提供铸炮的材料，而且连他的工资也发不起。
既无信仰，又没有荣誉感的乌尔班便逃离了君士坦丁堡，投奔了奥斯曼帝国的穆罕默德二世，他向苏丹承诺，只要苏丹愿意聘用他，他将铸造一门可以击跨狄奥多西城墙的火炮，甚至还吹嘘破坏巴比伦的城墙也不再话下。苏丹早就想占领君士坦丁堡，自然双手欢迎乌尔班。
乌尔班由此开始为奥斯曼人铸造中世纪最大的超重型攻城跑。
公元1452年冬，乌尔班的铸炮工作开始了。
整个铸炮工作分为两个步骤。
第一步，铸造模具
乌尔班用陶土混合剁得很细的亚麻布和大麻，制造一个大约8米长的炮管模具，模具分成两个部分，用来容纳石弹的前端和用于容纳火药的后端。
这个模具被倒插在一个巨大的坑里，炮口朝着地底固定，安置完毕后，模具外围会盖上一层陶土，用于容纳之后的铜溶液。最后，在陶土的外侧又会添加一些用于固定的材料，如金属、石头等，它们会将模具压紧以避免破裂，然后再用湿润的沙子盖上整个模具。
第二步，融化铜金属。
乌尔班建造了两座砖砌的熔炉，内部覆盖有陶土，据说1000摄氏度的高温都不会让其崩塌，外部用木炭将熔炉埋起来，只露出炉口。工人将木柴投入进去后，燃烧二十四小时后，工人们便将铜块放进熔炉。
随后的整整3天时间，铸造工人必须一直保持熔炉的加热，直到铜块完全变成溶液后。待到所有金属已经完全可以浇灌后，工人便会用陶土管道，将金色的溶液注入大炮模具的孔洞。当所有溶液完全覆盖了整个模具后，火炮的材料便成型了。
当模具中的铜完全冷却成型后，工人便将模具打碎，这门中世纪最大的火炮就此完成，它的名字叫“巨兽”。
“巨兽”长达8米，炮管壁厚达20厘米，炮管口径为762毫米，可以射击680公斤的炮弹，其有效射程为1.6公里。沉重的“巨兽”必须用60头公牛拉拽才能缓缓移动。
公元1453年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世亲率25万大军进抵君士坦丁堡。苏丹此行不仅带来了精锐的士兵，还带来了大小不一的各式火炮，其中“巨兽”被安置在罗曼努斯门的西侧，专门用于轰击最薄弱的一段城墙。
“轰”的一声巨响，巨大的炮弹撞击在狄奥多西城墙上，整个城市仿佛都感受到地震一样，巨大的声响犹如一头恐怖的野兽在吼叫。
狄奥多西城墙虽然没有立即坍塌，但却被砸出了一个大坑，由于“巨兽”每发射一炮便会产生巨大的热量，因此奥斯曼的炮手必须用冷水将其冷却后才能再次发射，这期间大概有好几个小时，所以“巨兽”一天只能发生几次。东罗马士兵立即抢修损坏的城墙，但这只能延缓城墙坍塌的时间。
随着“巨兽”的不断发射，狄奥多西城墙出现了大量的坍塌，奥斯曼人与东罗马守军在缺口处展开了激烈的战斗，城市的陷落似乎已经不可避免了。然而没有人会想到，这门巨大的火炮竟然也在这场战斗里阵亡。
不久之后，由于每天连续的发射，而且铸造工艺尚不成熟，“巨兽”的炮管上出现了细微的裂痕，乌尔班便请求苏丹重新铸炮，但遭到了拒绝，最终这门超重型火炮在一次发射时炸膛，周围的士兵和炮手全部阵亡。
巨炮虽然毁了，但狄奥多西城墙已经被火炮击垮了，最终奥斯曼人*入了城内，东罗马帝国就此灭亡。
可以说，让君士坦丁堡陷落的不仅是东罗马帝国的衰落，新型科技的诞生终于让中世纪厚重的城墙失去了防护能力，火炮和火枪的出现注定了一个时代的结束。
