春节常有“鲤鱼跳龙门”的年画，两尾可爱的大胖鲤鱼乘风破浪，努力朝着巨大的龙门跳去。一跃而过者，便化为苍龙，腾飞九天之上。鲤鱼跳龙门象征不屈的精神，逆流而上，愈挫愈勇。
鲤鱼跳的这座龙门，有两个出处，一是洛阳伊阙，二是黄河陕西韩城与山西河津之间的龙门（禹门口），我们来看看黄河上的龙门。
黄河在前套平原，受吕梁山脉阻挡，流向由西-东改为北-南，角度约为90°，形状是一个弧形。黄河东岸是吕梁山脉，黄河西岸是陕北高原。陕西和山西大体上以黄河为界，河东是山西，河西是陕西。
黄河过壶口瀑布后，来到山西运城河津市和陕西渭南韩城市之间的龙门。龙门又称禹门口，大禹治水，曾在这里修水利工程。古代龙门一带有山脉阻挡，黄河形成一片汪洋，气濛濛而雾蒸，声隐隐而雷激。大禹凿山断门，黄河咆哮着穿过龙门，奔流到海不复回。
黄河在龙门山附近，黄土丘陵忽然下沉为平原，地势骤然下降，河道豁然开朗，变得宽阔，看上去像一个狭长的湖泊。
每年春季，大海与黄河中的鲤鱼（或为鲟鱼）会上溯产卵，鱼群来到龙门，向上跳跃。鲤鱼在惊涛骇浪中登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。
古代皇帝自称真龙天子，蛟龙是众鱼之首，能率鱼飞，也将杰出人物称为“人中龙凤”。古代寒门学子考上了举人、进士，甚至高中状元、榜眼、探花，可谓鲤鱼跳龙门。六年衣破帝城尘，一日天池水脱鳞。
现代学生努力学习考上名牌大学，人们常用这句俗语来评价：鲤鱼跳龙门。
然而龙门以北流速较大，水流湍急，能够跳跃到龙门以北的鱼儿如凤毛麟角。激浪诚难溯，雄心亦自凭。风云潜会合，鬐鬣忽腾凌。成千上万的鱼儿在河面翻滚，雌雄追逐，长达数里。远望一片红光，又称赤河。
鱼儿为了跃上龙门，锲而不舍，不肯放弃，在龙门前努力跳跃。龙门赤河，三日不绝。鲤鱼纵是凡鳞鬣，得在膺门合作龙。
古人一旦跃上龙门，得以飞黄腾达，衣锦还乡，光宗耀祖。若一朝君子豹变，千古名立，永无涸辙之忧。紫甲环腰一品红，张鳞舞爪雨云从。
不过绝大多数人都很难跃上龙门，无法实现抱负。风吹金榜落凡世，九天敕下多狂醉。
唐朝李白的《赠崔侍郎》：黄河二尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。
李白仗剑行天下，杯酒向天歌，做不成宰相，好像鲤鱼头额碰触石壁。李白官场失意，便回去和老友们对酒高歌，李白何尝不是众多没有跃上龙门的鲤鱼。
古代的龙门，黄河东西不通车马，自古为“大河之要津，（黄河）中游之险塞”。后来龙门东西两头修了渡口，成为关中（陕西）与河东（山西）的战略要道，历代兵家欲争陕、晋者，无不争雄于龙门。
隋唐时期，李渊从太原起兵攻长安，李世民过河攻刘武周，走的都是龙门这条路。
现在的龙门，仍然处在交通要道上，G108京昆线（北京-昆明）、G327连固线（连云港-固原）在龙门横穿黄河，G5（京昆高速之西禹高速）则在龙门以南七千米处横穿黄河。
