唐代是一个多姿多彩的时代
中学时代学习《念奴娇·赤壁怀古》这篇课文时，我们就知道了“念奴娇”这个词牌名。词牌是词的格式，与词的内容并不相关，但每一个词牌名却是有来历的。比如“念奴娇”这个词牌名，便得名于唐代天宝年间的一个名叫念奴的歌手。
关于念奴其人，唐代诗人元稹在长篇叙事诗《连昌宫词》中有生动描述：“初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。须臾觅得又连催，特敕街中许燃烛。春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。”意思是：冬至过后的一百零六天是寒食节，城里的店家都不见炊烟，只有宫旁的树木翠绿如常。半夜的月亮挂在天上，宫中传出了清脆悦耳的音乐，原来是乐师贺怀智在弹奏琵琶。宦官高力士传话，让歌手念奴做准备，下一个出场表演，谁知念奴此时却正在与一位帅哥共度良宵。好不容易才找到念奴，急忙催促她上场。由于念奴迟到，唐玄宗只好命人先把街头的烛火点亮。睡在红纱帐里的念奴，看上去春心荡漾，娇艳欲滴。她稍稍整理了发型和装束后，匆匆出场了。随着念奴一声放歌，邠王李承宁吹起了芦笛为之伴奏。
唐代是一个多姿多彩的时代
这段描述中，最吸引眼球的无疑是歌手念奴在出场前仍争分夺秒风流快活的绯闻。虽然出自诗作，但显然是一则迟到的八卦新闻。看来，诗人元稹也跟如今的狗仔队一样，热衷于挖掘娱乐圈的猛料。
爆料之后，元稹大约觉得意犹未尽，又写了一段自注，作为附加说明：“念奴，天宝中名倡，善歌。每岁楼下酺宴，万众喧溢。严安之、韦黄裳辈，辟易不能禁，众乐为之罢奏。明皇遣高力士大呼于楼上曰：‘欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管篴，看人能听否？’皆悄然奉诏。然明皇不欲夺狭游之盛，未尝置在宫禁。岁幸温汤，时巡东洛，有司潜遣从行而已。”意思是：念奴是唐玄宗天宝年间的著名歌手。宫中每年的辞岁宴会，总是喧哗声一片。严安之、韦黄裳这些人负责维持秩序，都禁止不住，乐师们不得不暂停演奏。这时，唐玄宗让高力士站在楼上大声宣布：“下面是念奴出场唱歌了，邠王吹小管笛，你们想不想听？”很快，大家便安静了下来。不过，虽然念奴是当时的知名歌星，但唐玄宗并没有将她安置到宫中，而只是每年外出泡温泉或东巡洛阳时，让随从人员悄悄把他带在身边。
唐玄宗时，除在宫中设有高水准的音乐团体梨园外，还在宫里宫外分别设置了内教坊和外教坊，专门安置优秀艺人，从事演艺活动。如善舞凌波曲的谢阿蛮、善舞剑器的公孙大娘等艺人，都是住在外教坊中，随时入宫表演。因此，念奴也极有可能住在外教坊中。
唐代是一个多姿多彩的时代
尽管未被安置在宫中，可念奴每次跟随唐玄宗外出时，却与皇上走得很近。五代王仁裕《开元天宝遗事》中记载：“念奴者，有姿色，善歌唱，未尝一日离帝左右。每执板当席顾眄，帝谓妃子曰：‘此女妖丽，眼色媚人。’每啭歌喉，则声出于朝霞之上，虽钟鼓笙竽嘈杂而莫能遏。宫妓中帝之钟爱者也。”意思是：念奴的姿色与歌喉都很出众，每天都跟在唐玄宗左右。当念奴手持歌板、在座位上左顾右盼时，唐玄宗对杨贵妃说：“此女不仅长得国色天香，而且眼睛会放电，一个媚眼能迷死人。”每当念奴扬起歌喉，那声音能回荡于朝霞之上，即便钟鼓笙竽齐鸣，也难以淹没其悦耳动听的歌声。在众多艺人中，念奴是最受唐玄宗喜爱的一位。
念奴的绯闻经诗人元稹一番炒作，终于成了流传千年的八卦话题。不过，爆料之后，元稹没忘在诗中正儿八经地介绍了一下念奴演唱的歌曲：“逡巡大遍凉州彻，色色龟兹轰录续。”意思是：念奴唱完了一曲错落有致、悠扬抒情的《凉州曲》，接下来是连番演奏各种节奏明快、热烈欢愉的《龟兹乐》。
从这段描述中可知，念奴演唱的是《凉州曲》和《龟兹乐》。《凉州曲》原是凉州（今甘肃武威）一带的地方歌曲，唐玄宗开元年间由凉州地方官进献朝廷，后经教坊翻成中国曲谱，并配上新的歌词演唱，成为了中原乐舞中的精华。《龟兹乐》是隋唐时期从龟兹（今新疆库车）传入中原的少数民族音乐，可用多种乐器演奏，在唐代十分流行。唐代音乐繁荣，就是因为大胆吸收了外来音乐。敢于吸收外来文化的优点，才是真正的文化自信。念奴作为一位专门演唱外来音乐的出色歌手，无疑是大唐文化繁荣的一个推动者。
唐代是一个多姿多彩的时代
在介绍完念奴所演唱的歌曲之后，诗人元稹还顺便讲述了一桩趣事：“李谟压笛傍宫墙，偷得新翻数般曲。”意思是：念奴演唱时，大约是用笛子伴奏，有一个喜欢吹笛的少年叫李谟，站在宫墙外，竟然偷学了许多新曲子。
关于少年李谟，元稹又在自注中讲了一个故事：“玄宗尝于上阳宫夜后按新翻一曲，属明夕正月十五日潜游灯下，忽闻酒楼上有笛奏前夕新曲，大骇之。明日，密遣捕捉笛者诣验之。自云：‘其夕窃于天津桥玩月，闻宫中度曲，遂于桥柱上插谱记之。臣即长安少年善笛者李暮也。’玄宗异而遣之。”意思是：唐玄宗曾于上阳宫熬夜新翻了一个曲子。第二天是正月十五，唐玄宗去观灯，忽然听见酒楼上有人用笛子吹奏他翻的曲子，大感惊异。次日，唐玄宗派人将吹笛之人抓来审问。那人交代：“那天夜晚去天津桥赏月，听见宫中传出此曲，于是将曲谱记在桥柱上。我就是长安少年吹笛高手李谟。”唐玄宗惊奇不已，便将他释放了。
诗人元稹，不仅写诗厉害，还是炒作高手和段子高手，不服不行。（文/谢志东）
元稹的长篇叙事诗《连昌宫词》
