明朝万历年间，有一个贫穷的农妇，名叫李氏，她的丈夫早年去世，只留下一个儿子，名叫小明。李氏和小明相依为命，勤劳节俭，虽然生活清苦，但也过得平安快乐。
有一天，小明在田里干活时，不小心被一条毒蛇咬了，李氏急忙把他抱回家，找了村里的老中医来看。老中医摇了摇头，说：“这是一条绿竹蛇，毒性极强，要想救他，必须用一种叫做‘紫金草’的药材，可惜这药材十分稀少，只生长在深山老林里，而且还有一个时辰的效力，过了这个时辰，就无法解毒了。”
李氏听了，心如刀割，她问：“那有没有别的办法？”老中医叹了口气，说：“除非有神仙相助，否则就只能等死了。”说完，他收拾了药箱，离开了。
李氏不甘心，她决定冒险去深山寻找紫金草，她把小明交给邻居照顾，自己背上一包干粮，拿上一把镰刀，就出发了。她一路向山里走，越走越远，越走越险，她遇到了凶猛的野兽，她用镰刀抵挡；她遇到了陡峭的山崖，她用尽全力攀爬；她遇到了茂密的林木，她用镰刀开路。她不顾一切地向前冲，只有一个念头，就是要救回儿子。
就这样，她走了一天一夜，终于来到了一片空旷的山谷，她惊喜地发现，山谷里长满了紫色的小花，那正是紫金草。她高兴地跑过去，准备采摘，却不料，忽然从山谷里冒出一股黑烟，黑烟中出现了一个恐怖的面孔，那是一个恶鬼，他的眼睛如火，牙齿如钩，声音如雷，他对李氏大喝道：“这里是我的地盘，你这个凡人，敢来偷我的紫金草，你想死吗？”
李氏吓得浑身发抖，她跪在地上，哭着说：“恶鬼大人，我不是故意来偷你的紫金草的，我是为了救我儿子，他被毒蛇咬了，只有这药材才能救他，求求你，让我采一些吧，我愿意用我的一切来换。”
恶鬼听了，冷笑道：“你的一切？你有什么值得我要的？你不过是一个穷困潦倒的农妇，你能给我什么？”
李氏说：“我可以给你我的灵魂，只要你让我救回儿子，我愿意做你的奴隶，听你的命令，千年万年，不敢有丝毫违抗。”
恶鬼一听，眼睛一亮，他想了想，说：“好吧，既然你这么诚心，我就成全你，不过，你要知道，你一旦答应了，就不能反悔，否则你会遭到天谴，你的儿子也会死无葬身之地。”
李氏说：“我知道，我愿意遵守契约，只要你放我走，让我救儿子。”
恶鬼说：“那就用你的鲜血来签订契约吧。”说着，他伸出一只爪子，划破了李氏的手指，让她的血滴在一张羊皮纸上，上面写着一些奇怪的符号，那是恶鬼的文字，意思是：“李氏自愿将灵魂献给恶鬼，做他的奴隶，千年不变，如有违背，天诛地灭。”
李氏虽然看不懂，但也猜得出大概，她咬了咬牙，点了点头，恶鬼见契约成立，便说：“好了，你可以走了，这些紫金草都归你了，不过，你要记住，你现在是我的奴隶，你必须听从我的召唤，不得有任何违抗，否则你就等着后悔吧。”
李氏连忙答应，她赶紧采了一些紫金草，放在口袋里，然后转身就跑，恶鬼看着她的背影，嘿嘿笑了起来，心想：“这个傻瓜，她不知道，她的儿子已经死了，她拿着紫金草也没用，她只是白白地把灵魂卖给了我，等她发现真相，她就会后悔莫及，到时候，我就可以随心所欲地玩弄她，让她尝尽人间疾苦，哈哈哈……”
李氏一路狂奔，她不敢停留，她只想尽快回到家，救回儿子。她不知道，她刚刚离开不久，山谷里就发生了一件奇怪的事情，原本空旷的山谷，突然出现了一道金光，金光中走出了一个身穿道袍的老人，他手持一把剑，腰挂一只鼓，他的眼睛如电，气势如虹，他正是天界的剑仙，他奉玉帝之命，下凡降妖除魔。
剑仙看了看山谷，发现了恶鬼的踪迹，他冷哼一声，说：“这个恶鬼，竟然敢在这里作恶，害人无数，今天我就要替天行道，除掉他。”说着，他拿出鼓，敲了三下，顿时，天空中雷声大作，闪电四起，一道道紫色的雷电，向山谷里劈去。
恶鬼感觉到了剑仙的气息，他惊恐地说：“不好，是剑仙来了，他是来找我麻烦的，我得赶紧逃跑。”说着，他想要化作黑烟，逃离山谷，可是已经来不及了，紫色的雷电已经将他围住，他无处可逃，他只能发出一声惨叫，被雷电劈成了灰烬。
剑仙看到恶鬼被消灭，他满意地点了点头，说：“这个恶鬼终于得到了应有的惩罚，他的罪孽已经清算了。”说着，他准备离开，却突然发现了一张羊皮纸，上面写着恶鬼的文字，他一眼就看出了契约的内容，他心中一动，说：“原来这个恶鬼还和一个凡人签订了契约，要她做他的奴隶，这也太可恶了，这个凡人一定是被他蒙骗了，我得去找到她，解除她的契约，让她重获自由。”
说着，他用法力探查了一下，很快就锁定了李氏的位置，他飞快地追了过去，不一会儿，就看到了李氏的身影，她正拼命地往回跑，她的手上还拿着紫金草，她的眼中充满了焦急和期待。
剑仙心中一阵感动，他说：“这个农妇真是孝顺，为了救儿子，不惜与恶鬼签订契约，她不知道，她的儿子已经死了，她的牺牲是徒劳的，我得赶紧告诉她真相，让她不要再白费力气了。”
说着，他飞到了李氏的面前，拦住了她的去路，李氏一看，吓了一跳，她以为是恶鬼来找她，她惊恐地说：“你是谁？你是不是那个恶鬼的同伙？你想要怎么样？”
剑仙摇了摇头，说：“不要害怕，我不是恶鬼，我是剑仙，我是来帮你的，你刚才和那个恶鬼签订的契约，我已经看到了，你是为了救你的儿子，才做出了这样的决定，对吗？”
李氏点了点头，说：“是的，我是为了救我儿子，他被毒蛇咬了，只有紫金草才能救他，我不想失去他，他是我唯一的亲人，我愿意用我的一切来换他的性命，你能理解吗？”
剑仙说：“我能理解，你的心情，我很敬佩，你是一个好母亲，但是，你不知道，你的儿子已经死了，你拿着紫金草也没用了，你是被那个恶鬼骗了，他只是想得到你的灵魂，他根本不在乎你的儿子的生死，你为了他，牺牲了自己，却换来了一场空欢喜，你知道吗？”
李氏听了，一愣，她不敢相信，她说：“你说什么？你说我儿子已经死了？这不可能，这不可能，你一定是在骗我，你一定是想让我放弃，你一定是和那个恶鬼一伙的，你想要我的灵魂，对吗？”
剑仙说：“不，我没有骗你，我也不想要你的灵魂，我是真的想帮你，你可以用你的心去感受，你的儿子的灵魂，已经离开了这个世界，他已经不在了，你再怎么努力，也无法救回他，你只是在白费力气，你不信，你可以回去看看，你的儿子的尸体，还在你的家里，你可以亲眼看看，他已经没有了呼吸，没有了心跳，没有了温度，他已经死了，你相信我吗？”
李氏听了，泪水夺眶而出，她说：“不，不，不，我不信，我不信，我要回去，我要回去看看，我要亲自证明，你是在说谎，我儿子还活着，他一定还活着，他一定在等我，他一定在等我回去，给他解毒，他一定还活着，他一定还活着……”
说着，她挣脱了剑仙的阻拦，继续往回跑，剑仙无奈地摇了摇头，说：“唉，这个农妇，真是执迷不悟，她不愿意接受现实，她还抱着一丝希望，她不知道，她的希望，只是一场梦，等她醒来，她就会知道，她的儿子，已经不在了，她的一切，都是徒劳的，她会后悔的，她会悲痛的，她会绝望的，我得跟着她，等她清醒过来，再解除她的契约，让她重获自由。”
