1943年，英国向纳粹占领的挪威北部派出12名破坏小分队，实施代号为红色马丁的破坏计划。当他们的船被德国人击沉后，众人跳入大海。等他们游上岸，杰克杨已经丢失了一只鞋，他已经顾不上寒冷。纳粹人已经把他们包围，所有人被俘虏，一只冰冷的枪口对准队长的头，他开口说：别让我们白白牺牲。
纳粹士兵问他们一共多少人，没有一个人回答他。军官转头，突然看到正在逃亡的杰克杨，他躲在了岩石的后面，掏出手枪已经无法上膛，快速在石壁上把冰敲碎，然后上膛射击。但寡不敌众，一名德军开枪打掉了他的脚趾头。他拖着受伤的脚，快速奔跑着。终于他一路跑到了河边，留下了反方向的血脚印，再登上岩石甩掉了德军。
杰克杨开始了穿越国界的极限逃亡。这是第一天，往后还有63天，一天比一天艰难。夜晚杰克杨脱下鞋子，看着自己受伤的大拇趾，寒冷已经让他忘记疼痛。他把唯一的袜子和鞋换到了受伤的脚上。这时德军向天空发射了照明弹，杰克杨被包围了，他现在唯一的生路就是进入河水。
他缓慢的游着，纳粹军官将手插入河水中，很显然河水很冷，冷的让人感觉到刺骨。这里的水已经接近零下十度，因为含盐量高还没结冰。德军中校不信他死了，活要见人死要见尸。继续搜捕行动，被抓的11个人同时受尽屈辱和酷刑。
一名纳粹军官用枪指着俘虏，让他进入冰冷的河水中。此时水温只有零下十度，他要换位思考，一个垂死挣扎的人在零下十度的河水中到底能坚持多久？眼看不行，他决定亲自下水尝试，结果自己的钢铁般的意志居然坚持不住5分钟。看来真的没人可以游过海峡，但没有见到第12个人的尸体。
中校还是决定派人去挨家挨户搜查。夜晚在纳粹军官的监督下，其他11个人被秘密枪决，他们已经被折磨的体无完肤，死亡对他们是最好的结果。与此同时，杰克杨游到了对岸，全身的肌肤每一寸都挂上了一道厚厚的冰霜。隐约中，他看见了一条船，恳求对方救救自己。船上的男女并不知道发生了什么事情，将男子带回家中，并且为他提供了食物和衣服，将杰克杨受伤的脚包扎好。
几个纳粹士兵来到附近搜捕，恰好被老人看到，并且告诉杰克杨必须离开，否则会给我的家人带来灾难的。逃亡的路上遇见好心的大叔，给了他一副滑雪板，告诉他瑞典的方向，但必须要穿过德军的营地。大叔把杰克杨背到岸边，他再次踏上了逃亡之旅。
在经过德军的营地时，他不慎颠倒，这时一张熟悉的面孔出现，还好他没有认出杰克杨。但就在他走出去不久，纳粹军官想起了他的样子，他立刻派了一架战斗机去追。扫射中，子弹引发了雪崩，杰克杨被大雪掩埋，飞机在天空盘旋了好久，确定已死才离开。
但杰克杨凭借顽强的意志，挣扎的从雪里爬了出来，一步一步向前挪。夕阳西下，他必须在天黑之前走到有人的地方。一望无际的雪地上，他已经精疲力竭了，连一个小水沟都跳不过去。他趴在水沟旁，虚脱的差点让他睡着，最后整条腿都结了冰，每走一步都可能倒下。
杰克杨的运气很不错，他发现了一户人家，进门就开始大口吃着食物，然而他太累了，没几口就晕倒在地上。男人进来先救人，扒下杰克杨的鞋子，看他的脚已经冻僵，很难想象没有拇指的着力点，他是怎么在寒冷的冬天来到这里的。
一觉醒来，已经是第二天，满身冻疮的杰克杨，被一家人安放在仓库里面照顾。上万名士兵几乎搜寻了整个雪山，都没有找到他的踪迹。他们每个人都很认真，知道如果杰克杨跑了，意味着怎样的结果。
这是杰克杨逃亡的第13天，突然外边有动静，来了几辆德国军车，德国军官给小孩吃糖，套杰克杨的下落，小孩没有出卖他，中校则搜到了仓库，杰克杨就在草里。这时中校的纳粹徽章掉了，捡起来吹一吹灰，也就没注意到他，驾车离开了这里。此地不宜久留。
夜晚杰克杨被家人安排到乡间小屋躲避，这已经是逃亡的第20多天，突然门被打开了，一个士兵开门进来，一拳将他击倒后，杰克杨再次惊醒发现外边已经是白天，原来是一个噩梦。他把心情平复一下，然后又听到了狗叫的声音，又一个士兵带着军犬进去房间，然后他再次惊醒，原来还是在做梦。
站起身来打开门看了看什么都没有，坐到床边刚要躺下时，那名士兵居然在他的身边坐着，又吓了他一跳。这次杰克杨真的被吓醒了，一次两次三番五次，这次他真的醒了过来，脱下脚上的袜子才发现，整只脚已经被冻疮覆盖，一股恶臭扑鼻而来。
他拿出匕首开始消毒，喝下一口高度白酒，死死咬住围巾，硬生生的将坏死的脚趾切了下来，然后将其放到房间的夹缝中。逃亡的第26天，他被村民叫醒，看到他们正在为自己造船，十分的欣慰。这些村民这么做，都是为了保护自己的国家。
希特勒当时在二战时期，被称为是战争狂魔。杰克杨被村民们放到一个山洞内，纳粹军队几乎在边界几百公里，拉了张强大的警我线，几乎每个岗哨都可以看到对面。杰克杨这里不定时的会有各种各样的人来看望他，村民们送来了蛋糕，他们早已将杰克杨视为希望的象征。此时此刻他不再是一个人，而是象征着不屈服的意志，象征着不愿向侵略者跪下的挪威人民。
当晚一道北极光划过凄凉的夜空，杰克杨心中再次燃起了希望，因为他掌握的秘密，足以让他们的国家赢得这场战争。凭借顽强的意志他熬过了寒冬，迎来了驯鹿迁徙的日子。这是杰克杨逃亡的第63天，村民们决定利用驯鹿群带走他。边界士兵在巡查时，看到大群驯鹿，数量实在太多，他们的注意力根本无法集中来观察。
与此同时，军官找到了杰克杨的脚趾，抓住了当地的村民，正在严刑拷打着。杰克杨这边飞速行驶的雪橇，因剧烈摇晃绳子散开了，巨大的冲击力，让杰克杨一口鲜血喷出。士兵见到此状一脸茫然，通过望远镜看到了杰克杨，他身上的绳子被村民绑的太紧，根本无法解开，只能利用全身的力气推动雪橇。
眼看着士兵马上到达，杰克杨滑到了坡下，藏在了岩石后边，现在的他十分紧张，拿出手枪准备自*，绝对不能死在纳粹手里。突然那只驯鹿又跑了回来，他赶紧抓过绳子，凭空放了一枪，绳子飞速被拖走，他终于穿过了国界线。
纳粹的军官接到电话，第十二个人已经通过国界，他感觉自己是个失败者，茫然的走进冰凉的河水中，村民们也露出了久违的笑脸，他们都是这场战役的辅助者。杰克杨成功将机密送回英国，回国后的他培养出一批批勇猛的士兵，为接下来的战争吹响了胜利的号角。
