外滩的“外”应是“外国”之“外”。
在明代，老百姓把外滩叫黄浦滩。到1860年，咸丰皇帝开始把外国人叫外洋国人，“外国”这个词开在社会上广泛使用。19世纪末，宝顺洋行登了一则广告，使用“外滩”代替“黄浦滩”。上海的外滩为什么叫外滩有两种说法：；
1：史料记载，“上海”之称最早见于北宋《水利志》，因当时吴淞江（现在苏州河的前身）南面有18条大支流，内有上海浦和下海浦，因此得名。而上海人又以形成弯的陆家浜为界，将浦江上游称为“里黄浦”，下游称“外黄浦”，里黄浦的河滩叫“里滩”，外黄浦的滩地叫“外滩”，“外滩”名称由此而来。距今720余年前，在我们生活的浦江两岸土地上，正式出现了“上海县”的行政建制。上海的历史，开始书写。；
2：外滩之“外”外滩的“外”应是“外国”之“外”。在明代，老百姓把外滩叫黄浦滩。到1860年，咸丰皇帝开始把外国人叫外洋国人，李鸿章在上海办了个外国语学院，称为外国语学堂，“外国”这个词开始在社会上广泛使用。19世纪末，宝顺洋行登了一则广告，使用“外滩”代替“黄浦滩”。外滩之“滩”按照中国传统，河流两旁的延伸部分被称为“滩”，外滩的“滩”就是这个意思。
