在人们的印象里，历史上的公主们似乎个个都是金枝玉叶，娇生惯养。虽然她们很少参与皇权争斗，可是皇室该有的福利一样也不会拉下，她们的世界里，既没有勾心斗角的阴谋阳谋，又自小过着锦衣玉食，尊贵无比的日子，实在让人好生羡慕。看一看汉唐的公主，动不动就在外面包养面首，倒的确也符合人们心中对于公主的定义。然而事无绝对，因为有一个朝代的公主，还过着看起来光鲜亮丽，实则“水深火热”的生活……
这个朝代，就是清朝。
在1636年之前，皇帝和贝勒们的女儿，都统称为“格格”，1636年之后，五宫（中宫、东宫、西宫、次东宫、次西宫）并建，宫闱制度初步确立，对于宫廷礼仪，也开始讲究起来。太宗皇太极规定，凡是皇帝之女，中宫嫡出的，封固伦公主，品同亲王、妃子。庶出的封和硕公主，位比郡王。而亲王、郡王以及贝勒贝子的女儿，才称格格。格格的品级，又分为五等，分别是郡主，县主，郡君，县君，乡君。而现在一些清宫剧中，不管三七二十一，是公主就称格格，其实是很离谱的说法。
有清一代，从太祖初起，中经太宗崇德改元和世祖顺治入关，到文宗咸丰为止，除却后面同治、光绪、宣统三帝无后外，这九位帝王共生下86个皇女，再加上宫中抚养亲王、贝勒、郡王之女十二位，共计九十八位公主。这些公主中，除了太祖和太宗的几位皇女因为资料缺失而情况不明外，终身没有得到封号的有三十九位（其中夭折三十五位），封固伦公主的有五十七位，封和硕公主的有二十六位，县君品级和乡君品级各一位。
除了早夭的清代公主，活到成婚年龄并下嫁的公主，按照清代规定：“凡在京居住固伦公主岁俸银400两，和硕公主三百两”，同时“每银一两，均给米一斛”来算，固伦公主每年可以领到400两银子加400斛米、和硕公主可领到300两银子和300斛米的皇家福利，再加上额附（汉族称驸马）的俸禄，其收入远远超过朝中一品大员。仅从收入上来看，清代公主的待遇应该算是十分丰厚的。
但是，清代公主们也有自己的苦恼。
公主们到了适婚年龄以后，便在皇帝和太后的操办下出嫁，清代公主出嫁叫“下嫁”或是“厘降”，在公主下嫁后，虽然需要和公婆，额附等人见面，但是种种礼节仍然有着严格的规定。天命八年，太祖努尔哈赤就曾“训公主以妇道，毋凌辱其夫，恣意骄纵，违者罪之。”但同时，努尔哈赤又不忘明确规定，额附及其父母见公主时必屈膝扣安。如果公主有赏赐，还必须叩首。这种礼仪规定一直延续到了道光年间。
公主出嫁后，不是住在婆家，而是住在皇帝赐给的府邸里，并有皇家指派的仆役和护卫。额附并不和公主住在一起，两人每个月有法定的见面日期，如果想要私下里和公主见面，则需要经过公主保母的同意。
清代宫中的保母，其实就是我们今天所说的保姆，但是在公主的成长过程中，因为皇帝和生母无暇顾及，所以这些既当爹又当妈的保母，就有了至高无上的地位。一般来说，额附要见公主，必须先贿赂公主身边的保母，钱给的不到位，别说是亲热燕婉，就是见上一面都不能够，而如果公主少有抗议，就会被保母斥责行为不端。只有暗自哭泣的份。
在封建社会，即使是身为金枝玉叶，即便是有着优越的物质条件，这些公主们的婚姻也都不大幸福。有清一代，共有四位公主因为夫亡改嫁，后来的寡居公主，再无改嫁之例。而即便是额附健在，但是在保母的管教下，这些公主和自己的夫君一年也见不了几次面，自然也就谈不上什么感情，相当于守活寡。
所以，受相思郁结之苦，清代公主的寿命一般都不长。在这九十八位公主中，除却早夭的35位，亡故年龄在11至26岁之间的，多达29人，年龄超过37岁亡故者32人，根据清宫档案记载，推算这些公主的平均年龄为21.8岁。
纵观有清一代，本来是在白山黑水纵横驰骋的游牧民族，没什么规矩可言。可是一旦入主天下，不仅要“习汉书，入汉俗”，更是要立下诸多繁琐规矩，以彰显身份尊贵，制度讲究。很多诸如额附“试婚”之类的奇葩规矩，也就不足为怪了。只是他们这么一讲究，却苦了自己家的闺女们。规矩一多，对她们的束缚也就来了，而为了不给皇家丢脸，这些可怜的公主即便是连自己的丈夫都见不到，也只得咬牙忍着不能埋怨。
再者说，皇家贵胄，本就不同于寒门小户，普通百姓尚且有天伦之乐，而在皇宫深院，哪里有什么温情可言，没有温暖，没有爱情的公主们，却要为了维护皇家的体面而搭上自己的青春甚至生命，岂是一个凄惨可言？
本文参考资料；
1、张玉，《清代公主的婚姻》，《北京档案》2002年第10期
2、张鸣，《历史不规矩》，南海出版公司出版
3，《大清会典》卷一，宗人府
4，光绪，《清会典事例》卷三《宗人府三·仪制·分封官属》
