《山海经》着重记载了昆仑山，因此，确定古昆仑山具体位置对破译《山海经》至关重要。从测绘专业的角度而言，测绘活动是研究或确定地面上任意点（或某物体）相对三维空间坐标（经纬和高程），便于确定它的地理位置。《山海经》记载，昆仑山与好几条大河有关，如把这些河流的位置确定了，昆仑山的面貌就自然显现出来。根据书中各河流间的关系和走向，“黑水”即大理洱源县的弥苴河，又在此基础上确定其它与昆仑山有关的河流、湖泊在今日地面上的位置，昆仑山就在现今滇西的纳溪河———达旦河和毗雄河——— 弥苴河以西，高黎贡山以东、金沙江以南的横断山脉。大致说来，在当今东经101°以北、北纬23°以北的纵谷地区，是《山海经》所涉及的地理范围。
