初代哥斯拉，身高：50米，体重：2万吨，武器：白热光，登场电影: 《哥斯拉》 (1954)
1954年的这部影片，将哥斯拉描述成一个巨大、恐怖的破坏者，以霸王龙、禽龙等为其形象原型，个性凶暴，满口利齿，奇特古怪的眼睛，皮肤粗糙如同鳄鱼皮，使当时的人们联想起核武器受害者的瘢痕和疙瘩，越发加重了恐惧心理。
昭和哥斯拉，身高：50米，体重：2万吨，武器：Giant Swing、袋鼠踢、Dropkick、放射热线
登场电影:《哥斯拉的逆袭》《金刚vs哥斯拉》《摩斯拉vs哥斯拉》《三大怪兽 地球最大决战》《怪兽大战争》《哥斯拉·伊比拉·摩斯拉 南海大决斗》《怪兽岛决战 哥斯拉之子》《怪兽总进击》《哥斯拉·迷你拉·加巴拉 全体怪兽大进击》《哥斯拉对黑多拉》《地球攻击命令 哥斯拉对盖刚》《哥斯拉对梅加洛》《哥斯拉对机械哥斯拉》《机械哥斯拉的逆袭》
哥斯拉反派的一面彻底消失，开始和邪恶势力对抗，第一次出现了“为保护地球（人类）而挺身对抗反派怪兽”的设定，俨然成为正义使者。
平成哥斯拉，身高：80-100米，体重：5万-6万吨，武器：热能射线、放射热弹、体内放射、螺旋热线、超级铀能热线（超火炎热线、赤色热线）、燃烧螺旋热线（融合反应热线）、无限热线（超级热线、燃烧螺旋热线），登场电影：《哥斯拉》 (1984) 《哥斯拉vs碧奥兰蒂》《哥斯拉vs王者基多拉》《哥斯拉vs摩斯拉》《哥斯拉vs机械哥斯拉》《哥斯拉vs太空哥斯拉》《哥斯拉vs戴斯特洛伊亚》。哥斯拉的形象也舍弃了昭和时期的正义使者路线，重新回到破坏者和人类无法战胜的“移动天灾”形象。
平成哥斯拉在外形上更加向恐龙靠拢，具有一种威严的钝重感，身高也从原来的50米长高到80米，后来更是达到了100米，背鳍数量增加，尾巴环数变为25个，原子吐息的威力也更加巨大。它对候鸟的超低音频会有共鸣，腰部有被称作“第二脑”的神经节，会用杜鹃鸟借巢的方式进行繁殖，它以核能放射线为食、为觅食而袭击核动力潜艇与核电厂。
这个时期的哥斯拉是一个反英雄式的角色，在无情破坏人类建设成果的同时，也在和其他各种怪兽战斗，从宇宙三头龙到会分裂的氧气怪兽，无奇不有，演绎了一次又一次的怪兽传奇，多次间接地拯救了地球。
到了1995年，平成哥斯拉的最后一部作品《世纪必*阵》问世，片中的哥斯拉因体内的核反应堆失衡进入了暴走状态，变成了红莲哥斯拉，全身散发着超过1000摄氏度以上的高温，能使周围的海水瞬间沸腾，眼睛和背鳍也变成红色，胸口火焰燃烧般的条纹蔓延至全身，能让人感觉到它无限的愤怒，电影的最后，它因为自身能量失控而死去。东宝公司本想将该片作为哥斯拉系列的完结之作，但没想到的是，仅仅3年之后，哥斯拉又会卷土重来。
98版哥斯拉，身高：55-60米（前屈状态54米），全长：90米，尾长：60米，体重：500-2万吨，速度：400-480km/h
武器：力量吹息，登场电影：《哥斯拉》（1998）。好莱坞版《哥斯拉》上映了，这只美版哥斯拉和之前的历代“直立核辐射怪兽”不同，重新设计后的造型相对简单直观，身体呈流线型并向前倾，脑袋增大、变宽，标志性的背鳍缩小，整体颇似一头穿越时空的巨型肉食恐龙。
这只被大范围修改的哥斯拉，没有得到影迷的喜爱，除了外形上的改变，更大的原因是几乎失去了以往哥斯拉的“精髓”。原版的哥斯拉堪称无坚不摧，而这只哥斯拉在面对军队的炮火时却抱头鼠窜，实在狼狈。为了追求真实性，哥斯拉最传神的绝招“原子吐息”也没有了，这让无数哥斯拉迷失望透顶。
新世纪哥斯拉，身高：55米，体重：2万5千吨，武器：放射热线、体内放射，登场电影:《哥斯拉2000》《哥斯拉VS超翔龙》《哥斯拉×机械哥斯拉》《哥斯拉×摩斯拉×机械哥斯拉 东京SOS》
由于日本影迷和东宝公司均不承认98版的哥斯拉是真正的哥斯拉，各大影评网站给出的评价也相当低，于是在这种背景下，东宝在新世纪重启《哥斯拉》系列，分别于1999年、2000年、2002年和2003年各推出一部哥斯拉影片。
哥斯拉体形大幅缩水，脸型更加接近恐龙：巨大的嘴巴、锋利的牙齿、凶悍的眼神，背上还有张扬的烈焰状巨大背鳍，一下子就在影迷面前赚足了卖相分。另外，能喷吐橙红色的炽热射线成为这只哥斯拉的一大亮点，它还具有超强自愈能力的G细胞“组织者G1”。它也是最“幸运”的一只哥斯拉，在《哥斯拉VS超翔龙》中，人类开发了史上最强武器“次元黑洞炮”来消灭它，结局时大家都以为它被干掉了，但在片尾彩蛋中，却再次出现了哥斯拉那标志性的怒吼。
之后，日本东宝又拍摄了破坏神哥斯拉和终焉哥斯拉，票房并不理想。
新版哥斯拉，身高：108米，体重：9万吨，牙齿：60颗，背鳍：89片，武器：放射热线，登场电影:《哥斯拉》（2014）
2014年，在哥斯拉60岁寿辰之际，好莱坞第二次将它搬上大银幕，哥斯拉的形象继承了原版的大部分设定，保持了其无坚不摧的直立的原子巨兽形象，皮肤也是布满疤痕和肉瘤，让人产生核武器伤害的联想。
同时，这只神兽的形象也增加了很多新鲜元素。比如，在外貌上参考了多种动物的外形：短小却强而有力的头部以及强健的身躯参考了熊，吻部的细节参考了猎犬，眼睛周围的设计以鹰类猛禽为模板，想让哥斯拉同时体现出“熊的威势、狗的忠勇、鹰的高贵”。在格斗动作上则以科莫多巨蜥的撕咬和熊的爪击为范本，让人感觉哥斯拉是一个真实存在的动物。
而哥斯拉另一大标志背鳍，则以剑龙式尖锐有力的骨板来体现，显得更加威猛。哥斯拉的经典招式原子吐息则有类似火焰的痕迹，使用前从尾部到背后再到后颈的背鳍会发出蓝光，非常独特。
新版哥斯拉被刻画为超越了善恶的超然存在，并被强调“超越了人类的智慧”。片中芹泽博士有句评价是
位于食物链的顶端的一位神君，有大自然的平衡力。
它在面对自身目标时，如同野生动物一样凶猛狂暴，同时又对目标以外的东西全无兴趣。对待人类就像对待脚边的蚂蚁一样漠不关心，面对美军的集中炮火攻击，反应也只是稍有不快。但因为拥有庞大的身躯，仅是游泳就会引起海啸，走过城市就会导致大楼倒塌，所以对人类来说已经不是带来麻烦这么简单。
