《Paralives》是一款类《模拟人生》游戏，今年5月，它在网络平台Patreon上拥有7000名赞助人，平均每月筹资约1.6万美元。两个多月后的今天，《Paralives》在Patreon上的支持者人数已经接近9000，月均筹款额即将达到4万美元。《Paralives》公布至今不到一年，仍然处于开发初期，但玩家们对这款生活模拟游戏的支持并没有下滑。
尽管还未上市，但玩家喜欢《Paralives》
Patreon的便利性
Patreon常常被看作一个众筹网站，但实际上有很大的不同，它的主体不是项目，而是一个个创作者。网站采用订阅制，赞助人每月给创作者一个固定的费用，创作者每月为赞助人发送作品。此外，赞助的门槛更低，初始的赞助可能只需要1美元，往上，创作者可以自由设置其他的金额档次。因此，不同于Kickstarter上动辄几十万美元的融资规模，Patreon就如它名称的含义一样，提供的是大量“小额赞助人”。
对渴望获得资金的小型独立团队来说，在Patreon上接受捐助已经成为一种可行的选择。
在这家网站上，Sokpop Collective每月为赞助人（月费3美元或2英镑）提供两款游戏，并将筹集到的资金用于开发量级更大的项目。Connor Sherlock运营着一个“步行模拟器俱乐部”，每个月都会为赞助人提供一款试验性质的第一人称探索游戏，订阅费用为5美元或5英镑。另一家工作室Far Few Giants采用了相同的做法，每月为赞助人提供一部小品级作品。
某些规模较大的独立项目也曾从Patreon平台获得帮助。《肯塔基0号路》开发团队Cardboard Computer于2018年加入Patreon，后来与发行商Annapurna达成合作。《Ooblets》的开发者Rebecca Cordingley在大约同一时候使用Patreon的服务，为这款画风可爱的模拟游戏筹集了研发资金。
在《Ooblets》成功案例的鼓舞下，《Paralives》开发者阿莱克斯·马西（Alex Massé）决定加入Patreon。《Ooblets》凭借一些截图和创作思路就赢得了来自许多玩家的热情支持，这令马西感到惊讶。
“《Ooblets》开发团队的做法让我大受启发。”马西说，“除了概念艺术之外，他们几乎没有任何能展示的东西，但他们仍然在推特上分享，并激发了玩家的热烈反响。我认为这很酷。我不想花3年时间埋头苦干，等到开始对外展示游戏时，却没有任何人感兴趣。因此，我希望从一开始就分享自己正在创作的内容。去年6月，当我展示这款游戏的一些GIF动图和视频时，人们真的很感兴趣。这对我来说是个惊喜。”
马西为《Paralives》建了个Patreon页面，希望能够筹集足够多的资金，雇佣一位额外的艺术家。但玩家们对游戏的支持远远超出了他的想象。目前，《Paralives》有5名开发人员，马西的目标是组建一支拥有10名成员的团队。
在Patreon上，《Paralives》的赞助订阅金额分为多个级别，从3美元或2英镑到50美元或38英镑每月不等。赞助人可以加入《Paralives》的Discord频道，参与问卷调查、下载高清壁纸、查看开发中的游戏截图，较高级别用户甚至每周都能与开发团队进行视频聊天。
《Paralives》在Patreon上设立了多个捐助档位
让人稍感意外的是，作为一个众筹项目，《Paralives》并没有设置让赞助者免费获得游戏这项奖励。马西解释说，开发团队正在考虑为赞助人提供Beta版本的访问权限，但尚未制定游戏正式发布后的计划。
“有点棘手！”马西说，“在Kickstarter上，你只要一次支付20或40美元就能获得游戏，但Patreon的情况不同，我们不能将赠送游戏激活码和订阅级别关联起来。我们可以将游戏赠送给在20美元那个级别上订阅至少一个月的所有赞助人，但如果有人每月花3美元订阅，连续订阅15个月却什么都没得到，那就不公平了。”
“一种可能的解决办法是，我们可以向累计筹款金额达到游戏售价至少75%的所有玩家免费赠送游戏。但我们现在还无法决定和公布游戏的售价，需要花更多时间考虑。”
马西为何选择Patreon，而非Kickstarter、Indiegogo等其他众筹服务？原因很简单：《Paralives》是一个长期项目，要想持续筹资，打造专门的玩家社区非常关键。马西强调，除了赞助开发团队之外，玩家还会通过投票、填写调查问卷等方式来影响开发团队对游戏的塑造。
“我们正在努力与玩家社群保持密切联系。与Kickstarter相比，Patreon对社区的依赖程度更高，所以我们非常了解这款游戏的支持者，希望从他们那里获得尽可能多的反馈。例如，我们曾经让玩家为游戏里的角色姓名以及货币名称投票。”
许多独立游戏开发者将Patreon视为一项月度游戏订阅服务，为赞助人提供各种各样的奖励。对马西和他的团队来说，他们也需要认真考虑究竟能够为玩家回馈些什么。
在Patreon上，《Paralives》的支持者们可以了解有关游戏的独家信息，并有机会表达个人意见。为了满足性少数群体的多元需求，开发团队发布了问卷征集玩家希望看到哪些角色性别选项。
“我们希望《Paralives》让所有玩家都能在游戏里重现自我。”马西说，“无论你来自哪个国家，有怎样的性取向。我们之所以组织那次问卷调查，目标是确保游戏具有包容性，能够完美地反映玩家社群。”
当然，如果开发团队长期将Patreon作为唯一的收入来源，也会面临压力。随着时间推移，如果平台更改某些条款甚至停运，就会直接切断关键收入来源。马西说，《Paralives》开发团队已经制定了一项备用计划。
“我们有其他计划，一直与对这个项目非常感兴趣的某些投资人保持联系。我们告诉对方，我们更愿意自己发行游戏，通过Patreon筹集到的资金够用了。但如果我们需要扩大团队规模，或者Patreon在未来的某一天失去魔力，我们仍然可以联系他们。”
为什么他们要制作《Paralives》
马西是《模拟人生》的一名铁杆玩家，他之所以决定制作《Paralives》，既是因为热爱“模拟人生”系列，也因为对该系列里的部分内容感到沮丧。马西认为，《Paralives》让他有机会展示EA尚未探索过的、一款生活模拟游戏所能够具备的潜力。
在《Paralives》中你可以更好地规划建造自己的家
“我觉得《模拟人生》的其他粉丝和我一样，都对同一件事感到厌倦。”马西说，“扩展包总是大同小异，内容越来越少，每当一款新的游戏本体发售时，你就不得不把所有东西都买下来。创新太少了，例如，建造模式自从《模拟人生2》发布以来就没变过……《模拟人生》不敢冒险，而我们正在尝试一些不同的东西。”
《Paralives》对《模拟人生》的设计配方进行改进，马西把重点放在了让玩家建造和设计Parafolk生活的“娃娃屋”房间上。《Paralives》在Steam页面和Patreon上列出了游戏的一些特色，包括先进的建造工具、开放世界社区、完全可定制的家具和角色等。
“这有点吓人，因为它是个雄心勃勃的项目。”马西说，“基本上相当于把3款游戏融合成了一款。游戏里有建造模式，有角色创建器，还有模拟模式。在开发过程中，我们的工作量巨大，我想这或许也是生活模拟类游戏市场竞争不算太激烈的原因。”
“如果没有来自玩家的支持，这一切都不可能发生，所以我真的心存感激。”
目前，《Paralives》还没有明确的发售时间，但根据马西的说法，他的团队将在今明两年埋头开发，预计会在今年秋季公布关于建造模式的更多信息。虽然《Paralives》仍处于研发初期，但对那些渴望更多地发挥创意的“模拟人生”玩家来说，它似乎是个完美的选择。
本文编译自：pcgamer.com
原文标题：《StarCraft 2's Rollercoaster Decade, As Remembered By Its Developers》
原作者：Rachel Watts
