纽约原来的名字叫新约克。
纽约的历史较短，只有３００多年。最早的居民点在曼哈顿岛的南端，原是印第安人的住地。１５２４年意大利人弗拉赞诺最早来到河口地区，１６０９年英国人哈德逊沿河上溯探险， 该河便以他的名字命名。１６２６年荷兰人以价值大约６０个荷兰盾（相当２４美元）的小物件从印第安人手中买下曼哈顿岛辟为贸易站，称之为“新阿姆斯特丹”。１６６４年，英王查理二世的弟弟约克公爵占领了这块地方，改称纽约（即新约克，英国有约克郡）。１６８６年纽约建市。
纽约市于1624年由荷兰人建立，当时称为新阿姆斯特丹(New Amsterdam)，原来的位置在今日的布鲁克林区。后来从土著以美金廿四元买下今日的曼哈顿地区，原名“新阿姆斯特丹”。后被未来的英国国王查理二世，当时是“约克公爵”在英荷战争中攻占，改名为新约克（New York），即纽约。纽约市有不少地方本来为独立县，随著都市的扩张而并入纽约市。
