从前，有个秀才，名叫王登，长的一表人材，容貌白皙俊朗，性情正直端方。
王登专心于典籍，隐居在山林僻静处。整日阅读经典，探究书中的义理，直到夜深人静，月落星稀，也仍然不肯歇息。
这天半夜时分，忽然飘来一阵浓郁的异香，渐渐充满了庭院之中。不久，一辆四面帐帷遮蔽的坤车从天而降，彩绘的车轮轧轧作响，一直来到书斋屋前方才停了下来。
只见一位仙姬，身边簇拥着衣着华丽的侍从，那仙姬肌肤胜似皓洁的白雪，面庞赛似艳冶的荷花。
她正色敛衽，向王登施礼道：
“我本是上界神仙，被天帝贬谪，降落人间。看见郎君相貌英俊，仪表轩朗，胸襟明阔，气派端庄。清苦好学，文章锦绣。”
“因此上，仰慕你的真诚朴实，喜爱你的孤高品格，特地前来，拜谒容光，愿意做你的妻子，侍奉左右，不知郎君的雅意如何？”
王登见了，连忙整顿衣衫，拨亮灯烛，正色端坐，说道：“我家世代清白正直，自己的性格也十分孤介，只是贪好古人的典籍，喜欢探究前贤的真意。虽然清苦，却绝不苟且，因此并不敢担当神仙的眷顾降临。愚意如此，还请仙姬早早返回吧。”
那仙姬道：“我初次登门拜访，尚未来得及申表心中的诚意，七天之后我会再来。”
仙姬乘车离去，门窗之间仍然弥漫着她留下的郁郁香气，可王登心中却依旧没有任何变化。
七天后的夜里，仙姬果然又来到这里，侍从车马也和上次一样气派。
仙姬特意修饰了容貌，整洁了衣衫，姿态艳媚，言语巧慧，走进门来，对王登说道：
“我因为业缘牵扯，忽然惹起魔障，心中生出无限惆怅和幽怨。难得看到蝴蝶在芳草中盘旋飞舞，时常嫉恨黄莺在花丛里翩跹歌唱，因为它们都是成双捉对，两两相从。”
“而我却孤枕独寝，空闺冷对。所以比之几日之前，我更加激切地想对你倾诉、剖白心中的诚意，还望郎君能够俯允接纳，不要阻隔我的一片赤诚，不知今日郎君对此意下如何？”
王登仍是凛然正色道：“我身处山林，志思愚钝，不识铅华，岂知女色？请仙姬看顾，速速离去，不要再来打扰纠缠了。”
仙姬道：“希望郎君不要深存疑虑，惠然容纳我这蒲柳陋质。过七天后我再来。”
七天后的晚上，那仙姬又来了，只见她仪态温柔，容颜艳冶，衣衫鲜亮，眸子闪亮。
她又对王登说道：
“时光飞逝，如同流水，难以停驻，郎君徒自空争意气，又能得到几时？凭恃青春的容颜，须臾之间便会变成枯槁。”
“因而尽管郎君自夸正当年华，鬓发尚未凋零，执意不肯留意绮罗，贪图穷尽经典，可等到日后衰老之时，又将如何把持呢？”
“我这里有大还丹，颇能够驻命长生。倘若郎君肯容纳我依托，一定赤诚以待，让郎君寿命堪比古松，仙山灵府，任意周游。希望郎君珍惜时光，不要再执迷不悟了。”
王登听了这话，圆睁怒目，喝道：
“我居处书斋，从不在暗中做过任何亏心之事，你是哪里来的妖精，为什么苦苦欺凌、逼迫于我？我的心如同铁石一样，不必再多说什么了。”
“如果你再迟迟不肯离去的话，可不要怪我无情，令你受到窘迫羞辱。”
仙姬的侍卫说道：“小娘子暂请上车回去吧，这人是个木头，不值得和他白费口舌，何况如此穷困薄命的人，注定该当去做下等之鬼，哪里配和神仙来做佳偶？”
仙姬长叹道：“我之所以这样诚恳相待，原本因为他慧根早种。何况错过这个时机，又要独居六百年，也不是等闲小事。唉，只是这人实在是个狠心的人啊！”
她乘上那辆坤车，出了门，珠翠丁当，回响空中，箫笙渐渐淡远，云露飘渺，只剩下王登独自一个人，可他的意志却仍是坚持不移。
三年后，王登患了重病，不治身亡，魂魄被勾魂鬼追索，将他用大铁锁捆住，派使者押解，赶赴阴曹地府。
王登身受沉重捆缚，痛苦不堪，一步挨一步地跟随使者前行。
正行之间，忽然遇见一队神仙的仪仗骑从，但见众侍从清道呼喝，气派端的森严。
押解王登的使者见了，忙在路旁躬身肃立，并告诉王登道：“这是上元夫人来巡游了。”
不久，一乘仙骑过来，招呼使者和囚徒过去。
王登举步艰难，挨擦着跟了过来。他仰起头来偷偷看去，发现那上元夫人原来竟是当年向自己求偶的那位仙姬。
王登心中顿时万分懊悔，可身子被铁锁捆着，直恼恨得他在那里弹搓着手指，悲叹不已。
上元夫人从使者那里要过拘索牒文，看了看，说道：“我对这人终是不能忘情。”
说罢，要过一枝大笔，在牒文上判道：“王登性情虽然固执迷懵，操守却还十分坚贞，实在是因为他太过愚笨憨朴，不解风情之事终是不该责怪于他，应该延长他寿命十二年。”
众侍从喝令王登跪下谢恩，王登委顿，拜倒在地下。一阵辚辚萧萧，上元夫人的车从远去了。
王登还趴在那里。使者过来，为他打开铁锁，说道：“仙官已经为你开释，就是地府阎罗王也不敢再追索你了。”
使者说罢，便领着他返回家来。过了许久，王登终于苏醒复活过来。
后来，他回想自己昔日前番的经历，心中深为追悔，每日里只是痛哭、自责，嗟叹自己福薄，竟错过了如此美好的仙缘。
